这时，另一位顾命大臣殷崇礼出班奏道：“左右卫制度虽可分化权力，但同时也导致官冗职多。京城六军，每一军又分为左右卫，一共十二卫，每一卫设一个三品以上大将军，如此一来，仅仅京城内就有十二个三品以上的大将军。
  再加上京城周围三辅之地还有三支辅军，每支辅军又分左右都督，仅仅京畿之地，朝廷便需支出十八位三品以上大将军的俸禄。
  如此官职冗多，人浮于事，空耗国帑，不如裁撤冗员，左右卫和左右辅军都督都只留一个，另一个或者派往边疆，或者迁到另一军，或者降级，这样可以节省开支，裁撤冗员，防止尸位素餐。”
  郗元载仍然不同意：“若取消左右卫制度，京城兵马控制在六位将军手里，每位将军手里将有四五万人马，兵权如此集中，一旦其中两三位将军有异谋或被人收买，则京城危矣，陛下危矣。”
  殷崇礼一笑：“太傅过虑了，首先，这六位将军自然要精挑细选，必须选择忠君体国之人。
  其次，虽然把十二卫改成了六卫，但轮防制度不变，这六位将军每隔一两年便须赴边疆效力，如此，不等六位将军笼络人心，培植党羽，就被派走了，又能何为？”
  郗元载争锋相对：“人心难测，谁是忠君体国之人，仅凭功勋和言行是无法判断的。所以才要分化兵权，多设统兵将领，使得任何一位将领都不能手握重兵。
  殷相难道忘了先帝时的刺王（广平王）谋反案？刺王抓住郑恺在边疆效力时杀良冒功、私吞战利品的把柄，收买了郑恺。后来郑恺调回京师任右虎贲将军，虎贲军负责守卫猎苑，刺王便与郑恺勾结，准备在猎苑发动兵变。
  幸而除了右虎贲将军，还有一个左虎贲将军刺王没法收买。若当初虎贲军全部掌控于郑恺一人，后果不堪设想！可见左右卫分开的制度，比仅仅只是禁军和边军轮防更稳妥。”
  由于郗元载极力反对，小皇帝欲改革禁卫军制度的提议未能通过。
  先帝弥留之际任命郗元载为门下侍中，门下省负责审核政令，所有政令不经门下省复核是无法颁布的。
  殷崇礼虽也是顾命大臣，但身为中书令的他，只有起草政令之权，并无审核之权。若郗元载不同意，殷崇礼的施政举措是无法贯彻的。
  这次廷争虽然是郗元载赢了，但自此以后，小皇帝、赫兰盛、殷崇礼皆视郗元载为绊脚石。
  不久后，传来捷报，萧方智大破郢州，擒拿了义成王及其妻弟等一众叛党，已经将他们的头颅递送京师。
  郗元载在朝堂上提议，萧方智平定义成王谋反有功，皇帝应该召其回京出任宰相。
  殷崇礼立即反对：“不妥！陛下，萧方智虽军功卓著，然而其子萧世南曾参与刺王（广平王）谋反，先帝看在萧方智有功社稷，赦免其罪。然这等曾有谋反嫌疑之人，放在陛下身边，犹如卧榻之侧有虎狼。不如让他镇守要塞，治理地方，更能大展其才。”
  郗元载被皱纹包裹的老眼忽然亮如电光，疾言厉色反驳道：“刺王（广平王）谋反案经三法司会审，已经判定，萧方智事先并不知晓其子与刺王勾结。萧方智当初是坐教子不严之罪才被流放，并非参与谋反。
  其后，萧方智在播州生擒苗夷酋首，平定夷人之乱。又在西北三州镇压胡通海叛乱，惩治贪腐，兴修水利，使黎民安居，城镇富庶。如此尽忠报国，召其还朝，只会是陛下的左膀右臂，怎会是陛下卧榻之侧的虎狼？”
  殷崇礼似笑非笑地望向郗元载：“太傅，人心难测，谁是忠君体国之人，仅凭功勋和言行是无法判断的。”
  这段话恰好是上次廷争时郗元载的原话，殷崇礼如今用子之矛，攻子之盾，郗元载被噎得无话可说，殷崇礼趁机又道：“再者，萧方智唯一的儿子因罪被斩，难保萧方智心有怨愤。为策万全，这种人还是不要放在陛下身边了。”
  小皇帝频频点头，郗元载也只能让步——朝廷颁布的政令需由中书省起草，而殷崇礼是中书令，他若是不同意，召萧方智还朝的政令便不能发布。
  最终朝廷任命萧方智为襄州、郢州、荆州等五州大都督。
  如此，朝堂上渐渐形成了殷派和郗派，两人同为顾命大臣，常因政见不同而发生冲突。
  俗话说，一山难容二虎，两位顾命大臣都视对方为自己大展抱负、实现政治宏图的阻碍。
  殷崇礼遂有了除掉郗元载之意，他知道赫兰盛也与郗元载不睦已久，便暗中联络赫兰盛，欲与他共谋铲除郗元载之计。
  赫兰盛告诉殷崇礼：郗元载是先帝遗诏里的顾命大臣，不能直接向郗元载开弓，而要迂回从郗元载的两个儿子下手。
  不久后，监察御史上书弹劾郗元载的长子郗昺，贱价购买户部一个小吏的房产和田产。
  郗昺是户部左侍郎，贱价购买自己下属的房产和田产，要么是仗势欺人，要么是变相收受贿赂。
  小皇帝把此案交给大理寺少卿审理，如今的大理寺少卿是宁楚轩。
  宁楚轩最后审出的结果是，郗昺变相收受贿赂。
  郗昺因而被投入大牢。
  接下来，又出来一个道士，状告郗昺暗中向他询问天象，并说出“帝星黯淡，圣上非宗庙之主，吾父必取而代之”之类的话。
  这样一来，案子的性质就变了，从收受贿赂变成了谋反案。
  小皇帝大怒，下令严查此案。
  这一查，一下子冒出许多郗氏两兄弟的谋反罪证。
  郗元载的二儿子郗昶，原本是小皇帝东宫僚属，小皇帝即位后，郗昶出任太常寺卿，掌管宫廷礼乐，常在后宫走动。
  于是便有人状告郗昶和先帝时的大宦官王重福来往，私底下贿赂王重福，想要在皇帝身边安插眼线。
  王重福是先帝时的总管大太监，新君即位后，他出任掖庭令，权力仍旧很大。
  他一向是先帝跟前最得脸的太监，连朝廷一品大员都要卖他面子。
  哪知一朝天子一朝臣，如今被投入大狱，由他的徒弟褚全忠亲自审问。
  严刑拷打之下，王重福实在抵受不住，招供说，郗昶给了他重金贿赂，所以他便把郗昶的眼线安排在宫里做宦官和宫女。
  至于谁是郗昶安插的眼线，褚全忠早已把名单拟好，他让王重福指认谁，王重福就指认谁。
  褚全忠趁机除掉了一批他看不顺眼的宫女太监。
  接着，褚全忠又在王重福房中和宫外的宅邸搜出大量金银。
  人证物证俱在，郗元载的次子郗昶也被投入了天牢。
  郗元载迫于压力，在大朝会上当着文武百官，辞去门下侍中、大司空、齐国公等一系列官职爵位，请求告老还乡。
  殷崇礼见终于挤走政敌，以后就只剩他一个顾命大臣，当然欣喜若狂。
  小皇帝见外公主动辞官，想到以后只有殷崇礼一个辅政大臣，而殷崇礼一向是迎合上意的，日后再无人干涉自己，心中也不禁狂喜。
  人逢喜事，心地也会柔软，小皇帝便想饶恕两个舅舅的性命。
  这天下朝回到后宫，小皇帝跟赫兰盛商议，能不能跟殷崇礼说一下，将两个舅舅判为流放。
  赫兰盛眼底划过一抹阴戾，白皙俊美的脸上却不动声色：“陛下，谋反可是杀头诛族的重罪，王子犯法与庶民同罪。陛下若因他们是你舅舅就饶恕他们，日后只要是皇亲国戚，岂不是都可以法外开恩？”
  小皇帝皱眉不语，摆弄着紫檀木灵芝纹案上的赤金小走龙摆件。
  赫兰盛偷窥小皇帝的表情，悄悄给褚全忠使了个眼色。
  褚全忠会意，眼珠一转，阴阳怪气地说道：“陛下，今日奴婢奉你之命去看望雍王……”
  “哦？他怎样了？”小皇帝嘴角勾起一抹残忍的笑意。
  褚全忠幸灾乐祸地道：“雍王已经病得不轻，咳出的痰中都带血了。”
  “真是报应不爽啊！”小皇帝得意地笑道。
  褚全忠接着又道：“奴婢在殿外听见雍王的小太监们商议说，太医不肯来治，不如去找郗昶想办法，郗昶过去就曾拿了雍王不少好处。想来他们还不知道郗昶已经锒铛入狱了呢……”
  “什么？”小皇帝脸色一变，抓起案上的赤金小走龙摆件，掷在雕刻瑞兽的澄金地砖上。
  清脆的撞击声响起，伴随着小皇帝深恶痛绝的怒骂：“原来二舅早就和雍王勾结！难怪父皇和母后当初都想废了我，改立雍王！肯定是二舅在父皇面前说了我不少坏话！此人绝不可饶！”
  小皇帝双目怒火腾腾，咬牙切齿对赫兰盛道：“你暗中知会殷相，三法司复审时一定要把郗昺和郗昶都判处斩刑！”
  赫兰盛笑起来，露出洁白如玉的牙齿，俊美无俦：“陛下放心，这二人谋反罪证确凿，就算三法司想为他们脱罪也无计可施。不过，为防万一，末将会跟殷相打声招呼。三法司中除了刑部尚书是郗太傅的人，另外两个都是殷相的人。”
  数日后，审判结果出来了，郗昺和郗昶两兄弟判处斩立决，府邸查抄，女眷通通没入掖庭诏狱。
  而郗元载因年事已高，且又是先帝遗诏中的顾命大臣，皇帝特加宽赦，判处流放越州。
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  万里飞霜，千林落木，苍然暮色笼罩着连绵天际的衰草，夕阳斜晖里，万点寒鸦凄厉鸣叫着掠过。
  京城外东南官道上，一位白发萧萧的老者，正在蹒跚而行，一身褐色囚衣在秋风里瑟瑟飘摆，洒满胸口的银髯多日未打理，乱蓬蓬的，沾满残渣污渍。
  他身后走着两名差役，每人手里拿一条皮鞭，但凡老者行走稍慢，便挥鞭催促：“还不快走！”
  这位老人正是郗元载，临行前，两名差役收受了赫兰盛的重金贿赂，让他们在路上虐待郗元载，务必让郗元载死在途中。
  新君登基才一年，这位先帝遗诏中的顾命大臣就因两个儿子招权纳贿、意图谋反，被判处流放，沦落到如此境地。
  眼看天色向晚，两名差役一边用皮鞭抽打郗元载的大腿，一边厉声呵斥：“走快些，天黑前需翻过这座山方才有驿站可住！”
  郗元载已被抽打得长裤破碎，双腿一片鲜血淋漓，踉跄两步，扶住山道边一棵大柏树，摇晃着跌坐在树下。
  “你这老头还不快走！”两名差役气急败坏，挥起皮鞭又欲抽过去，忽然，山谷中响起急促的马蹄声。
  两名差役回头望去，只见山道另一边转出来十几骑蒙面汉子，挥舞长枪大刀，径直向这边冲来。
  两名差役骇然大惊，一面大喝：“你等是何人？”一面掏出朝廷专门配给的手弩朝骑士们射击。
  顷刻间，数支劲矢如飞火流星般破空而去，接着是一串“钉、钉、钉……”的急响，疾射而去的箭矢竟全数被骑士们挥舞刀剑拨挡开去。
  两名差役目瞪口呆，眼看骑士们越来越近，只得弃了手弩，“锵——”地拔出亮晃晃的佩刀，嘶声大吼着：“我等是朝廷衙役，何人如此胆大包天，竟敢——”
  一名差役话未喊完，一骑快马已经凌空跃来，马上骑士信手一挥，暮色中闪过一道匹练般的刀光，差役半边肩膀连着脑袋已被斩落，鲜血喷溅一尺多高，将坐在树下的郗元载胸口胡须都溅上了血点。
  另一名差役吓得双腿发抖，手里佩刀“铛”地落地，掉头就跑。
  刚跑了没两步，身后劲风袭来，正在奔跑中的差役整个人猛地定住，惊恐地低头看时，一截淌血的枪尖正从自己胸口穿出。
  差役浑身的力气都在顷刻间被抽空，大睁着眼睛慢慢倒了下去。
  骑士中为首的那个小个子，翻下马背，奔至郗元载面前跪下，撕下蒙面的布巾，声音娇脆犹如珠玉撞击：“太傅，你受苦了！”
  郗元载定定望着面前花娇月媚的脸庞，染满风霜的须髯微微颤抖：“你是……”
  “妾乃是荆襄大都督萧方智的夫人！当年曾为夫君受冤之事拜访过太傅！”思灵美眸中盈满泪水，“夫君月前收到女儿萧岚岚的传信，说郗氏一门遭了大难，太傅二子以谋反罪被判处斩刑，太傅被判流放，满门女眷没入掖庭。”
  萧方智平定义成王叛乱后，被任命为襄州、郢州、荆州等五个州的大都督，因为这五个州中以襄州和荆州最大，因此又被称为“荆襄大都督”。
  “老朽自身难保，未能救下萧都督之女……”郗元载老泪纵横，长长的银须凄怆地在风中飘着。
  思灵抓住郗元载的手：“太傅不必愧疚，妾身此来，除了救太傅，还要为夫君救岚岚。夫君身为五州大都督，不能擅离职守，未能亲自来接太傅，特遣妾前来。太傅，你跟这位徐猛将军先回襄州，夫君在那里等你。我还要去救岚岚。”
  思灵说着把徐猛叫上前，引见给郗元载。
  郗元载望着两名差役的尸身，发愁道：“可是……我是朝廷犯人，你们杀了差役劫走我，若朝廷查起来，岂不连累萧大都督。”
  思灵轻蔑地看向两名差役血淋淋的尸身：“夫君派我来时说了，若差役厚待太傅，则留他们性命。若差役虐待太傅，那么他们必定收受了奸党的贿赂，便可杀之。
  刚才妾埋伏在那边山林，见这二人鞭打太傅，着实可恶！想来他们收受不少贿赂，朝廷若查起来，他们受贿之事岂不是要暴露。
  贿赂他们的人定是朝中要员，否则谁有这个胆，皇上都对太傅特加宽赦，竟还要取太傅性命？我料此人必不敢彻查！
  何况，就算朝廷要查，也查不出什么。妾等会就把这两人的尸身扔到那边悬崖下，再把这里的打斗痕迹一并抹去。看他们如何查！”
  思灵一番解说，声音清脆亮丽，神情英秀飒爽，当真有松竹之清气，云梅之风姿，令郗太傅好生敬慕，颤巍巍地扶着树干站起身，欲向思灵施礼：“多谢萧都督和萧夫人！”
  思灵忙一把扶住他：“太傅切莫行此大礼，你对我夫君有再造之恩。当年萧家蒙难时，你坚持让郗二公子迎娶岚岚，在萧府抄家之前接走了岚岚。后来夫君流放途中，多亏你打点差役，托他们一路照顾我夫君。你又给播州刺史写书信，让他庇护我夫君。我夫妇不知如何报答你的大恩大德，日后你就在我夫君辖地养老吧！”
  郗元载又是感动又是悲伤，一时间老泪滂沱：“萧夫人，岚岚已没入掖庭，你要怎么救她？你可千万不要铤而走险！”
  思灵粲然一笑，明媚的笑容仿佛宝石迸发出晶莹明澈的光辉：“太傅放心，我自有分寸！”
  然而，郗元载和思灵都未料到——萧岚岚并没有进掖庭。
  郗府抄家那天，是赫兰盛率领左羽林军去的。
  萧岚岚和萧府其她女眷都被绳索绑了，押跪在庭院里。
  可是，萧府抄完后，萧岚岚却被赫兰盛悄悄拉到一边，塞进了一辆马车。
  （猜猜萧岚岚被带到哪里去了）