进入岐州府衙，岐州府的别驾听说新任刺史到了，连忙带着一众僚属迎出来，又摆了几桌山珍海味为萧方智接风。
  萧方智扫了一眼满桌丰盛的美酒佳肴，脸色登时沉了下来，厉声道：“岐州饥荒，几十万灾民食不果腹，你们从哪弄来这许多珍馐美味？你们有钱大办酒席，怎地没钱救济受灾百姓，以至于岐州饥民揭竿而起？！”
  别驾周良臣羞得恨不能找个地缝钻进去，其余僚属亦是头颈低垂，大气也不敢出。
  萧方智强行压住心头怒气，缓了语气道：“前任刺史因为贪污赈灾粮食，已被押送入京，只等秋后问斩，你们还不引以为戒么？”
  萧方智心里清楚得很，分发到岐州的赈灾粮被贪污克扣，肯定不是岐州刺史一个人的罪过，岐州别驾之所以还能逍遥法外，铁定是朝中有大靠山。
  所以，萧方智此刻并不急于彻底清算岐州府的贪腐。
  如今军情紧急，他刚刚到任，人生地不熟，如果现在急于和这帮人斗法，不仅斗不过，还会因为内讧，耽误军情，让叛军得利。
  思及此，萧方智缓和了神色，对周良臣表示感激：“你的心意，本官自然明白，只是如今圣上正因赈灾粮一事震怒，你这样大肆铺张，也太不会看风向了。这样吧，这几桌酒菜留着，明日我用来犒赏三军！你就给我弄几个窝头，煮几碗清粥，咱们一起吃了便商议军务！”
  用过膳，萧方智在府衙召开军事会议，了解目前的叛军形势。
  叛军头子主要有三个，分别叫做胡通海，齐瑞，孙兆兴，三人自封为天王、地王和神王。
  其中天王胡通海已经打到了岐州的广阳县。
  萧方智了解完军情，接着巡视军营和武库，然后他挑选出五千精兵，勒令岐州府僚属以及城中富户，每家出五十斗粮食，用来犒劳这五千士兵。
  三天后，萧方智率领士兵出发平叛，临走前他将官印和兵符交给思灵，并对岐州府一众僚属说道：“本官的夫人乃女中豪杰，曾在播州生擒作乱已久的贼酋阿西。本官带兵出发后，若岐州府有紧急军情，由本官的夫人和别驾大人共商处置。”
  众僚属朝思灵看去，见她生得花明雪艳，清丽绝伦，实难相信这样一个美娇娘能够生擒一名夷人悍酋。
  别驾周良臣心想：哼，肯定是你的手下擒获那夷人之后，你夫人上去比划两下花拳绣腿，然后贪为己功。你以不惑之龄娶到二八娇妻，自然对妻子百依百顺，宠爱逾恒。
  心里虽想着，周良臣面上仍是恭恭敬敬地应诺。
  萧方智率兵向广阳县进发，叛军头子胡通海打听到朝廷任命了新的岐州刺史前来平叛，便命麾下将领分别在槃口、箐沟、棘树屯等战略要地设了军寨，以拒官兵。
  萧方智一路连战连捷，每攻下一座营寨，他都将营寨里的存粮分给投降的或者俘虏的士兵，并对他们说：“本帅知道你们原本都是良民，起兵造反是迫不得已。本帅可以赦免你们，放你们重返故乡。只要你们打着旗帜到前方军寨，告诉叛军：官兵将至，只要投降归顺，即可返乡，复为良民，朝廷重新调拨的赈灾粮不日即到！”
  萧方智把刚打下的军寨里的旗帜全部分发给投降的士兵，让他们作为前锋去攻打下一个军寨，一边挥舞旗帜，一边高喊：“官军将至，汝等速降，即可返乡，复为良民，领取赈济粮！”
  下一个军寨一旦攻克，萧方智立即兑现承诺，让上一个军寨投降的士兵返乡，再让刚投降的士兵做前锋去攻打再下一个军寨。
  萧方智就这样一路连克数个军寨，即将打到广阳县。
  自封为“天王”的叛军头子胡通海带领一万士兵驻扎在广阳县。
  他已经接到了各处军寨被攻克的败讯，正焦躁地背着手在中军营里来回踱步。
  这时，谋士郭旭上前一步道：“天王，不如我们来一招围魏救赵！”
  胡通海烦躁地摆摆手：“有话直说，掉什么书袋，老子听不懂！”
  “既然萧方智带兵出了岐州，岐州城必然空虚，咱们何不从獐子山抄小路去进攻岐州城？”
  ————
  萧方智带兵离开岐州的当天，思灵把留守的参将徐猛叫来，请徐猛跟随她一起前往视察各处城防。
  虽然萧方智走之前交待过，他不在期间，由思灵代他主持岐州城的军务。
  但徐猛一个八尺大汉，哪能心甘情愿地听从一介女流，嘲讽道：“各处城楼都有巡逻值岗，夫人大可放心。你一个妇人，还是不要跑到城墙上去了，万一被刀兵吓着摔下来可怎么办？”
  周良臣在一旁低下头以袖掩口，发出低低的笑声。
  思灵心中怒极：他们必是故意刁难我，岐州众僚属摆宴给夫君接风却碰了一鼻子灰，肯定怀恨在心，故意要看我的笑话。
  思灵冷冷一笑，从腰间取下夫君留下的兵符一扬，声如寒冰：“我有兵符在手，徐参将，你欲违抗军令么？”
  徐猛心中虽不服，然而见了兵符，到底不敢不从，当即点兵跟随思灵上了城楼。
  思灵在脸上抹了黑灰，以遮掩美艳照人的容貌，巡视完各处城防，才回到位于府衙后的小院。
  她身子一向壮实，去年随夫君流放播州，徒步行走数千里都安然无恙，然而今日不过巡视一天城防，便觉疲惫不堪。
  萧方智走之前留下一队亲卫看家护院，还安排了两个女仆伺候她。
  思灵遂派了个亲兵去城里医馆请坐堂大夫。
  大夫很快赶到，给思灵拿过脉之后，起身深深一躬：“恭喜夫人，这是喜脉啊！”
  思灵眸中闪耀出明亮的光彩：“真的么？几个月了？胎像如何？”
  “快两个月了，胎像还算稳定。不过夫人仍需保养，不可劳碌。”
  思灵频频点头，眉梢眼角都是喜色，心中一层层悲喜如海浪般袭来：她终于又有孩子了！
  第一个孩子被长乐的侍卫长一脚踢掉，之后不久，她嫁给了夫君，却一直未能再有身孕。
  没想到上天眷顾，她终于又要做母亲了。
  可惜夫君出征了。
  若他听到这个消息，不知多高兴。
  夫君唯一的儿子萧世南因为参与广平王谋反，已经被斩于市曹。
  唯一的女儿萧岚岚又嫁做人妇，不能常在膝下。
  自己若能再为夫君添一个孩子该多好。
  思灵不由轻轻抚上依然平坦的腹部，秀丽的杏眼浮起一层晶莹的泪光。
  从这天起，思灵每日善加保养，不敢再劳累。
  一天早上，她正懒在床上将醒未醒时，突然听到远处传来阵阵闷雷之声。
  思灵猛地惊醒了，一坐而起。
  阵雷之声越来越响，连屋宇和房梁都在震动，灰尘从房梁上扑簌簌地往下落。
  思灵迅速起身，穿好衣衫，束好软甲，从兵器架上取下软剑系在腰间，又将匕首插进靴筒，暗器装在袖中。
  “夫人，不好了！不知哪里来了一支叛军，把岐州城包围了！”两个侍女惊慌失措地奔进来。
  “不许慌张！”思灵严厉地呵斥道，“没什么大不了！”
  说着话，她脚步如风出了房门，传令亲兵们集合，跟她一起来到前面的府衙。
  大堂已经人满为患，岐州府众僚属都聚集在此，七嘴八舌地议论着，人人脸上皆有慌乱之色。
  “别驾大人，徐参将呢？”思灵问周良臣。
  “已经上城楼了！”周良臣答道。
  思灵点点头，又问道：“叛军是从西门外过来的？”
  周良臣答是，思灵又道：“烦请别驾大人派士兵巡行城中街巷，告知百姓关门闭户，不许出门乱窜，有趁机抢掠或者闹事者，立斩不赦！”
  “这个我自然知道，早已经分派士兵去了。”
  思灵点点头，对身后的亲兵道：“跟我上西城门看看。”
  城头的风极大，吹得旗幡发出噼噼啪啪的巨响，岐州兵马已经在城头列队，盔甲鲜明，刀兵森然。
  思灵手扶城墙往下望去，只见城外遮天蔽日的烟尘刚刚落定，露出了一排排士兵的影子。
  晨风吹拂下，色彩黯淡的旗幡在风中飘扬，敌军穿着各种各样抢来的戎装和甲胄，拿着五花八门的兵器——其中也有农具。
  在这次造反之前，他们都是耕田种地的农民，大多数人从未上过战场。
  这天，叛军并未攻城，只在城外扎下了营地。
  当晚，思灵在灯火通明的大堂召见岐州府僚属，表明了她的决定：趁夜袭营！
  参将徐猛眼睛瞪得如同铜铃：“为何？岐州城高池深，这帮泥腿子连攻城器械都没有，肯定攻不下来！”
  思灵并不看他，而是转头问周良臣：“别驾大人，请问朝廷调拨的粮食几日后能到？”
  周良臣答道：“两日前收到驿报，二十万石粮食经漕运过来，已经到达安州码头，不出五日便能到岐州。”
  思灵这才转目看向徐猛，美眸中流转着冰雪般的冷光：“若城外围满叛军，粮食如何进城？城外叛军原本都是良民，因为饥荒，快要饿死了，才被迫造反。他们未经战阵，不堪一击，又非真正想与朝廷为敌。如果我们今晚突袭，打他们一个措手不及，他们肯定会不战而溃。”
  徐猛心中其实清楚她说得极为有理，但就是不服气一个女人比自己还有见识，当下咬牙切齿强辩道：“你一个妇道人家，懂什么兵略，凭啥来命令我……”
  话音未落，眼前红影一闪，徐猛脸颊上挨了重重一耳光，还未反应过来，只见衣袂飘飘，思灵的身影已经飞仙般落回座椅，手搭扶手，挑眉冷冷望着他。
  徐猛的半边脸颊迅速肿起来，他目瞪口呆地站在原地，周围突然响起一片低低的笑声。
  徐猛顿觉无地自容，热血上头，突然“锵”地拔出佩刀，吼道：“你偷袭算什么，有种和我正大光明地比试一场！”
  思灵缓缓起身，大红披风迤逦曳地，脸上绽开明媚笑容，英姿飒爽地一拱手：“请徐参将指教！”
  徐猛刚才见识了她的身手，不敢大意，脚掌猛地踏地，体内劲力暴涨，挥刀向思灵冲去。
  眼看那雪亮的刀光就要砍中思灵，众人惊呼声中，思灵左肩疾速往后一闪。
  刀锋贴着她的身子往下砍去，接着，思灵纵身而起，披风翻飞，右膝向上狠狠撞击在徐猛手臂。
  徐猛吃痛之下，大刀脱手，思灵右手探出，抓住了掉落的大刀，反手一横，刀锋贴在了徐猛咽喉。
  森亮的锋芒映亮了思灵的笑容，明眸皓齿，美艳夺目，仿佛一朵冰雪中盛开的莲花：“徐参将，你可心服？”