兄妹三人听闻传膳，小心翼翼地走到厅堂外的廊上，这时奕六韩衣袍带风地大踏步走出来。
  叶衡忙带着两个妹妹躬身施礼：“父王！”
  奕六韩脚步停下，望向三个心爱的孩子。
  叶衡和叶妘规规矩矩地低首垂目，叶姝却调皮地朝上打量父王，见父王望过来，居然对父王挤眉弄眼扮了个鬼脸。
  “鬼丫头！”奕六韩心中爱怜横溢，中指远远地一弹。
  叶衡和叶妘感到头顶疾风掠过，接着叶姝惊呼一声跳了起来。
  叶衡和叶妘都吃惊地望过去，见叶姝“哎唷、哎唷”地揉着脑门。
  而他们的父王已经走远了。
  走进厅堂，见肴馔俱陈，美酒浅斟，母妃独自一人坐在首席，眼圈微红，脸色苍白，显然刚和父王有过争执。
  叶衡带着三个妹妹施了礼，苏葭湄点点头，让孩子们坐下用晚膳。
  苏葭湄规矩很严，儒家讲究食不语，她是不准孩子们用膳时说笑的。
  但因为奕六韩从不遵守这些规矩，叶姝有样学样，在饭桌上常常也是不守规矩的。
  今日却连一向爱说爱笑的叶姝也沉默了。
  席间除了轻微的玉箸碰触碗盏声，安静得几乎没有任何声响。
  侍宴的丫鬟给叶衡的白玉杯里倒满了琥珀色的美酒，叶衡的手刚碰到酒杯，苏葭湄就抬目看过来，轻柔道：“衡儿还没到可以饮酒的年龄。”
  叶衡只得把手缩回来。在猎场时他和阿荟出游，阿荟每次都要他偷偷带一皮囊酒出去，她和他坐在溪流潺潺的山野间喝酒聊天。
  阿荟双腿岔开坐在溪边，拔开塞子仰头大口饮酒的豪放模样，真有一种耀眼而又野性的美。
  酒液从她嘴角一直流淌到脖颈里，她毫不在意地用手背随意一抹。
  叶衡的酒量还不如阿荟，只喝一点就晕乎了，阿荟瞧着他酒晕上脸、醉眼朦胧的样子，笑得前仰后合，快乐地拍打他的头。
  “衡儿，你留下。姝儿，你和妘妹妹先下去。”
  不知不觉一顿饭吃完了，苏葭湄的声音把叶衡从刻骨的相思中拽回。
  叶姝赖着不肯走，扯着苏葭湄的袖子撒娇：“母妃，你是不是要跟哥哥谈他的亲事？我留下听一听，好给你们出谋划策。”
  苏葭湄瞪她一眼：“好啊，你留下来，我们把你的婚事一并谈了，正好你七叔祖来信，给你说了一家高门大户。”
  “我不要！我不要！”叶姝吓得直吐舌头，逃也似地溜了出去。
  饭食撤下去之后，苏葭湄遣散下人，让叶衡坐在她旁边，慈爱地望着儿子：“衡儿，你父王已经给我讲了。”
  叶衡紧张得快要透不过气，低垂眼睫，屏息凝气地听着。
  苏葭湄的声音淡雅如清风，不带一丝情绪：“阿荟的姑姑，以前是你父王的爱妾，这件事你知道吧？”
  叶衡心中一颤，忙答道：“我听说过，母妃。”
  苏葭湄的声音开始有了微妙的起伏：“她是一个野性不驯、喜怒不加掩饰的女子。就像草原上的烈马，暴烈、随性、不受拘束。这样的女子，怎么在我们梁国的门阀世家生活？所以，她最后香消玉殒了……”
  叶衡急了：“母妃，阿荟的母亲是梁国人，阿荟是半个梁人，她汉语说得极好，也读书识字，她能学会我们梁国的规矩！”
  苏葭湄望着儿子，眼底弥漫着没有人能读懂的忧伤：“阿荟六岁就跟着她父汗征战，我听说她哥哥是个残疾，她的两个弟弟都是偏妃所生，将来必定要争夺汗位。你觉得，阿荟能放心地扔下母亲和哥哥，嫁到我们府上，跟我们去京城？”
  “去京城？！”叶衡大惊失色，“我们要迁居去京城么？”
  苏葭湄微微闭了一下眼睛，再睁开时，满眼都是冷酷的杀伐之色：“自古以来，有谁能做一辈子藩王？拥兵一方的藩王，最后无非两个结局，要么入朝辅政，号令天下。要么被皇帝撤藩削兵权，兵权一失，任人宰割，最后身死族灭。
  你父王是当朝太后亲弟弟，得太后庇护，做了十余年藩王，如今要求太后还政的呼声愈高。一旦皇帝亲政，岂能容忍有人在他统治下拥兵自重。”
  叶衡脑中嗡嗡作响，母妃又说了一些什么，他一个字都未听进去，只是乱纷纷地想着：如果我们一直在北疆，阿荟当然愿意嫁给我。如果父王一直做藩王，阿荟也能自由自在的。
  可是如果父王要入京夺权，王府要迁到京城、远离草原，阿荟肯跟我走吗？
  习惯了马背征战、纵酒豪饮、野性难驯的阿荟，她愿意跟我去礼法森严、规矩繁冗的京城吗？
  —————
  “你们这是咋了？”奕六韩刚踏进厅堂，见浅浅、晴皎等人都红着眼圈。
  “父王！”叶循起身施礼。
  奕六韩摆手让儿子平身，大大咧咧坐下：“都免礼。”
  “王爷还没吃过么？”奶娘宋氏忙让人添上碗箸。
  奕六韩瞥了浅浅一眼，她刚才没有起身行礼，从自己进门就一副爱答不理的样子。
  伸手想替她将鬓边发丝挽到耳后，却被她把手打开 。
  奕六韩讨个没趣，目光转到叶循身上。
  上次叶循被叶衡打断鼻梁，之后又挨了奕六韩一鞭，奕六韩对儿子有些愧疚。
  后来见他经常和叶衡、阿荟结伴出游，又觉得儿子应该没啥事。
  “循哥儿这回猎获颇丰，你们都看到了吧？”奕六韩问道。
  “猎获颇丰却连个彩头都没拿到！”浅浅转过脸来，媚眼直直瞪着奕六韩，“凭什么御赐箭壶和金漆雕弓两样彩头都给三公子一个人？”
  奕六韩轻抚浅浅香肩：“你们有所不知，那种叫做康多的鹰鹫在大漠上有多神圣。
  数百年前疏勒人一统大漠时，每一代可汗都要射中一只康多才能继承汗位。
  然而康多极其罕见，飞得极高，又极为悍猛，除非一箭贯睛，否则就算中箭它也能逃掉。
  后来，疏勒帝国分裂成草原五部。但这个传说一直保留下来了……
  这是其一。其二，衫儿在阿部稽那里为质期间，和阿部稽手下的勇士比武、拼酒都没输，大大给我们梁人长脸。草原上的人很野蛮，崇尚蛮力，若是武力低、酒量浅，就会给人瞧不起。”
  说起叶衫，奕六韩满目骄傲之色。这个孩子虽然武功稍逊于叶衡，但自幼精擅骑射、喜读兵书、性格开朗，是三个儿子里最像奕六韩的。
  见奕六韩对叶衫赞不绝口，循哥儿面有失落之色。
  他的表情落入奕六韩眼中，这才意识到应该疼爱一下循哥儿。
  用过晚膳，奕六韩让浅浅给他换上武袍，带着叶循到演武场，父子俩练习了很久骑射。
  晚上回苏夫人院，天空飘起雪花，大雪纷飞，檐下风灯飘摇。
  浅浅裹了一袭黑貂大氅迎出来，化了精致妆容的脸，被墨玉般油光水滑的黑貂皮一衬，更显得乌发如云，唇若涂丹，艳丽绝伦。
  眼见父子俩大汗淋漓地回来，叶循阴郁的脸亦焕发了光彩，浅浅喜上眉梢，美目流转，笑生两颊。
  奕六韩看得有些心动，让叶循先去浴室洗浴，之后携着浅浅共进浴室。
  洗过鸳鸯浴，他背着她在漫天大雪里回到寝室，两人又满室打滚地颠鸾倒凤一通。
  室内烧着地龙，地毯被烤得热气腾腾，两人在温暖的地毯上不着寸缕地抱在一起。
  听着雪花打在窗扉的簌簌声，她伏在他胸口娇喘着道：“还记得当年你打芒东，我跟你出征，塞外下着暴雪，晚上我们裹着熊皮褥子露宿雪地。
  我们两个在褥子里偷偷寻欢，周围都是你的将士，我不敢出声，把你的肩膀都咬出血来……”
  十多年前的回忆勾起他无尽的柔情。
  他是个念旧重情之人，尽管浅浅年龄大了，不如年轻时鲜嫩多汁，她这寥寥数语，却瞬间勾起他对她的疼惜与温柔。
  大手插进她的发丝轻梳，眸光深邃沉厚：“浅浅，我当然记得，永远不会忘记。”
  两人又追忆了许久热恋时的往事，浅浅道：“你瞧循哥儿刚才多高兴，平素二妹常对他冷眼冷语。我又不是亲娘，再怎么关爱他，也是隔了一层。你是亲生父亲，应该多关心他。”
  奕六韩脸色微沉：“王妃果然对循哥儿不好？”
  “二妹那个人，不好也不会表现出来。只是言语表情十分冷淡，对衫儿却每每笑脸相迎。整个王府都看二妹的脸色行事。两个庶子，二妹厚于衫儿，薄于循哥儿，谁都看得出来。”
  奕六韩道：“我有空说说她。”
  “要不是二妹有所偏向，郡主也不敢让人打循哥儿，世子也不敢把循哥儿鼻梁打断……”
  奕六韩道：“衡儿倒不是故意的。”遂将猎场发生的事，包括叶衡定亲的事，都跟浅浅说了。
  浅浅妩媚笑道：“这桩婚事二妹不会答允的。”
  奕六韩一惊：“果然还是你了解你妹妹，我起初以为她不会反对。毕竟这桩婚事对衡儿并无不利，野利部如今也算是一个强大的部落。”
  浅浅嫣然一笑，瞬间透出年轻时的绝代风华：“咱们梁国历代都有公主、郡主和亲，但是，哪有从蛮族娶妇为皇后的先例？华夷之防你难道不懂？”
  “皇后是一国之母，当然不可以异族妇为后。”奕六韩轻轻松松道，“我一个藩王，养一支私兵都无人敢管，谁还来管我娶哪家媳妇。”
  “二妹的志向岂会止于藩王之妃？”浅浅美眸中有暗影流转，“十七岁那年，父亲要送我进宫。我当然不想去那种地方，争宠夺嫡，勾心斗角的藏污纳垢之地，我干干净净的少女，怎可能乐意去那种地方。
  我便找到二妹，问她是否愿意代替我进宫。因为二妹不是父亲亲生，平素又被我母亲冷遇，我想她大概想逃离苏府。
  没想到，我话音未落，二妹眼睛都放光了，竟是万分乐意。
  那时二妹才十二岁，一个十二岁的小女孩竟对皇宫如此向往，哪怕皇帝是一个鸡皮鹤发的老头子，二妹都会欢欢喜喜进宫的。”
  奕六韩沉默半晌，道：“她的确是那种人，所以她才会劝我对皇上的求助置之不理。”
  “皇上向你求助了？”浅浅惊问。
  “嗯。亲笔手书，万华派人送来的。”奕六韩长叹，“皇上对我有知遇之恩，又以舅父称呼我，寄以心腹。我却终究要辜负他，这种难过与疼痛，小湄那种人是不会懂的。”
  奕六韩说到这里拿起浅浅的手摁在心口。
  浅浅将脸庞伏在他胸膛，黑瀑般的秀发从雪白娇躯洒落，隐隐可见如云秀发的末梢那丰满圆润的两弯雪丘。
  “叶繁炽心狠手辣，慕烨一死，她就开始杀慕烨的宠妃，虐待慕烨的儿子。死慕烨活该，但阿祯是无辜的，那孩子极柔懦，不像慕烨，像他生母周云容。”
  “对了，皇帝还请我帮他上书追封周云容。”
  “这件事还是帮一帮皇上吧，我进宫时听嬷嬷们说过，周云容生下当今圣上后，连面都没见着就死了，她宫里好几个宫女都被殉葬了。慕烨本来要封她做贤妃的，被赵太后制止只给了个昭仪，而且不入皇陵，不入太庙。皇帝想念生母，想要册封生母，这又不是难事。”