赫兰盛和绮烟赶到宁楚轩的正房时，整个院子已经乱成了一锅粥，廊下灯火通明，下人们三三两两聚在一起，或议论纷纷，或垫脚朝正房张望。
  见赫兰盛来了，才停止骚乱，齐齐退往两边，让开一条道。
  这时，正房门忽然推开，一名侍女端着一盆血水匆匆出来，见了赫兰盛，屈膝一礼。
  绮烟朝那盆血水瞥了一眼，心中砰砰地狂跳起来。
  赫兰盛感觉到她掌心的冷汗，不由握紧了她的手，拉着她走入房中。
  宁楚轩靠在床上，脸色苍白，半闭双目，喘息未定，一名心腹长随正在给他左肩的伤口包扎绷布，绷布刚包好就被鲜血浸透了。
  床边矮柜上放着一把血淋淋的小银刀，刀锋上的鲜血尚未凝固，像是刚从肉里拔出来的。
  “怎么回事？”赫兰盛靠近宁楚轩，蹙眉问道。
  忽然，绮烟发出一声凄厉的尖叫！
  ——沉香木雕花架子大床的里面，竟还有一个人！
  是萧岚岚！
  她雪白的肌肤半掩于凌乱华丽的锦缎被褥间，身体扭曲，双腿岔开，秀发披散，那双原本秀美的眼睛暴睁着，脸色青紫，脖颈上有淤青的痕迹，极其狰狞可怖。
  赫兰盛猛地回身，捂住绮烟的嘴，将她凄厉的惨叫捂了回去，紧紧地将她瑟瑟发抖的身子揽入怀中。
  “贱货……以为我醉得不省人事……竟想刺杀我……”宁楚轩恨恨地对赫兰盛道，“幸好我突然醒了，贱货没练过武功，我稍稍一躲，她那一刀就刺偏了……”
  赫兰盛朝萧岚岚的尸体望了一眼，淡淡道：“二叔大难不死，必有后福。我帮二叔把她的尸体处理了吧。”
  宁楚轩闭上眼睛点点头，赫兰盛跨上床，用锦被将萧岚岚的尸体一裹，横抱在怀里，从床上轻捷地跳到地上，大踏步往外走。
  “等等，我也去。”绮烟捂住嘴，眼泪从手背大颗地滚落，小跑着跟上了赫兰盛。
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  思灵让徐猛送郗元载先回襄州，她带着四个亲兵，回到京城原来的兰陵公主府。
  自从如歌陪伴夫君镇守西疆，这座府邸一直空着，只有管家康叔和如歌用了多年的女官崔姑姑，还住在这里守着老宅。
  思灵临走前把她的嫁妆分给了康叔和崔姑姑，让崔姑姑设法和宫里的萧太妃取得联系，替她和夫君留心京中动静。
  后来崔姑姑真的和萧太妃联络上了，所以这次思灵来之前，就给崔姑姑写了信，让她转告萧太妃设法把岚岚从掖庭救出来。
  “奴婢和太妃是通过李公公联络的，李公公每隔旬日都会出宫采买，上次太妃托他带讯息说会设法救岚岚，我只要去东市那家店铺等信就是了。”崔姑姑对思灵道。
  思灵点点头，在如歌府邸住下来，等待消息。到了李公公出宫采买的那一日，崔姑姑到他们常见面的那家店铺见到了李公公，给思灵带了一封信回来。
  思灵展开信一看，是萧太妃写的，她说掖庭里没有萧岚岚！
  萧太妃问了其她没入掖庭的郗家女眷，有人看见抄家那天，萧岚岚被羽林大将军宁成器带走了。
  “盛哥哥？”思灵拿着信，茫然地坐在灯下，“他为何带走岚岚？”
  窗外下着萧萧秋雨，无边无际的雨丝打在树叶上，草丛里，青石板上，沙沙的响声，如泣如诉。
  思灵侧头望向窗外迷蒙夜雨，不知怎么，想起几年前，盛哥哥也住在这座府邸时，她曾经在这样的雨夜，冒雨悄悄潜到盛哥哥住的小院，敲开他的门，湿淋淋地出现在他面前。
  他连忙将她拽进房中，亲手用布巾为她擦干水淋淋的头发，为她脱下淋湿的衣裙，将只穿肚兜的她抱上床，用滚烫的身体为她暖身……
  盛哥哥的被窝里有一股非常好闻的甜香，就好像置身五月的花海。
  她原以为自己已经忘了那个人，忘了那些甜蜜而痛楚的往事……
  用力甩甩头，她低头从领子里掏出一根五彩丝绳，轻轻抚摸丝绳下白玉镂雕比翼鸟的挂坠——这是夫君送她的，夫君脖子里也戴着一枚和她配对的玉坠，寓意“在天愿为比翼鸟，在地愿为连理枝”。
  想到夫君，她整颗心都暖了，无数个日夜夫君搂着她入寝，第二天她醒来，常常发现，她的头仍枕着夫君胳臂，夫君一整晚都搂着她不曾放开。
  夫君……我一定为你将岚岚带回来！
  思灵决定找赫兰盛问清楚，他究竟把岚岚弄到哪里去了。
  可是，无论进宫找他，还是去他府上找他，都不方便。
  想来想去，思灵决定去找宁楚轩帮忙，让宁楚轩把赫兰盛带来见一面。
  思灵特意选择晚上来到宁楚轩宅邸，以为这时宁楚轩应该已经下职了，谁知宁楚轩的夫人满脸怨愤地说：“他在外面包养了一个妖艳贱货，已经多日未归家了！”
  “二婶可知道二叔的外宅在何处？”
  “不清楚！”宁夫人愤愤道。
  思灵微一蹙眉，掏出一锭金饼塞给宁夫人：“还请二婶帮我打听一下，我找二叔有要紧事。”
  宁夫人接了金饼，刚才还怨气冲天的脸，立刻变得笑靥如花：“我上次仿佛听下人说起，他在长秀山有一座别苑。”
  “多谢二婶！”思灵告辞而去。
  第二天，她带着四个亲兵，骑马出了京城，往长秀山驰去。
  山腰上果真有一座别苑，思灵一行人从一处陡峭的斜坡，攀着灌木藤萝，下到了别苑的后墙边，思灵让亲兵们在墙外等她，她先进去探一探。
  思灵轻功卓绝，娇小轻盈，比人高马大的亲兵更容易隐藏行迹。
  她像小猴子一样攀着树枝落入了一处院落，正房传来清亮的瑶琴声，思灵心里蓦地产生奇异的念头：岚岚也弹得一手好琴，莫非是岚岚？
  盛哥哥虽然薄情，但绝非色迷心窍之人，他把岚岚弄走有何用？莫非是受了宁楚轩之托？
  如此一想，思灵顺着廊道溜到后窗下，从靴筒里掏出匕首，拨开窗户插栓，轻轻推开窗户，如穿云之燕般纵身跃了进去。
  琴声仍在铮铮淙淙地响着，绮烟坐在琴凳上，正低头专注地轻拢慢捻，忽然，脖颈处传来一缕刺骨寒意。
  绮烟吓得手指一颤，“铮”地一声有如裂帛，琴弦蓦地断了，一滴鲜血从她指尖滴落在琴上。
  “别出声，否则我割断你的咽喉。”一个刻意粗着嗓子的声音在耳边冷冷道。
  绮烟微微颤抖，吃力地低垂眼帘，利刃的寒光霎时刺痛她双眸，她一动也不敢动，指尖的血仍在不断滴落，一滴滴如玛瑙般在琴弦上闪耀。
  “我问你一句，你回答一句，若敢骗我，我割破你咽喉！”思灵粗着嗓子问道，“你是什么人？”
  “我是怡红楼的头牌花魁，名叫绮烟……”绮烟颤声答道。
  “哦……”思灵横在绮烟脖颈里的匕首稍稍放松，“宁楚轩包养了你？”
  “不……不是……”绮烟下意识地否认。
  思灵手里的匕首重新勒紧了：“那你怎么会在此地？这不是宁楚轩的别苑吗？”
  “我……我是宁大人请来弹琴的……”绮烟大着胆子撒了个谎，来者不善，她不想暴露赫兰盛。
  “嘁——”思灵冷哼一声，“那和包养有何区别？我问你，你见过或者听说过萧岚岚吗？”
  这一句问出，思灵明显感觉到绮烟身子一震。
  “没……没有……”绮烟连忙否认。
  思灵感觉到她在撒谎，出手如电，迅速点了绮烟几处穴道，令绮烟动弹不得，然后移到绮烟面前，想要盯着她的眼睛问话。
  就在面对面的一瞬间，思灵和绮烟同时倒吸一口凉气，思灵手中的匕首“铛”地掉在了地上。
  绮烟虽被点了穴道，动弹不得，却仍能出声，只听她失声惊呼：“你是灵儿？”
  思灵美眸大睁，惊讶至极：“你如何识得我？”
  绮烟苦涩地笑了，黑水晶般的明眸盈盈含泪：“你果然是灵儿，盛哥哥最心爱的灵儿……”
  思灵瞳孔一缩，从地上拾起匕首，重新横在绮烟颈间：“你知道盛哥哥？”
  绮烟笑了，眼神既甜蜜又凄凉，脖颈间冰冷的锋刃忽然不再让她觉得恐惧：“我不知道你和盛哥哥为何会分开，但我知道盛哥哥爱极了你。我出身风尘，阅人无数，但从没见过像盛哥哥那样痴情的男人，他在睡梦里都会呼唤你的名字……”
  思灵握着匕首的手微微颤抖，眼底复杂的情绪如海潮翻涌，忽然，她恼怒似地低喝一声：“够了！不许再说他！我问你，萧岚岚在何处？”
  绮烟叹了一口气，将那晚看到的场景说给思灵听，思灵又悲又气，酥胸起伏，泪珠滚滚，突然将手中匕首一紧，狠狠瞪着绮烟：“宁楚轩那个畜生在哪？！”
  “他被萧岚岚刺中肩膀，在湖对岸的前院养伤。”
  思灵猛地站起身：“我要杀了那个畜生！”
  她刚冲到门口，忽然又折回来，盯着绮烟看了两秒，右手骤出，一掌劈在绮烟后颈，绮烟软软地倒了下去。
  思灵将她平放在地上，迅速换上她的衣裙，软剑贴身束好，又梳了个和她一样的发髻，摘下她头上的簪子插入发中，然后将她放到床上，盖好被褥，望着她昏迷中的脸，喃喃念道：“长得真像我……从没见过跟我长这么像的人……”
  口中喃喃念着，思灵将匕首插入靴筒，闪身出了屋子。
  走出房门，外面已是暮色昏黑，两个候在廊下的侍女上前问道：“夫人，要用晚膳了吗？”
  思灵心中有些紧张，但见她们脸上毫无异色，知道她们并未认出自己，遂摆摆手，指了指院门——她和绮烟虽然长得像，但声音并不像。
  两名侍女不知她要干什么，但见她走得甚急，也不好多问，对视一眼后，两人正要跟上，谁知思灵突然回头，做了个禁止她们跟上的手势。
  两名侍女面面相觑，站住了不敢再走，眼睁睁看着思灵走出了院门。
  出了院门便是湖边，苍茫暮色中，廊桥的灯笼逐次亮了起来。
  五彩琉璃装饰的廊桥在灯火照耀下，宛如剔透的玉宇琼楼，璀璨的灯光倒映在湖面，像漫天星辰落入湖中。
  “该死的畜生，别苑修得比皇帝的行宫还奢华，这是贪了多少不义之财！”思灵一边深恶痛绝地骂着，一边扶着栏杆走上廊桥。
  湖上飘来淡淡的水汽，融着桥上琉璃反射的灯光，笼出一层迷蒙氤氲的光晕，她正往上走，而桥上的轩阁也走下来一人。
  那人从高处的光雾里走下来，一袭月白色云锦长袍在湖风里飘着，身姿修长挺拔，仿若神仙下凡。
  思灵仰头望着他，一时间恍惚迷离，好似在一个前世的梦里。
  赫兰盛一眼看见她，怔了怔，快步走下廊桥：“绮烟，你去哪？”