叶翎给了袁应宗一份盖了印章的军报，让袁应宗和小柔作为邮卒，一路上借宿在官家驿站，往饶凤城去。
  为了避开前线战火硝烟，袁应宗和小柔先往东北方向走，再绕道去西北的泷河。
  在官家驿站歇宿的第一晚，小柔刚洗漱上床，门被轻轻敲响，小柔坐起来，小心翼翼地问，“谁？”
  “是我，小柔，你开门，我有事跟你说。”
  小柔听出是袁应宗的声音，犹豫了一下。
  “快开门，有要紧的事！”袁应宗的声音急迫起来。
  小柔想，莫非是这家驿站有问题？
  来不及穿上外袍，只着一件素绢单衣，就下床去开了门。
  袁应宗一下子就挤进来，反身将门拴紧。
  “什么事啊？——啊，你作甚？！”话未说完，就被袁应宗抱住，臭烘烘的嘴在她脸上乱啃，小柔拼命挣扎，“我喊人了……”却被袁应宗紧紧捂住了嘴，一边对她上下其手，一边在她耳边恶狠狠威胁，“二少将军许诺了我可以睡你，你若反抗，我就杀了你。”
  说着就将小柔抱起来扔到了床上，榉木床不规则地吱嘎乱响起来。
  “我好好伺候你，明天路过黎阳城，你给我买金簪子……”小柔的娇吟声中夹杂着断续的求恳。
  “黎阳城戒严了，哪能随便进城。”亢奋的粗喘中，袁应宗不耐烦地回答。
  “那……那经过乐乡镇的时候，你得给我买首饰，镇上肯定也有首饰卖。”
  “行，行！你把爷伺候好了，你要啥，我给你买啥……”
  “真的？”
  “只要有的卖……”
  “哼，现在到处打仗，到处戒严，也没啥好货卖……”
  “二少将军给了你好几匣子金饼吧？臭娘们，你都藏哪儿了？”
  “要你管，你是我谁啊？”
  “我是你亲郎君啊，哈哈哈……”
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  从盘津渡过了泷河，就是饶凤城。饶凤城的郡守康卜元，听说袁应宗和小柔是从定昌来的，并且小柔还说，自己是奕六韩的女人，康卜元更加不敢怠慢，直接就把小柔和袁应宗带到安置奕六韩家眷的院落。
  虽然已过春节，饶凤城仍是冰天雪地。惨白天光下，到处都有残雪未融。
  经过一所偏院时，只见门口、墙外站满了全副武装的黑甲士卒，围得铁桶也似。
  小柔惊讶地问康卜元，“这里是……”
  她人长得娇俏，又笑语宴宴，到哪里都讨喜。何况康卜元把她当成奕六韩的女眷，遂微笑解释道，“这里面关押着羌王的女儿柯菁。她武功高强，又是重要俘虏，所以重兵看守。”
  “哦。”小柔点点头。
  从小院外墙绕过，往西一转，突然就看见一个比较大的院落，只见金柱大门的外檐下垂着雪白丧幔。
  小柔和袁应宗对视一眼，都是微微讶异。
  “有人过世了么？”小柔轻声问康卜元。
  “是叶行台的夫人过世了，这里已经设了一个月的灵堂了，叶行台不回来就不能拆。”康卜元道。
  “哪个夫人？是正房夫人么？”小柔惊讶地问。
  “不是。叶行台的正房夫人，不是在京城么。”康卜元对奕六韩的后院情况也所知不多，把自己风闻过的一鳞半爪都说出来了，“不过，据说过世的这一位，一向和正房夫人待遇差不多，应该算是平妻了。”
  “啊，我知道了，是那个野利女人！”小柔恍然大悟，“她死了？怎么死的？”
  康卜元未及答话，门里两个亲兵迎出来，刚才康卜元已经事先派人来知会了。当初奕六韩镇定昌时，这两个亲兵也在，大概知道一点阮湘和小柔的事。
  亲兵们对小柔道，“你要住进来，必须为我家公主戴孝。”又对袁应宗道，“你不能进来，让康郡守另外为你安排住所。”
  袁应宗“啊”了一声，康卜元道，“袁都尉跟我走吧。”
  袁应宗把背上的包袱解下来，交给亲兵，“这是小柔娘子的行囊。”
  小柔对他一眨眼，媚笑道，“多谢都尉一路照应。”
  袁应宗笑得极其猥琐暧昧，满脸麻子都快掉下来，“娘子客气了，都是分内之事。”也对小柔眨了眨眼睛，满眼色欲横流。
  小柔随着亲兵进院，只见院子里到处挂着丧幔，西厢房被布置成了灵堂。小柔被安排在东厢房，穿过庭院时，她看见正房有个披麻戴孝的胡女，正站在台阶上冷冷地看着她。
  小柔怔了怔，觉得那个胡女很是面熟。
  进了东厢房，亲兵们拿来一套白麻孝服，小柔让他们放下，说自己这就穿。
  “头上的饰物得全部摘下。”亲兵们公事公办地说。
  小柔点头，“我省得。”
  亲兵们离去后，小柔将满头金翠一样样摘下，这都是一路上袁应宗为她买的，她想起这一路伺候袁应宗，觉得很恶心。但当她将满头饰物摘下，在桌案上摆成一排，各种珠翠闪耀出一片华光，她却又得意而满足地笑了。
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  玛吉目送小柔进了东厢房，她一眼就认出了小柔。——当初在定昌时，阮湘身边寸步不离的美婢。
  尽管跟美艳绝伦的阮湘一比，小柔的姿色就逊了一筹，但这婢子圆滑机灵，比她女主人活泼话多，走到哪里都要自我表现，不肯默默无闻的。
  所以玛吉对她印象很深，再加上歌琳常常挂在口上的那句，“你把骚狐狸休了，就让你把阮湘和小柔都纳了。”
  不一会儿，小柔披麻戴孝地出来了，站在廊下倚着廊柱张望，她倚柱而望的姿势，臀翘腰扭，尽管穿着粗麻孝服，却散发着一种说不出的妖媚。
  “骚货……”玛吉用野利语低低骂了一句。
  小柔也朝玛吉那里瞥了一眼，她已经想起玛吉——当初野利妾身边的侍女。
  玛吉是住正房的，自从歌琳过世，她就以女主人自居。她咬牙切齿看着小柔，想要给小柔一个下马威，但想想又作罢。
  她不确定阮湘在汗王心中的地位，尽管阮湘本人没来，但小柔是阮湘的人。
  她现在自身难保，每日都在担心汗王回来，若知道自己当初勾搭他，导致歌琳病情加重，会不会迁怒于自己，把自己撵走。
  在这种情况下，还是先不要得罪了阮湘的人。
  这样想着，玛吉只冷冷扫了小柔一眼，扬起下颌一甩头，往西厢灵堂走去。
  她每天都来给公主上一柱香，然后伏在棺木上和公主说话。
  “公主，我不是故意气你的……你知道吗？我在门缝里偷看过你和汗王行房，我好羡慕你们……
  我以为，以我和公主的感情，就算共享一个男人，公主也不会介意……
  我以为公主的妒忌只是征对苏夫人那样的劲敌……像我这种根本不会对公主造成任何威胁，而且还会对公主有臂助的，公主你应该不会介意啊……
  公主，我绝没有要和你抢的意思，我爱你，也爱汗王，我爱你们两个……”
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  这天一早，帕丽给玛吉带来消息：汗王已经到白狼县，午后应该就会到达了。
  “这么快吗？白狼县离这里不是有三百多里么？”玛吉慌乱地绞着手。
  “他接到公主过世的消息就一路狂奔回来，几日几夜未合眼，跑死了好几匹马……”
  玛吉扑通一下跪倒在帕丽脚下，抱着帕丽的小腿哭嚎，“帕丽婶子，你能不能不要告诉汗王，公主知道我和汗王的事？求求你了！求求你了！
  汗王若知道，只会自责愧疚，公主的死，其实跟这件事关系不大，何必让汗王背上罪孽，一辈子活在痛苦中？说不定还会索性结果了自己，追随公主而去！
  本来公主之前就是被汗王父亲虐打，被苏夫人加害，才病成这样的。明明是他们的罪孽更深，何苦要让我和汗王来背这罪过！帕丽婶子……”