赫兰墨与各部酋长围猎、宴饮结束，回到叶姝的宫帐时已是深夜。叶姝让侍女们备了浴汤，亲自伺候阿墨沐浴。
  氤氲蒸腾的热气中，阿墨浸在热腾腾的温水中，仰靠在浴桶边缘，浓密乌黑的长发如流墨般铺展水中，他微微闭上双眼享受，任温热的水洗去一整天的劳累疲惫。
  叶姝拿了毛巾替他搓背，轻抚他肩背上沙场百战留下的伤疤，从后面搂住他的脖颈，亲怜密爱地吻着他的耳垂：“阿墨哥哥在想什么？”
  “在想我们的儿子……”阿墨长长地叹了口气。
  叶姝有些歉疚，默默地用毛巾拨弄着浴汤，她想起何婉清告诉她，如歌为了让小耗子喝上新鲜的羊奶，所以才寄居于长青围营地。
  在新鲜羊奶的哺育下，小耗子飞快地长壮了。
  “小耗子一定会安然无恙的，如歌妹妹答允过我，只要她有一口气，小耗子就不会有事！”叶姝安抚地从后面抱住阿墨，将脸紧紧贴在他的颈窝。
  “小耗子？我怎么越听越像小耗子？不是小昊泽？”
  “额……”叶姝绕到他前面，伏在浴桶边缘，氤氲热气中，她的笑容仿佛雾中睡莲，月下牡丹，明艳绝伦：“咱们的儿子就像一只小耗子啊，他可丑了！”
  死女人终于愿意说起儿子了！
  他每次问到儿子的事，死女人总是要他先杀伏念再说。
  “我们的儿子怎么会丑？”赫兰墨故意板了脸道，“我的儿子应该是草原上的雄鹰，怎么会是一只小耗子，以后不许叫儿子小耗子！”
  “可是他真的很丑啊，浑身皱巴巴的，皮肤红黑红黑的，细胳臂细腿的……”叶姝委屈地噘起了粉嫩的樱桃小嘴，“就像一只小耗子。”
  “那是因为不足月出生。”阿墨眼中漾起伤感与慈爱之色，“我本想派人把儿子接回来，可你哥与我断绝来使，我派去晋国的使团都被拦截于边境……”
  “那是因为你不还他幽州……云州被你占了倒还勉强说得过去。毕竟二十年前云州这片土地是鹿蠡部治下的，后来鹿蠡部被灭，先可汗与我父皇争夺云州，我父皇雪夜突袭先可汗老营，俘虏了我大嫂（赫兰荟）为人质，才逼得先可汗让出了云州。”
  赫兰墨点点头：“我知道，正因为此，云州这片土地更易于统治。这里自古就是农牧交界地，生活着大量的胡族，虽然晋国统治这片土地时，也迁徙了不少汉人来此，但云州仍是以胡族为多。
  幽州就不同了，中原王朝在那里建州设郡已经几百年，所居之民也多为汉人。这片土地很难统治，所以我派莫槐仁信镇守此地。
  这些年莫槐部一直往辽河流域扩张，仁信经营辽西和辽东已久，常年与各族人打交道，汉语和各种胡语都十分精通，且又老成持重，处理各族纠纷极有经验。
  自从我班师回头曼山，幽州治下各郡县连续发生百姓叛乱，反抗野利国的统治，都被仁信及时镇压。
  仁信对付叛乱极有手腕，恩威并施，首恶严惩，余众不问，且他知道如何笼络当地豪族，如今他把幽州治理得次序井然，当真令我安心。”
  叶姝用毛巾拨弄着浴汤，低垂的睫毛在热腾腾的蒸汽里微带湿润，仿佛在风雨中折翅的蝶翼，沉重而又颓然。
  “妹妹……”他轻抚她柔嫩的脸颊，深遂蓝眸中有情玉升腾，声音微微带上了沙哑，“进来陪我一起洗，我帮你搓背……”
  叶姝摇摇头，神色凄迷：“我刚洗过了……”
  “咦，是谁小时候非要和我一起洗澡？每次来找我，只要遇上我在沐浴，就在外面不停地敲门：阿墨哥哥，我可以进来吗？”赫兰墨薄唇边勾起一抹邪邪的俊美坏笑。
  叶姝羞得脸泛桃花：“阿墨哥哥就爱揭我的糗事……”手中毛巾一甩，打起浴汤四溅，阿墨在飞溅的水雾里哈哈大笑。
  销魂蚀骨的缠绵之后，叶姝紧紧搂着阿墨，将脸埋在阿墨颈窝里用力嗅着，又滑到他胳臂下面，脸埋在他的腋窝里一动不动。
  阿墨看着她像小猫一样蜷在自己腋窝下，心中不觉涌满了怜爱与疼惜，声音里带着情玉尚未褪尽的沙哑：“妹妹就爱睡到我的腋窝下，那里都成了你专属的地方了。”
  “就喜欢阿墨哥哥的味道。”她的声音被他的腋窝闷着，嘤嘤唧唧地传来。
  “胳肢窝的味道不怎么好闻吧？”阿墨嘴角泛起了慵懒迷离的笑意。
  “我喜欢。”叶姝如痴如醉地嗅着阿墨的腋窝，依然舍不得离开。
  许久，她才从阿墨腋窝下爬上来，搂住他的脖颈，说道：“阿墨哥哥，我今天遇到以前定远王府的婢女。”
  “哦？”阿墨微微抬眉，“我认识否？”
  “是你回草原以后，母后才买进府的。后来我们全家迁入京师，旧王府的奴仆遣散了大部分。
  这个婢女父母双亡，孤身流落到肃州，进了秦楼楚馆做歌伎。这次赫兰那桓和赫兰真打回草原，在肃州当地招募随军歌伎，她就跟着大军到了长青围。
  后来你突袭长青围，她被俘虏，给莫槐伏念做了侍妾。今日出猎时我正遇到伏念正妻鞭打她，就救了她。以后让她在我身边伺候，可以么？”
  赫兰墨没有太在意，点头道：“好。”
  轻抚着她嫩滑的玉背，阿墨的眸光深沉下来：“妹妹，我过几日想要东巡。”
  “东巡？”叶姝惊愕地抬起头。
  “是的，一直都是莫槐氏在统领东边部落，我想亲自去巡视一番。”赫兰墨胸中壮志凌云，深邃的眼眸在烛光下犹如波涛浩渺的大海，“如今辽东、辽西、幽州皆入我野利国版图，这几千里的沃土有丰富的盐铁，有适宜农耕的沃野，又是南下中原的门户，此诚帝王之资也！”
  心情激荡之下，忽然间胸口一阵绞痛，他剧烈地咳嗽起来，一股鲜血从嘴角涌出，吓得叶姝立起身子：“阿墨哥哥！你怎么了？”
  赫兰墨用手背抹去嘴角血沫，胸口滞闷，大口喘息，深深蹙眉：“大概是……最近……接见各部酋长……处理各种政务……未曾按时服药……”
  “还是我哥那次下毒的余毒？”叶姝声音颤抖，担心得脸都青了，忙用锦帕为阿墨拭去嘴角血迹，又朝帐外喊道，“宝日娜！宝日娜！”
  不久，一道身影在紫色鲛绡纱帐外跪下：“奴婢在，可汗、可贺敦有何吩咐？”
  “这些天是你在负责给可汗煎药送药吗？你每日都按医嘱将药煎好送到可汗的议事帐了吗？”
  “是的，可贺敦。奴婢每日都按医官嘱咐将药按时煎了送到议事帐。”
  “你有没有看着可汗服下药？”
  “这……可汗与众酋长商议军国要事，奴婢不敢久留……”
  叶姝蹙眉，担心地望着还在咳嗽的阿墨，一边为他轻拍背部，一边朝外说道：“明日起我亲自掌管可汗服药之事。”
  ————
  叶姝留下何婉清之后，为了避免赫兰墨怀疑，并不让何婉清近身伺候，而是让她做一些毡房外的杂活。
  不久，赫兰墨起驾东巡，他带了叶姝及后宫所有妃嫔子女一起伴驾同行。
  刚刚到达野利国的东庭伊罕山，就接到前线战报，镇守寅州的晋国彭城王叶靖，率兵突袭幽州首府范阳。
  镇守范阳城的莫槐仁信派人来向赫兰墨求救兵。
  赫兰墨连夜召开军事会议，不眠不休地与东方诸部落的酋长们商议援救幽州之事。
  这日，到了服药时辰，赫兰墨却在召开朝议，叶姝便提着药罐，带了两名野利侍女，来到赫兰墨的议事帐。
  帐门口侍卫林立，戒备森严，领头的圣狼卫德支向叶姝按胸躬身行礼，将叶姝带到了议事帐旁边的耳帐，打起帘子：“可贺敦请在此等候。”
  叶姝带着两名侍女一起进入耳帐，时值深秋，草原上已经下了第一场雪，耳帐中镂雕虎狼纹的铜盆中碳火烧得正旺，隐隐传来一帘之隔的议事帐中赫兰墨与群臣议事的声音。
  刚把药罐放在炉子上温着，突然听得“亲征”二字，叶姝心中一咯噔：阿墨哥哥又要亲征？出征在外哪能按时服药，他这余毒始终不尽，若不好好调理只怕后患无穷。
  心中不禁忧急如焚，忙靠近了毡帘，竖起耳朵听议事帐中的说话。
  “此计甚好！”赫兰墨赞许道，“让他们以为是本汗亲自前往救援。”
  叶姝舒了一口气：阿墨哥哥并不是要亲征，而是让援兵打着虎豹骑的旗帜震慑晋军，让晋军以为是赫兰墨亲自来援。
  “再派一路兵马从广灵南下往东，出五行山南口截断叶靖后路。”赫兰墨的声音张扬着无比的自信与霸气，“隆冬已近，叶靖此时北上幽州，若久攻不下，一旦寒冬来临，冬衣不备，粮草难济，必定只能败退……”
  叶姝等了许久，赫兰墨议事才结束，回到耳帐见到叶姝，脸上不禁露出诧异之色：“你怎么来了？”
  “你今日还有一次药没喝呢！”叶姝说着从炉子上拧起药罐，将药倒进碗里，用银勺搅着，抬头见阿墨已经站到了松木书架边，从书架上堆放的一卷卷羊皮地图里取了一卷，在书桌上摊开，仔细地阅看起来。
  叶姝端着药碗走过去，烛光下，只见桌上铺着两幅幽州一带的地形图，上面标注着山川、河流、要塞和各种攻守标记。
  叶衡进行地方行政规划改革以来，晋国许多州郡的地域和称呼都变了。
  如今幽州归于野利国，赫兰墨结合晋国新旧二制又重新规划了一番。
  叶姝见两幅幽州地图的标注各不相同，有点好奇，不由多看了几眼。
  赫兰墨抬头接过药碗时，见叶姝眼睛紧紧盯着桌上地图，唤了一声：“妹妹！”
  叶姝方才回过神来，将药递过去，赫兰墨一饮而尽，药碗还给叶姝：“你先回去，我再忙一会儿。”