赫兰墨打开房间门，看见站在门口的女子，广袖罗裙，烟鬟雾髻，如月下梨花，雪中梅蕊，美得不染半点尘埃。
  赫兰墨胸间涌起一股强烈的感情，犹如见到抚育自己多年的母亲，膝盖一软就跪了下去：“王妃！”
  苏葭湄长裙飘摇，款款上前扶起他，让他在窗边坐下，自己坐在他对面。
  窗外花影摇曳，夏日清风徐来，赫兰墨望着眼前的女子，脑海里蓦地掠过一幕幕的回忆。
  那样久远却又那样清晰……
  他发着高烧，不停地哭，不肯喝粥，一双洁白无瑕的纤纤玉手接过奶娘手里的粥碗，一道清冷中带着温柔关切的嗓音传来：“阿墨乖，喝了粥才有力气……”
  他用力一挥手，将粥碗打翻，白稠的奶粥洒在了她的衣襟上。
  她默默地蹲下拾起粥碗，对奶娘道：“重新盛一碗来。”
  重新又捧了一碗奶粥坐在他面前，舀了一勺仔细地吹了又吹，喂到他嘴边：“阿墨，听话，你喝一口粥，我送你一个小木马。”
  ……
  雪大如席，寒风呼啸，车队经过险峻陡峭的黄蛇岭，有士兵家属摔到了悬崖下，家属营被困在岭下不能前行。
  他突发风寒，烧得很高，迷迷糊糊间听到她焦急的声音：“秋韵，快去请军医！”冰凉的小手轻柔地覆在他的额头，带着他所熟悉的香气。
  “参见王爷！”
  “参见王爷！”
  帐中突然响起一连串惊慌的声音。
  她在他耳畔柔声而又冷定道：“不用怕，有我呢。”
  男子怒气冲冲的脚步声进帐：“阿部稽的亲儿子，你不去救！我的孩子，你不去救！倒把他的儿子当成亲儿子一样！原来他在你心中这样重要！”
  “阿墨是个好孩子，和他父亲不一样！让我照顾他吧，夫君求求你，看在我们夫妻一场，看在我为你照顾你的妾和庶子，为你照顾将士们的家属……”
  她大概不知道，他从未忘记这些话，那年他才三四岁，可是这些话深刻地留在了他的记忆里，怎么也抹不去。
  “今天姝儿都跟我讲了，她说你在这里等回音。”苏葭湄缓缓开口。
  赫兰墨的脸色刷地苍白，眼里流露出刻骨的恐惧，忽然捂住了耳朵：“别说了！王妃，不要！”
  苏葭湄惊讶地看着他：“你怎么了，阿墨？”
  赫兰墨忽然扑跪在苏葭湄膝下，声泪俱下：“你是来告诉我，姝儿不能嫁给我，对吗？你是来告诉我，我是你的亲儿子，对吗？这么多年王爷恨我入骨，是因为我是你和另一个男人生的孩子，对吗？我早就怀疑是这样，我一直连姝儿的嘴唇都不敢亲……”
  苏葭湄愣愣地看着这个跪在膝下的少年，半晌，浮起一抹凄怆至极的笑容：“阿墨，你弄错了，你父亲连我的手都没碰过。”
  赫兰墨以袖擦泪，不敢相信地仰起头：“真……真的？王妃不是我的亲娘？那……”
  忽然又蹙起眉头：“那你为何对我这样好？王爷又为何那样恨我？”
  “阿墨，阿部稽可汗有没有跟你说过你亲生父亲的事？”
  赫兰墨摇头：“他说我父亲是他麾下一个战死沙场的亲兵。”
  “你相信吗？”苏葭湄紧紧盯着赫兰墨。
  赫兰墨深深地垂下头：“我知道他在骗我，我有次听见他手下的亲兵说我长得像……”
  苏葭湄身子微微前倾：“像谁？”
  “像阿部稽可汗的结义兄弟勒内……”
  这个许多年不曾有人提起的名字让苏葭湄浑身一震，心底涌起无边无际的悲伤。
  “听说，他也是王爷的结义兄弟……”赫兰墨的声音更低。
  苏葭湄早料到只要把阿墨送回阿部稽身边，即使阿部稽守口如瓶，终究也瞒不住。
  当年玉井山的野利人还有不少尚在，如今都成了阿部稽身边的功臣元老，这些人里甚至有当年勒内当头领时的亲兵。
  既然终究瞒不住阿墨的身世，不如索性把事情有选择性地讲出来。
  夹杂大部分事实的谎言，听上去更加真实可信。
  她知道阿墨把自己当成亲生母亲一样，自己的话，阿墨是会相信的。
  何况，当时都以为勒内是被青鸟的人酷刑折磨而死。
  知道勒内是被奕六韩杀死的，只有三个人。
  奕六韩本人，阿部稽，苏葭湄。
  如今看来，阿部稽一直为奕六韩保守秘密。
  只要奕六韩自己不说，苏葭湄也不会说出去。
  那么，阿墨永远不会知道，奕六韩是他的杀父仇人。
  为了防止阿部稽某天会泄密，苏葭湄决定对阿墨说出部分真相。
  她要让自己的谎言比真相更有说服力，以后就算阿部稽说出来，阿墨也不会信他了。
  还会认为阿部稽在故意挑拨离间。
  苏葭湄是这样说的：
  当年你父亲和阿部稽可汗，我家王爷，三人同为奴隶，在患难中结成兄弟。
  后来部落灭亡，王爷正巧在那时得知自己是北梁权臣叶振伦的儿子。
  便带着两个义兄弟和一群野利人，加入了叶振伦的平叛大军，平定了苏峻之乱。
  之后你父亲和阿部稽都靠王爷的关系在朝中为官，位居显要。
  朝廷任命你父亲做西市令，你父亲以权谋私，收受大量贿赂。
  放出超过朝廷规定利息的高利贷，因为有人还不起贷，他雇了一帮人私闯民宅讨债，把一个六旬老人活活打死，将其孙女轮间致死。
  后来朝廷又升任你父亲为大鸿胪卿，专管邦交事宜，派你父亲出使草原。
  当时北梁边境有一个胡族小部落，请求归附北梁，找到了你父亲。
  你父亲却把他们骗到郝拉森林全部烧死，包括老幼妇孺，一个不留，然后私吞了这个部落全部的牲畜财物……
  那时王爷和他二哥争夺世子之位，你父亲是王爷的人，所以王爷的二哥就抓住你父亲这些罪状，把你父亲下到狱中。
  而王爷因为你父亲犯下的罪行实在令人发指，遂决定不救你父亲。
  最后你父亲被王爷二哥的人滥施酷刑，活活打死在狱中。
  这么多年，王爷之所以不准你受学，不准自己的孩子和你玩，不准姝儿和你好。
  是因为王爷狭隘的偏见，总认为有其父必有其子，王爷当年一手提拔你父亲，你父亲的所作所为却令王爷大失所望。
  王爷怕你将来也会如此，是以多年来一直防着你。
  阿部稽可汗之所以不提你身世，大概他也为难。
  你父亲是他的结义兄弟，但你父亲罪恶累累，他不知道怎么跟你说才不伤害你的感情。
  另外，当年王爷没有救你父亲，任由他被人打死在狱中，阿部稽可汗为此事也有点怨王爷。
  可是在我心中，虽然你父亲犯了这么多人神共愤的罪行。
  但他曾经在我最艰难的时候帮过我，在我最伤心无助的时候，给过我温暖和安慰，这份恩情我永生不忘。
  所以阿墨，我把你养大，让姝儿教你习文练武，是为了报答你父亲的恩情。
  最后，苏葭湄说到当年在玉井山，一帮野利人要求奕六韩废掉她的正妻之位，把歌琳扶正，只有勒内站出来反对。
  又说到她被歌琳打了一个耳光，独自站在河边哭泣，是勒内走来递给她一张绢帕擦眼泪和唇边的血迹。
  阿墨第一次听人说起关于生父的事，王妃在叙述生父的罪行时，语调平板冷静，毫无感情——那是人们眼里的我父亲。
  在叙述父亲给予她的温情与帮助时，语调激动，声音微颤，充满了无法抑制的感情——这是王妃心中的我父亲。
  阿墨只觉心情激荡，一股热潮冲上胸臆：父亲爱过王妃，而且爱得很深，就像我如今爱姝儿。
  王妃，她心中也有父亲！
  只是王妃已为人妇 ，这份感情只能埋藏心底。
  难怪王爷不喜欢自己，王爷是在嫉妒王妃心中有另一个人的影子，王妃对我越好，王爷越能感到王妃心中那个影子的存在。
  “阿墨，如今你知道了，你和姝儿的婚事，要想让王爷允准是很难的。但我会帮你们，你先回到可汗那里，继续为他效力。
  如今你是可汗的大王子，他的嫡长子是个残疾，两个庶子又非可贺敦所生。
  将来你就算不能继承汗位，只要你战功卓著，肯定将是野利部的左右贤王，位高权重不在话下。
  若阿部稽的三个儿子争位，你的作用将举足轻重。你读过那么多汉人史书和韬略，想必能审时度势。
  你父亲非常机智善谋，只是误入歧途而已。你继承了他的天资聪颖，此生必非池中物。
  我会慢慢劝王爷，等时机到了，我派人知会你，你再来向王爷提亲，迎娶姝儿。可好？
  你愿意等吗？你相信我吗？”
  听着苏葭湄一席话，赫兰墨心潮澎湃，豪情万丈。眼中精芒闪耀，充满对未来的雄心，一双蓝眸宛如草原上的晴空，那样湛蓝、高远、辽阔。
  “王妃，阿墨当谨遵教诲，绝不令你失望！”赫兰墨再次跪地深深拜下，声音微颤，“我可以叫你母妃吗？我……我在心里叫过很多次了……”
  “当然可以，阿墨。”苏葭湄弯腰扶起他，“我让衡儿带姝儿再来和你见一面，然后你就快回去吧，别让可汗久等。”
  赫兰墨发出一声哽咽，感动如潮水般将他淹没：“多谢王……母妃！”
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  苏葭湄坐在回府的马车上，夏季热风从窗帘缝隙吹在脸上，带来淡淡花香。
  夫君，我已经为你把这件事尽量地掩盖过去了。
  阿墨早就奇怪夫君为何不喜欢他，我为何要抚养他，他的父母到底是谁。
  与其他自己去打听，不如我说出大部分的真相。
  将来就算阿部稽泄密，阿墨应该也不会相信了。
  阿墨是我养大的，他当我是母亲。
  如今虽然阿部稽收他为养子，他却未必当阿部稽为父亲，因为没有养育之恩。
  当时勒内的数条罪状早够得上抄家问斩，若非担心他攀咬苏氏，夫君本来没必要杀他。
  勒内手握苏氏罪证这件事，阿部稽是不知道的，以后阿部稽就算说勒内是夫君杀的，也难以取信于人。
  夫君，为了你、为了我们的女儿，我尽力了……
  苏葭湄撩开车帘，望着路边飞速倒退的白杨树。
  一滴泪水从她眼角滑落，顺着白皙精致的脸庞缓缓流淌。
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  回到寝院，秋韵迎出来，神情诡异：“王妃，你有访客，在堂上等着……”
  一般访客都需先递上名帖，这种可以直接登堂入室的都有特殊的身份——是京师来的暗人！
  苏葭湄心怦怦直跳，疾步走上台阶，厅堂里光线幽暗，室外强烈的夏日阳光透过竹帘蔓延着斑驳的光影。
  一个瘦劲锋利的黑色身影从案后抬起头来。
  “霍兄？你亲自来了？京城发生何事了？”苏葭湄大惊，暗人组织是霍荻和她一起组建的，往常都是二十八个暗人轮流来传递讯息。
  这次霍荻亲自来——必有惊天大事发生！
  霍荻起身施了一礼，苏葭湄将厅堂大门紧闭，转过身来，竭力控制自己保持冷静。
  “太后驾崩了！”霍荻沉沉的声音响起，一语石破天惊。
  苏葭湄震骇地大张双眸，半晌说不出话。
  皇帝才驾崩一个多月，怎么太后接着就驾崩了？
  “怎么崩的？”苏葭湄半天才能发出声音。
  “朝廷公布的消息是暴病而崩，但我听万华说太后最近一个月常有心悸，其中恐怕有蹊跷……”