“其实……我们还有一条出路……”赵玉檀目光仿佛看到了很远的地方。
  赵栾冷冷扫她一眼，根本没把她的话放心上，转身就要离开。
  见自己的看法，完全得不到兄长重视，赵玉檀扶着椅子扶手站起身，“哥，姑母给我们还留了一步杀招。”
  听到先皇赵太后的名头，赵栾正往外走的脚步凝住，眼睛看过来。
  赵玉檀迎上兄长目光，一字字道，“阿祯（小皇帝）的奶娘杜嬷嬷和徐嬷嬷，都是姑母的人，此事只有我知道，是姑母去世前告诉我的。叶繁炽（顺天太后）她绝对不知道，这两个嬷嬷是我们的人。”
  赵栾还以为是什么杀招，听罢后，对这个妹妹更加不耐烦，狠狠瞪她一眼，拂袖而去，“两个妇人能成什么事！”
  “哥！”赵玉檀见赵栾都没耐心听自己说完，不由焦急地唤了一声，然而赵栾步履未停，不顾而去。
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  京城，叶府，迎晖院。
  昨夜下了一场小雪，晨曦初露，积雪未融，朱门绣户间，琼华叠沓，玉树掩映。
  苏葭湄刚用过早膳，裹着银貂缂丝披风，站在廊下看几个婆子扫雪。
  院墙下的几株寒梅已经打苞了，想必不久就会如火如荼地盛开了。
  就快到年节了，夫君却不能回来。不知道自己生产时他能不能赶回来？
  轻抚着隆起的腹部，无法遏制的思念如潮水般汹涌而来。
  前几日送来的军报说，夫君奇袭大小栎谷，端了白豹羌的老巢。
  真了不起！大小栎谷可是羌人的王庭。直捣蛮族王庭，北梁定鼎百年以来，也只有过两次。
  苏葭湄慢慢靠在廊柱上，轻轻闭了眼睛。
  歌琳应该已经见到夫君了吧，不知她在夫君身边会怎样诋毁我。一想到这里，她心中就是一阵绞痛。
  如果夫君真信了歌琳的话，以为是我让唐虞造谣，说歌琳踢了我肚子，故意引来父亲虐打歌琳。该怎么办？
  苏葭湄不禁望了一眼正房旁的耳房：里面关着重要证人唐虞。
  只有唐虞知道，歌琳打我那天，我可是交待过唐虞，不要告诉任何人，赶紧去西厢告诉歌琳，我们都中计了，被人挑拨离间了！
  所谓歌琳踢了我肚子，都是吴香凝买通唐虞造的谣啊！
  “二夫人！”
  “周太医！”
  苏葭湄睁开眼，只见吴香凝穿着一件大红羽缎、白貂里子的大氅，笑盈盈地引着太医进了仪门。
  吴香凝一上台阶，那含笑的眼睛就在苏葭湄腹部一转，“三少夫人终于显怀了。哪像我家令姬，四个多月的肚子，倒像七个多月的。”
  显怀，就是说孕妇的肚子终于高高地隆起来了。
  “二娘，太医。”苏葭湄微微施礼。
  随后一起进了暖阁，苏葭湄靠在软榻的引枕上，将手伸出来让太医拿脉。
  “东厢妾过来了。”书盈在门口禀报。
  “令姬来了？让她进来吧。”吴香凝满面欢喜地站起身，“一会也让太医给她听听脉。”
  “姑母，三少夫人，周太医。”令姬依次行了礼，将羽缎披风交给书盈，找了把椅子坐下。
  屋室里安静下来。
  周太医听了一会，站起身对吴香凝一躬，“恭喜夫人，三少夫人胎像稳定，已经可以正常地起居，走动。”
  吴香凝喜形于色，“如此太好了，顺天太后已经下旨，过几日年节宫宴，所有三品以上的朝廷命妇，都要出席。现下既然三少夫人胎像稳定，能够正常走动，那么我就派人回话，三少夫人亦将赴宴。”
  苏葭湄眉梢一抬，微微惊异，但她很快便镇定如常，问太医道，“我可以去宫里赴宴么？”
  太医笑道，“绝对没问题。”
  苏葭湄点点头，不再说话。
  太医又给令姬拿了脉，吴香凝问道，“我家令姬怎么肚子这样大？”
  太医笑道，“夫人多虑了，令侄女胎像比三少夫人更强劲，这肚子里肯定是个男孩，而且还是个大个子呢。”
  吴香凝却仍是担忧，“孩子大了，不好生吧？”
  太医上下将令姬打量了一番，捋须而笑，“这本是稳婆的事，不过，以老朽的经验来说，令侄女这身形，是特别适合生育的。”
  “哦。”吴香凝笑盈盈看令姬，“说起来当初倒有一个稳婆，跟我们家有来往，曾说我们吴家的姑娘，腰细臀大，特别能生养呢。”
  说着又转头看着苏葭湄，对太医道，“倒是三少夫人这身段，怕是难过生产这一关。届时，太医可得给我们介绍个好一点的稳婆。”
  周太医笑道，“宫里御用的两位稳婆都是名手，当今圣上都是她们的手抱出来的。到时候就让她们来吧。”
  吴香凝笑眯了眼，“那太好了！”
  又聊了几句，吴香凝告辞，临走前交待道，“命妇的宫宴安排在年初一，届时三少夫人先到我院中来，按品大妆，然后我们一起进宫。”
  令姬也随着姑母一道告辞，从头到尾，令姬和苏葭湄不敢有一点眼神交流。
  书盈送完吴香凝等人回来，刚推开暖阁的门，就见苏葭湄脸色极其不好。
  “三少夫人？”书盈担心地坐在榻边。
  苏葭湄慢慢攥紧了被褥，“上次太医来请脉时，还没说我可以走动。恰恰顺天太后举办宫宴，我就可以走动了。这里面会不会有什么阴谋？”
  书盈一听脸色也变了，“那怎么办？虽然你有老爷的两个侍卫，但进了宫里，就是顺天太后的地盘。”
  苏葭湄身子一颤，蹙眉沉思了许久，方道，“父亲明令，若有人害我腹中孩子，要将其剥皮剔骨。顺天太后真敢忤逆父亲？她接连驳回父亲拟定的六部人选，最近父女关系已然紧张。真的和父亲闹僵了，顺天太后也讨不到好吧。镇边平叛打仗，不都得靠父亲吗！”
  “可是这次西征，二少爷趁机掌握了老爷的神策军。她只要有她的哥哥，就有人替她打仗镇边了。”
  “但是这次西征，夫君的军功也很卓著，二少爷不可能独掌兵权。”
  两人合计了半晌，都觉得赴宫宴一事确实蹊跷，但要说叶太后会害苏葭湄的孩子，感觉又不至于。
  再说，叶太后都下旨了，太医也说苏葭湄可以走动，这宫宴是推不掉的。就算心中疑惑，也是不得不去。
  “还有稳婆的事……” 苏葭湄紧紧咬了银牙，“宫里的稳婆，顺天太后很容易就能收买。”
  书盈道，“那咱们就不请宫里的稳婆，到时候三少夫人让娘家请个稳婆来。”
  苏葭湄的娘家，也就是族叔苏岫云家。苏岫云的夫人许氏，和苏葭湄交情甚厚，自从苏葭湄怀孕，她经常来看苏葭湄，还替苏葭湄和苏岫云传递消息。
  前几天许氏来看苏葭湄时，还给苏葭湄带来了霍荻的消息。苏葭湄已经拜托婶娘，转告霍荻，去前线暗杀沙列鲁。
  平定苏峻之乱时，霍荻在奕六韩军中待过，认识沙列鲁。
  苏葭湄欣赏地看着书盈，“还是你想得周到，我竟没想到这一节。等我有机会跟父亲说一说，就用娘家的稳婆。绝不能用她吴香凝推荐的稳婆。”
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  按照北梁的惯例，除夕这日皇帝大宴群臣，皇后则负责大宴内外命妇。
  然而自从前朝赵太后执政，这一惯例就被改了。因为赵太后既要充任皇帝之职，大宴群臣；又要充任皇后之职，大宴命妇。
  分身乏术的情况下，只能把两场宫宴错开。
  除夕日大宴群臣，初一日大宴命妇。
  初一这天早上，苏葭湄按照吴香凝事先的吩咐，用完早膳就去了影纹院。
  叶振伦给她的两个侍卫，她只带了任敖，让万华守着耳房的唐虞。
  书盈建议她把两个侍卫都带去，以防顺天太后有什么阴谋。
  但苏葭湄说，唐虞这个证人太重要了，如果唐虞死了。谁跟夫君解释那天发生的事？
  只有唐虞现身说法，将她被吴香凝收买的事，包括沙列鲁的事，全部对夫君坦白，夫君才会相信自己。
  到了影纹院，苏葭湄发现只有自己，心里一咯噔，问吴香凝道，“二嫂还在病着么？”
  宁眉初病了很久，而苏葭湄养胎足不出户，又不能去看她。昨晚除夕家宴，宁眉初也未出席。
  吴香凝摇头，脸色凝重，“她那病，只怕不太好。能不能熬过元宵节都难说。”
  “那二嫂去不了今日的宫宴？”
  “去不了。今日就只有我和你一起去。”
  两个时辰后，婆媳两人按品大妆完毕，一道前往府中车马棚，各自登上一乘画着叶府标志的马车。
  书盈陪着苏葭湄一起坐车，侍卫任敖并一队叶府家兵小厮骑马随行。
  在宫城内司马门下车，叶太后派了掌事太监来迎，车马广场上已经停了各家豪门贵妇的车马。
  苏葭湄一下车就发现，吴香凝的车不见了！
  刚才吴香凝那俩车明明走在自己的马车前面，是什么时候不见的？
  她和书盈对视一眼，都在彼此眼中看见了强烈的不安。
  这时掌事太监曹升哈着腰，殷勤地笑着走过来，手里麈尘一甩，“请三少夫人跟我走，顺天太后特意交待了，要照顾好三少夫人。”