“害死我孩子的贱货，她肚子里的孽种，不是我的孩子！”
  ……
  半夜梦回，书盈突然听到嘤嘤的哭声，压抑的、悲怆的、颤抖的，像冰凉的手指在深夜的风中拨动一根琴弦。
  她摸索着在床畔找到了火折，端着烛台，轻轻走到虚掩的暖阁门口。
  哭声更加明显，带着一声声凄苦至极的抽噎。
  书盈试探着唤了一声，“少夫人？”然后推开门，跳跃不定的烛光微微照见床帐内隐约的身影。
  本就瘦小的身子，抱着自己缩成一团，抖个不停，仿佛被狂风吹着的一片树叶。
  “少夫人，你怎么了？”书盈将烛台放在床边，撩起床帐，在苏葭湄身边坐下，伸手刚搭上她的肩头，苏葭湄一下子扑进她的怀抱，紧紧抱着她，哭声更悲，整个身子都在颤栗。
  “没事了，没事了，少夫人是做噩梦了么？”书盈轻抚苏葭湄的脊背，清瘦的背能摸到椎骨，一节节像是秀竹秋筠，“少夫人，可别动了胎气，好不容易养了这一阵。”
  在她温柔如潺潺流水的声音安抚下，苏葭湄慢慢平静下来，伏在书盈怀里，只剩下低低的抽泣。
  “少夫人做了什么梦？说给书盈听听，书盈为你解梦。”书盈仍抱着她轻抚。
  苏葭湄摇摇头，从书盈怀里退出来，拥被而坐，烛光映着她的侧影，低垂的长睫闪烁着湿淋淋的幽光。
  许久，她声音微哑地道，“书盈，你知道嫁给一个不爱你的男人，是什么滋味么？”
  书盈愣住了。
  她无法体会这种滋味，她只知道和相爱的人，不能朝夕厮守的滋味。
  虽然不能朝夕厮守，但知道对方是爱着自己的，这比和一个不爱自己的人朝夕厮守，要幸福得多吧？
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  苏葭湄从噩梦中哭醒的时候，叶府西角门外的巷口，黎明前最深浓的夜色里，歌琳替修鱼裹紧了紫貂裘，顺势用力地抱了她，“谢谢你，四妹妹，我走了！你再替我遮挡（遮掩）几日，别让人发现我不在了。”
  “好的，小、歌、姐、姐……”修鱼冷得牙齿直打颤，不住地跺脚取暖，歌琳忙推开她，“你快回去吧，别冻坏了。”
  “我知道，知道！我要看你上马！”修鱼缩着脖子，袖着手，整个人都缩进貂裘大氅里。
  “好吧。”歌琳翻身上了修鱼专门为她在叶府马厩挑选的宝马，又扯过另一匹从马的缰绳，“我走了，你保重，四妹妹……啊，不，三嫂！”
  清脆的马蹄声在黎明前的寒雾里远去，惨淡的月光下，那一人二马的身影有一种奇异的飞升感。
  修鱼怔怔地站在那里，疑惑地想：小歌姐姐为何叫我三嫂？应该是我叫她三嫂吧。虽然她不是三哥的正妻——按照梁国世家大族的规矩，只能把兄长的正妻叫做“嫂”——但三哥心里的妻，是小歌姐姐，我是可以叫她“三嫂”的。
  可为何她叫我“三嫂”？
  她汉语不好，大概是搞错了吧。
  修鱼搓着手独自一人往回走，寂寥的巷道中，枯叶纷飞，冬夜的寒雾被风吹得在四周飘散，席卷着冷冷月华，仿佛无数道丧幔从半空垂落下来。
  修鱼心头有莫名的悲哀，如湿重的棉花堵着，几乎透不过气来。
  她走到叶府西角门的檐下，从怀里摸出一个碧绿瓷瓶，倒出一粒宁心丸，仰头扔进嘴里。
  然后闭上眼睛，双手紧拢大氅，靠在墙上喘息，心里默默祝祷：小歌姐姐，愿你平安见到三哥。
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  经过西明门外东阳桥头小树林时，歌琳折进去找了一圈。她当初交待玛吉只等她一天一夜，如今已是几日过去，玛吉肯定不在了。
  但她还是在林中走了一遍，在林间空地坐下歇口气，冬日的树林，树叶都落光了，地上腐烂的枯叶层叠如毯，散发出一股奇异的腐叶与泥土混合的气味。
  她将两匹马栓好，在膝盖上摊开地图仔细研究了一番。
  抬起头四顾，突然想起两个月前，奕六韩带她去温泉山军营，曾经过这片树林，当时她逼奕六韩在这里换上胡服、编上辫子，以野利女人的礼节朝他跪拜。
  “可贺敦请起！”奕六韩道，“昨晚可贺敦送进本汗大帐的四个女奴，本汗十分满意……”
  “死人！你就会气我！”她一跃而起，像一头母豹般飞身扑上去，在他身上又抓又踢又咬，两人像搏斗般厮缠成一团，疯狂而野蛮地互相亲吻着，厮打着，爱抚着。
  回忆起那一幕幕亲怜密爱，泪水涌满了她的眼眶，对他的思念与渴望，猛然间如洪水爆发般冲涌而来。
  她卷起地图，飞身跃上马背，鞭策着两匹骏马，继续前行。
  修鱼从叶振伦书房偷偷为她弄了一张盖着官印的文书，给她弄来了几套公服，让她冒充传递军令的邮卒，一路上可以住进官家驿站，还可以在官家驿站更换马匹，得到补给。
  她受伤的那几日，吃喝拉撒都在房里，足不出西厢。只要修鱼替她遮掩，即使她走了，也不会有人发现。
  叶振伦忙于朝政和军务，极少在府里，更不会过问歌琳的事。
  于是歌琳绑紧裹胸布，易钗为弁，穿着公服，一路过去，走的是官道，住的是官家驿站。
  官家驿站的人，每每看见她的相貌，都有点疑惑。但都不愿多问，军情紧急，驿站长官只认公文官印，一名邮卒相貌怪异，有啥可大惊小怪的。
  这样一路还算顺利，终于进入岐州地界。
  这天，歌琳来到岐州治下比较大的郡城——乾德。
  进城后，先在一家客栈用饭食，然后打听到了可以补牙的医馆。
  坐在客栈大堂的饭桌边，从包袱里拿出铜镜，脸上的青肿已经消得差不多，然而脸色惨白得吓人。
  她一路都流着血。也想去医馆看看，或者去药铺买药，但她害怕再遇到周太医那样毫无医德的大夫。
  她毕竟是个胡人，虽然穿上了公服，万一哪个大夫有亲人曾战死北疆、对胡人有刻骨仇恨，给她的药里下毒，她就见不到奕六韩了。
  像她这样的出血量，挺到前线不成问题。
  她宁可流尽最后一滴血见到他，也不要在路上出任何岔子，导致再也见不到他。
  突然一阵醒木惊敲，大堂北面临时搭的台子上，走出一个纶巾长衫的说书先生，他把醒木一敲，满堂轰然叫好。
  歌琳好奇地左右看看，只见每一张饭桌都停了用餐，人人脸泛红光，目耀华彩，狂热地鼓掌，口里欢呼不停。
  歌琳不知道这是要作甚，忽听台上说书先生声情并茂道，“且说那征虏将军叶三郎……”
  歌琳浑身一震，随即有难以言喻的甜蜜和心动袭来。
  ——从别人嘴里，听到心上人的名号，那种甜蜜，只有沉浸爱河的人才能懂得啊！
  她不由将一双碧莹莹的眼睛，紧紧盯着台上的说书人，说书人娓娓开合的嘴里，每次吐出他的名字，歌琳就是一阵无可抑制的心醉。
  “且说那征虏将军叶三郎，奉命西征，王师鹰扬，手持朝廷调兵令，却被阻于泷河，进退失据，咱们岐州父母官，以各种理由，拒绝发兵……”
  下面马上有人嚷嚷起来：
  “今年州府多征了两匹户绢，说什么岐州西扼羌戎，北通大漠，需以重赋养强兵！如今国难当头，他薛世荣不肯发兵，是不是该把咱们交的赋税退回来！”
  “什么以重赋养强兵？！养的是薛世荣的二十房小妾吧？”
  “说得好！他们薛氏吞了赋税、贪了兵饷，他怕征虏将军接管兵马后，肃清他军中腐败，让他薛氏再无利可贪！”
  “嘘嘘，别说了，到处都是薛家耳目，你想找死啊？”
  但见说书先生一拍惊堂木，“州兵不发，国难当头，军情火急，羌戎已攻到泷河边，兵围穆阳县，陈师饶凤城，眼见百姓受难，国土沦丧，叶三郎会不会坐视不管？”
  “当然不会！”台下有人大喊。
  “听说那叶三郎平定苏峻之乱时，曾以五百轻骑驰援黎阳城，在雷雨之夜，大破苏峻五万叛军！”又有人喊道。
  说书先生又是一拍，昂首慨然道，“说得好！叶三郎一向不畏艰险，勇于赴难！当下决定以声东击西之计，明修浮桥，暗寻渡口！”
  堂中顿时响起大片击掌叫好声：
  “好哎！”
  “后来呢？叶三郎找到渡口了么？！”
  “你不知道么，叶三郎大军渡河奇袭，大破敌军！”
  “嘘嘘，快听秦先生说叶三郎抢占滩头的一战！”