赫兰盛跟随太子刚返回皇帝寝殿，迎面撞上一个匆匆奔出的绯袍宦官，王重福一把扯住他：“师弟往何处去？”
  宫中的大宦官都要收徒弟，王重福和这位宦官过去曾是同一个师傅带出来的，所以王重福叫他师弟。
  “师兄！”宦官深深打了个躬，靠近王重福低声道，“奉圣上旨意，宣召太傅……圣命在身，不敢延误，小弟先告辞！”
  说罢旋风一般奔了出去。
  赫兰盛回头望了一眼那绯袍宦官急如星火的背影，眼底划过一抹寒光。
  皇帝大渐（病危）时急召太傅，莫非是要托孤？
  郗太傅一向不喜欢我，当初我主审广平王谋反案时，他就曾暗中指使门生弹劾我株连太广、滥用酷刑，后来他又以我丢失兵符为要挟，逼我辞掉左羽林将军之位。
  若他成了顾命大臣，那我将来的日子可就不好过了。
  赫兰盛在心中暗暗叫苦。
  这时他们走到了仁寿宫大殿外，此处已是灯火通明，四周长廊、阶下庭院到处可见黑甲佩刀的羽林军。
  王重福带太子进殿，赫兰盛留在殿外廊上，匆匆朝内瞥了一眼，寻找长乐的身影，却只看见一团团昏黄的烛影，殿门便沉沉地阖上了。
  守卫在廊上的左羽林将军过来做了个手势：“左卫率请阶下等候。”
  赫兰盛拱手施了一礼，退到台阶下。
  阶下已经站满闻讯赶来的宰相和重臣们，正在低低地交头接耳，一片沉闷压抑的嗡嗡声在夜色里盘旋。
  廊下挂着龙凤呈祥图案的八角琉璃宫灯，清晰照见众位臣僚脸上的不安之色。
  赫兰盛不动声色地按剑垂首站定，锐利的目光却自浓睫下悄然掠出，依次从宰相们脸上扫过。
  为防止前梁君弱臣强的局面，大晋实行多宰相制，目前有五位宰相，其中以中书令殷崇礼为首席宰相。
  赫兰盛深知殷崇礼虽才具出众，理政得力，然而其人却培植私党，排除异己，在政事堂一手遮天，绝非一个清廉守正的贤相。
  当初殷崇礼本就是郗元载的政敌，若皇帝临终前让郗元载顾命辅政，殷崇礼肯定心有不甘。
  赫兰盛心中正想着，忽然触到殷崇礼的目光，两人目光交汇，殷崇礼悄悄朝赫兰盛这边踱了过来，赫兰盛也暗中靠近。
  “殷相！”赫兰盛躬身一揖，低声问道，“傍晚末将陪太子来请安，圣上龙体尚和，不知何以突生变故？”
  殷崇礼捋着胡须，摇头叹息：“一位益州府的长史进京告密，说义成王谋反……”
  赫兰盛一惊：“义成王的藩镇在襄州，怎么益州长史进京告密？”
  殷崇礼道：“据说义成王派人去秘密联络蜀王（叶衡），想与蜀王一起举兵谋反。蜀王扣押了义成王的使者，通报了益州刺史，益州刺史便派了个长史入京告变。”
  赫兰盛点点头：原来如此。
  三年内两位宗室王爷先后谋反，难怪皇帝病情陡然加重。
  赫兰盛想起当年主审广平王谋反案时，有人告发，义成王每次进京都与广平王暗中来往。
  这份口供赫兰盛报上去了，但复审时不知为何并未判定义成王与广平王同谋。
  虽然义成王未受牵连，不过皇帝还是动了疑心，自去年开始便频繁调动义成王藩镇的人事，把义成王府原来的长史召回京师，另派了一位心腹前往任长史。
  义成王被皇帝的举措弄得难以自安，索性派人暗中联络蜀王叶衡谋反。
  义成王以为皇帝当年兵变夺权，把叶衡从摄政王贬为藩王，后来又贬到蜀地，叶衡必定心有不甘。没想到叶衡反而抓了义成王的使者，义成王因此暴露了谋反的意图。
  赫兰盛正在细想，忽觉衣袖被人一扯，低头一看，只见殷崇礼悄悄将一本奏折塞到自己手里。
  赫兰盛甚感诧异，飞快地打开一看：是御史弹劾长乐公主强买民田的折子。
  长乐看中了京城外九龙山一处风景胜地，想在那里建一座别苑。可是无论长乐出多高的价钱，那里的百姓就是不肯迁走。
  无奈之下，长乐动用了公主府的府兵，强行逼迫百姓卖掉土地搬走。
  这事若是传到皇帝耳中，只怕他会对这个一向宠如掌珠的女儿大发雷霆。
  殷崇礼把折子扣下来，帮了长乐这样一个大忙，想必是有所企图的。
  赫兰盛迅速将折子收入袖中，低声对殷崇礼恳切地说道：“多谢殷相庇护。殷相放心，长乐定会劝谏圣上，前梁之祸未远，不可不鉴。”
  赫兰盛这话的意思是，前梁因外戚专权而亡国。郗元载是皇后的父亲，皇帝若真让郗元载辅政，长乐定会劝谏皇帝，不可让外戚坐大。
  不用明说，殷崇礼自然明白赫兰盛的意思，他捋着胡须，嘴角浮起一丝满意的笑纹。
  便在这时，镂花朱漆填金殿门打开，烛光从殿内如水泻出，王重福尖细的声音响起：“陛下已苏醒，召中书令、门下侍中、尚书左右仆射、御史中丞觐见！”
  五位宰相全部召进去了，必定要商议军国大事，太医们和长乐公主暂时退出了大殿。
  太医们不敢离开，就在偏殿歇息。
  长乐侍奉一天，疲累不堪，走到廊上大口地呼吸夜间的新鲜空气，风里吹来菊花的寒香，淡雅的香气沁人心脾。
  她朝庭院里扫了一眼，正好看见赫兰盛对她做了一个手势。
  长乐腰摆柳风，襟袖飘扬，跟随赫兰盛走到庭院一隅的桂树下。
  赫兰盛从袖中摸出那本折子递过来，长乐涂着丹蔻的纤手打开来一看，明媚的凤眼登时挑了起来，低声骂道：“这帮无所不至的御史！”
  她愤愤地将奏本翻过来，看了一眼封面的署名，更加怒不可遏：“又是外公的门生！本公主虽然是强买，但那帮刁民从我这里得了丰厚的赔偿！我买他们的田付出的银钱够他们再买数倍的田产，还要怎地？！”
  赫兰盛抱臂靠着桂花树，低声道：“是殷相将这本奏折交给我的……”
  长乐立时明白过来，眼底晶亮的光芒一闪：“你告诉殷相，让他放心，他卖我这份人情，本公主自然会有回报。”
  赫兰盛剑眉微拧，又问：“听说有人告义成王谋反？”
  长乐秀媚的眼里立刻杀机迸射：“正是，所以父皇才突然病笃（病情加重）！可恨义成王本来被我皇爷爷夺了爵位，是父皇即位后重新让他承袭王爵。前年广平王谋反有人告他与广平王过从甚密，父皇也未追究其罪。他竟不知感恩，想要联络皇伯父起兵造反，幸而皇伯父未受他蛊惑，派人火速入京告变！”
  赫兰盛和长乐在这里密谈时，皇帝在寝殿召见几位宰相，商讨调兵前往平叛一事。
  刚刚被太医们救醒的皇帝，脸色极度苍白憔悴，气息短促，讲几句话便要歇好一会儿：“义成王欲谋反……诸卿觉得……派哪位大将平叛……较为合适？”
  皇帝讲完这句话，靠在枕上大口喘息，虚弱地闭上眼，等待这阵头晕过去。
  好一会儿，听见门下侍中说：“启禀陛下，以臣愚见，既然是蜀王派人来告变，何不就让蜀王从蜀地顺长江东下前往平叛。”
  中书令殷崇礼突然咳了两声。
  门下侍中猛地意识到，自己怕是说错话了——皇帝既然剥夺了叶衡的兵权，岂会重新又让叶衡带兵？！
  果然，皇帝闭着眼睛，许久不语。
  尽管皇帝虚弱不堪，然而空气里却似有无形的威压如雪山冰峰般压下来。
  半晌，皇帝缓缓开口说道：“蜀王年事已高，朕不忍其鞍马劳碌，诸卿再荐一位良将。”
  尚书左仆射膝行两步，双手一抬，交叠于额前，道：“微臣荐一人，岐州都督萧方智！自他平定岐、雍、秦三州之乱，在三州抚循百姓，引流灌田，惩治贪腐，使民各有地，州无荒田，短短一年便使刚刚经历大灾的三州百姓安居乐业。”
  “如此……立即下发诏令，调任萧方智为襄州都督，行军大元帅，即刻赴襄州平叛。”皇帝言毕，勉强撑起的一口气终于力竭，闭眼仰靠在枕上，大口地喘气，烛光投在他昏花的视野里，随着一阵阵头晕，如流星般不断旋转。
  “陛下，要不要叫太医？”王重福膝行到龙榻边，担心地轻声问。
  皇帝喘息着摆摆手，闭目养了一会神之后，忽然开口道：“宋爱卿……”
  门下侍中宋荃连忙膝行上前：“臣在！”
  “你曾经在襄州担任刺史，对襄州地形熟悉，朕拟派你担任萧方智帐下司马，协助萧方智平叛，你即日启程吧。”
  门下侍中宋荃脑中嗡嗡作响，冷汗涔涔而下：刚才自己说错话，所以皇帝罢免我的宰相之职？
  “嗯？宋爱卿不愿前往？”皇帝半晌未闻宋荃领命，蓦地睁开龙目，原本虚弱黯淡的双眸，骤然间如点燃的灯盏般亮起来。
  宋荃浑身一软，忙不迭叩拜：“微臣恭领圣命！”
  宋荃刚领命，殿门外响起脚步声，宦官尖细的嗓子传进来：“陛下，太傅到了！”
  郗元载在宦官引领下进殿，三跪九拜，烛光下，他颔下的白须闪着银亮的光泽，满头银发苍苍——皇后薨逝后，这位当朝国丈一下子老了许多。
  “太傅快请起……”皇帝在枕上撑起半身，伸出颤抖的手虚扶，见到郗元载，皇帝犹如见到爱妻，一时间悲伤难抑，胸口一阵抽搐，一口鲜血喷了出来。
  “陛下！”
  “陛下！”
  “快叫太医！”
  惊惶失措的宫人们奔来跑去，叫太医的叫太医，端水的端水，拿药的拿药，寝殿中乱作一团。
  郗元载白胡须上洒满老泪，颤巍巍地爬过去悲声呼唤：“陛下！陛下！”
  长乐闻声奔了进来，扶皇帝躺下，含泪劝道：“父皇歇一歇吧，不要再忧心国事了，国事有宰相们处置，料想无虞！”
  一直默默跪在一旁的太子也膝行上前哭喊道：“父皇！父皇！”
  “不……”皇帝用颤抖的手推开长乐和太子，紧闭的眼睛昏花晕眩，却仍强撑着，哑声说道，“朕要再颁一道旨意，秘书郎，你替朕起草诏令，任命太傅郗元载为门下侍中，大司空，同中书门下平章事……”
  长乐悄悄抬头，与殷崇礼交换了一个眼神。
  殷崇礼心中发寒：皇帝真是天威难测，不动声色地罢免了宋荃，重新启用郗元载。
  “臣躬领圣命！愿陛下保重龙体，臣等必定恪尽职守，请陛下勿以国事为忧！”郗元载重重地磕下头去，声音哽咽沙哑。
  其余臣僚们也跟着磕头，高声道：“愿陛下保重龙体，臣等必定恪尽职守，请陛下勿以国事为忧！”
  皇帝口述完诏令便昏厥过去，长乐和太子放声大哭，太医们慌慌张张地奔了进来，众臣们暂时退到偏殿。
  天色将曙的时候，在偏殿焦急等候的群臣忽然听见脚步声靠近，接着，王重福喜怒不惊、白皙光滑的圆脸出现在殿门处，手里麈尘一甩：“陛下宣太傅、门下侍中郗元载，太师、中书令殷崇礼入见！”
  王重福念到郗元载的时候，殷崇礼心中一咯噔：这是要委任顾命大臣了？没有我的份？
  紧接着就听到自己的名字，殷崇礼这才长长松了一口气。
  皇帝寝殿弥漫着浓浓的药味，由于门窗紧闭，帷幔低垂，还烧着炭火熊熊的暖炉，整个大殿空气十分压抑滞闷。
  伺候的宫人们屏息凝气，不敢发出半点声响，深阔的殿宇内，唯有太子跪在龙榻前低低啜泣的声音。
  龙榻前两个鎏金青铜灯奴手捧的灯罩透出荧荧光亮，映着皇帝躺在蹙金绣枕上的脸庞，脸上无一丝血色，呈现出死一般的灰白，紧闭的眼睛连睫毛都凝固了似的。
  长乐俯身在他耳边说道：“父皇，两位宰相来了。”
  皇帝仍无半点反应，唯有睫毛轻轻簌了一下，胡须在微弱的气息下极轻微地抖了抖，表明他还有声气。
  长乐双眸含泪，抬起脸来，精致妩媚的面庞蒙了一层凄怆，悲伤的声音里隐隐透着威严：“父皇已入弥留，不能言语，他方才已经口述遗诏——秘书郎，念给两位宰相听吧。”
  专门负责草拟诏书的秘书郎展开一轴黄绢念了起来：
  “朕闻皇极者天下之至公，神器者域中之大宝……”
  前面洋洋洒洒尽是官样文章，直到念道“既终之后，七日便殡，皇太子可于柩前即皇帝位，其服纪轻重，宜依汉制。以太傅郗元载，太师殷崇礼，受顾命，辅佐太子，承祧宗庙……”
  殷崇礼听到此处，心中大大地松了一口气，暗暗抬起眼皮，感激地望了长乐一眼。
  ——肯定是长乐劝皇帝把自己也列入了托孤大臣之列。
  甚至……说不定长乐是矫诏！威逼利诱秘书郎，把自己的名字写进了遗诏！
  看皇帝这样子，已进入弥留，长乐在做什么，说不定皇帝已经不清楚了！
  秘书郎念完遗诏，长乐又俯身在皇帝耳边问了一句：“父皇，还有什么要补充的么？”
  皇帝嘴唇微微蠕动，却说不出一个字，只是吃力地抬起一根手指，指向某个方向。
  长乐顺着他手指的方向看去，对太子招手：“快，父皇有话跟你讲！”
  太子一边啜泣着一边膝行到龙榻边，皇帝的眼睛忽然微微睁开，闪现出最后一丝光亮，费力地抬手指着太子，呼吸蓦地急促起来……
  太子心中扑扑乱跳：老贼想说什么？他不会这时还想换太子吧？
  太子不禁浑身颤抖起来，一股寒意从脊柱直冲向头顶，正恐惧得全身血液快要凝固时，突然，皇帝的手软软垂落下去……
  “父皇！”
  “陛下！”
  一时间哀声四起，太子先是大大松了一口气，跟着也扑倒在皇帝身上，呼天抢地地恸哭失声。