这一声蕴着内力、又显然是女声的呼喊，让索莫的马刀砍下的速度稍稍一滞，下意识地抬头去看。
  就这一瞬间的滞涩，钦陵的手臂忽然抬起，用尽全身力气一挥，一道炫目的寒光闪过。
  电光火石间，一柄柳叶小飞刀深深地插进了索莫的咽喉！
  “当啷”一声，马刀落在地上，索莫捂住咽喉瞪圆了眼，喉咙里“咯咯”作响，脸上那道刀疤如蛇一般扭曲，然后他身子晃了两下，重重栽倒在地。
  几乎在同一时间，为钦陵和索莫决斗让出场地、退到四周的士兵们中间出现了骚动。
  一声穿云裂石的长嘶划破夜幕，一匹红鬃白蹄的神骏宝马如惊电横空，从人群中长啸着一跃而起。
  马背上的骑士虽然穿着普通野利士兵的戎装，却掩不住身影的婀娜矫健，在众人的惊呼声中，她御马腾空，剑气如霜，生生越过无数攒动的人头，稳稳落在钦陵和索莫决斗的场地中央。
  她勒住缰绳，轻捷地从马背上翻身落地，痛彻心扉地嘶喊着：“姐夫！姐夫！”朝钦陵飞奔而去。
  “如歌……”钦陵虚弱地唤了一声，心中滚烫，几乎要涣散的意识，在这一瞬间被无形的力量凝聚起来。
  “姐夫，你坚持住，我这就带你走。”看见钦陵腹部不断流血的窟窿，如歌心如刀绞，泣不成声。
  她迅速地将钦陵抱起，一声娇喝，将钦陵推上了马背。
  这时，周围的野利士兵们终于从震惊中反应过来，顷刻间如潮水般嘶吼着涌上。
  如歌刚跃上马背坐稳，将钦陵的双手合拢让他抱着自己的纤腰，就听见了周围突然猛涨起来的喊杀。
  她的眼睛映满了奔腾而来的马蹄，无数高举的弯刀迸出耀眼的寒光，黑色的箭雨从血红的火光里倾泻，布满夜空……
  她拼命地挥舞利剑拨挡箭矢，身后男人的身躯却猛地震动，显然是身中利箭，接着他的头沉沉地垂落到她的肩上。
  如歌一颗心也跟着沉沉地坠落，忽然，她的泪水不再流淌，冰清玉洁的脸上绽开一抹凄美绝艳的笑容，如地狱里开到尽头的妖莲：“姐夫，今晚，就让小歌陪你一起死吧……”
  一声娇叱，她猛地提起马缰，举起手中的长剑，坐骑长嘶一声，高高跃起丈许。
  “杀——”如歌厉声狂呼，跃马冲进了惊涛骇浪般的千军万马之中。
  雪亮的剑芒映着绚丽的火光，一道又一道殷红如霞的流光亮起，惊呼惨叫，血肉横飞，人仰马翻……
  中了数箭的骏马终于悲嘶着倒地，将如歌和钦陵掀翻在地。
  钦陵翻滚间昏厥过去，无数野利士兵哇哇乱叫着跳下马背冲上来：
  “得钦陵首级者赏黄金万两，绸缎万匹！”
  无数人叫嚣着，眼里闪着贪婪的光芒，像饿了许久终于见到猎物的狼群扑了上来。
  “谁敢碰我姐夫！”如歌惨烈地狂吼着，挥舞手中宝剑，发疯般四下猛刺狂砍，那些冲上来的野利士兵们如麦秆般纷纷倒在她的脚下。
  她美丽的脸上溅满灼热的鲜血，只剩一双宝石般璀璨明亮的眸子，燃烧着嗜血的妖异，手里的宝剑悍不畏死地举起，又落下，举起，又落下，不让野利士兵们靠近钦陵一步……
  轻灵如流星月影般的身影，越来越滞缓，如歌只觉手上的剑越来越沉重，戎装多处破裂，露出洁白的肌肤，渗出殷红的鲜血。
  终于，身后劈来的一刀让她踉跄一下，整个人跌倒在钦陵身边，宝剑脱手飞出。
  那人不再管如歌，而是径直扑向钦陵的头，战刀挥下便欲直取钦陵首级，如歌狂嚎一声扑了过去，抱住那人大腿猛地将他摔倒在地，她自己也重重砸在地上，一阵头晕目眩。
  接着，第二个身影扑上前，举着大刀砍向钦陵的脖颈。如歌被第一个人压住，像失子的母兽发出惨绝人寰的绝望嘶吼，拼命挣扎着伸出手臂：“不！姐夫！姐夫！”
  “住手！”突然有人暴吼一声。
  这一声如雷霆般威严，那人刚要砍下的大刀停在半空，抬起头来，顿时出现了畏惧惶恐的神色，徐徐地往后退开。
  刚才还喊杀震天的战场瞬间静如死域，只有不远处的草料棚和粮仓传来负责抢救粮草的士兵们，提着水桶奔跑的脚步声，和军官指挥灭火的呼喝声……
  如歌周围的士兵都在慢慢地后退，如水波般像两边涌去，让出中间的通道。
  “踏、踏、踏……”
  雄健有力的马蹄声传来，一匹通体墨黑的雄壮骏马缓缓步出。
  马背上的王者金甲黑氅，身形挺拔，金盔下的双目如大海般深沉，浑身散发的威凛之气，仿佛将周围的火光都逼退三尺。
  他的周围紧紧簇拥着身穿精铁甲胄的狼卫，弓在弦，刀出鞘，森严护卫。
  赫兰墨深沉的目光扫了一眼血肉模糊躺在地上的钦陵，又扫了一眼遍体鳞伤、满脸血泪，挣扎着爬向钦陵的如歌。
  “回去告诉你姐姐。”赫兰墨缓缓开口，声音沙哑低沉，眼底的悲伤如潮水即将破堤，“看在小时候她和她母亲对本汗的恩情，本汗放过你和钦陵。这是本汗最后一次让步。从今往后，本汗与你姐姐互不亏欠，桥归桥，路归路，各不相干！”
  说到这里，他顿了顿，深深地呼吸，拼命用力攥紧缰绳，咬牙将心底刀割剑绞般的痛楚压住，坐下的骏马被惊动，开始不安地踏蹄。
  他低头抚摸马鬃安抚坐骑，再抬起头来时，脸色已经冷酷如冰，眼中再无一丝波澜：“你再告诉她，最好快点滚回药王谷，若等本汗杀败晋军俘虏她，将会把她赏给有功将士，绝不会再要她这个贱人！”
  说罢从手指上捋下一枚玛瑙金戒指，凄艳的红光在夜幕下闪过一道绝色伤痕，“叮”的一声落到如歌脚边：“把这个给你姐姐！我与她从此……恩、断、义、绝！”
  言毕调转马头，大氅翻飞，绝尘而去。
  铁甲铿锵，刀枪如林，亲兵狼卫们纷纷策马跟上，数百点火把闪耀跳跃，渐渐远去。
  ————
  叶姝焦急地站在一处山石往下张望，但见山下的大营一片混乱，无数火把或分或合，散乱不定，划过成千上百道艳丽光弧，伴随杀声阵阵，从高高的山岗望下去，只觉目眩神迷。
  这时，山道上蹄声骤起，又是一支逃出生天的残兵败卒，甩盔曳甲，折弓断枪，有人马背上还绑着伤兵。
  叶姝冲上去便问：“你们都督呢？”
  “都督让贺将军带我们先走，他殿后。”士兵答道。
  “贺将军呢？”叶姝又问，心中焦急如焚。
  “就在后面……”士兵们纷纷回望。
  叶姝举着火把冲到山道边，见更多残兵剩勇打马上山，终于看见了其中的贺震。
  叶姝径直冲过去：“贺二爷，我夫君呢？”
  贺震背上和胳臂插着三支箭矢，满脸被血污覆盖，大腿上被长矛刺中的伤口鲜血淋漓。
  他在亲兵帮助下艰难下马，不敢看叶姝的眼睛，安慰道：“大哥他武功绝顶，肯定不会有事的，公主你且安心等着。”
  说罢，坐在山道边的草丛里，等亲兵帮他拔箭裹创。
  又是几批败兵上山，叶姝一次次举着火把冲上去，却一次次失望。
  直到有个士兵带来消息：隆吉可汗下了悬赏令，得钦陵首级者赏黄金万两，绸缎万匹。
  野利士兵们都朝着钦陵围攻去了，所以其余晋军得以杀出来。
  叶姝脚下一个趔趄：阿墨哥哥，你……你……
  “我去救大哥！”贺震刚拔掉箭矢，裹好伤口，就一跃而起，却因大腿重伤，又一个踉跄，被亲兵扶住，“贺参将，你伤成这样，去也是送死。让周将军带兵下山去接应都督吧！”
  周世海率领强弩营，负责在山上坚守阵地，万一野利士兵追上山，就指挥士兵万弩齐发，将野利追兵打退。
  没有钦陵的命令，他轻易不能离开指挥岗位，他麾下的强弩营士兵，都是善于使用弩机的熟练弩手，不能调用他们前去野战。
  于是贺震摇头道：“周将军不能去，还是我去！”
  说着咬牙翻身上马，从退下来的士兵中点了五百个受伤不重的，再次冲下山去。
  叶姝举着火把跳上山石，望着他们顺着山道跃马冲下山坡，一颗心犹如被按进了滚油里煎熬，泪水汹涌着模糊了视野。
  阿墨哥哥，你是因为我跑了所以要将钦陵置于死地吗？
  可是，如果我不劝钦陵退兵，你和钦陵终有一战，我不想看见你们两败俱伤！
  当初我被你打成残废，连生活都不能自理，回药王谷的一路上，是钦陵每天给我按摩，给我喂饭喂水，把屎把尿，那样无微不至地照顾我。
  人非草木，孰能无情？！
  我想求你放过他，可是你让我闭嘴，不准我为他求情。
  我没有办法才跑出来……
  山道上突然一阵喧哗，马蹄声声，起落如急雨，大片火把急速地从山下蜿蜒往上移动，隐隐有刀剑寒光闪烁。
  “是都督回来了！”有人喊道。
  “还有兰陵公主！”又有人高呼。
  叶姝心猛地一跳，举着火把顺着山道往下跑，刚拐过山道就看见了一队人马奔驰而来，当先一骑骏马上，一个窈窕身影极为熟悉。
  “如歌！”叶姝激动地喊道。
  如歌跳下马背，并没有回应叶姝，而是先奔向后面一骑，从马背上解下一个高大的身躯。
  “夫君！”叶姝一看见那血肉模糊的躯体，就发出一声撕心裂肺的惨叫，火把掉落在草地上，燎起一片杂草，叶姝发疯般狂奔过去。
  如歌已经将钦陵放在草地上，和贺震一起为钦陵拔箭裹伤。几个亲兵为他们打着火把照亮。
  叶姝捂着嘴跪倒在钦陵脚边，哭得双肩抽动，伤心欲绝。
  贺震眉头深皱，满面担忧：“伤得太重了，得赶紧回营让军医救治！”
  如歌满脸血污被泪水冲成一道道血泪，用手背抹了一把脸，说道：“好吧，我们赶紧撤回营地。”
  贺震前往知会了强弩营将军周世海，周将军也决定撤回营地。
  “给姐夫做一个缚辇（担架），以免马背颠簸。”如歌建议道。
  周世海和贺震点数残兵、整军列队时，钦陵的亲兵们迅速动手，为钦陵做了一个担架，用担架将钦陵绑在马背上，这样可以减少马匹奔跑时的颠簸。
  叶姝翻上马背，刚想接过绑着钦陵那匹马的缰绳，如歌抢了过去：“我来吧，习武之人力气大。”
  叶姝只得缩回手，策马跟在钦陵那匹马之侧，两姐妹将钦陵护在中间，跟随着剩余的大军，沿着连绵起伏的山岗催马而行。
  深蓝的天幕尽头渐渐破开一丝微光，艳红的朝霞仿佛鲜血蔓延，远处地平线犹如剖开的肚腹，渗出殷红的血丝……
  叶姝一边扬鞭策马，一边侧头去看绑在马背担架上的钦陵。
  他脸上的血污被如歌洗净了，此刻在渐渐明亮起来的晨光里， 呈现出一种可怕的灰败。风掠起他散落的发丝，在脸颊边飘着，更衬得脸色惨白如死，长长的睫毛像垂死的蝶翼在风中颤动。
  夫君……坚持住……别死！别死！
  你还没见到我们的女儿，千万不要死！
  终于到了溪水的上游，这是一处山谷，树荫葱茏，草木繁盛，此刻初升的朝阳照射着碧波绿树，有氤氲雾岚飘动，风清景明，令这些血战余生的战士们心头油然而生一种对生命的珍爱。
  前一晚他们从这里渡河时插在水中标记深浅的火把，仍有几支燃着苍白的残焰，在河上的清风里飘摇欲灭。
  列队过河时，如歌跳下马背，打开水囊给钦陵喂水。
  叶姝其实也打开了水囊，见状又默默地将水囊挂回了马鞍边。
  如歌细致地用棉花粘了水，从钦陵干裂的唇喂了几滴进去。
  钦陵紧闭双眼，仍陷在深度的昏迷中。
  如歌心疼得忍不住伏在钦陵身上哭起来。
  叶姝站在一旁怔怔看着，转过头默默抚摸坐骑的鬃毛。
  刚渡过河，正在乱哄哄地整队，突然队伍里起了一阵骚动，有人惊慌地高喊：“营地那边起火了！”
  叶姝纵目望去，只见平原尽头的矮丘树林间升起几股浓烟，在早春清晨湛蓝的天空中格外显眼。
  “难道是敌人袭营？”
  “不好，野利人昨晚被烧了粮草，今早马上就报复了！”
  “速速整队回营！”
  军官们吹响了列队的号角，贺震沿着队伍飞马奔至叶姝和如歌身边：“应该是野利人袭营，隆吉可汗暴怒了！”
  贺震说到这里咧嘴一笑：“咱们昨晚烧掉了野利人半个多月的粮草，他们起码半个月不能专心围攻幽州，而要到处抢劫粮草了！”
  贺震笑过之后，目光忽然悲伤凝重，看向不省人事绑在马背担架上的钦陵：“都是大哥的功劳，可惜……”
  他强忍悲恸，看向如歌：“兰陵公主，你们不要再跟我们走了。隆吉可汗发怒了，必然有一场恶战，郭刺史的援兵不知何时才到。你们不如一直往南去固城县，那里现在是晋军驻地，可以找到大夫为大哥救治。”
  如歌看看叶姝，叶姝点点头：“好，我们去固城县！”
  ————
  傍晚时分，叶姝和如歌凭借随身携带的公主金印，进得固城县。
  驻扎在固城县的是左羽林将军杨希烈，他本是禁军将领，此次跟随叶衡亲征，奉叶衡之命驻守固城，扼住五行山北麓的金陂口，以防赫兰墨右翼的兵马从西边过来增援。
  杨希烈并未征用县衙，而是在一处普通民宅建了中军大帐，将叶姝一行安排在中军大帐旁边一所小院，并立即安排军医为钦陵救治。
  “幸好矛尖刺入腹部时并未伤及脏腑。就看今晚能否平安度过，以及明日是否能退烧。”军医给钦陵重新缝合了腹部的伤口，开了药方，离去之前说道。
  军医离开后，如歌和叶姝一直守在钦陵身边，用冰凉的井水给他降烧。杨希烈派人送了晚膳过来，饭菜在桌上都放凉了，却没有谁去动。
  “小歌，你去吃点东西吧。”叶姝劝道。
  “你先吃。”如歌还是一动不动地守在钦陵身边，手扶着他额头上浸过井水的巾帛。
  叶姝叹口气，走到桌边，提起筷子默默地吃着已经凉透的饭菜。
  吃过饭菜，她正要起身去替如歌，忽然听到院外传来马嘶声和整齐的军靴声。
  叶姝忙奔了出去，打开院门，看见一列列顶盔掼甲的骑兵奔腾而过，如林的刀枪在月光下闪耀点点森寒光芒，马蹄踏在巷道的青石板路上发出轰隆隆的巨响。
  “发生何事了？”叶姝高声问道。
  “斥候在金陂口外发现野利骑兵！”有士兵在马上回答，声音淹没在隆隆的马蹄声中，但叶姝还是听见了。
  她扶着院门久久站立，一队队骑兵从她身前掠过，尘土的气息、马匹的臊臭气、铁甲的铁腥气、士兵们的汗臭气，汇成一阵阵浑浊的气味扑在她脸上。
  阿墨哥哥的右翼兵马从五行山西边过来了……
  他们会被杨希烈拦住吗？
  都怪我非要杀莫槐伏念，让阿墨哥哥丢了幽州……
  我没想到莫槐部真的会叛变，也没想到莫槐部的势力这样强大，好多事情我都忘了……
  对不起，阿墨哥哥，我可以帮你做什么呢……
  叶姝失魂落魄地走回房间，如歌正从水缸里舀了一盆水，将巾帛浸进冰冷的水里，叶姝赶上两步：“如歌我来吧，你去吃饭！”
  “我不饿。”如歌摇摇头，“你去睡觉，后半夜再来替我。”
  叶姝犹豫片刻，也觉得自己实在有些挺不住：“好吧，我去睡会儿，后半夜换你睡。”
  她说完走到里面一间卧房睡了。
  谁知这一觉直睡到日上三竿，睁开眼睛时，窗户纸被晴光映得雪白透亮，叶姝惊叫一声跳下床，飞一般奔向外间。
  却在一刹那顿住脚步，只见如歌伏在钦陵枕边睡着了，脸贴着钦陵的鬓角，双臂紧紧抱着钦陵。
  叶姝呆立在那里，蓦然间恍然大悟，心中明镜一样通透。
  小歌妹妹喜欢钦陵！
  叶姝心中忽然充满悲悯与怜惜，走过去蹲下，轻轻抚摸如歌柔软的发丝和娇嫩的面颊，如歌长睫轻颤着，慢慢睁开眼睛。
  “怎么了？姐夫醒了吗？”如歌一睁眼就朝钦陵望去，将手搭上钦陵额头，欣喜的笑容染上眉梢：“降了！降烧了！姐姐，姐夫降烧了！”
  她回过头朝叶姝绽开灿若明霞的笑容。
  叶姝微微笑着点头：“你熬了一整夜了，快去睡吧，该我来照顾他了。”
  如歌见叶姝笑得有些勉强，忽然意识到自己整个人扑在钦陵身上，她连忙起身：“好，我去睡一觉。”
  再不敢多耽搁，匆匆走了出去。
  中午，钦陵醒来了一会儿，叶姝喂他服了药，又喂他喝了一点稀粥。他吃力地吞咽了几口就摇了摇头。
  等叶姝放了粥碗回来，他又昏睡过去了。叶姝将手放在他额头上——糟了，又烧高了！
  叶姝奔入内室去喊如歌，如歌一跃而起，鞋也不顾不上穿就奔了出去，将手覆上钦陵额头——果然滚烫！
  “我去叫军医！”如歌旋风一般冲了出去。
  她刚出去不久，叶姝便听到纷乱杂沓的马蹄声，夹杂着无数人的惊呼奔跑声。
  接着，如歌飞一般奔进来，气喘吁吁：“晋军败了！杨将军战死了！一个军医也没找到，城里老百姓都准备逃命，说是野利人的右骨利侯已经攻入金陂口，马上要打到县城了！”
  “咱们怎么办？”叶姝也有些慌乱。
  “我找了一辆马车，咱们带着姐夫往南去寅州吧，听说那里的野利人已经撤走了！姐姐你赶紧收拾！”如歌说着又扑过来摸了摸钦陵额头，“似乎没有刚才那么烫，咱们快点走，明日一早就能到寅州，寅州是大城市，定有好大夫！”
  叶姝却慢慢坐下来，静静望着如歌：“你带上钦陵走吧，野利人的右骨利侯我认识，他以前对我态度不错，我留下来不会有事的。”
  如歌一愣，咬紧下唇，转眸看了昏睡的钦陵一眼。
  只要答应姐姐，姐夫就是我的了！
  然而，赫兰墨残酷的话语蓦地回荡在如歌耳边：告诉你姐姐，快点滚回药王谷，若等本汗杀败晋军俘虏她，将会把她赏给有功将士，绝不会再要她这个贱人！