从门缝里什么也看不见，然而，不知为何，素纨总觉得有一股阴寒的气息从门缝飘出来。
  她浑身不住地颤抖，做了数次深呼吸，才能勉强迈步。
  先回到修鱼房中，骗她说红绡闹肚子，正一趟又一趟地跑茅厕。
  将修鱼安抚好，她才走到仪门，叫了两个小厮。
  带着小厮穿过直通后院的廊道，负责洒扫的丫鬟小荷，神情慌张地走来，边走边朝后张望，一头撞到素纨身上。
  “哎哟！”小荷叫了一声，待看清是素纨，吓得连忙跪地磕头，“是素纨姐姐！恕罪恕罪！”
  “走路看着点！”素纨轻声责备了一句，顾不上和她多说，带着小厮急匆匆地往后院走。
  小荷从地上爬起来，见素纨脚步匆忙，几乎是小跑，不断催促小厮：“快！快！”
  小荷满面疑惑，等素纨和小厮消失在穿堂，她悄悄地跟了上去。
  那日她亲眼看见后院下房，关进一个又瞎又哑的神秘女人，迅速禀报了吴香凝。
  后来吴香凝交给她两个任务，一是毒死这个神秘女人，一是惊吓修鱼令其旧疾复发。
  经过多日探查，她今天终于找到机会，趁着厨娘上茅厕，潜进猗竹轩的小厨房，把吴香凝给她的毒药，放进了要给那神秘女人送的饭菜中。
  然后她就一直躲在后院树丛里，看见陈大夫在后院踱步，看见红绡来送饭。
  等了许久，都不见送饭的红绡走出那间房。
  她困惑不已，心想：莫非红绡馋了，尝了送给那神秘女人的饭菜，两人一起死在里面了？
  她正想上前看个究竟，这时素纨来了，先是敲门、拍门，无应答。之后又趴在门上看，然后就满面惊恐地匆匆走开。
  素纨走后，她蹑手蹑脚地走到那间房门口，扒着门缝朝里看。
  无奈什么也看不见，只得带着疑惑，顺着廊道走出来，没想到撞上素纨带着小厮，慌慌张张往后院去。
  她悄悄地跟上去，又在刚才的树丛里躲起来，看见那两个小厮抬着一个女人出来，女人的脸从树影间晃过。
  小荷倒吸一口冷气，那是红绡！
  红绡原本白皙的脸变成了紫黑，嘴角和鼻孔下全是凝固的黑血，眼睛大睁着，死鱼般的眼神里还残留着痛楚。
  小荷一颗心扑通狂跳着，几乎跳出嗓子眼。
  素纨抹着泪跟在后面，手里拧着食盒，食盒中盛着用来作证物的残羹剩饭。
  然后素纨把食盒放在地上，回身锁好了房门。
  小荷惊呆了。
  她原以为会抬出两具尸体！
  难道那个又瞎又哑的神秘女人没死？
  红绡先吃了那份有毒的饭菜？
  “从西北角门抬出去吧。记住，千万别让县主知道！县主不能受惊，不能悲伤，否则会旧疾复发，到时候王爷怪罪下来，咱们谁也担不起！”小荷听见素纨严厉地叮嘱两个小厮。
  脑中蓦地闪过一道灵光。
  如果神秘女人没被毒死，第一个任务就没完成，但第二个任务可以完成！
  她悄悄从后院，穿过廊道来到前院，在穿堂处酝酿了一会，逼出了一行泪水，然后沿着外廊往修鱼住的正房冲，一边狂奔一边哭喊：“县主！不好了，红绡姐姐死了！”
  修鱼正在午睡，迷迷糊糊中听见有人喊：“红绡姐姐死了！”
  她心中猛地一惊悸，一下子不知从哪来了力气，挺着沉重的孕身从床上爬起来，脚上只穿绫袜就扶着桌椅挪了出去。
  她的另一个贴身侍女紫绮，正揪住小荷大骂：“死蹄子你想死了？！乱嚷嚷什么？！”
  “紫绮！放开她！”
  紫绮一回头，见修鱼扶着门框，大口地喘气，吓得忙过来扶她：“县主，你别急，小丫头子发疯了……”
  “我没有发疯！”小荷抹泪争辩道，“我刚才在后院看见素纨姐姐，领着两个小厮抬了一具尸体——”
  “胡说八道，来人，快把这个——”紫绮气得直跺脚，骂道。
  “紫绮！”修鱼胸脯急剧起伏，厉喝，“让她说完！”又对小荷命道，“继续说！”
  “那尸体正是红绡姐姐，我没看错！”小荷放声大哭，“鼻孔和嘴边都是黑血，是被人毒死的！”
  “他们……把尸体……抬到哪里去了？”修鱼急喘咻咻地问道，说话都不连贯了。
  “县主，县主……”紫绮见她脸色越来越难看，吓得哭了起来，又跺着脚狠命地瞪小荷。
  小荷装作没看见，哭哭啼啼回答修鱼：“抬到西北角门去了。”
  “快去……快去西北角门……把素纨……”修鱼痉挛地抓住了胸口，吃力地喘息着，嘴唇泛着可怖的紫色，身子慢慢地往后栽倒。
  “县主！”紫绮一声惨叫，想要撑住修鱼沉重的身躯，忽然小荷也叫着“县主——”冲上来，用力将紫绮撞开去。
  紫绮“咣”地撞上一个高几，耳畔传来“轰”地一声巨响和花瓶的碎裂声。
  忍着剧痛咬牙爬起，紫绮惊恐地看见：修鱼怀胎八月的沉重身子，像一个小山包，就倒在自己身边。
  “县主——”紫绮发出几乎撕破喉咙的惨嚎，爬了过去，跪在昏迷的修鱼身边，试图把她沉重的身子扶起来。
  手刚插入她的身下，却感觉到一阵温热粘稠，她惊恐地将手抽出来——满手鲜艳的血色，散发出刺鼻的血腥气。
  外廊上站着一群闻声赶来的侍女，个个吓得面如土色，双腿颤栗，不知所措。
  小荷对她们厉喝：“还不快去叫陈大夫！”一面趁机往外飞跑。
  整个猗竹轩都沸腾起来，小荷趁乱从后门出去，穿过花间小路，翻过假山，悄悄来到影纹院。
  吴香凝接见了她。
  小荷撒谎说，又瞎又哑的神秘女人被毒死了。
  侍女红绡大概吃了神秘女人的饭菜，也被毒死了。
  修鱼听说红绡死了，悲怒交迸之下心疾发作。
  小荷撞倒扶着修鱼的紫绮，致使修鱼摔倒在地，引发了流产。
  听完小荷的禀报，吴香凝眉梢眼角慢慢溢出恶毒的笑意。
  “夫人，我不辱使命，您可以放过我爹娘了吧？”小荷跪在地上仰起脸来，泪流满面地悲声问道。
  叶翎出征前就派人将小荷的父母关了起来，以他们的性命威胁小荷为他们当眼线。
  吴香凝笑得无比慈祥，声音带着令人心颤的温柔：“这个自然，你放心吧。”
  说罢她让陶大娘磨墨，写了一张便笺，取印盖上：“你带着这张便笺，跟金林走，他们见了这个就会放人。”
  小荷接过便笺看了一眼，方才松了一口气。
  名叫金林的小厮引着她走过穿堂，刚到后院角门边，小荷听见有人喊她：“小荷！”
  她回过头，见是另一个小厮阿照，手里拿着一个金灿灿的东西，笑眯眯地问：“这是不是你掉的？”
  她正在辨认阿照手里的东西，忽然后脑一阵剧痛，然后就什么也不知道了。
  金林放下染血的铁榔头，俯身确认小荷死了，和阿照一起把尸体拖进树丛里，准备天黑之后再弄出去。
  两人一起回到正房，向吴香凝复命。
  吴香凝赏了他们一人一匣金饼，两人欢天喜地地行礼退下。
  “秀越终于死了，我的心腹大患铲除了。”吴香凝掩不住狂喜，眉飞色舞对坐在炉边煮茶的甘婉蘅说道，“如今我看三少夫人还拿什么要挟我！呵呵，想跟我斗？还太嫩了！”
  “母亲英明，三少夫人哪里是你的对手。”甘婉蘅姿势优美地端着托盘，柳腰款摆地走过来，将茶碗搁在吴香凝手边的黄檀高几上：“只是，令姬的母亲被三少夫人带走了，有点难办啊……”
  “这个老虔婆也太蠢了，这点小事都办不好。”吴香凝恨恨地骂道，“我那死了的二哥，就是个没用的，比不上我大哥（吴舜民）。我这二嫂，更是没法跟我大嫂（给吴香凝配置慢性毒药的那位）比。”
  吴香凝咬牙骂了一通，慢慢平静下来，端起茶盏，以盖子轻磕碗沿，“其实也不用怕，没人能证明令姬母亲受我指使，我反而可以说令姬母亲是受三少夫人指使，栽赃于我。
  总之秀越已经死了，只要秀越不指认我，什么事我都可以撇干净。
  她们若敢把秀越的尸体给王爷看，我就反咬一口，说她们毒死了秀越，然后栽赃于我。
  王爷知道老三在和青鸟争位，不可能偏信她们一家之言。”
  婆媳两人正说着话，忽然陶大娘在门外说道：“夫人，县主早产了，情况十分危急，各院的夫人都过去了，王爷派人来叫你也过去。”