十七岁那年，叶家拒婚，父亲准备送她进宫。
  那日，她在前花园中遇到了二妹，将二妹拉到池上的水榭里，“二妹，帮我个忙，再过十日便是宫里选秀，父亲要送我参选，我不想去，你能不能替我去？”
  苏葭湄静静地抬起眼眸，“可以，只是我怎么替你。”
  “你放心，这我已经想好了……”
  没想到这番话，被水榭外路过的丫鬟听见，悄悄告诉了母亲。
  这日，苏崴突然将几个女儿全都叫到他的书房，孙佳碧也在。
  “小湄，你还不跪下！”
  苏葭湄惊讶地望着父亲。
  苏浅吟心中扑通乱跳，以为是自己让妹妹代替进宫的事败露了。
  苏葭湄跪下之后，苏崴一扬下颌，“你自己看看！”
  一个小丫鬟爬过去，递给苏葭湄一张洒着金粉的花笺，苏葭湄惊疑不定地展开：竟是一封情书。
  “父亲，我根本不认识这个俞子鸿！”苏葭湄抬起头来。
  “那他为何与你私相授受？！此人在我府上出入已久，只怕与你早已做下苟且之事！”
  “父亲，我没有！你可以让人来查验，女儿还是清白之身！”
  孙佳碧靠近苏崴，“老爷，就算二小姐还是清白之身，也难保她和这个俞子鸿没有私情。此人不过一介门客，出身寒微，若真把二小姐拐跑，只怕将会贻笑天下，令我们苏家颜面扫地。以我之见，不如让二小姐去老家住一阵子。再把那俞子鸿随意寻个罪名，下到牢子里去……”
  苏崴拈着颔下短须，深以为然地颔首。
  苏葭湄低头看着手里的花笺，忽然一抬头，“父亲，这花笺有诈！”
  “哦？”苏崴微微诧异地望着她。
  苏葭湄问那小丫鬟，“这是那个俞子鸿偷偷给你，让你交给我的吗？”
  “是，是，他还给我塞了一盒香粉。奴婢不敢私传信物，不得不转交给大夫人，请小姐勿怪……”
  苏葭湄冷笑，“当时你把这张花笺藏在何处？”
  “额？”小丫鬟似乎未料有此问，怔了怔，“我藏在袖袋中……”
  “你把袖袋翻出来我看。”苏葭湄盯着那小丫鬟。
  小丫鬟慌了，不住拿眼睛瞥着孙佳碧。
  “父亲，你看看这张花笺的折痕。”苏葭湄对苏崴扬了扬花笺，“只有两折，根本无法藏在袖袋里。她在撒谎。”
  孙佳碧脸色大变，忙对苏崴道，“小丫鬟被吓慌了，口不择言。”她转向那小丫鬟喝道，“你到底藏哪的？是袖袋还是里衣的胸袋？”
  “是，是里衣的胸袋！”小丫鬟得了这个暗示，急忙辩解，“我，我一时害怕，说错了！”
  十二岁的苏葭湄淡淡地冷笑着，只把一双冷漠如冰的眼睛，定定望着苏崴。
  苏崴避开她的注视，挥了挥手，“此事揭过，小湄不会和人私通，我信她。只是，为了避嫌，就让她到武弘老家去住一阵子吧……”
  苏崴站起身，似乎很累地甩袖走了出去。
  他高大威武的背影，被室外的阳光折射着，映入苏浅吟眼底。
  那一刻，父亲在想什么？
  苏浅吟当时并不知道。
  直到自己被打入冷宫，又被叶振伦上表救出，她才知道——二妹不是父亲的亲生女儿。
  她一直以为，母亲叫二妹“野种”，只是一种辱骂。
  没想到是真的。
  五个月前，二妹派人来打听霍荻的行踪。
  那日她在楼上，听见有人来访，起初并不在意是谁，也就没有下楼。
  后来才听晴皎说，是七婶带来一个叫做柳书盈的丫鬟，替二妹寻找霍荻。
  结果母亲以一句：“霍荻是我们苏门死士，她又不是苏家的女儿，凭什么把霍荻给她用？”
  七婶蹙眉道，“不管怎么说，咱们苏氏能复兴，都是二小姐之功……”
  “我不知道霍荻在何处。她这么有本事，苏氏兴亡都靠她，怎么连一个霍荻都收服不了，还要来跟我们打听？”
  七婶闻言，无奈地带着柳书盈离去。
  后来苏浅吟偷偷找到七婶，“七婶，霍兄在西市的祥云茶楼有一处联络点，你去那里给他留讯息。他每次回京都会在那里落脚。”
  二妹，其实我在偷偷帮你，你知道吗？
  很小的时候，我就想跟你接近，可你总是拒人千里。
  我记得你的生辰，你九岁时，我送了你一枚花钿，可是你退给了我。
  二妹……
  “啪”养了很久的指甲断掉，在寂静的夜色中，发出令她惊心的响声。
  苏浅吟站起身，抓过一个笔洗扔在地上。
  “小姐？小姐你怎么了？”晴皎扶着楼梯上来了。
  只见房里空无一人，长窗大开，紫纱窗帷被吹得四下飘散。
  “小姐？”晴皎第一反应是冲到窗口，却忽然听到身后有脚步声，转身一看，一抹绯霞色飘然消失在楼梯口。
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  孙佳碧匆匆赶到前堂时，灯火通明，人影憧憧。
  苏岫云的妻室许氏，正焦急地等着。
  “弟妹，听说二小姐难产……”孙佳碧迎了上去，假装关切。
  “我已着人去请稳婆了！”
  “难产可是鬼门关，普通的稳婆只怕靠不住，我认识一位稳婆，手法极为精湛。当初我三妹生孩子，脚先出来，都说没救了，就是这位稳婆，隔腹将胎位调正，这才平安落地……”孙佳碧一面说着，一面在袖中握紧了一枚金饼。
  许氏蹭地一下就从椅子上站起来，抓住孙佳碧的手，“大嫂，你快带人去请，拜托你了！”
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  叶振伦刚走到迎晖院大门，就听里面沸反盈天，几乎要把整个院子抬起来。
  仪门处围满了各院的人，见叶振伦亲自来了，都纷纷让开躬身行礼。
  “王爷！”
  “王爷！”
  叶振伦大袖掀拂，大步流星地踏进院门，只见中庭站满了婆子丫鬟，人头攒动，议论纷纷，一个个昂首踮脚，朝正房方向张望。
  “王爷驾到！”叶振伦的侍卫按剑大吼。
  这一声吼如惊雷般劈进了人群里，下人们一窝蜂地齐齐跪了一地，叩首拜伏，“参见王爷！”
  叶振伦刚踏上正房台阶，一下子顿住了脚，只见廊下整整齐齐摆着两具尸体。
  吴香凝一壁抹着泪，一壁迎上来，扑倒在叶振伦怀里哭，“王爷，三公子打死了太医和御用稳婆！说是要为野利妾报仇，还说要让三少夫人给野利妾偿命，要杀了三少夫人的孩子，给野利妾的孩子偿命！”
  “孽子乃敢如此！”叶振伦发出一声雷霆般的怒吼，双目暴睁，吼声直震屋宇，在场所有人无不战栗觳觫。
  他一把推开吴香凝，准备踏进房，吴香凝尖叫着从后面抱住他，“王爷切不可进去！产房乃不祥之地，何况儿媳妇生产，公公怎可进去！”
  这话提醒了他，叶振伦身子一震，只得拼命拍打门框，暴喝，“孽子，还不快给我出来！孽子，我孙子如有不测，我活剐了你！”
  廊下风灯洒下的微光里，叶振伦隐隐看见室内弥漫着阴沉的雾气，不知是煎药的蒸汽，烧热水的热气，还是死亡特有的气息。
  他心中大恸，转头命人，“还不快进去把孽子带出来！你们——”他指着那些丫鬟婆子，“快进去，把三公子给我叫出来！”
  丫鬟婆子们面面相觑，都面带惧色，刚才她们亲眼看见，太医和稳婆被打死，尸体扔出来。
  “听到没有！”叶振伦气得长髯乱颤，举起手就要揍人。
  “是、是！”几个丫鬟婆子忙跌跌撞撞进了正房。
  刚进去没多久，就听连声的惨叫传来，“哎哟！”“哎哟！”
  随即，几条人影被扔了出来。那几个丫鬟婆子，一个接一个，横七竖八摔在地上，哀嚎连连，呻吟阵阵，半晌也爬不起一个。
  侍卫们将叶振伦护在身后，才没有让他被扔出来的人砸中，叶振伦勃然大怒，双掌往两边推开侍卫，又一脚踹开冲上来的吴香凝，不顾吴香凝在后面尖叫，“王爷切不可进去！儿媳妇在生产，你怎可……”
  抬脚就要进房，忽然一道人影跪倒在他脚底下，叶振伦低头一看，柳书盈满脸是泪地恳求道，“王爷！三公子正在为少夫人接生！三公子不会伤害少夫人！”
  “他懂什么接生！他把稳婆都杀了，还说不会伤害小湄！”叶振伦气得一脚踢开柳书盈。
  这时，身后传来婆子们的叫喊，“王爷，少夫人娘家的稳婆来了！”
  叶振伦退回廊下，激动得老泪纵横，双手发颤，“快，快请进来！”
  苏岫云的妻室许氏，带着一名稳婆，匆匆从仪门处进来。
  这边厢，柳书盈赶紧进了正房，绕过屏风。
  “用力啊，小湄，用力！”
  听见书盈进来，奕六韩抬起头，青肿瘀紫的脸上满是泪水，“她身子太弱，没有力量把孩子生下来……”
  “少夫人的七婶带了个稳婆来，三公子，让她进来吗？”书盈急得满头大汗，濡湿的鬓发粘在脸颊两侧，汗水一道道流下脖颈。
  “苏岫云的夫人带来的？太好了，让她进来！”奕六韩双眼迸出强烈希望，浑身颤抖地站了起来。
  那稳婆一进来，看见奕六韩，眼底闪过一丝诡谲，“产房怎可有男人，请出去。”
  奕六韩一瞪眼，“我是她夫君。”
  “夫君也得出去。”稳婆笑得一脸皱纹像菊花般，“否则会妨碍我接生，还望三公子体谅。”
  “好吧，我走。”奕六韩站起身对稳婆深深作了一揖，“我妻儿拜托给你了，若能妻儿平安，事后必有重酬。”
  稳婆朝正痛苦呻吟的苏葭湄瞥了一眼，摇摇头，“公子，我会尽力的，但是死生有命，我可不敢给公子承诺什么。”
  奕六韩刚走到门口，闻言猛地转身揪住稳婆，“若只能保一个，给我保住大的，听到没有？！我妻子若没了，我要你偿命！”
  说着又把稳婆整个拧起来，指着门外，“看到没有，那边，东厢我有个妾马上要生了。那边，西厢我还有一个妾，已经怀孕三个月。还有个女人怀着我的孩子在西疆坞堡。孩子我有的是，你给我保住我妻子。若我妻子没了，我要你偿命！”
  “可，可是，大多数情况下，都只能保住孩子……”稳婆浑身不住发抖，结结巴巴道。
  “三郎，你出来！”叶振伦在门口大声喝道，“不要妨碍了稳婆，你根本就是个外行！”
  奕六韩放开稳婆，踏出房门，深沉而又冷厉的目光徐徐落在父亲脸上。
  叶振伦避开了儿子的注视，神情略微尴尬，清了清嗓子，“为父误会你了……”
  奕六韩嘴角勾了勾，淤肿的脸上并无表情，在门槛上坐了下来，双手搭在膝盖上，“我在这里守着小湄，父亲你先回去休息吧。”
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  苏浅吟追到叶府时，天边已经泛起微微浅蓝色，晨星黯淡，残月西沉。
  她从苏府过来，走最近的路，正好是叶府东角门。
  已改成王府规格的叶府，在每一个角门处都建了望楼。
  高高的望楼上架着弩机，矗立着彻夜执勤的虎贲军士，老远听见街巷尽头越来越近的马蹄声，便转动弩机喝道，“什么人？！”
  骏马在晨雾中飞驰而至，马背上的女子青丝飞扬，广袖翩翩，绯霞色长裙随风掠起，在晨雾中仰起脸来。
  那张脸竟比朝霞还耀眼夺目。
  宛如水墨画成的眉目，流光溢彩的墨瞳，鲜艳欲滴的红唇，在晨光里无不鲜明美艳。
  一名士兵跑下望楼，打开角门，苏浅吟下马递上了名帖。
  “你，你稍等，我，我为你通报。”士兵望着她美丽绝伦的脸，说话都有些不利索了。
  苏浅吟没想到晋王府门禁如此森严，想来叶振伦封异姓王，临朝摄政，阴蓄不服者，亦是大有人在。
  “等等！”苏浅吟叫住了他，“来不及了，我有急事，事关三少夫人生产，有人算计她，收买了稳婆，我是来报讯的！”
  士兵大惊，忙小跑进门，只几秒钟，便有一个更高阶的虎贲队长跑出来，“苏大小姐请跟我来。”
  苏浅吟忙跟着他进了东角门，穿过一条巷道，刚走上甬路，忽然一道白色身影从路口走过来，呆住了，“浅浅？”
  苏浅吟借着朦胧晨光看清了他，“是你？”
  叶东池眼里闪过异样的惊喜，忙上前两步握住她的肩，“你怎么来了。”
  他的语气和动作透出一种，好像苏浅吟已是他囊中之物的亲密和熟稔。
  苏浅吟微微厌恶地蹙了秀眉。
  叶东池看呆了：她真美，连皱眉的样子都这般美。我一定要让她属于我！
  “三公子住在哪里？我有事找二妹！”
  “我听说弟妹难产，正要过去看看。我给你带路。”叶东池转而对那虎贲队长道，“我带苏大小姐去。”
  “是，大公子！”队长抱拳道。
  苏浅吟跟着叶东池走着走着，来到一处院落，她未看清院门上悬挂的匾额，便跟着叶东池进了院。
  直到穿过廊道，她忽然觉得不对，四下看了看，黎明前淡青色的微光里，这间院落过于安静了。
  这不像是女主人正在生孩子、一整夜未生下来的院子。
  苏浅吟浑身一紧，站住了脚步，侧首望过来，长而媚的美眸盯住叶东池，“这是哪里？”
  叶东池涎着脸笑，“这是你未来的居所，我先带你来观摩观摩……”
  “你？！”苏浅吟大急，疯了似的转身往外跑，却被叶东池一把扯住广袖，“你去哪？”
  “二妹有危险！有人收买了稳婆！快放开我！”
  叶东池长臂一揽，就把苏浅吟抱了起来，朝着廊道尽头跑，一脚踹开厢房的门。
  “你放开我！畜牲，你要干什么！”苏浅吟大声呼叫，绯霞色长裙在拼命的挣扎中，在一片衣衫撕裂声中，如一抹刺目的血痕迸溅开来。