夜幕初降，大营外的旷野，无数火把像漫天繁星坠落。
  刀剑甲胄的寒光熠熠照耀人眼，疾风暴雨般的马蹄声中，铁甲潮水波涛汹涌地漫了过来，将阿部稽的大营围了个水泄不通。
  甲胄碰撞、刀戟铿锵，张矮虎的前锋营将士们，在副将骆寒的率领下，呼喝怒吼着冲到了辕门口：“胡狗出来！竟敢杀我们梁国正三品大将！”
  “胡狗，你躲着不敢出来么！”
  半空中忽然传来刺耳的破空之声，数不清的箭雨从营中嗖嗖疾射而出，前锋营的将士纷纷举盾抵挡。
  “铎铎铎”箭矢打在盾牌上的沉闷响声、受惊的马匹发出的惊嘶声、士兵们的呼喝怒骂声、列兵排阵的金铁之声交织成一片。
  就在这片巨大的嘈杂喧嚣中，突然传来撕破耳膜的高亢号角声。
  这是收兵的号角，前锋营的士兵们都纷纷勒马转头看去。
  夜色深处，有无数火把跳跃闪烁，马蹄声如阵雷由远及近，接着数只号角呜呜地吹响，声震云霄——这是梁国一品大将到来时的开道号角声。
  士兵们像潮水般向两边分开，地动山摇中齐齐让出一条通道。
  “谁让你们来闹事的？！”随着一声威严凛冽的厉喝，长长的马鞭如游龙般甩出。
  前锋营副将骆寒被生生抽落马背，在重重鞭影中翻滚，一边撕心裂肺地哀嚎，一边争辩：“胡狗杀了张将——”
  “谁敢再说‘胡狗’二字，本帅生剐了他！”奕六韩睁目暴喝，手中马鞭破空袭至，卷起骆寒，将他远远地抛了出去。
  火光中，他满身杀气几乎要爆裂而出，三军骇然，静静矗立，一动不敢动，大气不敢出。
  那双寒光凛凛的眼睛，如刀光横扫一圈，看到前锋营士兵已被镇压住，这才转头对身后一骑道：“去吧，帕姨，阮夫人拜托给你了。”
  帕丽点点头，神情淡定沉静，翻身下马，走到辕门口。
  “告诉你们可汗，帕丽前来为阮夫人诊治！”奕六韩朝紧闭的辕门内高喊。
  不多时，辕门开了，有野利亲兵出来将帕丽迎了进去。
  看着帕丽进了辕门，奕六韩朝身边一骑亲兵伸出右手。
  亲兵将一卷东西交到他手里，奕六韩对着刚刚爬起的骆寒，以及最前排的张矮虎的亲兵们，猛地一抖手中白绢。
  一幅泾渭分明、勾画山水的地图，展现在火光中。
  “你们自己看看，这幅地图就是塞外如今的形势！”奕六韩的声音洪亮高远，威震四方，他以手轻点地图，“这条红线以东，全部都是鹿蠡部的地盘！若是阿部稽死在我们梁国，刚刚建立的野利部群龙无首，必定重新离散！
  鹿蠡部从兰干山也好，从锡良河也好，都可以迅速西进，占领拉塞干大草原！一旦鹿蠡部的势力延伸到拉塞干草原，往西再占领西域指日可待。
  若是在我们梁国北部，崛起一个强大而又统一的草原帝国，那我们梁国就等于在虎口下生存，北疆百姓的苦难末日就要到了！你们身为大梁军人，难道希望有这一天么？
  阿部稽的野利部，正好隔在鹿蠡部和西域之间，野利部是我们大梁扶立的，是用来制衡鹿蠡部的。为了家国大计，为了邦交国策，为了保境安民，阿部稽可汗，不能死在我们梁国！
  阿部稽可汗和张将军乃酒后比武，不慎失手伤人。本帅必定会奏明圣上，追封张将军高爵显位，厚恤张将军家属。你们前锋营的副将亲兵，全部官加一等，薪增一倍！”
  奕六韩在营外安抚前锋营士兵时，帕丽在营内金帐中，正给阮湘施针灸。
  阿部稽坐在床边，眼都不眨地看着。满面担忧之色让他英俊的脸变得十分憔悴，白绫的单衫被汗水浸透，嘴唇干裂，却不放心走开去喝水。
  钟婶悄悄地递了一盅水给他，他却摆了摆手，皱眉让她走开。
  钟婶默默地抹泪，去看女奴们煎药，帕丽在施针之前，开了药方。
  银吊子咕嘟咕嘟地冒着热气，苦涩的药香弥漫了整间金帐。
  施完一轮针，帕丽用手背抹了抹额头的汗，对阿部稽道：“暂时无碍了，还得静躺，看她何时醒来。”
  泪水涌满阿部稽眼眶，他起身深深一躬：“多谢帕丽婶子。”
  “别谢我，要谢就谢小奕。是他让我来的。”帕丽将银针一枚枚收进匣子里，眼皮都不抬，淡淡道。
  阿部稽自小便认识帕丽，知道她性格清冷，不像缇娜热情。
  同为王庭女药奴，缇娜不仅得过可汗宠幸，还备受历任医官和药官喜爱。
  帕丽则是缇娜身边那个默默无闻、相貌平平的陪衬。
  就连一起捡到的婴孩，也是叫缇娜为“娘”，叫她为“姨”。
  不过她从来没有介意过。跟着儿子来到梁国，她学会了认汉字，没事就四处采集百草、抱着汉人的药典医书钻研。
  帕丽将被汗水沾湿的鬓发挽到耳后，抬目看了阿部稽一眼：“小奕让我留在你这里，直到阮夫人痊愈。”
  阿部稽正伏在阮湘枕边，百般爱怜疼惜地亲吻她的脸，闻言眉睫一颤，复杂的情绪涌上心头。
  “叶三将军还在辕门外吗？”阿部稽叫来一个亲兵问。
  “在的，他在镇抚豹跃军前锋营的士兵。”
  阿部稽又低头看了阮湘一眼，她脸上的红疹退下去不少，呼吸沉稳，浓长的睫毛如墨羽轻扇，睡得十分香甜。
  阿部稽便站起身来：“本汗亲自去辕门外见他。”
  亲兵们忙过来为阿部稽准备，阿部稽的衣衫已被汗水湿透，正要换一身，见亲兵拿来甲胄，他微一蹙眉：“用不着吧。”
  亲兵劝道：“辕门外兵甲环绕，可汗还是小心为上。”
  阿部稽无奈地苦笑，去见最好的兄弟，居然要顶盔掼甲，全副武装。
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  号角齐鸣，辕门大开，门内火把闪耀，狼旗招展。
  两队黑衣墨甲的开道精骑飞驰而出，甲胄光寒，刀兵森然，整齐划一地勒马急停，围成半圆笔挺伫立。
  中间拥出一骑，大宛宝马玉狮子上的身影，腰背挺直，气势说不出的迫人，髡头结辫，耳挂金环，正是野利部可汗——阿部稽。
  奕六韩身后的亲兵亦马蹄动地、按刀执弓，兵甲摩擦的铿锵声中，簇拥过来围成半圆阵，将奕六韩护在中心。
  兄弟俩策马缓缓靠近，火光中，两道同样轩昂挺拔的身影，迸发着慑人魂魄的气势，两人目光在空中交汇。
  “阮夫人怎么样？”奕六韩将马鞭一圈圈绕在手腕，不动声色地问。
  “暂时无碍了。”阿部稽回答，“谢谢你让帕丽婶子来看。”
  奕六韩心想：你这是来感谢我？摆这么大阵仗，耀武扬威地来感谢我？
  然而他脸上不露分毫喜怒，沉凝如雕塑，点了点头：“那就好。养好了再走吧，摩提氏部落迁徙方定，王庭有数万精甲守卫，无需担心。”
  阿部稽亦点了点头，喉咙里有什么在涌动，却一时无言。
  奕六韩将马鞭从手腕解下：“我跟帕姨说了，让她一直照顾阮夫人到痊愈。还有什么需要，随时派人来跟我讲。”
  阿部稽还是点了点头，什么也不说。
  “这个还你。”奕六韩忽然从怀里扯出什么东西，掷向阿部稽，清莹的光一闪，在火光里划了一道弧线。
  阿部稽胸中一震，手往半空一抓，准确接住。
  冰凉的玉触到他手心的刹那，刺骨的痛一直扎到心底。
  “把我的龙鳞匕也还我吧。”奕六韩脸上毫无表情，沉冷的眼睛仿佛雪山下的寒潭，“这桩儿女亲事，恕我毁约。之前三请方得可汗允婚，想来可汗亦是不情不愿。如此正可解约。其余答允可汗诸事，本帅不会食言。”
  阿部稽薄唇微颤，从怀里拿出那柄龙鳞匕——数日前，奕六韩以此为聘，给他和他的儿女订了娃娃亲。
  今日，他正是用这把龙鳞匕，杀了张矮虎。
  阿部稽咬牙强忍住情绪，将龙鳞匕扔了过去。
  奕六韩准确接住，揣进怀里，一扯缰绳，带马转身：“提前祝可汗归途顺遂，希望日后，野利部与大梁国，结盟修好，永无刀兵。”
  说罢衣袍翻飞，打马而去，身后亲兵纷纷策马跟上，火把跳跃闪耀，几十骑转眼便如风一般消失在夜色深处。
  数日后，阮湘痊愈，阿部稽派了亲兵入交漳城，向奕六韩辞行。
  正值初夏，交漳城外芳草连天，风吹起碧绿草浪，一层层叠送到遥远的天边。整个草原仿佛一张无边的绿绸，在浅金的阳光下舞动飞扬，露出底下一群群洁白的羊群。
  阮湘撩开帷帘，望着马车外鲜明亮丽的风景，这是她从未见过的风光。
  见她撩开车帘，骑行在马车旁的阿部稽，俯身低头，灰眸漾着无尽的温柔：“湘儿不舒服吗？是不是马车走得太快？我这就……”
  “没有，没有。”阮湘赶紧说道，他无微不至的关怀让她心中柔波轻漾。
  此去朔漠、远嫁异邦，但能嫁给这样深情的夫君，他是汉人还是胡人，又有什么关系。
  她前半生红颜薄命，明珠蒙尘，阴差阳错遇到了这个异族男子。
  他不仅英武盖世，且在她面前温文尔雅，从未有过人们口中野蛮人的粗暴，对她情深似海、呵护备至，她此生还有何求。
  见她秋水盈盈的秀目朝后面看，阿部稽柔声道：“到了前面第一个驿站，就把两个小家伙交换过来。”
  阮湘甜甜地笑了，酒涡浅绽，娇纯而又妩媚：“还是不要换了，我怕了你女儿！”
  因为赫兰荟特别好动，爱哭闹，吵得阮湘无法睡觉，就让奶娘带着赫兰荟坐另一乘马车，阮湘带儿子赫兰昭同坐一乘。
  “怎么说是我女儿？”阿部稽朗然笑起来，“难道不是你的女儿？”
  “她哪里像我？这样顽劣的女孩，还真是少见。”阮湘娇嗔道。
  阿部稽大笑，俯身下来，眼里的深情闪耀着动人的光芒，“那就再生一个乖一点的女孩。”声音忽然低了下来，“昨晚应该会怀上吧，我感觉从未那样深入……”
  阮湘俏脸笼霞，羞不可抑地放下了车帘。
  这时，后方突然传来急骤如雨的马蹄声。
  这支蜿蜒行进在连天草浪间的车队，缓缓地停了下来。
  阮湘重新撩起车帘，看见远方尘土飞扬，一队骑士正从草原尽头驰来。
  “是叶大哥来送你了吧？他终究还是来了！”阮湘知道自从张矮虎被杀，兄弟俩是真的生分了，连之前的婚约都退了。
  自那晚之后，兄弟俩再没见过面。
  今早阿部稽辞行，也只派了亲兵去。
  听阮湘这样一讲，阿部稽不由抓紧缰绳，神情激动。
  是小奕来了？
  他亲自来送行，说明他原谅自己了，原谅自己杀了他的爱将？
  阿部稽调转马头遥遥回望。