天青色织锦帷幔如流水层层蜿蜒流淌，数盏宫灯照耀着帐幔上金线刺绣的腾龙纹，流光溢彩。
  刚入秋，皇帝的寝殿中就烧了数个祥云纹鎏金铜炭盆，融着馥郁的龙涎香和苦涩的药味，将整间寝殿都笼了一层蒙蒙的热气。
  此刻，长乐正跪在榻边，一勺一勺地喂父皇咽下浓黑的汤药。
  自从皇后薨逝，皇帝就病卧不起。
  长乐担心那几个有儿子的妃嫔前来侍疾时，趁机挑拨皇帝和太子的关系，为她们的儿子谋取储位。
  因此，长乐索性搬入宫中，每日衣不解带亲自侍奉父皇。
  并让赫兰盛督促太子，每日早晚都来向皇帝请安，以示孝道。
  除了太子每日来请安，雍王无需任何人督促，也是每日都过来向父皇问安。
  这日，长乐刚服侍父皇用过第三次药，雍王过来请安，留在龙榻边，与皇帝谈了一会儿他读《尚书》的心得。
  后来见天色已晚，雍王怕打扰父皇歇息，告辞先走。
  皇帝虚弱地靠在金线刺绣衮龙纹赤缯引枕上，久久望着长乐送雍王走出大殿，深不见底的眼中有异样的光影幽幽明灭。
  长乐返回后，见皇帝在两个宫女扶掖下坐了起来，连忙赶上两步扶住他：“父皇，你要如厕？”
  皇帝摇摇头，按住长乐的手：“觅儿，你坐下，父皇和你说件事。”
  皇帝挥手屏退所有宫人，深阔的大殿只余父女二人。
  仅仅是坐起来这个动作，似乎已耗尽皇帝的体力，他歇了好一会儿，方才缓缓道：“璟儿（雍王）天资聪颖，文武双全，谈吐庄重，颇具人君之器。”
  说到这里顿了顿，长长叹息一声，“不像琚儿（太子），望之不似人君，实非社稷之主……”
  长乐神情一震，明媚的凤眼微微睁大：“父皇，切不可废长立幼，悖乱宗法啊！”
  长乐心中扑通乱跳：自从母后薨逝，那几个有儿子的妃嫔都在蠢蠢欲动。这时候若太子和雍王起争端，岂非让那几个庶子渔翁得利！
  “可朕也非长子，不是一样继承大统，威服四海。”皇帝虚弱的声音里隐隐透着一代帝君的威严。
  “那是因为皇伯父（叶衡）主动让贤！可是父皇若废黜太子，改立雍王，只怕其余诸子皆起觊觎之心！”长乐声音急切，满目焦灼。
  皇帝沉默不语，微微仰靠在枕上，幽深的眸子倒映着琉璃宫灯的烛光。
  长乐连忙又道：“父皇，你没发现太子最近心性改变不少，比以往知礼好学了吗？他年纪还小，贪玩懒惰也是有的。好在他心地仁厚，只要有贤臣辅佐，将来就算不能成为一代英主，也不失为一个仁君。
  父皇若废长立幼，只怕引起日后皇室内部纷争不断，自相残杀。此祸古今皆有，我大晋亦不乏先例，当初若非皇伯父避位，戾王（皇帝追封谋反的庶兄叶衫为戾王）又岂会起不轨之心？”
  长乐一番谆谆劝谏，令皇帝久久不语，末了，仰靠在枕上长叹一声：“如今朕总算明白当初父皇之难了。”
  父女俩正说着，外面宦官尖细的嗓子响起：“太子殿下向陛下问安！”
  长乐连忙迎了出去，行至殿外长廊，见太子在赫兰盛护卫下走上汉白玉台阶。
  太子前几日刚刚脱下孝服，重新穿上了储君常服——一袭杏黄色龙纹锦袍，袍子上金线所绣的龙只比皇帝龙袍上的龙少了一爪。
  秋日傍晚的阳光洒在太子清瘦的身躯，照得他金冠玉带熠熠生辉，别有一种雍容华贵，全然不见往日顽劣狂悖之态。
  长乐赞许地点点头，她曾数次提醒赫兰盛一定要督促太子收敛心性，否则储位难保。看来太子还是听进去了，自母后仙逝，太子变得格外谨言慎行。
  太子进殿去见皇帝，长乐留在殿外廊上，给赫兰盛使了个眼色。
  赫兰盛跟着她走到长廊拐角。
  长乐背倚朱漆廊柱，明艳绝伦的脸上笼着忧色，道：“父皇今日又提起废立之事了。”
  赫兰盛斜飞入鬓的剑眉一振：“为何？太子近来改了许多啊！皇后大丧期间太子几度哭晕过去，给皇后送葬那天，太子追着皇后梓宫奔跑，百官莫不唏嘘，何以皇上又动了废立之念？”
  提到母后，长乐不禁泪水盈眶，叹息道：“琚儿本性还是仁善的，只是贪玩疏狂而已。我今日已经劝父皇放弃了废长立幼之念，否则琚儿和璟儿若起了争端，岂不让那几个庶子渔翁得利？
  你知道吗，娴妃天天领着三皇子来给父皇请安。三皇子染了风寒，喉咙嘶哑，娴妃还要逼他背《孝经》给父皇听。还有德妃，好几次想要留下来侍疾，还是父皇说五皇子还小，需要母妃照顾，才让她回去了。”
  赫兰盛抬手抚上长乐的脸，宝石般的墨蓝眸子溢满关怀：“你母后去了，日后太子和雍王只能指望你这个长姐庇护了。你要记住，唯有太子储位稳固，太子和雍王才皆能保全。一旦太子被废，恐怕雍王也未必能顺利立储，届时那几个有母妃庇护的庶子，就有可乘之机了。”
  “我知道……”长乐用脸颊蹭着赫兰盛的大手，凤眸里泪光点点，“你近来也辛苦了。我听说琚儿现在终日要你护卫，连夜里睡觉都非要你值夜才能安寝？”
  赫兰盛俯身揽住长乐香肩，眼里蕴满月光般清浅的温柔：“觅儿，因为他是你的弟弟。就凭他不叫我左卫率，而是叫我姐夫，我当然会倾尽全力保护他。”
  长乐感动得泪落涟涟，搂住他的后颈仰起脸来，秋日金灿灿的夕阳照得她肤如莹玉，唇如粉樱，凤眸光华流转。
  赫兰盛伸手轻抚她的娇腮，眼前似乎浮起晃动的水光，荷花长长的根茎像水蛇一样伸过来缠住长乐的脸，长乐海藻般的长发在水里飘散开去……
  “殷相请稍侯，老奴这就为您通禀！”廊道那边忽然传来总管太监王重福的声音。
  长乐和赫兰盛一起望过去，见中书令殷崇礼站在廊下，满面焦急，来回踱步。
  长乐一愣，悄声对赫兰盛道：“父皇龙体违和，不能上朝，但宰相们每日都来向父皇禀奏要事。今早殷崇礼和几位宰相已经来过了，怎么又来了？”
  正疑惑间，殿门打开一扇，王重福和太子一起走了出来，太子站在门口左顾右盼，赫兰盛忙几个箭步赶上去，躬身一拱手：“太子殿下！”
  太子挑起一边眉毛，邪邪地冲他笑笑，赫兰盛一见这个表情就知道太子今日定是表现不错，得了皇帝夸赞。
  赫兰盛也冲他展颜一笑，上前几步按剑走在他身后，两人一前一后朝外行去。
  赫兰盛回头看了一眼，见总管太监王重福引着殷崇礼进了皇帝寝殿，殷崇礼脚步急促而慌乱，显然是有紧急国事奏报。
  赫兰盛和十几个侍卫跟在太子身后，穿过暮色笼罩下的宫阙殿宇、崇台飞阁。
  太液池边一株株红枫摇曳，火红的叶片在夕阳下闪亮，好似天边艳丽的云霞。
  赫兰盛做了个手势让侍卫们不要跟得太近，上前两步低声对太子道：“刚才你长乐姐姐告诉末将，今日皇上又提起要废了您，改立雍王。”
  太子清秀的脸颊猛地抽搐，突然站住，手重重地拍在一株枫树上。
  老贼又要废他！
  自从上次皇帝私下召见中枢重臣、欲废掉太子改立雍王之事，传到太子耳中，太子便把自己最喜欢的那些游戏都停了。
  之后皇帝派人来记录太子的作息起居，太子为此每日早睡早起，勤学苦读。
  皇后大丧期间，他更是几次哭晕过去，虽然是假装的，但也很是耗费心力。
  没想到自己这般努力，父皇竟又提出要废黜自己！
  父皇难道不知道，从古至今所有的废太子，无一善终！
  父皇这是要绝我的生路啊！
  如火枫树在秋风里摇曳，在树下投下大片暗色。少年的脸隐在暗影中，清秀的眸子泛起滔天的仇恨，抠在树干的指甲，随着他咬牙切齿地用力，一点点翻卷过来，渗出殷红的血丝。
  赫兰盛见状，上前两步压低声音劝道：“太子殿下放心，你长乐姐姐已经劝你父皇打消了废储的念头。”
  太子唇际掠起一抹凄冷笑容，心想：他今日暂时打消此念，日后迟早还会再提！只要他活着，我的储位就会一直不稳！
  老贼啊，你何不速死？何不速死？
  仿佛是上苍听见了少年悲怒的祈求，身后突然传来总管太监王重福凄厉的高呼：“太子殿下！太子殿下！”
  赫兰盛和太子回过头，见王重福气喘吁吁地奔来，脸孔因极度焦急而扭曲，尖细的嗓子带着撕心裂肺的凄惨，因而格外刺耳：“太子殿下请速速回去，陛下，陛下他……他大渐（病危）了！”