赫兰盛因捉拿刺客、护卫公主有功，并且协助刑部查出了刺客的来历，不久就提拔为左金吾卫三营的都尉，统领一整个营的兵马。
  左右金吾卫主要负责皇城的守卫和巡防，责任比过去在鹰扬卫更加重大。
  为了庆贺赫兰盛升官，如歌在府中开了家宴，她特意挑选了赫兰盛不用当值的日子。
  大晋禁军实行轮岗制，一卫当值时，另一卫进行军事训练。
  这十天是右金吾卫当值，赫兰盛所在的左金吾卫便进行操练，操练一般申时即结束了。
  所以，宴席刚摆开，赫兰盛就赶到了。
  思灵正坐在席上给如歌的两个孩子剥螃蟹，听见侍从禀报：“四公子回来了！”
  思灵的心中不禁一喜，抬起头来，只见赫兰盛已经换了便装，虽然只是一袭寻常的深蓝色圆领武袍，却掩不住他明珠美玉般的姿容，举手投足间自有一番清贵俊雅，宛若神仙中人。
  如歌见了，心中也是暗暗赞叹。
  虽然她已经过了会对美男子动心的年龄，却也觉得赫兰盛这般既英武又秀雅的风姿，犹如清风玉露，着实让人看一眼就觉得心旷神怡。
  赫兰盛向如歌行了礼，在思灵对面坐下来。
  思灵侧坐着，用银针勺挖出蟹黄喂到如歌的两个孩子嘴里，两个孩子蹦跳着，争先恐后凑上去吃那针勺里的蟹黄。
  “别抢，别抢，还有呢，灵姐姐再给你们剥……”思灵一边笑眯眯地叮嘱两个孩子，一边不住用眼角余光瞧赫兰盛。
  两个孩子先吃完了饭，如歌让嬷嬷将孩子们送回寝院，这才开始正式开席。
  “楚非怎么还不回来？”如歌秀眉微微蹙起。
  这十天是右羽林卫当值，宁楚非所在的左羽林卫则进行军事操练。
  然而宁楚非是左羽林大将军，不需要亲自带兵操练，操练的事可以交给底下的各营都尉。
  如歌今早交待过他，下朝后到演武场巡视一圈就回府，今晚要开家宴。
  玉盘珍馐，金樽清酒，都渐渐凉了，宁楚非还未回府。
  如歌等得有些焦急，赫兰盛站起身：“小侄去左羽林卫寻一寻叔父吧！”
  “好，我派个长随和你一起去。”如歌说着叫了一个府里的长随，让他跟着赫兰盛一起去寻宁楚非。
  赫兰盛和长随离开后，如歌笑盈盈看着思灵道：“灵儿，我已经托使团给你母后带信了，这次成器升为正五品都尉，想来你母后不会再反对你们的婚事。”
  “二姨，你没跟母后说成器就是盛哥哥吧？”思灵紧张得眼睛都睁圆了。
  “当然没说。上次你母后不同意你们的婚事，是因为成器身无功名。如今可不同往日了。”如歌眸色温和，宠溺地望着思灵。
  “可我母后真的猜不到吗？”思灵用手托着荷瓣般娇艳的香腮，“成器不就是‘盛’字拆开了嘛。”
  “那就不知道了。”如歌笑道，“看她这次读了我的信会如何答复吧。”
  两人正说着话，突然传来急促的脚步声，一个仆人跑到门口传报：“公主，驸马爷回来了！”
  宁楚非有自己的府邸，但如歌喜欢住在公主府，用的仆人也是自己用惯的，所以府上都叫宁楚非“驸马爷”。
  如歌和思灵站起身来时，宁楚非已经脚下生风，大步而入，赫兰盛跟在他后面步入宴厅。
  一眼看见宁楚非脸上惨淡的神色，如歌心里陡然一咯噔。
  宁楚非刚坐下，如歌就焦急地低声问：“你怎么了，脸色这么难看？”
  宁楚非眉间满是忧色，声音发颤：“楚轩犯了大案了！”
  “啊？到底怎么回事？”如歌脸色大变。
  宁楚轩是宁楚非的亲弟弟，在刑部做提牢司，他竟然看上了一个貌美的女死囚，把女囚偷偷带出牢房，藏在家里做了小妾，另外找来一具女尸替代，向上司谎称该女囚病死在牢狱。
  谁知此事不知怎么泄露出去，被告到了刑部尚书处，然后又被捅到了皇帝那里。
  那个被宁楚轩私藏的女囚是一个重罪在身的死刑犯，她用砒霜毒死了婆婆、公公和六岁的小姑子，手段极其残忍。本该秋后问斩，如今却被宁楚轩纳为妾室、逍遥法外，皇帝知晓后龙颜大怒，将宁楚轩交给大理寺卿亲审。
  大理寺卿素来以执法严苛，铁面无私著称。
  宁楚非就只有这一个弟弟，他紧紧握住如歌的手，泪水盈眶：“小歌，你一定要救救楚轩！”
  如歌为难至极：“龙颜大怒，天子亲自过问此案，我能何为？”
  “你是皇上亲姐姐！”宁楚非一撩衣袍，竟是要给如歌下跪了。
  “夫君，你快起来！”如歌连忙扶起他，勉强答应，“好吧，我先去找咸宜公主（叶妘）探探口风。她是皇上同母姐姐，跟皇上的感情比我和皇上深。”
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  如歌第二日便去了叶妘府上，思灵在府里帮如歌带孩子。
  如歌的两个孩子，儿子八岁，女儿六岁，都生性好动，已经开始跟着如歌习练武功。
  思灵一袭银色劲装，银色束发带将头发高高绾起，叉腰立在公主府演武场，身段袅娜如风中细柳：“今天由我教你们二人练武，告诉灵姐姐，你们近来学过哪些武功？”
  八岁的茗越大声回答：“我学过一套罗汉拳，一套虎鹤十八掌。”
  六岁的芊诺声音嗲嗲地说：“我刚学会罗汉拳。”
  思灵一扬眉：“没教过你们腿法吗？”
  两个孩子摇摇头。
  “那你们每天都练压腿，下蹲和蛙跳吗？”思灵再问。
  “练了，每天都练。”两个孩子答道。
  “嗯，那就是有腿法的功底了，你们母亲应该是想让你们先把拳和掌练会，再教你们腿法。那么今天……”思灵用一根手指头点着下颌，娇俏地笑起来，“我来教你们腿法吧，你们知道吗，若是以寡敌众，还是腿法最管用，一通连环腿就能踹倒一大片。”
  两个孩子用崇拜的目光看着思灵。
  “而且……”思灵又是一笑，眨了眨一边眼睛，俏皮灵动，娇艳妩媚，“腿法使起来比拳和掌更好看。你们看……”
  说着娇叱一声，飞身跃起：“看灵姐姐的连环腿！”
  闪电般的腿影带着风声接连踢中场中齐人高的木桩，“嘿嘿嚯嚯”声中，五根粗木桩在眨眼间轰然断裂。
  两个孩子看得眼珠子都快掉出来了，愣怔了两秒钟之后，一起扑上来抱住思灵：“灵姐姐快教我们！”
  赫兰盛下职回府时，经过演武场，正看见思灵在教两个孩子练武。
  她让两个孩子用腿法向她攻击，然后纠正他们出腿的错误和弱点。
  她穿着银色劲装的身影在场中腾挪闪转，婀娜曼妙，如一只轻盈的飞燕。
  “盛哥哥回来了！”思灵突然看见了他，快乐地奔了过来。
  赫兰盛浅浅笑着对她点头，眼里有深浓的柔情漫上来，在她耳畔暧昧地低声道：“等你。”说罢转身离去。
  思灵脸上顿时飞霞扑面，心中如有潮水涌荡。
  她带两个孩子去洗了澡，用过晚膳，又回到卧室精心装扮一番，这才悄悄走出闺房。
  外面不知何时下起了绵绵秋雨，细雨打在花木枝叶上，发出极轻微的沙沙声。
  思灵运起轻功在雨中轻灵地疾掠，悄然来到赫兰盛住的客院。
  “外面下雨了？”赫兰盛打开门，看见思灵站在灯影笼出的朦胧雨丝里，头发和睫毛都萦着细密的水珠，一双明眸闪着湿润的光泽，宛若梦中的精灵。
  赫兰盛忙将她拽进卧室，用布巾为她擦干头发，脱下她的小袄和中衣，将只穿肚兜的她拥入被窝，让她冰冷的身子紧贴他滚烫的身躯取暖。
  “盛哥哥……”她在被窝里紧紧搂住他，不住颤抖，不知是寒冷，还是肌肤相亲带来的悸动，“爱你，抱紧我！抱紧我！”
  狂云暴雨之后，他让她趴在他赤果的胸膛，捏着她的小脸：“你明明以前未经人事，怎么十八般武艺样样精通？”
  思灵咬着嘴唇笑得顽皮，在他耳畔道：“以前我偷偷看过二姨府上藏书阁里的春功图和艳情书……”
  “难怪……”赫兰盛以手扶额，“你这丫头，没救了！”
  “改天我偷两本来和盛哥哥一边看一边练习，好吗？”思灵轻轻咬住他的耳垂。
  “……得了吧，若被你二姨发现，要怪我引诱你。”赫兰盛将她搂过来，在她娇嫩的肌肤上细细碎碎地亲吻着。
  “什么你引诱我，我本来就是你的人。”思灵紧紧揽住赫兰盛脖颈，吻他的喉结和脸颊，“二姨已经给我母后写信了，说你擢升为左金吾卫的都尉。这次母后没有理由再反对我们的婚事了。”
  赫兰盛眼底却掠过一抹阴郁，一时未语。
  “盛哥哥？”思灵仰起头来，望进他深邃的眼中，“你怎么了，不愿意娶我？因为我是仇人的女儿？”
  赫兰盛眼中似有什么在剧烈波动，然而他迅速低垂了眼睫，将脸埋进她柔滑的秀发里，深深地嗅着她醉人的香气：“灵儿，你是谁的女儿我都喜欢你……最喜欢灵儿了……”
  思灵浑身一颤，滚烫的泪水泉涌而出，紧紧地抱住他：“我也最喜欢盛哥哥，喜欢得要命！盛哥哥不许不要我，不然我会活不下去……”
  赫兰盛心中震动，抬起她的下颌，潮湿的舌尖顺着她的睫毛缓缓滑动，温柔地吮去她的泪水：“傻丫头……怎么会不要你……”
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  如歌找了叶妘，也找了所有能找的人脉，最后大理寺还是判了宁楚轩流放岭南。
  宁楚轩被押送去岭南时，宁楚非亲自送到京城东南两百里，执着弟弟的手，目光里含满责备和心疼：“送你到这里已是圣恩特许，不能再送了。”
  “大哥，是愚弟为色所迷，一时糊涂铸下大错！”宁楚轩拽着大哥不肯放手，泪如雨下，“愚弟此去岭南荒蛮烟瘴之地，只怕此生再不能见到大哥了！”
  宁楚非脸上流露出极度悲伤，用力握着弟弟的手叮嘱道：“你好好活着，为兄会为你设法，一定会救你回来！”
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  皇宫，徽音殿。绣户珠帘，鸾帐锦帷。
  两位贵妇同坐在镶金嵌玉的壶门托泥式高足大型坐榻上，一边喝着琉璃盏里的燕窝雪梨羹，吃着玛瑙盘中的精致点心，一边闲闲地聊着。
  萧太妃道：“唉，光阴如梭啊，眼看着长乐也及笄了。”
  皇后优雅地轻轻搅着盏中的燕窝，皓腕上的镂空凤穿祥云翡翠镯子，随着她的动作折射着璀璨的光芒：“是啊，那孩子虽然及笄了，看着还是不懂事。”
  “我瞧长乐还是挺知礼识仪的。”太妃笑微微地说道，“她跟我那侄子从前见了面就拌嘴，如今两人却是一见面就躲开了，瞧着倒叫人好笑，当真是一对冤家。”
  皇后长长的睫毛微微一动，心知肚明——萧太妃这是在替萧世南提亲了。
  萧太妃故作不经意地拿起一块糯米梅花饼，轻轻咬了一口，眼角余光却窥视皇后的神情。
  “长乐是皇上的爱女，皇上自是舍不得让她受半分委屈。”皇后放下琉璃盏，用锦帕轻轻按了按嘴角，笑道，“皇上的意思是，若嫁给世家大族的贵公子，只怕夫家未必能忍受长乐的娇纵。不如给长乐找一个出身寒微的夫婿，若夫家因长乐而贵，必会感恩戴德，对长乐也就格外恭敬礼让。”
  萧太妃整个人呆住了：皇后这是拒婚了？
  这噩耗很快传到了萧世南耳中，他钟情长乐已久，也常听姑母（萧太妃）说起要给他和长乐做媒，原以为这桩婚事是板上钉钉的事，哪知道会突生变故。
  萧世南心急火燎地赶到姑母（萧太妃）宫中问原因。
  “是帝后二人不同意，还是公主本人不中意我？”萧世南的声音带着哭腔，脸上尽是悲怆之色。
  “个中缘由我亦不甚明了。”萧太妃哀怜地看着侄子，摇头道，“世南，你就打消这个念头吧，皇后娘娘都当面拒绝我了。此事哪还有转圜余地。”
  萧世南无法，失魂落魄地回到府上，一个心腹小厮上前打了个恭，禀报道：“广平王府派人来了几次，叫公子您去府上呢。”
  广平王叶徵是先帝（奕六韩）第四子，也是当今皇上仅剩的两个亲哥哥之一。
  当年，叶徵的同母兄叶衫谋反，连累他们的母妃薛贵妃被贬为庶人，囚于冷宫。
  其后，叶徵便由萧太妃一手带大，因此他与萧家子侄交情甚笃。
  萧世南赶到广平王府后，叶徵喜之不尽，拉着萧世南的手就要带他去看自己刚得的一只斗鸡。
  萧世南却一副没精打采的模样。
  叶徵一问，才知道是为长乐的事。
  “哎，你就别哭丧个脸，像死了亲爹一样！”叶徵用手背拍打萧世南胸膛，“这样吧，长乐的事，本王帮你去打听打听。本王的王妃和长乐公主交情匪浅，兴许还有转圜余地。”
  几天后，叶徵再次把萧世南请到王府，一边摇着一柄象牙骨销金折扇，一边啧啧地摇头道：“世南，原来长乐有心上人了！”
  萧世南目光雪亮，声音剧颤：“谁？”
  “跟你一样，也是金吾卫的都尉，只不过家世不如你。”叶徵仰靠在镂刻精美花纹的紫檀躺椅里，逍遥自在地摇着折扇。
  “是谁？是谁夺走了我的长乐？”萧世南近乎崩溃地抓着叶徵的躺椅扶手嘶声大喊，双眼通红。
  “宁成器。”叶徵折扇一收，说出了对方的名字，挑起一边嘴角讥笑地望着萧世南。
  “宁成器？宁成器？”萧世南觉得这个名字甚是耳熟，反复念了几遍，突然猛地抬起头，“就是救了长乐后被提拔起来的那个？听说是左羽林将军的远房侄子？”
  “正是！”叶徵“啪”地展开折扇，好整以暇地扇了起来。
  “此人的确才能出众，那两个刺客都是七煞门的高手，竟然被他拿住了。而且他在追捕刺客时还发现了刺客留下的联络暗号，从而协助刑部顺藤摸瓜，挖出了这几年最让朝廷头痛的江湖邪教——七煞门的总舵。”萧世南一拳打在叶徵的躺椅靠背，“难怪皇上要把长乐嫁给他！”
  “怎么，难道你就这样认输了？”叶徵斜着眼道，“此人固然出众，难道贤弟你就差了吗？当年你刚进入金吾卫时不是也擒获过刺杀尚书左仆射的刺客吗？”
  “我……我那次是在家父援手下，正好家父也和左仆射在一起……”萧世南连连摆手。
  “那你也不能就这样把长乐拱手相让。”叶徵眼底闪动着阴狡的光芒，邪恶地怂恿道。
  “我又能如何？我和长乐这门亲事，帝后二人都已经回绝了。”萧世南绝望地蹲下来，将头伏在叶徵坐榻扶手上。
  “本王有个法子，可以帮你毁了宁成器。”叶徵摇着折扇阴恻恻地压低声音道。
  “毁了宁成器？怎么个毁法？”萧世南蓦地抬起圆睁的双眼，震惊地望着叶徵。