奕六韩和阿部稽在饶凤城外分道扬镳，阿部稽和阮湘要从黑石渡口过泷河，往北走硕槐镇外的岭根道出塞，也就是以前野利部南侵时常走的路线，阿部稽要把歌琳葬到以前野利部的王庭一带。
  奕六韩带着豹跃军从盘津渡口过泷河，往东北回宁州首府定远。
  奕六韩当年寒夜渡河，在饶凤城外大败十万羌兵，治理西疆时又长期驻扎饶凤城，饶凤城太守康卜元与奕六韩私交甚笃，特意为奕六韩调集官船，又征发民船，让奕六韩的豹跃军渡河。
  此时已是夏末秋初，浑浊的河水从广袤的原野奔腾而过，浊浪滚滚，波涛汹涌，两岸灌木丛生，河面上的风吹在身上已经带着微微的凉意。
  一排排士兵在号角声中站成队列，有次序地上船过河。
  奕六韩立马高岗指挥大军过河，他坐下的高大白马玉狮子，是用流星䯄和阿部稽换来的，长长的霜鬣在风中飘扬，远远看去就像狮王一样威武异常。
  绣金晋字大旗和叶字大旗在河风里猎猎飞舞，发出噼啪的声音。
  他想起那年渡河解饶凤城之围，想起包括侯本中在内的那些被隆冬的河水冲走的将士们。
  他自那之后一直善待侯本中的弟弟侯希光，甚至亲眼看见侯希光牵着小湄的手扶小湄下马，他心里极不舒服却从未说过什么。
  他对麾下每一个跟随他出生入死的战士都充满了深厚的感情。
  过了泷河，他安排副将徐凌统帅大军慢行，他只带一百个亲兵，纵马疾驰、日夜兼程赶回定远。
  重阳节的第二日，是小湄的生辰，她即将年满二十二岁。
  她从十六岁就嫁给他，那时，还是那样一个瘦小、不起眼的小女孩。
  脸上长着斑疹，三五不时地生病，没有胸没有臀，身材还未发育成熟。
  只有两件衣物，而且还是白色的，在打下玉井山之前，她一直就穿那两件白色襦裙，不管她有多爱干净，那两件白衣也被她不可避免地穿成了灰色。
  有一次勒内和阿部稽拿他开玩笑，问他从哪里捡了个小乞儿。
  却没想到，这小小孤女，有着那样厉害的心思。
  而且会出落得这样美丽而富有风韵。
  万里飞霜，千林落木，他在飒飒秋风中策马如飞，一路只见起伏的黄土丘垄连绵无际，秋收的田野到处堆着麦垛，一丛丛金黄的麦垛在阳光下闪耀，十分喜人。
  官道两边的土黄色丘垄逐渐变成深青色山脉，已经进入宁州地界，斜阳霜树，西风断雁，秋意更深了。
  抵达定远这天，下起了潺潺秋雨，天色将晚，铺天盖地的雨幕交织如网，如淡青色的幕布般遮盖下来。
  马蹄在青石板路上践踏着雨水飞驰着。
  快要两年没有见到妻妾子女们，他的心中沸腾着强烈的思念与爱意，打马穿过濛濛雨帘。
  他决定要给小湄一个惊喜，她肯定没想到他会在她生辰当天赶到。
  所以他没有告诉任何人他回来了，在进城时就让亲兵们各自回家，他根据小湄信中所写的地址，找到了王府所在的街坊，运起轻功从后墙翻入。
  他记得小湄画的图纸，在王府东北面有一个巨大的花园和人工湖，小湄的王妃院就在湖的南岸。
  夜色初降，为节省开支，湖边的汉白玉灯柱并未点灯，湖边漆黑一片，隐隐有王妃院漏出的灯光，照着影影憧憧的树影和粼粼的湖水。
  他的身形如夜鸟般滑翔在雨夜里，很快就从王妃院的后门进去。
  守卫后门的侍卫根本没看见他，自从和霍荻在天山雪峰顶拜见天山派师祖，得他指点，又服食了他炼的仙丹，奕六韩的轻功越加超凡入圣。
  很快就如风影般掠到小湄的寝室，舔破窗纸往里看，却是漆黑一片，连灯都没点。
  不在？
  难道是去西院那边了？
  他看见图纸上薛夫人院、苏夫人院都在西边。
  他又点足穿过廊道，朝小湄卧室旁的厢房掠去，从窗纸戳了个小洞望进去，幽幽的烛光下，朦胧的青色床帐低垂，这是衡儿的房间，他已经睡熟了吧。
  衡儿快五岁了，不知现在会不会写字了？
  他心里涌满了柔情，很想进去看看，但是更着急想知道小湄这么晚去哪了。
  忍住了想进房看衡儿的冲动，又到另一间厢房，看见粉色的团蝶床帐边，奶娘坐在灯烛下缝衣物，他猜测这应该是女儿的房间。
  女儿只比长子小一岁，那年小湄刚生产，就又怀上了。
  他直到现在还记得，他让她怀上女儿的那晚，是在他出征打芒东的前夕。
  那晚他和小湄尝试了好几种花样，都是之前和其她女人有过，唯独和小湄没有试过的。
  心里泛起无边无际的柔情爱意，他从房檐轻轻落地，以内功震开后窗，如一支利箭般穿射进去，几乎无声地出现在灯烛下，捂住了正要尖叫的奶娘的嘴。
  看清是他，奶娘一双眼睛瞪得溜圆。
  “是我，你们的王爷……”他悄声说道，将一根指头放在唇下，“我看看女儿。”
  “我的天，王爷你咋回来了？你咋变样了？”奕六韩一放开奶娘，奶娘就扑通跪了下去。
  “起来吧，起来吧！”奕六韩一面抬手虚扶，一面揭开床帐。
  柔和的烛光透过粉色床帐，淡淡地笼在叶姝身上。
  她睡得十分香甜，小身子蜷在粉嘟嘟的小棉被里，轻柔的呼吸透着幼儿特有的奶香。
  奕六韩看见她就想起刚嫁给他的小湄，想起在草原上那些夜晚，每晚抱着小湄睡觉，给她取暖。
  那时小湄在他怀里熟睡的样子，和眼前姝儿的睡容几乎一模一样。
  他俯下身亲了女儿香滑的小脸，她皮肤娇嫩得吹弹得破，他都不敢用力亲她，生怕自己的硬胡茬扎破了如此娇嫩的肌肤。
  女儿吧唧着嘴，翻了个身，手从被窝里伸出来，他连忙将她的小手放进被窝，替她盖得严严实实。
  方才直起身，轻声问奶娘：“王妃呢？”
  奶娘眨巴着眼，神情极不自然：“出去了。”
  “出去了？去哪了？作甚去了？咋还不回来？”
  奕六韩一口气问了一连串问题，声音也大了起来，女儿再次发出低哼，一脚蹬掉了被子，奕六韩忙为女儿盖好被子，放下床帐，走到房间一角，招手让奶娘过去。
  “奴婢也不知道王妃去哪了。”奶娘瑟瑟缩缩地答道。
  奕六韩的手渐渐握成了拳头，一股无名火从心头冒出来：“王妃若回府，一般走哪个门？”
  “东北角门。”
  “好，我知道了。你看好姝儿，天气凉了，她这么爱踢被窝，要及时给她盖被子。
  “奴婢省得。”奶娘屈膝恭敬答道。
  “辛苦你了。”奕六韩说着如一道闪电掠起，消失在窗外的夜雨中。
  东北角门，奕六韩蹲在门柱旁，檐下两盏红灯笼映照下，无边无际的夜雨仿佛晶莹的珠帘，青石板路被雨水打湿，映着灯笼的红光，泛起清冷的光泽。
  他握着手心里的指环，冰冷的指环硌得手心生疼。
  这是他准备送给小湄的生辰礼物。
  他和阿部稽打下跋奂城，生擒了月氏国权位最高的亲王染干。
  在染干的宫殿里，他和阿部稽劫获了大量精美的金银器皿，由于月氏国西庭离波斯较近，很多器皿都从波斯那边过来，据说波斯国的西边还有一个大帝国，那里的人们经常不穿衣服，以展示人体的美好。
  他和阿部稽平分了那些金银财宝，又分给了各自的将士。他留了几样珍宝，其中有一枚金戒指，上面镶嵌的红宝石上竟雕刻着一个手持弧形花环的裸女。
  他一看见这枚戒指就喜欢，就想送给小湄。想着小湄那样端庄冷肃的女子，看见这样的戒指，可不知会多么害羞。
  想到可以拿这戒指逗弄心爱的湄，他的心里就兴奋不已，无数次看着这枚戒指，自己偷着发笑。
  秋雨打在院墙内的高大梧桐上，发出沙沙的声音，这凄切的声音越发衬出夜的寂静。
  多年征战磨炼出的警觉，让他的耳朵竖了起来。
  雨幕深处有马蹄接近，离此大概还有两条街，一共有二十骑，其中有一骑是女子。
  他如矫捷的鹞子纵身而起，翻上廊檐，双足勾住梁柱，整个身体贴在檐角。
  马蹄声越来越近，从街口边驰来了一支骑队，果然是二十骑，都穿着油衣，戴着斗笠。
  为首一骑身姿娇小，果然是女子。
  她跳下马背之后，那些骑士们都齐齐下马，奕六韩从檐角低下头看去，认出其中有侯希光。
  角门边的望楼上有人探出来喝问，侯希光揭开斗笠，提起一盏鱼皮小风灯，在细雨里照着自己的脸。
  守卫认出侯希光，跑出来开角门。
  侯希光带着侍卫们把马先牵进去。
  奕六韩看见，其中有一个男子，没有跟着他们进去。
  而是牵着缰绳站在台阶下，目送着苏葭湄的背影。
  “王妃！”那长身玉立的男子，忽然叫了一声。
  苏葭湄正走上台阶，穿过檐廊，正好就在奕六韩藏身的下方。
  借着檐下的灯笼，奕六韩看清了妻子的脸。
  小湄真美，她是越来越美，一年比一年漂亮了。
  她不像小歌成熟得那样早。草原上的人都早熟，奕六韩他们野利部，活过四十岁的男人都很少。
  小湄是那种女大十八变的类型，十六岁嫁给他的时候，当真看不出是个绝色。
  生了孩子之后，才逐渐散发出风情万种的韵味。
  从他这个角度，正好看见她清秀的发髻，和她秀挺的小翘鼻，以及油衣包裹下，玲珑娇挺的胸。
  他真想跳下来，把她拥入怀抱亲个够，脱光她爱个够。
  可他强忍住了心中沸腾的情潮，屏住呼吸。
  苏葭湄站住了，缓缓地转过身。
  那男子几步跑上台阶，进入灯笼的光晕里，奕六韩看清了他的脸。
  那是一个姿容秀绝的男子，面如冠玉，风姿俊逸。
  奕六韩顿生自惭形秽之感。他这次远征西域，在沙漠里暴晒，在沙尘里作战，皮肤被晒成深麦色，还被沙粒打得粗砾如岩，早已不复当初的俊秀。
  “我送王妃的生辰贺礼，王妃为何退还给我？”男子靠近苏葭湄，俯身问道，秀美的眼里盛满惆怅。
  苏葭湄仰头静静看着他：“礼太重了，恕我不能收。”
  “若非王妃施以援手，白氏米行怎能顺利开张。这一年多亏王妃为我打开定远城的米市，不仅晋王府吃的是我们白氏的米，王妃还把白氏的米，推荐给定远城的名门望族。今日白氏米行开张，王妃又亲自献艺捧场。此等大恩大德，白某赴汤蹈火也无以为报，何况区区一座别院……”
  是白永川！
  奕六韩脑中电光火石地炸响。
  给我供应军粮的白永川！
  他知道今日是小湄生辰，还送别院给小湄！
  他的米行开张，小湄还去献艺？！
  小湄和他的交情竟如此之厚？
  一股血气轰地冲上头顶，奕六韩被强烈的妒火焚烧得要爆裂。