赫兰盛往旁边一跃，避开萧方智的撞击，同时一拳如破雷裂冰般袭向萧方智的腹部。
  萧方智转身避过，身形如飞鹄纵起，腿影带着呼啸的风声踹向赫兰盛侧颈。
  赫兰盛一边闪躲，一边豪气上涌地高声叫道：“好，我便领教领教大帅的武功！”
  说着解下腰间佩剑扔给亲兵，足掌狠狠一踏地面纵身跃起，拳风掌影排山倒海般袭来。
  两人转瞬间交手数招，萧方智戴着木枷，只能用双腿，而赫兰盛是拳腿并用。但显然赫兰盛并未占到上风，半空中两道身影迅疾如电地交错，衣袂翻飞，劲风四卷。
  赫兰盛本欲进攻萧方智被木枷困住的上盘，然而萧方智竟以木枷为防护，将赫兰盛的所有进攻封挡在木枷之外。
  而萧方智的下盘则攻势凌厉，双腿灵活凶猛，兔起鹘落间，重重腿影如疾风迅雷般袭来，赫兰盛接连被他踹中数处要害，从战团中踉跄跌出，噔噔噔连连后退，“噗”地吐出一口鲜血，几名亲兵连忙抢上去扶住他。
  围在周围的羽林士兵见自家将军受伤，纷纷将弩机对准萧方智，拉动机扩的声音咔拉拉响起。
  赫兰盛立即摆手阻止，在几名亲兵扶掖下站直身体，朝萧方智和他身后的叶思灵一拱手：“大帅好身手！在下久闻大帅威名，今日得以亲自领教大帅武功，幸甚幸甚！”
  思灵上前挽住萧方智的胳臂，满脸都是骄傲，关切地将他全身上下仔细打量，看他有无受伤。
  “放心，我没受伤。”萧方智安抚地拍拍爱妻手背，将爱妻揽得更紧，抬头对赫兰盛朗声道：“不知左羽林将军带兵围追我夫妻，有何指教？”
  赫兰盛眼看思灵的目光全在萧方智身上，自己受伤吐血，她没有流露半分关心，一时间只觉万箭穿心，一股腥气涌上咽喉，又被他强行咽下去，勉强挤出一丝笑意，拱手道：“在下有几句话想问尊夫人，能否请尊夫人移步到那边树下？”
  说着，赫兰盛交待手下士兵勿动，自己率先走到官道边靠近江岸的一棵杨树下等候。
  思灵踮起脚，揽住夫君的脖颈将他的头拉低，在他耳畔说了几句话。
  萧方智点点头，蹭了蹭思灵娇嫩的小脸，目光温厚，充满信任：“去吧，他被我踢中几处要害，受伤不浅，你只要小心些，以你的武功，他伤不了你。”
  “嗯，夫君放心。”思灵敬慕而又崇拜地仰望萧方智，眸中漾着春水般的温柔。
  杨树旁的坡下便是江水，暮霭沉沉，江波浩渺，江边芦苇丛在晚风中沙沙地摇曳，荡起层层白浪。
  赫兰盛身上被萧方智踢中的几处伤口越来越痛，他手扶杨树支撑住自己，望着叶思灵轻盈如风地走近。
  江风吹起思灵鬓边散发，她穿黑色劲装的身影修长曼妙，腰间银色软剑勾勒出她纤细柔韧的腰肢，行走间透出一种英气矫健的美。
  随着她的走近，那灵秀如画的眉目，鲜奶般莹白的肌肤，和浅红水润的樱唇，越发鲜明夺目，光彩照人。
  赫兰盛猛然发现：灵儿长高了，更成熟、更妩媚了……
  一瞬间，无数往事如雪崩般轰响着奔腾而来……
  第一次在草原上见到她，她御马腾空从自己头顶上方越过，他仰起头来，看不见马背上的人，只能看见她飞扬的红裙如烈烈火焰，从他眼里深深地划过……
  被关在凤仪宫的牢房里，他遍体鳞伤，全身火辣辣地疼痛，迷迷糊糊间，一只清凉的小手轻轻抚摸他的脸，他睁开眼，看见一张绝色的小脸，肌肤晶莹，眼含灵波，嫣红小巧的唇如盛开的玫瑰……
  一幕幕往事在脑海里光影变幻，与眼前越走越近的容颜交相叠映，让赫兰盛渐渐分不清过去与现在。
  他着魔般地抬手抚摸她的面庞，却被她右手抓住他的手腕用力一拽，左手闪电般肘击他腋下，然后抬起右膝猛地顶撞他胸腹。
  赫兰盛从不对她设防，何况本就神思恍惚，三招两式便被思灵击倒在地，又一口鲜血狂喷而出，将地上的野草染成了殷红。
  “大将军！”亲兵们欲涌上，被赫兰盛以手势阻止。
  “以后和我说话，不许碰我！”思灵冷冷俯视他道，“说吧，你有何事？”
  赫兰盛跪在地上连连咳嗽，鲜血从嘴角不断渗出，染红了衣襟。
  “灵儿……你真的要跟他去播州？你知道那是一个什么地方吗？”
  “就算那里是地狱，我也要跟夫君一起去！”思灵双眸闪耀着坚定的光芒。
  赫兰盛抹去嘴角鲜血，从地上慢慢爬起，背靠树干勉强站定，秀美深瞳浮起一抹悲凉：“那你为何要骗我，说你愿意跟我再续前缘？”
  “为了保护萧府上下。”思灵扬起下颌，绝美的脸如同冰雕般冷漠。
  “灵儿，你竟如此不信任我？”赫兰盛眼底的悲伤几乎要满溢出来，“你没发现我带兵查抄萧府时，我的士兵没有一个拔刀出剑吗？那是因为我下了禁令，不准他们亮出武器！刀剑出鞘者——斩！我之所以下此严令，就是怕伤害萧府女眷！”
  “可你对我夫君用酷刑！他身上到处是受过非人折磨的伤痕！”思灵声嘶力竭地大喊，满眼泪水底下燃着悲愤欲绝的熊熊烈焰。
  “我不是已经向你解释了吗？我听信了长乐的谗言，以为萧帅为了帮儿子掩盖罪行栽赃于我！”赫兰盛嘶声喊道，悲不自胜。
  思灵咬着下唇别过头去：“既如此，我和你恩怨两清，你放我们走！”
  “不行，你还没有把兵符还给我！”赫兰盛跨前一步，压低声音吼道。
  丢失兵符是要革职的，所以赫兰盛不敢大声，而盗取兵符则是要杀头的，所以思灵也不敢高声，低低道：“兵符不在我这里。郗太傅派人来接萧岚岚时，我让萧岚岚带去给太傅了……”
  “什……什么……”赫兰盛倒退两步，脸色煞白，嘴唇发抖，“灵儿，你为何要如此？”
  “我为何如此？”思灵惨淡地笑了，眼底隐隐跳跃着仇恨之火，“我数次救你于危难，然而我刚刚小产，你就为了荣华富贵抛弃我！我夫君为国浴血，忠心贯日，你却因私愤，对他用重刑，让他受尽非人折磨！赫兰盛，我怎么可能让你安生！你就等着革职吧！”
  思灵说完转身离去，江风吹起她的衣袂，在暮色中猎猎翻卷，她挺直的腰背那般优美而又决绝。
  “灵儿……”赫兰盛凄厉地唤了一声。
  然而思灵并未回头，迅速地奔回萧方智身边，挽着他的胳臂，与他并肩面对虎视眈眈围住他们的羽林军。
  赫兰盛摇晃了两下，扶住树干，俯下身剧烈地咳嗽起来，殷红的鲜血淅淅沥沥地洒落到草地上。
  几个亲兵赶上来扶住他：“大将军！”
  赫兰盛咳嗽着推开他们，命道：“咳咳……传……传令……咳咳……撤军！”
  “是，大将军！”亲兵们飞奔过去，传令那些围住萧方智的羽林卫撤军。
  赫兰盛靠在树干上慢慢抬起头来，江风吹拂他脸颊边的碎发，唇际的鲜血映得他英俊的脸越发白皙透明，仿佛世上最精美的玉石雕像。
  灵儿……灵儿……
  他无声地呼唤，锥心刺骨的疼痛狠狠绞着心脏，五脏六腑都痛得纠结在一起，一阵又一阵地抽搐着。
  他抬起满是泪水的眼睛，仰望暮色苍茫的天穹。
  血色残阳铺满天际，那殷红的颜色仿佛鲜血一样漫天涌来，母后血污狼藉的脸忽然浮现……
  “你要记住，是那个晋国妖妇害死了我，你将来要替我报仇！”
  “母后，我一定会为你报仇……”
  “嘘……”母后猛地捂住他的嘴，将染着鲜血的唇紧紧贴在他耳朵上，“阿盛，我的好儿子，君子报仇十年不晚，一定要等到你羽翼丰满的那天，再为母亲报仇！”
  母后，我答应过你，要为你报仇，我一定会做到……
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  赫兰盛收兵回到羽林卫军衙，处理完公事，派了个亲兵去知会宁楚轩，让他得闲来自己府邸一趟。
  当晚，赫兰盛回到府邸，执事禀报说宫里紧急来人，把长乐接进宫去了。
  赫兰盛心中甚喜，他实在讨厌跟长乐共赴巫山。
  他命人整治了一桌丰盛的酒菜，搬到后院菏池的水榭里，又让府中蓄养的乐师和舞姬们在湖边夜月下莺歌燕舞助兴。
  悠扬清越的笛箫之声，在溶溶湖水和皎皎月色间荡漾，听上去格外动人心魄。
  赫兰盛一边自斟自饮，一边观赏歌舞，醉意渐浓，迷离的醉眼望出去，舞姬们正伴着乐声巧翻彩袖，轻扭纤腰，仿佛一片片彩云在水波间徘徊舞动。
  赫兰盛抬起一根手指，遥遥地点了其中一个舞姬，旁边伺候的心腹执事懂事地躬身道：“驸马是要第一排右边第三个吗？”
  “嗯……都行……”赫兰盛半睁着迷离的醉眼，扶额歪在食案上。
  不多时，执事将那舞姬领进了水榭。
  舞姬朱唇轻咬，面泛酡红，一副羞怯之态。
  赫兰盛枕在胳臂上的脸庞抬了起来，冰雪般的肌肤带着酒后的红晕，五官轮廓在月光下极其清晰英挺，俊美中透着男子的英武之气。
  舞姬登时呆住了，不敢相信世间有这般美男子。
  赫兰盛勾唇一笑，揽过舞姬，将她抱上了水榭中的软榻，信手一挥，薄雾般的软纱帷幔徐徐垂落下来，执事悄悄退了出去。
  月色水光映在帷幔上，朦朦胧胧的光影晃动着，不时传来几声娇媚轻银和急促低喘，在月光下的湖面上久久萦绕。
  月移花影，清波澹澹，风中飘拂不定的帷幔终于撩开一条缝，那舞姬一边系着衣带一边走了出来，眼角眉梢春意未褪，白皙的玉颈上仍泛着潮红。
  执事将事先准备好的一碗浓稠乌黑的药汁捧上，舞姬毫不犹豫地接过去，仰起脖子喝了个干净，然后在执事引导下飘然而去。
  另一位执事这时方才敢上前，在帷帘外恭声禀道：“驸马，宁二爷来了……”
  “带二叔进来。”赫兰盛系着衣带从帷幔内懒洋洋地踱出来，洁白长衫松松披在身上，掩映着优美流畅的肌肉和修长紧致的身躯。
  不多时，宁楚轩负手步入水榭：“哈哈，只要长乐不在府中，你就开始纵情声色？”
  赫兰盛一拂广袖，在桌边坐下，提起鹤嘴银质酒壶倒了两杯酒：“你还有心思和我说笑，我都快要丢官了！”
  宁楚轩的笑容霎时凝固：“怎么？你没追回兵符？”
  赫兰盛端起银觞闷闷喝了一口酒，摇头不语。
  “你追上思灵不曾？”宁楚轩撩袍坐下，焦急地问。
  “追上了，但没要到兵符……”赫兰盛执起酒杯又灌了一口酒。
  “既然追上了怎会要不到？随便找个借口，就说思灵将萧府财产私自转移，你奉皇命查抄萧府，必须搜出萧夫人私吞的财产，命士兵们冲上去搜身不就行了？萧方智虎落平阳，难道还能反抗你们几十个羽林军？！”宁楚轩急得直拍桌案。
  赫兰盛又闷头喝了一口酒，放下酒杯，苦笑：“她前几日就把兵符交给萧岚岚，让萧岚岚带去给郗元载了。”
  “什么？这……”宁楚轩跌坐在椅子里，不住摇头叹气。
  末了，宁楚轩长叹道：“那你只能求长乐了，郗元载毕竟是她的外公。你好好侍奉一下长乐，她应该会帮你的，夫妻荣辱与共，你一旦获罪，她也落不到好……”
  赫兰盛端起酒杯又啜了一口酒，形状好看的剑眉狠狠一拧，面色阴郁下来。
  宁楚轩瞅着他的脸色，不禁好笑：“长乐怎么说也是个大美人，怎么一提到侍奉她，你就视为畏途呢？”
  赫兰盛忽然站起身，掀开帷幔，朝外面看了一眼——水榭建在湖上，由一条九曲石桥连接湖岸，所有下人都退到了岸上，水榭中只有赫兰盛和宁楚轩二人。
  赫兰盛这才放下帷幔，转身回到桌边坐下，望住宁楚轩道：“上次我把你给我的‘上仙少女膏’送给长乐，她搽了以后就流产了。之后她身子一直不好，是不是那香膏留下的后患？”
  “那香膏确实对身体有损伤，尤其是对胞宫。”宁楚轩端起酒杯悠悠然地啜了一口，“长乐这辈子别想有孩子了。”
  “剩余的香膏我悄悄处理了。但她身子一直不好，皇上给她指派了一个太医随时跟着，太医诊脉会不会发现什么？”
  宁楚轩笑着晃动酒杯：“皇上指派的是张昆儒吧？你放心，以他的医术就算把香膏给他，他也查不出配方。那可是我秘制的香膏，配方来自一本已经失传的药典。”
  宁氏是医道世家，宁楚非和宁楚轩两兄弟的父亲曾是太医院的院正（院长），然而兄弟俩却都没有子承父业。
  不过，和宁楚非只是略通岐黄不同，宁楚轩却是一个隐藏的医道高手，只是外人并不知道。