钦陵从越雁关回来时，叶姝、如歌、肖松年和俞秀娥正在灯火辉煌的厅堂等候他一起用晚膳。
  然而他满面凝重肃穆的神色，让他们都吓了一跳。
  “夫君，情况很严重吗？”叶姝已有八个月的身孕，艰难地捧着肚子在椅中坐着，声音微颤，脸色苍白。
  钦陵点点头：“应该是隆吉可汗的主力部队到了关外，我今晚就要驻扎到越雁关去，如歌，姝儿拜托给你了。”
  如歌微颦秀眉：“姐夫，宁州离越雁关太近了，万一你们守不住，隆吉可汗大军入关，第一个沦陷的城池就是宁州。要不，我把姐姐送回药王谷去？姐姐已经八个月身孕，应该是比较稳妥的，一个月左右就到药王谷了，到时候正好可以在药王谷生产。就算路上突然发生早产，也有肖谷主和秀娥姐这对神医妙手，可保无虞。”
  “不！我不要离开夫君！”叶姝大喊，莹澈的眸中泪光点点，似映着溪光流银，闪动月华星辉。
  钦陵轻轻握了叶姝的手：“姝儿，听话，为了我们的孩子。一旦宁州破城，那些北方蛮族必定大肆奸银掳掠，到时候你和孩子恐怕难逃厄运。”
  说着意味深长地看了如歌一眼，如歌在烛光下与他眸光一触，只觉心旌摇曳。
  钦陵其实是暗示如歌——一旦赫兰墨破城，只怕叶姝又会被他抢回去，而且钦陵的孩子肯定保不住。
  如歌在一阵心动后，突然反应过来，定了定神，劝叶姝道：“姐姐，这些北方胡族，都是些茹毛饮血、残暴嗜杀的野蛮人，跟畜生没有两样。如果你落到他们手里，可能他们会看在你的绝世容颜，留你当个玩物，可你和姐夫的孩子就别想保住了。”
  叶姝听钦陵说过，隆吉可汗处死了自己的亲儿子，导致儿媳滑胎，血崩而死。隆吉可汗的儿媳是黑云部酋长的女儿，这也是黑云部酋长叛逃的原因之一。
  想到那个可怕的北方霸主，叶姝手足发冷，身子轻颤，但她眼中很快升起信任与崇拜之色，望着夫君：“可是夫君能守住越雁关，对吗？夫君不会让那些畜生破关而入的！夫君以前不是曾跟着我亡夫多次击退北国铁骑，屡立战功吗？”
  钦陵凝望着叶姝，眼底痛楚与深情交织：“姝儿，我誓与关城共存亡。但是，如果——我是说如果——我出了什么意外，我希望你能保住我在这世上唯一的骨血。”
  他伸手轻抚她圆滚滚的肚子，眼圈微红。
  叶姝低垂羽睫，浓密的长睫在莹白的脸上投下娇媚的影子：“好吧，那我……我去并州行吗？药王谷太远了，我不想离你太远。我们不是在并州买了一座宅邸吗？我就住到那里去。并州靠近大晋腹地，相对更加安全，而且离宁州比药王谷近得多。”
  钦陵想了想，对如歌道：“那就去并州吧，从宁州到并州有黄蛇岭为阻碍，即使越雁关破了、宁州沦陷，野利人也没有那么快攻到并州。而且从并州不管是往东回药王谷还是南下去京师避难，都比较快捷方便。”
  如歌和肖谷主、俞秀娥一商量，都觉得此议可行。
  “黄蛇岭一到腊月就会下大雪，雪天过岭极其艰难，所以我们要去并州就得立即出发，在下雪之前翻过黄蛇岭。”肖松年捋着花白的胡须说道。
  “那就今晚收拾，明天出发。”钦陵断然道，神色坚毅。
  叶姝却露出了凄惶之色，眸中泪水盈盈，泫然欲泣，一把抓住夫君的手：“夫君不是今晚就要驻扎到越雁关去吗？那我们今晚就要离别了？”
  钦陵瞧着她楚楚可怜、凄美哀婉的模样，心像被揪住般疼痛，爱怜地抚着她的面庞：“如果明天野利人还没开始攻城，我会抽空从越雁关下来送你们。”
  然而第二天，叶姝和如歌收拾好行囊，马车也已经套好，正等着钦陵回来道别时，钦陵本人却未出现，只派了个亲兵回来说：“公主，野利人攻城了，越雁关战况危急，都督抽不开身，让属下来告诉你，赶紧出发去并州。”
  叶姝眼里浮起一层清泪，在如歌的一再催促和推攘下登上了马车，却撩开车帘遥遥地朝恒岭的方向眺望，隐隐看见长城的方向升起一道道狼烟，漆黑的烟柱翻滚着直冲云霄。
  宁州城离越雁关长城还有几十里，然而叶姝却似乎听见了震天动地的喊杀声、呼啸的箭雨声和不绝于耳的惨叫声。
  这声音如此熟悉，许许多多模糊的画面掠过脑海，却又抓不住一个清晰的形象。
  她抱着头蜷在车厢的软榻上，泪水一滴滴落在滚圆的腹部。
  “姐姐，怎么了？”如歌靠近叶姝关怀地问。
  “头痛……似乎要想起什么事，但又只抓住一些模糊的瞬间……”叶姝全身颤栗着，声音嘶哑地说。
  “姐姐别急，我让肖谷主来帮你看看。”如歌撩开车帘喊肖松年。
  不多时，肖松年便进了叶姝的马车，为她拿了脉：“公主，你现在不要太耗费心神，于腹中胎儿不利。我知道你很想快点想起过去的事，但是这个急不得……”
  “不，不是我想快点想起过去的事，而是最近总有许多奇怪的画面在脑海中闪现。等我想弄清楚到底是哪件往事的场景，却又像早上起床回忆梦境那样，怎么也想不起来了……”叶姝眼神仓惶而凄楚，脸上失去了血色，宛若莹冰雪玉般苍白着。
  “我给你施一轮针灸吧，让你安安神。”
  肖谷主便在车厢中给叶姝施了一轮针灸，让叶姝慢慢地睡了过去。
  叶姝的马车走得很慢，钦陵派了百十个亲兵护送，一路打着长公主府的水牌，十多日后即平安到达并州。
  年初时叶姝和钦陵到并州府来领取食邑收入，曾把从食邑收上来的粮食布帛交给并州府的主薄，拜托他帮忙兑换成金银。
  五千户食邑的收入可是一笔巨款，并州主薄韦谦建议叶姝拿出其中一部分放高利贷，以及购买商铺和房产。
  叶姝也觉得全部换成金银携带不便，便拿出一部分食邑收入，交给这位韦主薄去运作。
  考虑到以后每年都要来并州收取食邑的赋税，叶姝觉得在此地买一栋住宅，比住客栈或者官府驿馆更方便舒适。
  叶姝托韦主薄买的那栋宅邸，和并州府衙只隔两条街，同一条街上还住着好几位并州当地的权贵。
  马车沿街行来，在一处府门前停下，只见门庭高阔，朱墙碧瓦，雕梁画栋，俨然是一座十分富丽堂皇的府邸。
  当天刚安顿下来，韦主薄就上门拜访，将年初帮叶姝放贷收回的利钱，给叶姝带过来。
  叶姝与之谈及这次野利人的入侵，韦主薄神色复杂，探询的目光在叶姝脸上逡巡。
  他知道叶姝曾经和亲野利国，也知道叶姝被隆吉可汗打伤以致失忆。
  见叶姝言谈间是真的不记得过去了，便道：“此番隆吉可汗南下和往年一样，仍旧是兵分三路。他自率中路军从恒岭入关；左律王（莫槐仁信已经病逝，现在的左律王是莫槐伏念）走东路，从幽州南下；右骨利侯走西路，从封喉岭南下。这也是隆吉可汗一贯的战略。”
  叶姝柳眉轻颦，星眸微凝：“既然隆吉可汗每次南下的战略都一成不变，为何我哥就没有找到应对之策？”
  “这……”韦主薄摇摇头道，“摄政王应该有应对之策吧，此乃军事机密，非是卑职小小并州府主薄所能与闻的。”
  叶姝一想也是，长长叹了口气。
  接下去的几日，叶姝用放贷收回的利钱，在并州置办了不少家用和服饰，还发了俸禄给钦陵派来保护她的一百个亲兵。
  又过了一个多月，腊八节到了。前晚下了一场大雪，早上起来，院子的地面和树上积了厚厚一层雪，在雪后晴光照耀下，如同晶莹剔透的琉璃仙宫。
  叶姝、如歌、肖谷主、俞秀娥正围坐在烧着地龙的饭厅，喝着热气腾腾的腊八粥，突然，仆人来报：韦主薄来访。
  须臾后，韦谦的身影跌跌撞撞出现在门口，因为跑得太急，大冬天的他竟满头大汗，面带惶恐之色。
  然而一眼看见叶姝也坐在厅上，他刚张开的嘴蠕动了几下，突然扯出一个僵硬的笑容：“晋、晋阳公主，兰、兰陵公主，今日是腊八节，下官冒昧来恭贺佳节。顺……顺便告知二位公主，上清寺今日会布施腊八粥，不知二位公主有无兴致去游冶？”
  如歌微微蹙眉，远黛般的秀眉如春山笼雾：“多谢主薄大人，姐姐最近身子越发重了，恐怕不能出游了。大人若有闲暇，不如留下来尝尝我们府上的腊八粥，这是宫里的老尚宫秦姑姑亲手做的。”
  “那下官就不客气了。”韦谦坐下来，一位气质不俗的侍女给他端上一碗热腾腾的腊八粥，韦谦一边低头喝粥，一边在热气缭绕中悄悄给如歌使眼色。
  “对了，后院梅花开了，韦主薄有没有兴致陪我去看看。”如歌见韦谦不停地使眼色，猜测他大概有什么紧急事情，一时间心脏狂跳，不祥的预感如冬日的阴霾般迅速蔓延。
  “好，好！”韦谦忙不迭地应和，和如歌几乎同一时间站起身，两人急慌慌地一起走了出去。
  俞秀娥和肖谷主都看呆了，俞秀娥笑着瞅瞅肖松年：“师父，咱们兰陵公主不会是……”
  “这不可能吧……”肖松年下巴都快惊掉了——如歌看上韦谦了？
  唯有叶姝默默地低头喝着腊八粥，低垂的长睫下掠过一抹隐秘的幽光。
  ————
  韦谦跟在如歌身后，沿着回廊小道往后院走去，一路避开了侍卫、婢女，渐渐走得远了。
  有清冷的幽香随风拂来，接着，一大片粉红色的云朵扑入眼帘。
  院墙边几树梅花开得正盛，一枝枝红梅迎风斗艳，衬着满地堆琼砌玉般的积雪，格外鲜艳妩媚。
  如歌却无心观赏，见四周无人，蓦地转身，盯住韦谦：“究竟发生何事？”
  “越雁关破了！”韦谦的脸色在满林红梅中显得格外惨白。
  “什……什么……”如歌声音颤抖，整个人往前一扑，抓住韦谦肩膀，指甲快要抠入韦谦肉里，“那我姐夫呢？！”
  韦谦被她抓得几乎叫起来，惊异于她强烈的反应，结结巴巴道：“隆、隆吉可汗用重金收、收买恒岭中的猎户，让猎户带路，绕开了越雁关，从、从小路翻过了恒岭，出其不意出现在宁州城下。宁州守将以为越雁关已破，遂开城投降。等宁州都督从越雁关回师，宁州已然陷落……”
  “然后呢？”如歌酥胸急剧起伏，映着冬日冰雪的黑瞳，仿佛有烈焰卷过。
  “隆吉可汗只留了部分兵马守宁州，自率主力继续南下。宁州都督也只留部分兵马攻打宁州，亲率主力在后面追隆吉可汗，一直追到黄蛇岭。黄蛇岭谷深林密，崎岖陡峭，又是风雪交加，宁州都督钦陵遭遇隆吉可汗设的伏兵，全军被埋于青石谷的深雪中……”
  “不——”如歌发出一声凄厉至极的尖叫，声音凄惨得不似人声，韦谦整个人吓傻了，呆立在当地。
  “姐夫……姐夫……”如歌跪倒在雪地里，手抠进了冰冷的积雪里，一声声撕心裂肺地哭喊着。
  一阵寒风掠过，梅花纷纷扬扬飘落，鲜血般在眼前飞溅，在洁白的雪地上落下一滴又一滴血痕……
  “晋阳公主，你怎么来了？！”
  韦谦惊愕的高呼，让如歌昏乱的意识中生出一缕微弱的理智。她抬起头，看见叶姝挺着大肚子站在一株梅树旁，脸色比雪地还白，一双灵动水莹的眼眸睁得极大，瞳孔里满是不敢相信的恐惧和惊骇。
  “姐姐……”如歌用尽了全身力气，挣扎着爬起来准备去扶叶姝，却惊叫着捂住了嘴——
  叶姝脚下，一摊鲜红的血泊，衬着洁白的积雪，正在阳光照耀下泛着艳丽的刺目红光，缓缓蜿蜒流淌……
  ————
  叶姝不知自己睡了多久，黑沉沉的睡眠仿佛深深的沼泽陷住了她，怎么也摆脱不了。
  耳边有很多声音，有些熟悉，有些陌生。她拼命想要醒来，却怎么也睁不开眼睛……
  终于，她听到孩子的啼哭，是昊泽？我和阿墨哥哥的儿子？
  叶姝眼角有泪水滑落，颤抖着苍白的唇，辗转着模糊的呼唤：“阿墨哥哥……阿墨哥哥……”
  然后她慢慢睁开了眼睛，凄迷的眼中一片空茫，涣散的目光没有焦聚。
  “姐姐，你醒了！快看你的女儿！”如歌抱着一个襁褓送到叶姝眼前。
  叶姝的眼睛缓缓转动，终于落在女婴粉嫩的小脸上。
  “她真漂亮……”叶姝虚弱地说道，“她有名字吗？”
  如歌凤眼里泪光潋滟，声音哽咽：“等着姐姐取名呢！”
  “不，等夫君取名吧。”叶姝摇摇头，轻轻地说。
  如歌将襁褓交给俞秀娥，捂着嘴失声痛哭着奔了出去。
  “她怎么了？”叶姝茫然望着如歌的背影，蓦然之间，她想起来了——夫君在风雪中的黄蛇岭中了野利人的埋伏，全军覆没了！
  刹那间，肝肠寸断的痛楚袭来，五脏六腑像被无数利爪撕扯着般，痛得眼前一阵阵发黑。
  “哇——哇——”女婴的啼哭仿佛一道微弱的阳光，照进叶姝绝望的深渊。
  她勉强振作精神：“秀娥姐，我女儿哭了？抱过来，我哄哄她……”
  “奶娘在给她喂奶，公主你瞧，她吃得多高兴。”俞秀娥笑眯眯说道。
  叶姝望着女婴吃奶，突然觉得这个场景很熟悉。
  “秀娥姐，我是在一个荒村小院里生的昊泽吧？那天打雷下暴雨了，对吧？”叶姝突然问俞秀娥，眸光清澈明亮如阳光下的湖水。
  俞秀娥惊喜地叫道：“公主你都想起来了？”
  叶姝摇摇头：“只想起了那个场景，但是忘了为什么会在荒村小院里诞子……”
  俞秀娥张了张嘴，肖松年给她使了个眼色，她立即闭了嘴：“是啊，不知道公主怎么会在荒村小院诞子……”
  “那天你也在吧，你不知道吗？”叶姝惊讶地问。
  “噢，我……我忘了……”
  “我的亡夫，小名是不是叫做阿墨？”叶姝问道。
  俞秀娥震惊地望着叶姝，半张着嘴说不出话。
  “外面是什么声音，这么吵？”叶姝突然侧过头倾听。
  无数人奔跑呼喊的嘈杂声，如涨潮般隐隐约约传进来。
  “外街已经堵得走不通了。”如歌走进屋，满面泪痕闪着冷冽的光泽，“隆吉可汗率领的野利大军已经过了黄蛇岭，就快打到并州了，好多官吏富户都收拾了金银细软，准备逃出并州避难。”