叶姝闻言，心跳登时漏了一拍，紧张地望住钦陵：“你怎么回答父皇？”
  “我……”钦陵不敢看她，脸涨得通红，鼻翼布满细密汗珠，“我……我回答……可汗待我恩重如山，我……不敢有负君恩……”
  “是吗？”叶姝苦涩一笑，转眸盯着轻轻摇曳的烛火，盯得久了，那橘红的光芒照得眼前一片恍惚，“你两次救我，千里护送我归晋，都是为了报答阿墨哥哥对你的厚恩吗？”
  “不是！”钦陵急切而焦灼地抬起了眸子，嘴张了张，似乎想说什么，却最终颓然地低下头，“是的……是为了报答可汗……”
  “你骗我！”叶姝直直地望着他，晶亮的黑眸映着烛火，仿佛燃烧的火焰，“你把我送你的药钵一直藏在衣襟里，又是为什么？”
  “我……我……”钦陵青肿的脸红得像要滴血，整个脖颈都红了，转过头去不敢看她。
  “还有，住在乐安的客栈时，你早上醒来在偷偷看我！”
  进入青州首府乐安时，因为客栈房间不够，叶姝和钦陵同住一间，钦陵就在叶姝床榻下打地铺。
  早上叶姝刚睁开眼睛，就看见钦陵正痴迷地盯着自己。
  被发现后，钦陵窘得满脸通红，从地铺上一坐而起：“公主醒了？我给你打洗脸水去……”慌慌张张逃了出去。
  “还有，你学习写汉文，写了好多‘姝’字！虽然你都烧了，但我给你打扫屋子时看到了残片！”叶姝一步步走近他，钦陵吓得直往后倒退，退了几步后背撞到了墙，不得不抬起眼睛看着她。
  烛光下她仰脸看他，媚眼含春，红唇微张，吹弹得破的容颜如同桃花初绽，圆润饱满的苏胸急促起伏，一阵阵醉人幽香从她身上散出……
  他只觉浑身血液都快要沸腾起来了，身体里充斥着一股陌生的、焦灼又甜美、急切寻找出口的激流，不受控制的抱住了她，俯身覆上她的唇。
  “娘——呜哇哇——”一个稚嫩的声音哭哭啼啼地传进来，夹杂着奶娘哄孩子的声音：“昊泽不哭，明天再去抓蚂蚱，蚂蚱有的是！”
  “没有了！娘说天凉蚂蚱都死了！”昊泽的哭声越来越近，似乎已经到了门外。
  钦陵浑身一哆嗦，立刻推开叶姝，面红耳赤，背过身去：“对不起，公主，我……我……”
  他恨不得抽自己耳光：我这是怎么了！她是可汗的女人，可汗对我有救命之恩、授武之恩、知遇之恩、赦免之恩，我怎么能碰恩主的女人！
  钦陵脑子里纷乱如麻，踉踉跄跄地奔了出去，从奶娘身边擦过，风一般消失在廊道里。
  叶姝怔怔望着他的背影，哭哭啼啼的昊泽却已经挣脱奶娘扑了过来：“娘——”
  叶姝这才回过神，抱起昊泽：“小耗子怎么了，谁欺负你了，娘帮你揍他去！”
  “是爷爷！爷爷把竹蒌踩了，蚂蚱都死了！”昊泽扑在叶姝怀里抽抽噎噎地告状，“娘亲帮我揍爷爷！”
  “那可不成，爷爷是长辈，晚辈不可以打长辈哦……”叶姝一边抱着儿子拍哄劝慰，一边朝门外张望。
  月影幽幽，竹声似海，哪里还有钦陵的身影……
  把儿子哄睡后，叶姝交待奶娘在榻边守着，自己走出房间，绕过廊子去了钦陵住的厢房，见窗户透出微微烛光，她放轻脚步，悄无声息地靠近。
  但钦陵是何等武功，耳目灵敏至极，他躺在床上望着帐顶，谛听着门外的脚步声，心跳得几乎从嗓子眼蹦出来。
  然而，门外的脚步声逗留片刻还是转了方向，慢慢离去。
  钦陵长长松了一口气，可心底又涌起深深的失望——他不清楚自己是希望她进来，还是害怕她进来。
  他不禁抬起手，按在唇上，刚才自己差点吻了她！
  虽然只是轻轻一触便被打断，然而她樱唇的馨香温软，却久久留在了唇齿间。
  不！不能这样！
  脑中突然有个声音喧嚣起来：她是隆吉可汗最心爱的女人，可汗只是暂时把她送走避祸，将来还会接她回去的，她不是我可以染指的！
  他翻身趴在被褥间，狠狠捶打床榻，发狂地揪自己的发辫，痛苦得好似一头困兽。
  ————
  叶姝从钦陵房门外离开就去了苏葭湄和奕六韩的卧室。
  “你父皇睡了，他今晚喝了不少烈酒。到底年纪大了，酒量不如从前了。”苏葭湄听叶姝说想见奕六韩，朝内室看了一眼，压低声音说道。
  “晚饭时父皇开的那一坛是什么酒？”叶姝问道。
  “嵩川烧酒呢，这酒可烈了，又叫做‘出门倒’。”苏葭湄说道。
  叶姝苦笑：“钦陵似乎也喝了不少。”
  “钦陵年轻，应该没事吧。”苏葭湄将手里的书卷放在榻边，轻轻按揉眼眶缓解疲劳。
  叶姝笑得更加苦涩——如果不是喝了烈酒，有点头晕，他今天不会亲我吧？
  “母后知道父皇为何揍钦陵吗？”叶姝问苏葭湄。
  苏葭湄闭目揉着眼眶：“他昨晚跟我讲，今天要跟钦陵提亲。应该是被钦陵拒绝了吧。”
  “母后你知道？！那你怎么不告诉我？”叶姝惊讶地喊道。
  “钦陵是个重义气的人。这种人，把君臣之义看得比男女之情更重。我昨晚就跟你父皇说过，钦陵肯定会拒绝。你父皇不信。”苏葭湄慢慢睁开眼睛，眸若深潭，带着看穿世事的通透。
  叶姝眼里浮起一层泪光，抿了唇不说话。
  苏葭湄静静看着女儿，眸光澄澈：“看来你也喜欢钦陵？”
  “如果能与最爱的人厮守终生，当然是世上最幸福的事。可我是得不到这样的幸福了……”叶姝低头拨弄手上的指环，硕大的玛瑙如血光般刺痛她的双目，她转动戒指，看见了那个“墨”字，凄然道：“那么，退而求其次，和一个爱我、我也喜欢他的人相濡以沫，应该也是不错的结果……”
  “我明白。”苏葭湄点点头，“可是钦陵放不下君臣之义，你想得到他，得使一点手段了。”
  “手段？”叶姝惊讶地抬目，黑珍珠般的眸子映着烛火，犹如两泓倒映着星光的清澈湖水，“母后是说把他灌醉了，然后生米煮成熟饭？”
  “以钦陵的酒量，想要灌醉他谈何容易？”
  “那母后的意思是？”叶姝眨巴着和苏葭湄一模一样的秋水明眸。
  苏葭湄微微一笑，眼角淡淡细纹柔美清雅，宛如素莲绽开：“我给你大哥写一封信，让他给你找个驸马。一旦钦陵知道你要再嫁，我就不信他还坐得住。他跨不过所谓的君臣之分，仍旧把你看成赫兰墨的女人，却无视赫兰墨已经休弃你的事实。等你大哥给你指婚的圣旨下来，他就会想通了，就算他钦陵不娶你，你也会再嫁。”
  叶姝眨巴着眼睛：“那他会不会轻视我，觉得我水性杨花？”
  “怎会，圣旨是你大哥下的，当然，这是我和你大哥演的戏。然后你却要做出抗旨不从的样子，这时我和你父皇就会站出来说，除非有别人娶你，否则圣命难违，你必须得嫁。”苏葭湄满目都是慧黠。
  叶姝笑得前仰后合：“母后啊，过去总听人说你是女中诸葛，果然不假！难怪那些曾经要跟你抢父皇的妖艳贱货们，都成了你的手下败将！”
  苏葭湄却笑着摇头：“如果一个男人不爱你，任你智计百出，也不可能俘获他的心。我能战胜那些女人，最重要的还是你父皇对我情之所钟。我之所以敢给你设此计，也是看出钦陵对你一往情深。”
  ————
  第二天，早餐桌上，奕六韩见钦陵始终没出现，气得狠狠一拍桌案：“混账！老子昨天打他是因为他明明喜欢姝儿，却固执地拘泥于什么君恩臣节！他竟敢跟老子置气，不来吃早饭？！我去叫他！”
  说着就要往外冲，苏葭湄一把扯住他的袖子：“夫君别急，听臣妾说。”遂将她的计谋款款道来。
  正说着话，钦陵突然出现了，肩上背着一个大包袱，走到堂上扑通跪下，给奕六韩夫妇磕了几个响头。
  奕六韩夫妇和叶姝都呆住了。
  还是苏葭湄先反应过来：“你快起来，这是怎么了？”
  钦陵却不起身，仍以额触地，声音微哽：“晚生是来向你们辞行的……”