苏葭湄住进叶姝寝宫，帮叶姝准备年终皇家的祭祖大典和年节的命妇宫宴。
  这期间，她把叶妘和小五郎都带进了宫里居住，叶姝的昭阳宫本来就宽敞阔大，是后宫仅次于凤仪宫的殿宇。
  凤仪宫一向是太后所居，而昭阳宫一向是皇后的寝殿。
  奕六韩起初也没疑心，可是年节过了，苏葭湄还住在叶姝的寝宫不回王府，奕六韩有些奇怪了，这天从丞相府衙下了职，就直接来到女儿的昭阳宫。
  苏葭湄正抱着小五郎在偏殿玩耍，她将手扶在儿子腋下，让他站在她大腿上蹦跳。
  小五郎双腿十分结实有力，在苏葭湄腿上不停地弹跳蹦跶，见了奕六韩立刻张开双臂：“爹，抱！”
  他才九个月却已经可以说好多字了，奕六韩一把将他接过去抛到空中，又再接住，小五郎像欢快的小鸟不住欢呼：“飞、飞……”
  这样反复几次，方才抱着小五坐下来，也像苏葭湄刚才那样抱他站在自己膝上蹦跳，一面问苏葭湄：“怎么？御膳房的菜好吃，还是宫里的床舒服？你住在女儿这里不想回去了？”
  苏葭湄斜倚着贵妃榻上金线绣了并蒂莲花的引枕，轻轻撩了撩眼皮：“我住宫里还不好，给你的王府省了开销。宫里用度可都是国库支出。”
  奕六韩哑然失笑，抱着小五郎手指苏葭湄：“你母妃抠门成这样，小五，父王就是再俭省，也不能少了你和你母妃啊！”
  苏葭湄微微笑着，从榻边拿起一本书闲闲翻看。
  奕六韩又逗弄了一会小五郎，让奶娘抱下去，然后凑到妻子榻上：“还没当皇帝，就要提前在宫里宠幸美人了。”一面说着一面开始宽衣解带，上下其手。
  “不过是一个老女人，孩子都四个了，哪里及得上你那年轻的小寡妇。”苏葭湄红着脸娇嗔道。
  “唉，我就知道你是生朱懿的气。”奕六韩叹息道。
  “不敢。她马上要给你生孩子了，这是多大的功劳，我怎敢生她的气。”
  奕六韩大笑，攫住她一阵狂吻，令她喘不过气，方道：“行行，你喜欢住姝儿这里就住吧。正好我的府衙离宫里，比离王府还近。以后我下了职就可以来看你和儿女们。”
  奕六韩很头痛妻妾争宠，苏葭湄和两位夫人能分开成两处，他其实求之不得。
  如此，苏葭湄就在叶姝的寝宫住了下来。
  这天，皇帝慕奎来给叶姝请安。
  十四岁的少年容貌清俊，然而面色惶恐，举止畏缩。
  他也知道自己只是个傀儡，晋王扶立自己只是为了禅代仪式。
  他唯一所求的就是晋王禅位后能留他一条性命。
  为此他对叶姝十分恭敬，给叶姝这个只比他大四岁的太后行三跪九叩之礼，口称：“参见母后，母后万福金安！”
  他退下去之后，叶姝悄悄问苏葭湄：“母妃，父王禅代之后，会留小皇帝一条性命吧？”
  苏葭湄点点头：“你父王肯定不会取他性命的。”
  “那你呢，母妃？你会劝父王杀他吗？”叶姝小心翼翼地问，她从小就知道母妃比父王手段更狠绝。
  苏葭湄闭了一下眼睛：“这孩子看上去倒是个柔懦的，跟慕祁不同。他退位后肯定不会搞什么复辟，但就怕其他有野心的人以他为旗帜作乱。”
  “那我把他带到遥远的漠北草原去，这样就不会有人拥立他作乱。”叶姝说道，美丽的杏眼闪着绚丽的光辉。
  苏葭湄惊异地望着她：“什么？”
  叶姝明眸璀璨，注视母妃：“当初我嫁给慕祁时，母妃答允过我的，父王禅位后，我可以改嫁给阿墨哥哥。”
  不知怎么，苏葭湄蓦然想起去年秋天自己做过的一个梦。
  梦中，阿部稽带她来到河边柳树林中。
  她见到了勒内，勒内说他当年没死，被阿部稽送出了梁国，一直在草原上生活着。
  鼻子微酸，苏葭湄轻柔地抚着女儿柔软的秀发：“可是阿墨已经有正妻了，你不介意做妾？”
  叶姝那双和苏葭湄一模一样的美丽杏眼，闪着莹澈明丽的光：“真爱不会介意名分。”
  苏葭湄摇摇头：“忘了我给你讲过你父王的野利妾和柳姑姑的故事了？她们都曾以为真爱可以天长地久，最后的结局却那样凄凉。所以，真爱也要有名分作保障，才能长久……”
  叶姝绝美的玉颜现出痛苦之色。
  苏葭湄凝视女儿，眼中倏地掠起幽幽冷光：“好吧，交给母妃，母妃让你嫁给阿墨做正妻。让你既有真爱又有名分！”
  叶姝困惑而又惊喜地望着母妃：“真的吗？母妃真的能帮我？”
  “嗯。”苏葭湄眼中漾起浓浓的爱意，轻抚女儿的发丝，“你放心，母妃有办法。”
  ————
  漠北的天空，寒冷而辽阔，黄云漠漠，朔风凛凛。
  赫兰墨率领着一队虎豹骑追逐叛军穿过了紫蒙川，逐渐接近东边的大森林。
  赫兰墨勒马而立，望着面前一望无际、郁郁葱葱的大森林，扬鞭遥指：“森林那边就是梁口么？”
  “是的！”向导回答，“如果绕过这片森林需要走两百里才到梁口。穿林而过的话，只需要走四十里。”
  “森林里有路吗？”赫兰墨问道。
  “有，商队开辟出来的，梁口那边有高丽参等珍贵药材，那条路并排走四五骑没问题。”
  赫兰墨凝眉沉思片刻，将大队伍留在森林外，亲率一队斥候进森林探查。
  不知为何，他想起奕六韩说他父亲勒内曾把白鹿部烧死在另一个郝拉森林。
  他脑海里掠过一计：诱敌，火攻！
  他让另一个归降的部落赶着牛羊把叛军引入森林。
  叛军追进森林深处后，突然路边一株大树轰然倒塌。
  高速奔驰的队伍不得不停下来，而后面森林的入口处还有士兵们正在源源不断进入。
  叛军首领勒住马头，用马鞭指着大树怒吼：“快搬开它！”
  最前排的叛军们下马冲过去搬巨木，然而这是一株千年老树，十分粗壮，十多人合力搬运的速度仍很慢，后面的士兵受到阻碍，不知发生何事，焦急地在后面大骂，长蛇般的队伍出现了拥堵。
  就在这时，又是几株大树在巨响中轰然倒塌，士兵们纷纷跳下马背去搬巨木。
  然后，接二连三的大树纷纷倒下，完全堵塞了森林中这一条唯一的道路。
  这时，叛军首领听到了一种奇怪的声音，好像是成千上万的马蹄奔腾声，又像是无数蝗虫遮天蔽日飞来的嗡嗡声。
  大地震动起来，原来是前面被他们追逐的部落兵返回来了，轮流朝他们射出长箭。
  而两边的树林里也飞出了密密麻麻的箭雨。
  刺耳的呼啸声、尖利的冲锋号角声、马蹄的奔腾声，顷刻间炸响在这幽深的森林里。
  叛军们被十几棵倒下的巨木堵在这条唯一的小路上，密集的箭雨中战马乱窜，互相冲撞，漫无目的地狂奔。
  叛军慌不择路地往两边的密林奔逃，但是箭雨太密集，往前跑是敌军，往后跑是队形完全混乱的自己人。
  就在此时，密集的箭雨突然停了，前方的敌军如旋风般消失。
  一片死寂中传来一声令人毛骨悚然的利啸——那是一支燃烧着的火箭！
  顷刻间一株大树被点燃了。
  接着一大片燃烧的火箭从天而降，仿佛流星雨般炫目，森林里的树和灌木熊熊燃烧起来，腾起冲天的浓烟。
  恐惧凄厉的惨叫声、马匹令人毛骨悚然的嘶鸣此起彼伏，叛军们在火海中挣扎滚动，发出惨绝人寰的哀嚎。
  这一战，阿墨把叛军几乎全部烧死在森林里。
  接着，赫兰墨率军攻入叛军的营盘，由于精锐尽出，营地只有老弱妇孺，所有人都在着火的毡包间奔走逃命，到处是哭喊与哀嚎，野利士兵骑着马在毡帐间横冲直撞，马刀挥舞带起一蓬蓬血肉。
  一员骑士刚把一个小孩挑上长矛，突然一支长箭贯穿了他的身体。
  火光中，他不敢相信地瞪大眼望去。
  前方有一骑勒马而立，凛然生威，俊美如神，——竟然是主帅赫兰墨！
  阿墨慢慢收了手里长弓，冷冷出声：“传我的军令——不许杀戮已投降的俘虏！”
  阿墨湛蓝的深眸映着火光，渐渐凝聚成两汪盈着水的碧海，他默念道：“我和父亲不一样，我要向你证明，我和父亲不一样！”
  毡房内火光熊熊，葡萄美酒如血，阿墨斜倚在铺着白虎皮的软榻上，俯视着被士兵押跪在地的女人。
  她是首领的女儿，这一带著名的美人，阿墨平叛之后派人给阿部稽送过去，阿部稽却把她送回来，说是赏赐给阿墨，以表彰他平叛之功。
  火光下，女子的皮肤散发着蜜糖般的色泽，艳红的翻领胡服前襟垂着玛瑙项链，饱满的胸部因紧张而微微起伏。
  阿墨咽了口唾沫，鹰隼般冷酷的眸光似乎能把女子的身体都看光。
  “过来斟酒。”冷如寒冰的声音。
  女子怯怯起身，膝行上前，提起雕镂鹰嘴的银壶，为阿墨的琉璃杯斟满鲜艳的葡萄酒。
  阿墨一杯接一杯灌进肚里，直到醉意像燎原的火焰烧遍了全身。
  他将女子摁倒在榻上，脸伏在她芳香的肌肤间，唇间吐出两个字：“姝儿……”
  女子奇怪地感到胸间一湿，低头看去，英俊的野利部大王子竟然在流泪，大滴大滴的眼泪落在她身上。
  “你怎么了？”女子忍不住关怀地问。
  阿墨突然一把掀开她，她娇呼着滚落榻下，阿墨看也没看她就朝帐外冲出去，骑上马奔出营地，一直奔驰到一座山坡才停下来。
  他攀上山崖，从衣襟里取出一支筚篥，盘腿坐在一块突出的岩石上对月吹起来。
  月光悬在苍穹，清光万里，映照着他孤寂的身影，仿佛剪影般镶嵌于深蓝的天幕。
  他灵活的指头轻按着筚篥的小孔，高高低低的呜咽声如水般流淌出来，曲调悲凉，断人肝肠。
  妹妹……姝儿妹妹……
  夜色中忽然传来起落如雨的马蹄声，阿墨收起筚篥借着月光看清远处有一队威风凛凛的骑士疾驰而来。
  看服饰竟是阿部稽的狼卫。
  “大王子！大王子！”有人朝着岩石上招手呼喊。
  阿墨从山上下来，那一队骑士正好绕过山脚，当先一骑滚鞍下马，半跪在阿墨面前，双手捧上一枚雕刻咆哮的狼头纹的金令牌：
  “大王子，可贺敦难产，可汗已飞骑赶回王庭，令大王子整军前往紫蒙川统领狼师！”