赫兰墨大军刚进入交漳城，一骑快马来报：“朱邪部酋长抓住了钦陵和可贺敦，但是中途却发现抓错了人，那女子不是可贺敦，而是一个武功高强、来历不明的女子，该女子中途逃掉了，还杀了两个朱邪部士兵。钦陵因为身受重伤，被一路押解过来了。”
  赫兰墨一听钦陵被押送过来了，神色复杂至极，薄唇抿出刚冷的线条：“把钦陵押到本汗帐中来！”
  钦陵身上和大腿上都缠着绷带，由于他武功极高，押送他的士兵不敢掉以轻心，把他双手和双足都紧紧绑着，扔到了赫兰墨御座下。
  一路风尘霜雪，让钦陵满头凌乱的头发脏污不堪，遮住了整张脸庞，他一动不动地匍匐在地毯上。
  赫兰墨用虎纹牛皮靴的靴尖将钦陵的下颌抬起来，他污迹斑斑、蓬头垢面的脸，几乎看不清五官，只有一双布满血丝的琥珀色深瞳闪着激动的光芒，喉咙里逸出嘶哑的悲呼：“可汗……”
  “你把可贺敦弄到哪里去了？”赫兰墨只问了一句，声音低沉，眼眸森寒。
  “我……把她交给了两个晋国人，他们……他们认识可贺敦……其中一个男人叫她‘姝儿’，看见她受伤了，那男人哭得极其伤心……后来属下越想越觉得……那人像是属下在叶姝城王宫曾经跟踪过的哑巴宫女阿奎……”
  “什么？！”赫兰墨突然从虎皮座椅上一跃而起，俯下身子，将钦陵拧了起来，双目几乎喷出烈焰，“你确定是阿奎？”
  “属下……确定……”
  赫兰墨暴怒地一脚又一脚踹向钦陵，悲吼道：“为何？为何要拐走可贺敦？！”
  “属下不忍见可汗杀可贺敦祭旗……”钦陵在地上翻滚着，身上刚刚愈合的伤口又被踹得裂开，鲜血渗透了身体各处的绷带。
  赫兰墨放开钦陵，坐回虎皮靠椅，大口喘息，胸膛剧烈起伏，悲伤至极地仰起头来：“当时我刚刚布置完战略，就有人禀报可贺敦逃了，各部酋长都以为可贺敦偷听了战略，准备逃回晋国报讯。
  我遂下令把可贺敦抓回来，为了不让可贺敦被他们伤害，我下令谁也不准动可贺敦一根毫毛，因为我要亲手杀她祭旗！
  只有这样，我派去搜寻的人才能把她完好无损带回来给我！我若不那样说，根本无法保证她的安全！
  当时晋军刚刚屠杀楼烦部和蔑奇部子民，我的虎豹骑士兵是从各部落挑选的，若是有人在搜捕时为了给部落报仇，伤害了可贺敦怎么办？
  只有当她回到我身边，我才能保护她！在找到她之前，我只能那样下令，你明白吗！”
  钦陵高大的身躯蜷缩在地上，发出逼到绝境的困兽般的低声嚎哭。
  突然，他猛地蹿起，用尽全力将头朝御座前的长案角撞去，赫兰墨在电光火石之间一脚将钦陵踹飞出去，阻住了他想自杀的企图。
  钦陵在地毯上滚了几滚，身上多处伤口崩裂，渗出更多鲜血，浑身惨不忍睹。他伏在地上剧烈颤抖，凄声呜咽：“属下对不住可汗！请可汗赐属下一死！”
  铮然一声悠长龙吟，赫兰墨拔刀出鞘，寒光一闪，他手中刀锋朝钦陵当头劈落。
  钦陵双目紧闭，安然受死，却听疾风过耳，脖颈间没有传来预料中的剧痛，而是手腕处忽然一松，接着脚踝处也是一松。
  钦陵惊愕地睁开眼，见绑住自己手腕和脚腕的绳索已被割开。
  赫兰墨收刀回鞘，并不看他，冷冷道：“你走吧，我不能再用你了，但我也不忍杀你。以后别再让我见到你。”
  泪如泉涌，冲刷着钦陵血污遍布的脸，他伏地给赫兰墨磕了三个响头，又爬过去亲吻赫兰墨的靴尖，泪水一滴滴落在赫兰墨的虎纹牛皮锦靴上：“可汗大恩，属下无以为报！将来若有机会，属下愿为可汗流尽最后一滴血！属下把可贺敦送到晋国这一路，始终以礼相待，绝无僭越之举，请可汗明鉴！”
  “我相信你。”赫兰墨闭了一下眼睛，眼角有些湿润，“你追随我多年，当初我被曷鲁追杀得只剩数百人在齐勒霍斯河喝混浊的河水、吃野马肉时，你就不曾离开我……”
  “是可汗救了我，没有可汗，钦陵早就死在先可汗的马刀下了……”
  “那也是你本就无罪！”赫兰墨负手望向窗外纷飞的雪花，“别人不知道你为何背主，我却是知道的。我和你是一样的，背叛旧主都有不得已的缘由。”
  钦陵离开后，赫兰墨兵围定远。
  这是他和姝儿一起长大的城市，当他带着大军经过城外十里长亭，恍惚间仿佛看见十二年前，姝儿在这里和他诀别，衣袂飘飘，冰肌玉骨，清丽绝尘。
  即使身处繁花似锦的明媚春色中，也没有任何景色能抢去她半分美丽，反而那些姹紫嫣红的鲜花都成了她的陪衬。
  “姝儿，等我！我一定闯出一番大业，让你父亲对我刮目相看，到时候我会回来娶你！等我！”他紧紧抱住她，带着整个生命的力量，那样爱，那样痛……
  姝儿妹妹，我此生最大的心愿就是娶你！
  那年，当阿部稽可汗提出，要我迎娶莫槐部的公主莫槐月（大妃），你知道我多么绝望吗！
  新婚之夜，我没有踏进大妃的毡房，接下去的好多夜，我都没有踏进大妃的毡房，我连她长什么样都不知道，也没兴趣知道！
  直到阿部稽可汗把我叫去，冷冷告诉我：“你和晋阳郡主不可能，你想都不要想！她是你杀父仇人的女儿，杀父之仇不共戴天！”
  我整个人被绝望笼罩，扑通跪了下来：“父汗，从你赐我姓赫兰，册封我为大王子，我就只有你一个父亲，哪来的杀父之仇！求你帮我写信告诉晋王，当年我生父犯下了滔天罪行，晋王杀他是替天行道，我绝不恨晋王！
  我是真心爱他女儿，想娶他女儿，父汗，求你了！我会为你奋勇杀敌，浴血沙场，为你灭掉迭次部，求你别让我娶莫槐氏公主！你可以让左贤王的儿子联姻莫槐氏，求求你！”
  无论我怎样磕头哭泣，阿部稽丝毫不动容，冷冷俯视我，吐出一句：“晋王告诉我，晋阳郡主马上要嫁给梁帝慕祁，成为梁国皇后了。他们中原礼法森严，一国之母不可能再嫁，你就死了这条心吧。”
  姝儿，你知道当时我内心的绝望吗！
  漫天雪花纷飞，像是冰冷的眼泪落在阿墨的眉毛，睫毛，多日未剃刮的胡髭上。
  十二年了，他离开这个城市十二年了，他终于回来了！
  他多次设想过带兵打回来。
  你们不让我娶姝儿妹妹，我自己来抢！
  那次，刚灭迭次部，他还在收编俘虏、安抚部落，阿部稽派快马来知会他，可贺敦难产，阿部稽要先行赶回王庭，让他去统领狼师。
  他接过狼师的金令牌后，却擅自率领狼师南下，攻陷了大片中原沃土，想要逼晋国嫁和亲公主给他！
  那时的燕王妃赫兰荟却给阿部稽写信，指斥父汗妄启战端，不守盟约，阿部稽急召阿墨撤军。
  阿墨撤回王庭后，等待他的是阿部稽铁青的脸：“你违我军令，擅自兴兵南伐，其罪当诛！看在你父亲是我生前故交，你又是他唯一的子嗣，本汗饶你不死，你自己去领一百鞭子吧！”
  两个士兵把阿墨架起来拖到两根木桩中间，扒开他的上衣，将他的双手绑在木桩上。
  皮鞭带着令人心惊胆战的尖啸，划破寒冷的空气，“啪”地一声脆响，抽到阿墨赤果的脊背，鲜血飞溅，皮肤上立时绽开一道极长的血口。
  阿墨身子猛地抽搐，却咬紧了牙关，没有发出一声呻银和哀求。
  皮鞭的呼啸声和抽打声持续不断，阿墨的背上渐渐变得血肉模糊，最后耷拉着头昏死过去。
  士兵割断了绑在木桩上的绳索，阿墨鲜血淋漓的身躯倒在雪地上，涂抹出一摊刺目的鲜红。
  他被人抬回毡房后，大妃泣不成声地用巾帛蘸着药水给他擦拭伤口，然而阿墨睁开眼睛，吃力地说出来的第一句话是：“把钦陵叫来。”
  钦陵来了，阿墨虚弱地问他：“我让你带着我的请命书来见可汗，你交给可汗了么？”
  “属下交给可汗了。”钦陵望着赫兰墨背上鲜血淋漓的鞭痕，满目悲悯。
  “可汗说什么？”阿墨声音颤抖。
  “可汗……什么也没说……”
  阿墨闭上了眼睛——阿部稽接到我的请命书，什么也没说，也没有派人阻止，实际上这是默许我带兵南伐！
  如果我能打赢，能为阿部稽夺得中原沃土，阿部稽也是求之不得的。
  后来，却因为出师不利，因为他女儿写信斥责，他才下令撤军。
  当时我一接到命令就撤军了，迟迟不肯撤军的是可汗的小舅子阿斯兰！
  最后却把所有罪责怪到我头上！
  什么把我当亲儿子？都是为了利用我！利用我联姻莫槐部，利用我灭迭次部，利用我攻打中原！
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  赫兰墨兵围定远后，打了半个月都没有攻下来，从交漳送到定远的粮草频频被劫，使得赫兰墨无法专心攻城。
  于是他派右大将莫槐伏念亲率一支神鹰铁骑去保护粮道，莫槐伏念带兵去后不久，抓住了一队劫粮的晋军给赫兰墨送来，赫兰墨从这些俘虏口中得知：常在交漳到定远这一带活动的，竟是呼延绪麾下的参将岳殊率领的人马！
  “慕奎！”赫兰墨一掌狠狠击在虎皮座椅的扶手，额头上青筋暴起，“好啊，原来是他！”
  阿墨抬起杀机迸射的双眸，盯着墙上悬挂的巨幅地图：“那我就给他设一个圈套……正好，右骨利侯昨日派人来向我要粮草。伏念，你快马赶到交漳，让交漳城送一批粮草到延州右骨利侯军中……”