一个人抱膝在寝帐里坐了很久，亲兵来请苏浅吟去中军大帐那边用晚膳。
  苏浅吟道，“你告诉叶少将军，我去看我舅舅。”
  苏浅吟让额托带路，冒着风雪走到另一座军营。
  这是孙孝友将军的军营，孙将军刚处理完军务，正在中军大帐用晚膳。
  听说外甥女来了，抹着满嘴油站起来，“浅浅过来了，用过晚膳了么？再吃点吧。”
  指着桌案上的一盘烤羊肉和一碗酪浆——北疆的饮食和草原上是很接近的。
  苏浅吟摇摇头，“舅舅，我想找你帮个忙。”
  孙孝友愣了愣，“啥事，你说。”
  苏浅吟哀求地看着堂舅，“我想回一趟武弘老家，快要年节了，我想参加武弘苏氏的祭祖大典，好多年没回家祭祖了。再说母亲也在武弘，我顺道去看看她。你能不能帮我安排一乘马车和几个卫兵。”
  武弘苏，玄甲曜日逆虏诛。苏氏乃是武弘一带的豪族。
  孙孝友蹙起了眉头，“这事，叶少将军知道么？”
  淡淡的水雾在苏浅吟美丽的墨瞳氤氲开来，她低头拨了拨散落的额发，“我不想让他知道。”
  “你是因为坞堡来的那个薛夫人？”孙孝友问道。
  苏浅吟盯着炭盆里跳跃的火光，默不作声。
  孙孝友道，“浅浅，你知道我和你母亲是因何闹翻的吗？”
  “呃？”苏浅吟吃了一惊，“好像听母亲说是因为族中的一些事。”
  孙孝友摇摇头，“我跟随你父亲镇守北疆时，你父亲养了一个胡姬。你母亲好几次拜托我寻个机会把那胡姬打死，然后制造成马贼作案的假象。”
  苏浅吟苦笑，“母亲她……”
  她凄然望向堂舅，纯净而妩媚的眼眸熠熠闪光，“我不会那样的，舅舅，如果我是母亲，我就离开父亲回孙家。
  咱们都是豪族门阀之女，无需依附男人也能活。何苦为男人卑躬屈膝，去做那些伤天害理之事。
  舅舅，我做过皇妃，亲眼看见父亲被杀，失去过孩子，家族满门抄斩，四个弟弟被斩杀，其中有两个尚在襁褓。
  我本来对一切都看淡了，只想平平静静度过余生。若不是遇到……”
  说到这里她微微仰起头来，不让眼泪落下，脑海里不断浮现相爱相恋的一幕幕：
  暴风雨里她跑进竹林躲雨，却忽然被一个练功走火的英俊男子逮住了，二话不说就抱起她撕扯衣服，在雷电交加的暴雨中狂热地吻她、要她……
  水波荡漾，他紧紧扣住她的四肢，带着她在水底漂浮，以唇封缄给她度入空气……
  风雪中他将她抱在马背带着她狂奔，与她疯狂地接吻，马蹄扬起的雪雾在他们周围弥漫……
  “薛夫人是坞堡来的，又为叶少将军生了儿子。如今叶少将军正要用坞堡兵，他给薛夫人更高的待遇是应该的。浅浅你……”孙孝友还在试图劝她。
  “我都知道。”苏浅吟点点头，星辰般的美眸闪动着耀眼的倔强与高傲，“我不怨他，我只是转身离开。由你派人送我回老家，他也能放心。
  你等我走了再告诉他。就说……太医讲过，我不会再有孩子。
  若是没有孩子，总有一天会色衰爱弛。我不想等到他厌倦我的那天。
  我宁可在他最爱我的时候离开，留下最美的回忆。”
  孙孝友看着他绝世美艳的外甥女，终于点头首肯。
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  苍莽的雪原一眼望不到边，过了宁河之后就快到武弘了。
  车帘外风雪呼啸，苏浅吟抱着温暖的黄铜手炉，靠在车厢内铺着水獭皮的软榻上。
  满脑子都是他，他炽热的吻，他的大手掠过肌肤的感觉，他强悍的身躯覆盖自己，给自己带来无与伦比的充实，他的雨露一点点洒满她的唇，喉，胸，腹，芳丛……
  忽然，一声惨叫把她从回忆中拉了回来。
  她拂去玉面上未干的泪痕，撩起绣着繁花茂叶的车帘，视线向外延伸：
  几个身材魁梧的大汉，围着一个瘦小的身影拳打脚踢，那道身影疼痛难忍，连呼逃命，可是那几个大汉还是没放手。
  离他们一丈之地站着一个衣着鲜亮的富商，他手里拿着一只啃了一半的烧饼。他拉了拉身上的羊皮大袄，阴阳怪气地说道:“看你以后还要不要偷我的烧饼！”
  苏浅吟于心不忍，低低唤了车夫叮嘱几句。
  车夫领命而去，不知道和那个富商说了什么，那个富商竟然低头哈腰，连连称是，那个富人唤回了他的家丁，灰溜溜地走了。
  那个孩子躺在地上，口鼻出血，大口喘气。
  苏浅吟拢了拢身上的白狐裘，袅袅地走下车，她看到这孩子的光景，十分不忍。掏出随身的帕子替他擦去脸上血污，还拿出几锭银子放在他旁边。
  那孩子跟随其他人一路乞讨而来，日晒雨淋，受尽白眼，从来没见过那么美还那么善良的人，眼珠好似定住，一瞬不瞬地盯着苏浅吟。
  苏浅吟微微笑了一下，恍若二月梢头最柔丽的一抹绮色。
  那孩子眼珠微转几圈，突然直起身子，向后跑去。
  苏浅吟和车夫立在原地不知所措，慢慢地，那孩子回来了，可跟在他后面的还有一群瘦的皮包骨头的男女，个个衣衫褴褛，面目黧黑憔悴。
  那一群男女渐渐拥上前来。
  车夫是孙孝友的亲兵，武功高强，生怕他们会兽性大发，蜂拥上来抢劫他和苏浅吟。拔出明晃晃的腰刀，死死地把苏浅吟保护在后面。
  一件意想不到的事出现了，那些人突然一溜儿整齐地跪在地上，两手撑地，头伏下来，一齐嚎哭着发声道:“冤啊！！”
  苏浅吟来到这人间二十三年，自幼锦衣玉食，养尊处优，哪里见过如此感天动地、震撼人心的场面。
  一行热泪无声无息地滑落脸颊，苏浅吟轻轻地推开车夫，大胆地走到他们前面，曼声细语地说道：“你们有何冤屈？”
  刚才那个孩子赤着双脚，拿着一张破纸缓缓地递给苏浅吟，那张纸上满是脏污，可是还是能辨认出上面的字迹。
  苏浅吟还没读完，一个胸前抱着婴儿，面黄肌瘦的妇人虚弱地说道:“俺们这些人都是从宁远那里逃难过来的。听说武弘还没有遭到那些鞑子的蹂躏，就想到武弘讨口饭吃。”
  “这位嫂子，我知道。”苏浅吟抹了抹眼角的热泪，广牧城也有从西边北边逃来的乞丐灾民，虽然叶靖在城池四角施了粥棚，但杯水车薪，每天还是有大批的尸体被送往乱葬岗。
  “这位姑娘，求你救救俺的男人吧！”那个女人突然大声嚎哭起来。
  苏浅吟蹲下来安慰她，那个女人哭声小了，哽咽地说道：“俺的男人被鞑子抓走了，几个月前他写信说会想办法和几个老乡逃回来。
  可是这信到一个月前就断了，而他最后一封信跟我说的是他就要回宁远了，俺左等右等也等不着，便和几个家眷商量告官。
  谁知这县令竟然说俺的丈夫死在草原，说俺们失心疯，当下把俺们打了出去。
  几个男的不死心还去官衙，竟然被县令诬告说他们聚众意图谋反，当即判了他们立枷，站站笼，他们被活......活地吊死了。”
  （注释：站笼，一种木质牢笼，上下分层，囚犯纳于其中，蜷伏而不能屈伸，常用于审讯逼供或重罪犯。）
  “贵人，俺也是......俺哥哥也是两年前这样失踪的。俺还被官府打断了三根手指，打瞎了一只眼睛。”
  “俺的父母也是在宁远失踪的......”
  望着这一张张饱经风霜，受尽人间苦楚的脸，苏浅吟坚定了要为他们讨回公道的决心，她柔声地问道:“你们现在有线索吗？”
  “俺们打听到宁远官府和安兴的龙虎寨交往甚密，可是这龙虎寨和宁远相隔十万八千里，俺们怎么也想不到他会和俺们亲人失踪有什么关系？”
  “龙虎寨是吗？我知道了。”寒风灌脖而入，可苏浅吟感觉不到一点冷，因为她对受苦众生的怜悯犹如火山熔岩奔腾在她的四肢百骸。
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  这天傍晚，雪停了，苏浅吟撩开车帘，看见武弘城矗立在前方不远。
  她差不多有八年没有回到老家了，苏氏是武弘当地大族，族里的人大多住在武弘城外的庄园，不过比较显赫的几房如今都在城里为官。
  孙佳碧也在武弘城里居住，苏浅吟便让车夫直接进城，谁知，还未接近城门便听见天边打雷似的传来轰轰巨响。
  接着是无数人奔跑呼号的声音：
  “鞑子来了！”
  “快进城里去！”
  “快点啊，要关城门了！”
  苏浅吟心脏狂跳，手足冰凉，撩开车帘，只见无数布衣草履的百姓在奔跑，汇聚成汹涌的人流，互相推挤着、踩踏着，很快就拥堵了城门外积雪皑皑的土路。
  身负武功的车夫站起身来，大声暴喝：“驾！驾！”奋起全力鞭策骏马，驱使着马车疯狂奔驰。
  道上的百姓躲闪不及，横七竖八被撞飞出去，哀嚎声咒骂声冲天而起。
  苏浅吟被剧烈颠簸的马车晃得七荤八素，用力抓紧了车厢内的扶栏。
  只听滚雷般的马蹄声越来越近，仿佛潮头一浪接一浪在身后追着，金戈铁马之声中夹杂着一阵阵哀号惨叫。
  马车从人流中冲出一条路直朝城门而去，在厚重的城门即将关上的瞬间，车夫展现了高超的驭车技术。
  他直接丢掉鞭子，以缰绳为马鞭，暴吼一声，猛地一拉缰绳。
  拉车的骏马被他的巨力所掌控，奋起四蹄飞腾而起，马车竟然从城门所剩无几的间隙冲了进去，接着又在进城的大道上继续奔驰。
  苏浅吟趴在车窗往后看，正好看见城门即将关闭的瞬间，几个髡头辫发的疏勒骑兵纵马跃来。手中刀光闪过，那些没来得及跑进城的老百姓，顿时血肉横飞，身首异处。
  从这天起，疏勒骑兵将武弘城包围了。武弘苏氏原定在年节要进行的大型祭祖只得取消。
  疏勒人围城期间，并不是每天攻城，他们要到附近庄园打劫。
  有时候三四天攻一次城，有时七八天攻一次城。
  故而，城内的兵力也还算能够抵挡，粮食也还足够，家家户户都有存粮。
  苏浅吟和母亲借住在郡守苏亢的宅子，是一个对街开门的单户独院。
  孙佳碧问浅浅怎么跑这里来了，苏浅吟只说她逃婚了，不愿意嫁给叶东池。并没有提到奕六韩，亦交待了那车夫什么也别说。
  年节这天，苏浅吟和孙佳碧母女俩准备包一顿素馅饺子吃，娘儿俩正对坐在桌案边拌馅。
  突然间桌上的那碗水开始晃动，接着发现是桌案在摇晃，再接着觉得整个地面都在震动，屋梁上的灰尘簌簌落下掉在水碗里。
  房门被“砰”地撞开，族弟苏敢跑进来，满面惊恐，“不好了，疏勒人又攻城了！”
  满大街都响起纷乱杂踏的脚步声，无数人在奔走呼号，“鞑子攻城了！”
  “五弟，你要上城楼吗？”苏浅吟见他喊了一句掉头就跑，忙追在后面问。
  前几天苏敢跟她说了几个族兄都上城楼打过疏勒人，就他没上过。
  “我要去！我去北城楼，疏勒人这回主攻北门，不知道他们从哪打听到北门最旧，已经不堪一击！”苏敢的身影很快消失。
  苏浅吟只觉一颗心要跳出胸腔，她和孙佳碧一起到了郡守苏亢的主院，和所有女眷聚在一起，似乎只有大家在一起才有勇气面对即将来临的灾难。
  城外金戈铁马声一阵阵传进城中，夹着着轰轰隆隆的巨响，不久，只听院外一阵喧哗。
  女眷们都惊恐万状地涌到正堂，两个族兄正抬着缚辇（担架）进来。
  苏浅吟隔着她们发髻的间隙，看见缚辇上躺着族弟苏敢的尸体，肚子上一个巨大的血窟窿，往外流淌的肠子已经搅成血肉模糊的稀泥。
  “北门快要守不住了！”族兄抹了满脸血汗嘶声道，放下缚辇就又飞身跑了出去。
  女眷们都满脸惨白地瘫倒下去，其中有人直接吓晕在地。
  有个女眷抱住孙佳碧大腿哭嚎，“天柱（苏崴）在时，鞑子哪里打到过武弘……”
  苏浅吟被巨大的绝望和恐惧笼罩，双腿不住发抖，靠着墙慢慢滑坐下去。
  这一路过来，她看到好多庄园被烧毁，各种尸体断肢狼藉于道，那些赤身裸体的女尸惨不忍睹的下身……
  她伸手到袖中暗暗握紧了龙鳞匕，那是奕六韩送她的匕首。
  她不知道，这把匕首曾经被另一个女子用来结束了自己的生命。