奕六韩和肖松年走了一段路，回头见苏葭湄她们落到了后面。叶姝行走缓慢，苏葭湄一边走一边给女儿介绍药王谷的风景，试图唤起女儿的记忆。
  “姝儿，你看，这么多枫树。到了秋天，枫树叶会变成赤红，还记得吗，你小时候最喜欢那首诗‘晓霜枫叶丹，夕曛岚气阴。节往戚不浅，感来念已深……’”
  苏葭湄将叶姝小时候念过的诗词款款诵来，抑扬顿挫，音调优美，仿佛一曲天籁仙音缭绕于烟岚翠霭的山谷里。
  奕六韩在一处山石坐下，将昊泽从肩上放下来抱在怀里，握着他的小肩膀：“小耗子，你知道是谁把你母亲打成这样吗？”
  昊泽低头看着自己的小鹿皮靴，咬着下唇一言不发。
  “你知道是谁，对吧？”奕六韩的声音渐渐严厉，“是你父亲，他打了你母亲。昊泽，爷爷告诉你，打自己妻子的男人是畜生，你明白吗？这种男人，就算他威名盖世，气吞寰宇，他也不是英雄。
  昊泽从小崇拜英雄，爷爷告诉你，真正的英雄，并不是成就盖世伟业，而是帮扶弱者，不畏强权。你母亲在你父亲面前就是弱者，对弱者施暴，绝非英雄所为。
  你爷爷这一辈子从未打过你奶奶，哪怕在我最气你奶奶的时候，我写过休书，也想过再也不要见到你奶奶，但我从没对她动过手。”
  昊泽一直低头默默听着，手垂在大腿外侧，两只脚并在一起不安地互蹭着。
  “昊泽，你母亲因为脑部受到重击，已经忘记过去的事情，以后，咱们不要在她面前提到你父亲。你父亲太让她伤心了，以后咱们要让你母亲快乐，所以咱们不能让她再想起伤心的事，你能答允爷爷吗？”
  昊泽低垂头颈，小鸡啄米般不停地点头，却始终没有抬起眼睛。
  奕六韩长叹一声，将昊泽搂进怀里，紧紧抱住。
  回到竹林里的小院，离去一年，叶姝和钦陵住过的房间依然窗明几净，可见奕六韩夫妇每日都让人打扫。
  晚饭摆好后，一大家子围坐在桌边。坐在主位的奕六韩扫视一圈，最后目光落在钦陵身上：“钦陵，今天有你爱喝的嵩川老烧酒，你尝尝。”
  钦陵连忙站起身，一手举杯，一手微扶杯底：“多谢前辈！钦陵敬前辈，愿前辈身体康健，福寿绵长！”言毕，一饮而尽，亮出杯底。
  奕六韩冷冷扫他一眼，双手扶膝，端坐不动。
  钦陵不觉愕然，尴尬地站着不知所措。
  所有人都惊讶地望着奕六韩。
  苏葭湄咳了两声，奕六韩仍旧金刀大马地坐着，腰背挺直，下颌微昂，目不斜视。
  如歌看不下去了：“父皇，钦陵敬你酒呢！”
  奕六韩置若罔闻，这时，苏葭湄忽然明白过来，抚了抚坐在身边的叶姝的肩头，对钦陵笑道：“你怎么还叫他前辈？”
  钦陵一愣，仍旧不明所以，求助地望向如歌。
  如歌也明白过来，对钦陵连使眼色，做着口型：“叫父皇……”
  钦陵瞬间明白过来，白皙的脸涨得通红，低头攥紧了酒杯，片刻后，他深吸一口气，提壶又倒满了一杯，双手举起：“这一杯仍然敬前辈……”
  一听他又口称前辈，奕六韩脸色瞬间阴沉，苏葭湄不住地对钦陵摇头，如歌急得暗暗跺脚，却听钦陵说下去道：“钦陵有一个请求，今日冒昧向前辈提起！钦陵仰慕晋阳长公主已久，愿迎娶公主，以一生守护公主，还请前辈允准！”
  说罢将酒饮尽，酒杯一顿，离开席位，伏地拜倒。
  奕六韩这才展开了笑颜，忙转头问肖松年：“谷主，你明日去一趟三清观，让你的好友通玄道长给卜个吉日，我要给姝儿和钦陵举办婚礼！”
  肖松年拈须笑道：“好，我明日便去狮子峰。”
  狮子峰也属于青枫山脉，与药王谷大约隔了三四个山头，那里有一座道观，住着一位世外高人通玄道长，肖松年一向与之相交甚厚。
  钦陵闻言胸中一阵滚烫，激荡着难以言喻的幸福与悲伤，幸福的是终于娶到自己暗恋多年的女子，悲伤的是自己如果在四年前她父亲第一次提亲时就娶了她，她就不会遭受今日的苦难。
  钦陵向叶姝望去，见她呆呆坐在桌边，根本不明白发生了什么……
  苏葭湄侧首望向女儿，在她耳边柔声解释：“姝儿要嫁人了，知道吗？嫁人就是和另一个人共同生活，彼此相扶相依，直到白头，就像我和你父皇这样……”
  她拿起女儿的手轻抚，见女儿手指上戴着一枚金戒指，纯金的指环上镶着一颗红玛瑙。
  苏葭湄以前就见过这枚指环，知道上面刻了一个“墨”字，想起奕六韩叮嘱她，以后不要对叶姝提起阿墨，苏葭湄默默地将叶姝手上的戒指褪了下来。
  叶姝感觉到，低头看一眼自己的手，又困惑地抬目望了母亲一眼。
  苏葭湄将那刻着“墨”字的戒指握在自己掌心，用力攥紧，对女儿一笑：“姝儿要嫁人了，这枚戒指不能再戴了。”
  数日后的黄昏，叶姝和钦陵举行了简易的婚礼。
  竹林小院张灯结彩，钦陵一身描金祥纹喜服，头戴大红串珠新郎冠，火一般的红绸在胸前系了一朵大花，手牵蒙着盖头、凤冠霞帔的叶姝行至堂上，先拜天地，又拜并肩坐在高位的奕六韩夫妇，最后夫妻对拜。
  如歌一身女傧相装扮，扶着姐姐，在她耳边教她该怎么做，最后又亲自将姐姐扶进洞房。
  钦陵在堂上陪奕六韩、肖松年喝酒，直到深夜才回到洞房。
  红烛高烧，喜账低垂，如歌正陪在叶姝身边，隔着盖头，与她喁喁低语。
  听到新郎的脚步声，如歌站起身，钦陵正走进来，对如歌笑了笑：“今天辛苦你了。”
  钦陵皮肤极白，五官俊朗，脸上染着微醺的酒晕，如歌怔怔看着他，几乎挪不开目光。
  钦陵微微诧异，咳了一声，如歌才回过神来，绽开笑容：“我不累，看到你和姐姐终成眷属，我比什么都开心。”凤眼里却有一层水雾氤氲开来，“愿你们鸾凤和鸣，百年好合！”
  说罢，她逃也似地跑了出去，在门槛处绊了一下——武功高强如她，竟差点绊倒。
  钦陵惊愕地望着她在月光里跑远，不知是否他的错觉，他看见如歌抬手从眼角擦过。
  钦陵摇摇头，合上门扇，从里面栓上。
  层层叠叠大红喜账的深处，坐着他的新娘。
  钦陵走上前，以极轻的动作揭开盖头，叶姝粉颈低垂，浓长的睫毛在美艳的脸庞划出诱人的弧线。
  钦陵跪在她膝下，握住她的小手仰望她，用最温柔的声音唤道：“姝儿……”
  从他这个角度望上去，可以看到她秀丽小巧的下巴，线条妩媚的樱唇。
  叶姝浓睫轻颤，水晶般莹澈的眸子微微迷惘着。
  “姝儿，我是你的夫君……”钦陵微笑道，“其实夫君这两个字，我说得也并不好，姝儿一定能说得比我更好。”
  “夫……君……”叶姝缓缓开口。
  “啊！”钦陵脸上涌起狂喜之色，站起身捧住她的脸，声音都颤了，“姝儿，再叫我一声‘夫君’！”
  “夫君……”这次比刚才叫得更加清晰，迷茫的眼里似乎闪烁起淡淡的神采。
  钦陵只觉滚烫的柔情盈满了胸臆，托起她的下颌，忘情地吻上她甜美的唇。
  其实他早就吻过她，从野利国送她回到药王谷，一路上他无微不至地照顾她，为她按摩全身。他不是圣人，早已忍不住亲过她。
  可是直到今晚，他突然发现，她有了回应！
  她慢慢抬起双臂搂住他的后颈，唇齿间缠绵而炽热。
  钦陵惊喜地睁开眼，见她双目紧闭，脸上漾着沉醉的红晕，湿润的芳唇娇艳欲滴。
  拥着她倒入流光溢彩的蹙金大红喜被中，钦陵紧紧抱着她，轻咬着她的耳垂魅惑道：“姝儿，我教你更醉人的……”
  ————
  为了让野利国统治下的汉人百姓有认同感和归属感，这年秋天，赫兰墨改国号为燕，在野利国的中都登基为皇帝。并建立北府、南府双轨制，北府统治草原部落，以左贤王赫兰茹圭为丞相；南府统治辽东、辽西、幽州六郡、云州八郡等汉地，以原先的国相裴佐贤为丞相，建六部，设六部尚书。
  称帝大典五天后，即举行册立皇后的典礼，赫兰墨册立莫槐柔为皇后，仿照中原制度，颁给她皇后金册及玺绶。
  莫槐柔搬入了中都的皇后寝殿——昭阳殿。
  这里原先是叶姝居处，寝殿旁有一间华丽的浴池。
  莫槐柔卸下一身繁复的皇后礼服，先到浴池沐浴。刚将自己沉入漂满花瓣的芬芳温汤中，突然轻纱帷幔飘拂，劲健有力的脚步声走入。
  阿柔心如鹿撞，知道是赫兰墨来了。
  按照汉官们所订的礼制，立后大典当晚，皇帝是应该留宿在皇后寝宫的。
  他已经五年没有碰过她了。
  ——自从那年叶姝下狱，他用“何婉清”试探她，而她露了馅，他就再也没临幸过她。
  阿柔浸在一池温水里，听着他熟悉的脚步声，只觉一股灼热的悸动涌遍了全身，肌肤变得滚烫，每一个毛孔都仿佛张开了。
  上百盏蜡烛明亮地燃烧着，仿佛漫天星光倒映在海面，阿柔清晰地看见赫兰墨抖落衣衫踏入池中，宽肩细腰长腿，浅麦色的精壮身躯宛若神祇般俊美耀眼。
  阿柔吞了一口唾沫，紧紧靠着池壁，仿佛缺少空气般地频频深呼吸。
  赫兰墨在她对面仰靠着池壁，手臂搭在池沿，头颈微扬，氤氲缭绕的水汽中，他深邃俊美的五官有如雕刻。
  阿柔心底燃起前所未有的渴望，澎湃的玉念在体内激烈冲涌，然而，女性本能的羞涩又让她不敢主动。
  她只得闭上眼睛，紧张地期待着，耳边听到水声哗啦，她的呼吸几乎都停止了——是他游过来了？！
  水声哗哗地响着，却并未靠近她。她疑惑地睁开眼睛，只见他从水里起身走上岸，在侍女伺候下裹了一条浴巾，走出了层层纱帐。
  阿柔呆在那里，一种说不出的失落，带着淡淡的耻辱，撕扯她的心扉。
  她连忙也从浴池里起来，匆忙擦净身子穿好衣物，追出浴室，回到寝殿，惊慌四顾：“大汗呢？”
  侍女们躬身垂首答道：“大汗去小朱邪妃那里了。”
  莫槐柔身子一晃，几乎栽倒，侍女们忙簇拥上来扶她，莫槐柔勉力站稳了，将她们推开：“都下去吧。”独自一人踉踉跄跄奔入内室，伏在织锦彩绣的床榻间，无声地哭了起来。
  赫兰墨突然出现在小朱邪妃的南熏殿时，侍卫宫人们都大吃一惊——今天是立后大典，照理说可汗应该在皇后寝殿。
  赫兰墨摆摆手不让他们通传，负手缓缓踱了进去。
  寝殿外廊站着两名侍女，因为夜色掩映，直到赫兰墨穿过前庭，她们才突然发现他，几乎失声尖叫起来：“大汗驾到——”声音尖锐得近乎变调。
  赫兰墨心中诧异，加快了步伐，两名侍女齐刷刷跪倒于地，浑身颤抖：“参见大汗！”
  “小朱邪妃在里面？”赫兰墨问道，眉峰深敛。
  “在，在的……”侍女们抖抖索索地回答，头几乎要垂到胸口。
  赫兰墨推了一下殿门，发现从里面锁了，殿内传来慌乱的脚步声。
  然后殿门开了，露出小朱邪妃娇艳妩媚的脸，带着夸张的惊喜：“大汗怎么来了！”
  “怎么？不希望我来？”赫兰墨负手悠然跨过门槛。
  “今日是可贺敦封后大典，大汗不是要做给那些汉官看，按照汉家礼制宿在可贺敦寝殿吗？”小朱邪妃声音微颤，高挺的鼻梁布满细密的汗珠。
  赫兰墨微微侧目扫视她，见她发辫凌乱，衣带松散，唇际浮起一丝笑意：“阿黛这么早就入寝了？”
  “啊，是、是的……”小朱邪妃慌乱地避开目光，急急忙忙说道，“大汗今夜不在可贺敦那里留宿恐怕会惹人非议，也会让可贺敦伤心。”
  “好吧，那本汗还是回阿柔那里留宿。”
  小朱邪妃大大地松了一口气。
  “其实本汗只是想你了。”赫兰墨揽过小朱邪妃，将脸埋进她的脖颈里深深嗅着。
  小朱邪妃脸色惨白，浑身发抖，想要挣脱却被他铁钳般的手臂挟制住，半分动弹不得。
  赫兰墨温存地吻着小朱邪妃的鬓发，下一瞬间，他的身形骤然如猎豹般跃起，掠至狩猎纹杉木大衣柜前，在小朱邪妃惊恐的尖叫声中，“哗”地拉开衣柜门，从里面拖出一个赤果的男子。