十二岁的赫兰盛浑身颤抖，连灵魂都颤栗了，只觉得仿佛有千万把锋利的尖刀同时刺进了身体，他发疯般紧紧抱住莫槐柔：“不，母后！你不要抛下我！要死一起死！我要和母后一起死！”
  “阿荣，把你弟弟带走！”莫槐柔忽然凄厉地扭头大喊。
  负手站在窗边的赫兰荣走过来，一把抱起赫兰盛：“四弟，走吧！”
  “二哥，你救救母后吧！求你了！她也是你的母后啊！”赫兰盛拼命挣扎哭嚎，像一头被逼到绝境的小兽。
  “这是父皇的旨令！”赫兰荣低吼道，用力地制住赫兰盛，然而十二岁的赫兰盛也是自幼习武的，竟然挣脱了赫兰荣的钳制，冲过去一脚将搁在矮几上的酒壶踹翻，壶里的毒酒在地砖上流淌开来，在月光里泛着猩红的光泽。
  赫兰荣只得从后面挥了一记手刃，重重击在赫兰盛后颈。
  “阿荣！”莫槐柔尖叫一声，从榻上跳起来，几名士兵冲上去摁住她，她挣扎着嘶喊，“别伤害阿盛！”
  “他只是晕过去了。”赫兰荣抱起赫兰盛，对侍从官道，“再换一壶酒来。”
  侍从官领命而去，莫槐柔对赫兰荣道：“我想把脸洗干净，梳好头发。”
  赫兰荣点头应允，抱着赫兰盛走出去，将赫兰盛交给他宫里的侍卫长。
  转身回到殿中时，见莫槐柔端坐在破旧的妆台前，她已经脱下那件水獭大氅，只穿一件窄袖高领的深紫色长袍，袍子的领口和袖口用金线绣着金莲花。
  从背后看去，她的腰线纤细修长，那优美的曲线跌宕到臀部则变得丰满，散发出成熟妩媚的风韵。
  久未磨过的铜镜已经昏黄模糊，隐约映出她的容颜，已经洗净的面容，带着一种异样的平静。
  “阿荣，皇上提出废后时，是不是说我诬陷妖妇与人通奸，害死了妖妇和皇上的子嗣？”莫槐柔淡淡的声音带着无奈与凄凉。
  赫兰荣道：“这是虹姨告诉我，然后我告诉父皇的。当年你指使虹姨去告发我母亲，说我母亲收买侍女诬陷可贺敦。其实那件事你是主谋，但你为了脱罪，竟让虹姨去告发，把全部罪责都推在我母亲身上！”
  “我不是主谋！那妖妇和一个男人（慕奎）关在女官（董七妹）屋里长达半个时辰，没人知道他们在那半个时辰里都干了什么！
  于是你母亲收买了妖妇的贴身侍女敏合，让她告发妖妇和那男人在女官屋子里偷情！
  但你母亲又害怕事情万一暴露，会被皇上怪罪，便把我拉下水，故意在她跟敏合密谋时，把我也叫去！
  那时我怀着孩子，可你母亲不光故意拉我下水，事后还威胁我，说那件事我也参与了，让我一定要设法保住她，不然我就保不住肚子里的孩子！是她先威胁我的，是她逼我的！”
  莫槐柔坚冷平静的面容，终于起了剧烈波动，流露出深彻的凄怆与悲凉。
  赫兰荣沉默，月影投在他深邃的眼中，尽是暗沉沉的阴影。
  这时，侍从官换了新的毒酒来，在门口对着赫兰荣一躬身。
  莫槐柔从镜子里看见，眼睫微微一颤，控制住激动的情绪，声音恢复了清冷：“我想把发辫梳好，可否再等一会。”
  赫兰荣点点头，朝侍从官做了个稍候的手势。
  莫槐柔开始低头编发辫，将漆黑光润如墨缎的秀发，编成两条粗黑的麻花辫，迤逦垂到肩头。
  她头上没有任何首饰，然而这样两条大辫子，将她的脸型衬得格外秀丽柔美。
  当她转过身来时，赫兰荣低下了头不敢看她。
  “为什么不敢看我，阿荣，有种看着我死啊！”莫槐柔挑眉道，媚眼波光流转，美艳夺目，“挑唆你母亲去妖妇斡儿朵搜人的是我，但是一剑穿心杀死你母亲的，可是那个妖妇！你若是个真孝子，是不是该为了报答你母亲生你之恩，和我养你之恩，找那妖妇报仇？”
  赫兰荣低头不说话，脸上暗影交错，薄唇紧抿如刀片。
  莫槐柔优雅地站起身，经过赫兰荣身边时，她用极轻的声音在他耳边道：“我知道你现在的力量还不够，只能隐忍。但是阿荣，我相信终有一天你会承天踏地，雄视四海。”
  说罢优雅地向那侍从官招招手，傲然道：“送本宫上路吧！”
  侍从官望了赫兰荣一眼，赫兰荣对他点点头，然后转过身去，背朝莫槐柔站定。
  不多时，身后传来“砰”的酒杯落地之声，和人体坠地的沉闷声响。
  赫兰荣转过身，看见破旧帷幔沾染了月光在凄寒的风中飘扬，莫槐柔跌在地上的脸如同从枝头飘落的梨花，嘴角蜿蜒出一道黑色血痕。
  他心中无限惨淡，慢慢走过去，蹲下，伸出手，替莫槐柔阖上半睁的双眼。
  ————
  赫兰墨醒来时看见叶姝在窗边练舞，她穿着自制的练舞服，上身是类似于抹胸的紧身短衣，下身是绸缎的素色小口裤。
  朝霞透过窗户照进来，为她的身影镀了一层淡金光华，她在淡淡的金光中抬腿，扬臂，折腰，俯仰，旋转，动作极其柔韧而优美，柔软的腰肢有韵律地扭动，紧致的美臀有弹性地起伏，美得惊心动魄。
  住在客栈这一个月，她每天都坚持练习舞蹈，没有一天懈怠。
  赫兰墨不愿打断她，轻手轻脚地起身，盘腿坐在床上练习吐纳。
  “阿墨哥哥醒了？”叶姝回身看见赫兰墨，喊了一声，但见他在专心打坐练习吐纳，便又不再出声，蹑手蹑脚地走到炉子边，拧起热水壶，为阿墨兑好洗漱用的温水。
  等他练完吐纳，她便将漱口盐和漱口水一道捧过来，伺候他漱口洗脸。
  “我自己来吧。”阿墨接过叶姝抹好了青盐的牙具，“我现在用左手已经十分熟练了。”
  洗漱完毕，叶姝拿来一柄剃须的小刀：“又该刮胡须了，阿墨哥哥的胡子长得真快！”
  叶姝一边为他剃刮胡须，一边笑道：“我又想起小时候阿墨哥哥说的那句话了。”
  “什么话？”
  “只看见树木，还没看见森林。”
  赫兰墨闻言朗声大笑。
  叶姝十三岁的时候，有次阿墨生病了，在床上躺了好几天没有刮胡须。
  那时阿墨也不过十六七岁，还是个少年，平日里都尽量把胡须剃刮得干干净净。
  那次却被叶姝发现了他的胡须，叶姝十分好奇，伏在床头摸他面颊上粗硬扎手的胡茬：“阿墨哥哥什么时候也长胡子了？”
  赫兰墨满额黑线，心想，早就长了好不好……
  但他什么也没说，只是感受着她柔软馨香的手抚在他面颊上的美好。
  “阿墨哥哥的胡子可真多……”十三岁的叶姝好奇地把阿墨的脸摸了个遍，就像在撸一只心爱的小狗。
  “妹妹只看见树木，还没看见森林……”阿墨随口说了一句。
  “嗯？什么意思？”叶姝没听懂。
  “没什么……”阿墨连忙不好意思地翻身朝里睡了。
  叶姝却把这句话记住了，第二天上学堂时去问叶衡，叶衡愣了几秒，还未想出答案，叶衫在一边笑道：“阿墨的意思是说，姝儿只看到他脸上的胡须，还没看到他身上的体毛呢！”
  叶姝羞得面红耳赤，狠狠瞪了叶衫一眼，跺脚急道：“三哥不要脸，哪里学的这些下流话，我告诉薛姨娘去！”
  叶衫忙扯住叶衡：“哎，大哥你给评评理，明明是阿墨说的！”
  “放屁，阿墨哥哥不是这个意思！是你以小人之心度君子之腹！”叶姝一口咬定。
  叶衫真是跳进黄河也洗不清了，苦着脸给叶姝作揖：“好好，是我会错意了！好妹妹，我错了！你可别告诉我娘！”
  叶姝这才饶过叶衫，事后她本想拿这话去问阿墨，却始终羞于启齿，心里隐隐觉得叶衫说的就是阿墨的原意。
  “后来看见森林了，喜欢吗？”赫兰墨将脸伏在她的胸口，迷恋地嗅着熟悉到骨子里的体香，被丰盈雪团闷住的嗓音，带着一种无法形容的性感低沉。
  “喜欢……喜欢得要命……”她抱着他的头，微微仰起娇美绝伦的脸，半阖的浓睫在急促的呼吸中迷乱地轻颤着……
  赫兰墨突然用一只独臂将叶姝抱起来，放在桌子上，叶姝尖叫一声，紧紧搂住了他的脖颈，痴迷地望着他剃过胡须后轮廓格外清晰的面孔，在晨光的渲染下，他雕塑般的脸有一种致命的英俊，慢慢地向她俯了下来……
  ————
  草烟如洗，新柳如眉的早春时节，予晢一行人终于回来了。
  他们带回了赫兰荣的亲笔手书和他的随身玉佩，交给赫兰墨。
  赫兰荣在信中对父皇表示了慰问，并约定三月初八为期，他将率领百官和狼卫营，来到野利国和大晋的边境，亲自来迎接赫兰墨。
  赫兰墨大喜，不住夸赞赫兰荣。
  叶姝连忙派了个侍卫去找叶衡，让叶衡一个人单独前来。
  叶衡虽然撤出了客栈和客栈所在街道，却在街道两边的路口都派了亲兵把守，还设置了路障进行封锁。
  所以这家客栈实际上已经被隔绝，这一个月都没有外人住进来，相当于被叶姝和她的侍卫们包下来了。
  叶姝仍像上次那样，让予晢把叶绮押出来，将刀横在叶绮脖颈里。
  她和叶衡面对面坐在楼下大堂。
  叶衡的手臂似乎已经康复，没有吊在绷带里。
  叶姝因而愈加警惕，袖弩自始至终牢牢地对准他。
  “我率领我的一百个侍卫，将阿墨哥哥送到边境。叶绮和老夫人跟在我们车队里。若我发现你在后面跟踪，我就砍掉叶绮的手指头。一旦野利国太子接到了阿墨哥哥，我就往回返，你可以在宁州城外等候。到时候我把叶绮和老夫人送还给你。”
  叶衡背对二楼而坐，此刻看不见女儿，但刚才进来时匆匆一眼，发现女儿气色还不错，因此，他的神色比较平和，很快就首肯了：“好，就这样说定了。”
  到了约定的日子，叶姝率领一百名披坚执锐的侍卫，打着长公主府的旗号，从客栈出来，浩浩荡荡出了宁州城，往边境而去。翻越恒岭后，在两国边境线上的界碑处停下。
  天气一天天回暖，恒岭上融解的冰雪化作小溪奔流而下，阳光照耀下像一条条玉带悬挂于山岭间，漆黑的岩石山崖间，偶尔可见树木新发的绿芽，星星点点的十分亮眼。
  不久，叶姝便见前方黄尘大起，尘埃中有大队铁骑奔驰而来，旌旗蔽日，刀枪如林，车驾煊赫，气势如虹，正是赫兰荣亲自率领，前来迎接赫兰墨的队伍。
  离界碑还有十多丈时，太子赫兰荣翻身下马，率领百官和狼卫们，黑压压地跪了一地，声震云霄地齐声高呼：“恭迎大汗！大汗万岁、万岁、万万岁！”（部落酋长们）
  “恭迎皇上！吾皇万岁、万岁、万万岁！”（汉官们和汉化的赫兰氏王族们）
  赫兰墨缓缓策马驰过界碑，来到他的太子和臣下面前，凛然生威的目光扫视一圈，然后跳下马背，用左手扶起赫兰荣：“太子监国理政，平定内乱，辛苦了！朕有儿如此，江山后继有人！”
  “儿臣无能，累父皇受惊了！”赫兰荣谦逊地答道，站起身后，他的目光落在赫兰墨僵硬的右臂。
  赫兰墨已经事先告诉太子，他断了一边手臂，如今装着一只木头的假肢，是叶姝派予晢去找江湖上的人给做的。
  赫兰荣知道父皇不愿声张断臂之事，便也不提，父子俩交换了眼神之后，赫兰墨回头对界碑那边、从车窗探出头来的叶姝挥了挥手，示意她回去。
  赫兰荣遥遥朝叶姝躬身行了个礼，叶姝对他微笑颔首，徐徐放下了银线绣玉兰的水蓝色车帘。
  叶姝的车队回到宁州城外，叶衡和赫兰荟已经带领大队兵马等候在官道边。
  侍卫们给叶绮和阮湘松了绑，将祖孙俩送下马车，在她们身后推了一把：“回到宁王爷身边去吧！”
  阮湘忙奔过去扶住叶绮，上上下下打量她，老泪纵横：“绮儿，你怎么样？”
  虽然在同一家客栈关押着，但阮湘和叶绮关在不同的房间，祖孙俩一直未见面。
  “外婆，我没事……我没事……军医每天都过来看我……”尽管嘴里说着没事，叶绮却呜呜咽咽地抽泣着，四肢发软，几乎迈不动步子。
  “绮儿！母亲！”赫兰荟和叶衡夫妇俩痛声呼喊着，一前一后策马横穿官道，飞一般赶过来，跳下马背掠上前，一人扶住母亲，一人扶住女儿，泣不成声：“你们受苦了！”
  赫兰荟拿起女儿的手，见到她断指处仍包扎着绷布，不禁心痛欲裂，眼中迸出强烈仇恨，目光如电地射向叶姝的马车，牙齿咬得咯咯作响。
  银线绣着玉兰的水蓝色车帘掀了起来，露出叶姝明艳动人的脸庞，她目光沉寂深幽，一瞬不瞬地注视着这一幕。
  直到赫兰荟锥子般的目光投过来，叶姝的眼神晃了一下，继而浮起无限的苍凉。
  她慢慢放下车帘，对车夫道：“走吧，回并州……”
  她知道，从此以后，和兄嫂应该是老死不相往来了。
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  回到并州一个月后，叶姝听说五弟下旨，将叶衡徙封为蜀王，远远打发到蜀地去了。
  叶姝动身去救赫兰墨之前就写了密折给五弟，弹劾叶衡矫诏调兵。
  矫诏调兵乃是杀头诛族的重罪，但少帝念在叶衡是同母兄长，且辅政多年，设法将此事掩盖过去了。
  虽然不予追究，少帝到底还是猜忌叶衡了，所以将叶衡徙封到偏远的蜀地，委任他为益州都督。
  大晋只有边疆的都督能实掌兵权。益州军政一向由刺史掌控，都督只是一个虚衔，这等于彻底剥夺了叶衡的军权政权。
  又过了两个多月，少帝托如歌给叶姝带来一封亲笔手书。
  姐妹俩坐在后院荷池的水榭里，叶姝读完五弟的书信，诧异地问如歌：“去年五弟与阿墨哥哥共分西域之后，不是议定了再次和亲之事吗？为何五弟还要征询我的同意？”
  “父皇给五弟写了一封密信，让五弟不要再把你送到赫兰墨身边，另遣宗室之女和亲。”如歌剥了一颗荔枝递给叶姝。
  叶姝接过来慢慢吃着，望向荷池里刚刚打苞的莲花。
  “姐姐，父皇写这封信，是得到你母后支持的。可见，连你母后也觉得，你和赫兰墨在一起不会幸福。好不容易从野利国回来了，何必再去那个虎狼之地。莫槐柔虽然死了，但她的儿子肯定会记恨你。野利国的太子也与你有杀母之仇。你回去太危险了。”
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