“姝儿，我少年时就发誓要娶你为妻，你不知道，四年前我收到你哥的国书，答允以你和亲时，我的心里有多么欢喜……”
  说到这里他不禁带了哽咽，含了满眶的泪水，揽过她的后颈，与她额头相贴：“我也不想贬妻为妾，我……会为你争取……但求你不要辜负了我！”
  “阿墨哥哥……”她扑进他怀里失声痛哭。
  阿墨轻轻扳起她的脸，轻抚她红肿带血的面颊，深邃的眼里透出锥心之痛：“对不起，我不该打你，你打还我吧！”
  他拿起姝儿的手往自己脸上拍击，将内力注入姝儿的手掌，狠狠一掌拍在自己脸颊，血丝霎时从他嘴角蜿蜒而下。
  “阿墨哥哥，不要！”叶姝用力抱住他大哭，“我不怪你！别打自己了！”
  他低下头，用自己的唇寻找她的唇，火热的吻顺着她的额头，鼻梁，脸颊，向下蔓延……
  “妹妹……”他紧紧抱着她，将她搂到自己身上，任由灼热的火焰将彼此都焚烧，沦陷……
  最终，赫兰墨没有废黜叶姝，但为了安抚莫槐氏，还是驱逐了秋韵，让她返回晋国。并立柔妃为小可贺敦，与大可贺敦叶姝并尊。
  从此，野利汗国的隆吉可汗就有了两位可贺敦。
  柔妃被立为可贺敦这天，赫兰墨派人来告知叶姝，他今晚需得宿在柔妃的宫帐。
  柔妃仍旧住在原先的宫帐区，只是搬入了大妃的主帐。
  这个宫帐区就在叶姝宫帐区的后面，从可汗金帐过去，要经过叶姝的宫帐区。
  叶姝站在宫帐前的台阶上，看着阿墨骑着雪白玉狮子，头戴缀满宝石的鹰首金王冠，腰系虎狼咬斗纹金带扣，在铁甲鲜明的狼卫们前簇后拥下，一阵旋风般经过她的宫帐，往柔妃的宫帐区纵马而去。
  他策马扬鞭的英挺背影那样熟悉而又陌生……
  过了好几日，他才来叶姝的宫帐，两人亲热的时候，叶姝闻到他身上浓浓的女人香。
  叶姝是不用这种香料的，她知道这是柔妃喜欢的蜜合香，香气浓郁，容易滞留于衣料间，久久不散。
  闻着这气味，叶姝心中泛起说不出的恶心，床帷间也提不起兴致，阿墨见她没兴致，便也匆匆偃旗息鼓。
  两人沉默地并躺，望着床帐顶部的故事彩画，烛光透过淡紫色云雁纹鲛绡纱帷，朦朦胧胧地映进来，如深海波涛般轻漾。
  阿墨说起他向大晋派遣使者，使者被叶衡狠狠训斥，并让使者带话给阿墨：让阿墨上贡良马十五万匹、黄金千两，割让蒙拉山以北的草场，以此赔偿瑶池都护府的损失，并让阿墨送一个儿子入晋为质以示谢罪。
  叶姝幽怨地低声道：“你杀了晋军俘虏，其中有瑶池副都护，那是大晋从三品官员。我大哥岂能不怒？要不你把罪过推到某位骑长身上，杀了他给我大哥送去？”
  “年初我败退时，将士们对晋国怨气高涨，我为了平息众怒，才杀了晋军俘虏……”赫兰墨低沉的声音里满含无奈。
  沉默许久，叶姝翻了个身主动抱住他，屏气忍住他身上柔妃的香气带给她的不适感——就算沐浴过，这味道还是不能散去。
  他和柔妃这几天当真是极尽缱绻吧？以致于，柔妃留在他身上的气味都深入肌理了。
  叶姝只觉胸口的气恨与疼痛，像蜿蜒的毒蛇直朝心脏深处咬噬。
  她将脸埋在他精壮的胸膛：“我给大哥写封信试试吧……”
  赫兰墨长满粗茧的大手在她月光般的玉背摩挲：“只怕无用，你大哥一向唯妻是从，当年你父皇打阿须拔在天马谷中伏失去音讯，你大哥却帮你大嫂来攻打拉塞干草原，为先可汗报仇，自己父亲都不管了，如今还会管你？
  去年赫兰真投奔晋国，我听说你大嫂把赫兰真接到了京城，封高官，赐豪宅，姐弟俩显然已冰释前嫌。赫兰真不知怎样在你大嫂跟前诋毁我呢，你们晋国是打定主意要和我决裂了。”
  赫兰墨所料不差，叶姝给大哥写的书信全都石沉大海，了无回音。
  接着，大晋开始贸易打压野利国，互市上卖给野利国的粮食、茶叶、丝绸和食盐大幅度地提高了价位。
  野利国能够卖给大晋的只有马匹，但野利国不是唯一的产马地，大晋可以从西北羌人那里、还可以从西域买进马匹。
  反之，大晋却是最大的粮食产地，是丝绸和茶的唯一产地；自从羌人臣服于中原，大晋还夺去了野利国仅有的盐池。
  这种严重的贸易不对等，让野利国不得不回到过去的老路——抢！
  这一年的部落大集会上，赫兰墨放开了禁令，允许边境部落到大晋抢劫掠夺。
  前几年因为两国有休战合约，大晋每年赠送野利国大量粮食和丝绸，赫兰墨遂约束边境部落不准抢掠，凡缺粮的部落皆由王庭的国库赈济。
  如今国库存粮紧缺，大晋又贸易打压、不再赠送粮食和丝绸，赫兰墨索性让边境部落自己去抢。
  原本和平相处的两国，开始出现边境的小规模战争。
  这些事件叶姝都有风闻，赫兰墨每次到她的宫帐，她都规劝他约束部族，不要侵扰晋国，赫兰墨总是暴怒地问她：“那你说怎么办？去年好几个部落遭了黑灾（雪灾称为白灾，雪少导致瘟疫称为‘黑灾’），牲畜大批死亡，草场凋敝。我身为大可汗，难道袖手看着这些部落子民饿死？
  野利国向东是望不到边的原始森林，向北是大戈壁，只能向西或者向南拓展，才有我们赖以生存的土地！
  你大哥本来可以把西域让给我的，以前你父皇就把天山以北的游牧部落和西域商路的北道，让给阿部稽统领；而晋国统领天山以南的绿洲城邦和西域商路的南道。
  天山以北离拉塞干草原比中原近，又没有适宜耕种的绿洲，无法屯田驻军，所以晋国占去也没用！
  你大哥却宁愿让薛延部统领，也不肯让给我！既然这样，那我就到他的本土去拿！”
  叶姝也想不出更好的办法为赫兰墨解决野利国的种种困难，两人谈到后面往往赫兰墨一翻身说“睡吧”，将冰冷的后背对着她。
  之后，阿墨一连数日都不再来叶姝的宫帐。
  秋姑被逐走，阿墨冷落她，周围没有一个说得上话的人，叶姝只觉这样的日子仿佛在黑暗的山洞里摸着石壁行走，不知什么时候才能看到光亮。
  青梅竹马的爱情，抵不过现实的风刀霜剑，如今她终于明白母后多年前对她说过的话：纯粹的男女之情是脆弱的，最牢固的婚姻都是感情的基础上再加上利益的维系。
  一个初夏的傍晚，叶姝久久站在宫帐前的台阶，望着西天的火烧云被狂风吹着，如同大群燃烧的骏马奔驰在远处的山头，很快又变成了一条蜿蜒的巨龙。
  草原上的大风掠起她墨缎般的秀发，露出白嫩的耳垂，宝塔形的镶红宝石金耳坠泠泠地随风摇曳。
  这时，叶姝转身准备回帐。
  旁边按刀护卫的钦陵，突然俊脸通红，慌乱地转过视线。
  叶姝无声地笑了，她知道钦陵又在偷看她绝色的侧颜。
  那长而翘的浓密睫毛，挺秀的小翘鼻，艳丽的唇色，精致小巧的下颌，洁白修长的脖颈，仿佛是最精美的工笔画，每次都让钦陵忍不住偷看，一看就丢了魂。
  “钦陵，你跟我来。”叶姝淡淡吩咐一句，转身进了宫帐。
  钦陵一般都守卫在宫帐外，最多进入宫帐的外间。
  然而，叶姝站在外间通向内帐的落地帐幔前，轻扭纤腰，袅娜生姿，侧身盈盈睇他一眼：“还不进来。”