姝儿端着一盏烛台冲到帘外，只见慕奎正捂着肚子打滚，痛得冷汗涔涔而下，脸色惨白可怕。
  叶姝吓得手不停颤抖，烛火摇晃的光影，让慕奎痛苦的脸更加扭曲可怖。
  “阿奎，阿奎，你怎么样？”叶姝惊慌失措，转身冲出去，拉开门大喊，“秋姑！秋姑！快来啊！”
  秋韵奉命来伺候叶姝，就住在旁边的耳房，门廊上的侍卫们帮忙敲响秋韵的房门，秋韵披着一件单衣跑了过来，见叶姝无事，松了一口气。
  “秋姑快来看看阿奎！”见秋韵的脚步缓下来，叶姝急了，一把拽住她，将她拖到慕奎床榻边，“你看看他是不是中毒了？！”
  秋韵俯身撩开慕奎披散的乱发，看了一眼他的脸色，忙转身对叶姝道：“赶紧去后院打井水来，灌他饮下催吐……”
  叶姝疯了一般冲到门口对侍卫们声嘶力竭地喊道：“快去打井水来！快啊！”
  侍卫们领命而去，不一会儿打了两桶井水来，秋韵给慕奎强行灌下，早春井水冰凉，慕奎一喝下去就“哇”地吐了出来。
  慕奎吐完，脸上冷汗渐渐隐没，痛苦的表情也逐渐消失，他仍紧闭着双眼，迷迷糊糊睡过去了。
  叶姝松了一口气，给他掖好被褥，见他苍白秀气的小脸在烛影里像一朵脆弱的昙花，不由心中怜惜，拉着秋韵走到帘外：“你看他是中毒了么？是父皇和母后给他下的毒？”
  秋韵蹙眉道：“今日的饭食你不是都和他一起用的吗？你父皇和母后知道你在这里，岂会给他下毒？”
  叶姝站在那里回忆了一会，摇头道：“有两个菜我不爱吃就没有吃……父皇和母后知道我爱吃什么菜不爱吃什么菜，说不定他们早算计好了。”
  秋韵瞪眼道：“不会的！皇上和皇后岂会拿女儿的性命冒险，万一你尝了岂不连你一起毒死了？”
  叶姝一想也是，她困惑地回到床上，拥被而坐，手紧紧抓着被褥：“不行，我不放心，我不能离开阿奎，有我在这里才没人敢害他。”
  她下了这个决心后，才慢慢躺下去继续睡。
  她不知道，一帘之隔的慕奎悄悄地半睁眼睛，那双柔弱清秀的眼里掠过一丝诡秘：他的目的达到了，他上茅厕时偷偷把后院树底下的蘑菇挖了吃，正是为了让自己中毒。
  对不起，姝儿，我不这样做，你会离开我的，今天下午秋姑劝你回宫，你犹豫了。
  如果你离开我，我就真的成了砧板鱼肉，不知哪天就被你父皇、母后或者你继位的某位兄长毒害了。
  ————
  自此以后，姝儿就在略阳公府住了下来，还让秋韵把宫里的侍女也带来伺候，不时地让秋韵回宫为她取一些衣物和用具。
  小小的略阳公府很快成了叶姝的寝宫，她几乎把她在宫里的东西一点点全都搬了来。
  苏葭湄得知女儿在这里长住，便从御膳房拨了一个厨子去给女儿做饭，又从自己的体己里拨了银两专供略阳公府花销。
  叶姝在这里一住就是三年，慕奎自从那次中毒就终日惶惶不安，疑神疑鬼，总觉得有人要毒害他，不让叶姝离开他半步，叶姝连出门都不能。
  小小略阳公府还没有她的昭阳宫大，后院荷池也是荒废的，叶姝想请人来重新种上荷花，又不好意思再跟母后要钱。
  还好院子里有枇杷树、桃树、枣树。
  夏天打枇杷和桃子，冬天打枣子，她从小喜欢爬树，小时候每次从树上摔下来都有阿墨哥哥接住她。
  如今她已经不会再从树上摔下来了，像一只轻灵矫健的小猴儿，摇晃树枝让满树的小青桃、枇杷或者枣子掉到地上：“阿奎，这边、这边！”
  慕奎抱着竹篮满地跑着捡拾，有时仰起头看着那在树枝间轻灵攀爬的欢快倩影，金色阳光跟着她的身姿跳跃闪耀，慕奎真希望能永远和她在一起，永永远远不分开。
  两人坐在树下，将刚刚打下的枇杷用袖子擦一擦就啃起来，这时姝儿会突然失神地望着远天，晶莹璀璨的眼眸里有绚烂的光芒，“小时候我总跟阿墨哥哥一起打小青桃。”
  慕奎心中升起难言的嫉妒，文弱的眼里掠过一丝恨意，她总是提到那个阿墨哥哥。
  阿墨，阿墨，他有什么好！值得姝儿你念念不忘？！
  “阿墨哥哥好小就能爬到最高的树顶！”叶姝眸中漾满春水般的爱恋。
  慕奎不会爬树，闻言一股嫉妒之火窜起，低头想了一瞬，突然问姝儿：“姝儿，你能不能教我武功？”
  叶姝托着下颌陷入了对深爱男子的回忆，没留神慕奎的话语，慕奎重复了一遍，她才微微一惊，手一松下巴都快掉落：“啥？我教你武功？我自己都只会一点皮毛！”
  “我连一点皮毛都不会！”慕奎伤心难过地说道，“你不是说以前你那个阿墨哥哥，都是你为他偷了武功秘籍练会武功的吗？”
  叶姝揉了揉慕奎柔软的发丝，像揉着一只小宠物，口气宠溺：“好吧，好吧，以前那些武功秘籍我倒是还记得一些，不过我偷懒，没有照着练，我可以背给你听，你自己去领悟咯。”
  “真的？那我以后叫你师傅可好？”慕奎一跃而起，不等叶姝表态，就跪地磕头，“师傅在上，请受徒儿一拜！”
  叶姝心性顽皮，平白无故收了个徒弟，甭提多高兴了，咯咯地娇笑：“乖徒儿，快起来，快起来！”
  这样，叶姝每天早上教慕奎武功，下午和慕奎在后院里莳花弄草、摘桃打枣，晚上灯下拈子手谈，时光匆匆，三年过去。
  三年来，叶姝也听到一些外间的情况，听说父皇和母后重用管晏变法改制，国泰民安，天下承平，于是这年父皇出征高句丽。
  二月出征，一直到腊月下旬才听说父皇班师回来。
  叶姝爬上后院最高的梧桐树，遥望朱雀大道那边人声鼎沸，迎接凯旋的皇帝。
  然而听秋韵说，其实父皇打了败仗，父皇征高句丽回师途中又接着跟野利汗国打了一仗，大败而还。
  难道是跟阿墨哥哥打仗？
  秋韵是个不懂军政的，她也说不清楚野利汗国究竟出了啥事，为啥奕六韩要突然去征讨野利汗国。
  叶姝决定回宫一趟，临走前叮嘱慕奎：“你就在屋里待着，别出房门一步，什么也别吃，我今晚一定回来。”
  慕奎拽着叶姝衣角，眼泪汪汪地不说话。
  “父皇兵败受了重伤，我不放心。”叶姝一根根掰开慕奎的手指，“我必须回宫去看看。”
  慕奎只得放开她，低低道：“师傅说话算数。”
  “你放心。”
  可是这天，叶姝还没到晚上就回来了：她被挡在了宫门外，苏岫云隔绝内外，不准百官面见皇帝，连她也不准进宫！
  到底发生了什么事？父皇病重了？那也该母后出来主持局面啊，为何是苏岫云独掌大局？
  母后对朝政一直很有控制力，既倚仗苏氏一族，但也牢牢控制着自己的家族，从不曾让苏氏一族威胁皇权。
  如今怎么成了苏岫云一手遮天？
  叶姝在忐忑不安中度过了两个多月，直到有天突然传来三哥谋反，父皇驾崩的消息。
  虽然怨恨父皇分开了自己与阿墨哥哥，但听说父皇驾崩，叶姝还是悲痛欲绝，哭得昏天黑地。
  本想去奔丧，但京城很快进入戒严，略阳公府所在的坊区被牙门军封锁，时常听到大队兵士经过的蹄声。
  三哥谋反了，母后和小五如何应对呢？大哥应该会出兵来帮母后的。
  不久后的一天，突然一声震天巨响传来，外街无数人在惊慌奔跑，大喊着：“东阳门破了！”
  叶姝的心扑通乱跳：“是三哥破城了？这么快？母后和五弟怎么办？”
  她又想到：三哥肯定不敢杀害母后和五弟，大哥若从北疆起兵，我再给阿墨哥哥写信让他出兵相助，三哥必不能敌！
  这样一想，稍稍放下心来，然而，后来她从树上看见开进京城里的士兵，竟然不是三哥的铁风军，他们打的旗号是“徐州营”——竟是吴令禾攻陷了京城？！
  他为何起兵作乱？
  他不会因为循哥儿的事杀我母后吧！
  叶姝待不住了，想要回宫去看一眼，但是吴令禾的士兵很快就控制整个外城，也控制了略阳公府所在街坊，禁止他们随意出入。
  又过了二十多天，封锁这处街坊的士兵突然换了，吴令禾的军队撤走了，叶姝看见打着铁风军旗号的兵马从外街隆隆开过。
  她惊得脸色惨白，跌坐于地：是三哥入京了！
  ————
  叶衫偷偷跑回京城登基，一登基就下发圣旨招降叶靖和于阗，圣旨里暗示，你们的家眷在我手里。
  于阗和叶靖只能假降，放铁风军入永宁关，开进京城。
  接着，叶衫为母亲薛霏霏上尊号为太后。
  薛霏霏成了六宫之首，虽然仍在守丧，不能举行大典，但她搬进了以前叶姝的寝宫——后宫里仅次于皇帝寝宫、太后寝宫的第三大宫殿昭阳宫。
  这天，她坐在昭阳宫的凤座上召见六宫妃嫔。
  她化了淡妆，故意将眼线画得又细又长，凤目斜飞，妩媚中透着凌厉，斜靠在凤座里，懒洋洋看着跪在下面的几个妃嫔。
  除了朱懿认为自己是薛霏霏的人，有恃无恐，其余四个婕妤都是苏葭湄挑选入宫的，她们算是苏葭湄的人，心想这下薛太后恐怕要刁难自己了。
  薛霏霏慢慢拨动长长的指甲，声音冰冷：“苏岫云祸乱朝纲，已被削职夺爵，苏太后已被贬黜，迁往冷宫，日后哀家便是六宫之主。皇上（叶衫）说了，你们四个是想晋位为太妃，还是想去冷宫陪伴苏太后，你们自己选！”
  四个婕妤抖抖索索地伏在地上：“但凭太后做主！”
  薛霏霏笑出声来，她的笑声带着说不出的尖利狰狞：“怎么是哀家做主？应该是你们自己选，若想晋位为太妃，就给你们的父兄写信，劝他们投降臣服于皇上！”
  萧婕妤的兄长萧方智是奕六韩麾下大将，其余三个婕妤的父兄或者身居要职或者镇守一方。
  四个婕妤战战兢兢地伏地叩首：“我等唯太后之命是从！”
  薛霏霏挥袖让她们下去写信，朱懿留在最后，她是南朝寒门小户出身，家里没什么人了。
  她满面春风，柳眉高挑：“不知苏贱人关在哪个冷宫，我倒想去看望看望她呢！”
  薛霏霏揉着额角，其实苏葭湄是去找奕六韩了，吴令禾去凤仪宫捉拿苏岫云时，叶妘说出来的。
  薛霏霏也已经确认那具尸体不是奕六韩。
  但叶衫和薛霏霏不敢把这件事宣扬出去，父皇还没死，他叶衫就登基了，这不是谋反吗！
  “你好好带你的圆圆吧，何必再去惹是生非。”薛霏霏只能敷衍道，狠狠剜了朱懿一眼。
  朱懿讪讪地答应着走了出去，刚走到玉烛宫门口，侍女们惊慌失措地跑出来：“太妃，新城公主不见了！”
  “什么？！”朱懿大惊失色，指着侍女们的手直发抖，“怎会不见的！你们……你们怎么看孩子的！我的宫里找过了吗？”
  朱懿的玉烛宫是一间小宫室，只有两进，不消半刻钟就可以找个遍。
  “宫里找过了，没有见着！”侍女们都惶急无措。
  朱懿也慌了：“去找太后！让她派侍卫搜寻！”
  朱懿带着侍女正往昭阳宫去，突然看见薛霏霏带着一群宫女慌慌张张走出来，一看见朱懿就几步上前拽住她：“你来得正好，快走！”
  “太后，我家圆圆不见了！”
  朱懿话音刚落，薛霏霏就跺脚说道：“正是为你家圆圆！有侍卫来报，那个疯女人抱着你家圆圆爬上了太液池边的霭明台！”
  朱懿只觉一阵天旋地转，几乎站立不稳：“那……那个疯女人怎么跑出来了……”