叶衡押着叶循和浅浅，回到王府的苏夫人院时，这里已是一片混乱狼藉。
  侯希光奉苏葭湄之命，率领王府的府兵，已将苏夫人院的所有侍女、小厮拿下。以挑唆二公子谋逆之罪，当场将掌事大丫鬟晴皎处死。其余侍女奴仆，全部卖掉。
  虎贲士兵们将五花大绑的循哥儿，扔进了一间库房，将房间的门窗全部钉死，房间内立刻笼罩在一片黑暗中。
  “你们先出去。”叶衡声音沉沉地下令。
  士兵们退出去后，叶衡方才上前，亲自为弟弟松绑。
  循哥儿缩在墙角，叶衡的手刚碰到他，他就往后一缩，浑身颤抖，乱发下的眼睛，燃着黑色的火焰。
  “循哥儿……是我，是大哥……”叶衡的声音充满痛楚与悲哀，“为何，你为何要做这种傻事？你被皇帝当枪使了啊，你以为你帮他夺权，以后你就可以代替父王当权臣？皇帝一旦掌权，我们全家绝无一个能够幸存！你忘了当年孝武帝（慕烨）铲除苏崴后，苏崴的四个儿子全被斩杀，无一幸免？！”
  “我不是帮他！我是要利用他，除掉姝儿和王妃！”循哥儿嘶声吼道，蓬乱的发丝间隙，血红的眼睛仿佛两道血淋淋的伤口。
  “母妃虽然不是你亲娘，但这些年她待你不薄……”
  “是她逼得我娘出家，不然我娘不会死！”循哥儿满眼燃烧着仇恨，“也是她蛊惑父王，所以父王才对我不好！她的贤德都是装出来的！”
  叶衡痛心疾首地望着循哥儿，忍不住为自己的母妃辩护：“母妃也不容易，这么大一个王府都要她打理，她还要帮父王经营产业，筹集军资。掌事者，不免以赏罚使人，赏罚之间，难免有失公允。”
  “她不是有失公允，她是伪装贤德，伪装公允，实际上却屡屡挟私报复！小的时候，她因为苏夫人得宠，多少次迁怒于我，她从未表现出来，但我能感觉到，你们也都能感觉到吧？否则姝儿、衫儿不敢那样欺负我……”
  叶衡只觉胸口一阵剧痛，抓住循哥儿的肩：“可是你不能因此就杀死父王的大将（万华），协助皇帝夺权啊！你这样做，危及的是父王！我母妃对你不好，可是父王是你亲生父亲啊！你这个傻孩子！”
  循哥儿突然爆发出一阵嚎啕大哭：“父王可从没当我是亲儿子，他把我娘亲都射死了！真的是我娘阻碍大军攻城？还是因为他对我娘，根本没有一丝感情！所以对我也没有感情！
  从小到大，每次苏夫人做错了什么，他永远护着她，永远是我的错，苏夫人从来不会错！我连他的宠妾都不如！”
  “循哥儿！循哥儿！”看着弟弟崩溃般大哭，叶衡只觉万箭穿心，将弟弟紧紧搂进怀里拍哄，“父王也有他的无奈，他平定苏峻之乱，驱逐羌虏，征战塞北，横扫朔漠。
  如此功勋盖世，却中了奸人歹计，冤枉他逼奸庶母，因此被祖父囚禁。之后，又因太后手里握着皇帝，不得不让出辅政之权，退据北疆。
  之后又平定西域，生擒月氏王，镇守北疆十余年，开疆拓土千余里，草原蛮族纷纷称臣来朝。
  还劝农课桑，兴建水利，造福一方，令北疆百姓丰衣足食。
  慕氏江山能延续至今，父王功莫大焉。若先帝（慕祯）在位，父王必以伊霍而终（伊霍，即伊尹、霍光，辅政大臣的表率，终身未篡位）。
  然而先帝山崩，当今皇帝猜忌阴刻，如何能容父王？父王岂能不问鼎？
  你娘亲阻挠大军，在城楼上哭泣求父王退兵。
  你说父王能退兵么？走到今日，退一步就是万丈深渊啊！”
  感觉到弟弟在怀里逐渐平静，叶衡低头扳起他的脸庞，仿佛他还是小时候那个孤僻、内向、胆怯的循哥儿：
  “循哥儿，你好好自省。父王快要班师了，我会求父王宽赦你。见了父王，你要诚心认错，引咎自责，求得父王宽宥，记住了？”叶衡语重心长地说道，声音温厚，充满了兄长的舐犊之情。
  “嗯，大哥，我知道了……”叶循抽泣着点点头，“大哥……可以让阿荟来看我么？我……”
  叶衡注视着他的眼睛。
  叶循躲开他的注视，深深垂下头去。
  叶衡叹息一声：“我过两天带她来看你，这两天剧变迭起，她带兵守卫王府，有些累了。等她好好歇两天。”
  “谢谢……大哥……”叶循低垂头颈，在披散的乱发遮挡下不住抽噎。
  “好了！”叶衡拍了拍弟弟的肩，“人谁无过，过而改之，善莫大焉。有了这次教训，以后父王也会反省，相信你和父王能冰释误会，重续天伦。”
  ————
  过了两日，叶衡和阿荟一起去看望叶循，刚走到院外，就见守卫叶循的士兵，惊慌失措地往外跑。
  “怎么了？”叶衡一把抓住那士兵。
  士兵见是世子，失声道：“二公子悬梁自尽了！”
  “什么？！”叶衡只觉脑中轰地一声，摇晃了一下，阿荟忙扶住他，叶衡挣开，脚步踉跄地奔进院，刚冲进囚室，就见一个人影在半空中晃荡。
  “循哥儿——”叶衡肝胆俱裂，惨声厉呼着，扑上去抱住弟弟的双腿大哭。
  阿荟忙上前来劝，又命士兵们将叶循从房梁解下来，放在地上，却见叶循脸色青紫，双目暴突，已然气绝。
  叶衡扑在弟弟身上失声痛哭，不住地摇晃弟弟，似乎想把他叫醒。
  阿荟也跪在旁边抹泪，见叶衡伤心，她更加心痛，抱住了丈夫哭泣。
  夫妇俩哭得肝肠寸断，周围士兵们闻声断肠。
  许久，苏葭湄也闻讯赶来了，她双手捧着腹部，在众侍女簇拥下，见此情形，掏出绢巾抹泪：“傻孩子，王爷回来会宽赦你的，你何必畏罪自尽啊……”
  侍女们纷纷劝她节哀，苏葭湄这才止了泪，对叶衡和阿荟道：“正好七婶前些日病笃，七叔家备了一副好棺木，岂料七婶福大命大，竟又痊愈了。我刚才已着人去取那副棺木，让循哥儿入棺为安吧。”
  叶衡拭着泪：“我要亲手为二弟净身。”
  入棺前都要净身，苏葭湄脸色微变：“只怕不祥，让侯都尉为二公子净身吧。”
  话音未落，侯希光已经上前欲从叶衡怀里夺走尸体，叶衡却倔强地抱紧了弟弟，泪眼微睁：“不，我要亲自为二弟净身。”
  侯希光悄悄看了苏葭湄一眼，苏葭湄使了个眼色：“那就让侯都尉帮你。”
  说完，拉着阿荟退了出去。
  走出前庭，一个侍卫来报：“王妃，去打听消息的人回来了。”
  前天，她的车驾遭到一群南唐余孽袭击，白永川为了救她而死，后来虎贲军闻讯赶到，将袭击者全部擒杀，只余几名袭击者幸存。
  奕六韩出征期间，由苏岫云代理朝政，所以此案很快交由苏岫云处理。
  苏岫云将幸存的袭击者下到廷尉署，这几名幸存者中，就有李昕。
  他恨白永川背叛，不仅招供了所有罪行，还指控白永川是他们的头目，还说兰陵公主也帮白永川窃取北梁军机。
  苏岫云当即下发诏书（玉玺在他手里），收捕兰陵公主，查封公主府。
  苏葭湄不知道七叔会如何处置此案，念及白永川舍身相救，她希望能保下兰陵公主母女。
  谁知去打探消息的人，回来告诉她，兰陵公主府已被查封，公主被下到了掖庭诏狱。
  “郡主呢？”苏葭湄想起那个眼睛和夫君长得一模一样、名字叫做“小歌”的女孩。
  “据说郡主跟着她的师父逃掉了。”
  苏葭湄微微松了一口气，无论如何，她希望能够保住慕烟母女——为了白永川的救命之恩。
  廷尉皇甫琛是夫君的幕僚，以前在定昌时就投效夫君，苏葭湄和他是很熟稔的。
  忙让人备车，亲自到皇甫琛府上，跟皇甫琛打招呼，不要对慕烟用刑，等夫君回来再做区处。
  从皇甫琛府邸回来，已是掌灯时分，侯希光来报，叶循的遗体已经封棺，苏夫人院搭起了灵棚。
  嫡母无需给庶子服丧，也无需亲临祭奠，是以苏葭湄只是淡淡点头，与侯希光交换了一个眼神。
  侯希光靠近她低声道：“世子似有所觉。”
  苏葭湄微垂眉睫：“他未曾声张吧？”
  “未曾。”侯希光低沉道。
  “苏夫人呢？”
  侯希光叹息一声，“还是闹着要去前线，但她，以为还在十多年前，喊的是要和王爷去打芒东。”
  “看住她，别让她乱跑。别亏待了她。”苏葭湄眼底泛起微微的悲悯。
  交待完侯希光，她在侍女们扶掖下，捧着大腹便便的肚子，疲累地踏进厅堂，却见叶衡一身孝服，坐在堂上。
  “请母妃摒退诸人，儿子有话要密禀。” 叶衡在烛光下慢慢抬目，声音里散发着莫名的寒意。