当日回宫，叶太后饿了小皇帝一天。晚上把胆小的他关在漆黑的寝殿，锁上殿门，不准任何人进去。
  直到他哭得声音都哑了，再发不出声音，叶太后才让人打开殿门，放他出来，揪住他的衣襟厉问，“以后要不要听母后的话？”
  “听……听……”慕祯看着眼前红白分明的艳妆面孔，恐惧地发抖。
  “母后说什么，你就做什么，明白？”
  “明……明……白……”慕祯浑身都在发抖，像暴雨中的小鸡。
  杜嬷嬷在一旁抹泪，却不敢作声。
  皇帝在的时候，叶淑妃以贤德著称。没想到，皇帝刚刚宾天，叶淑妃的头衔一变成叶太后，整个人就变了。
  不仅把过去皇帝在她宫里宠幸过的侍女全部送去暴室，而且开始一个一个整治后宫有品级的妃嫔。
  叶振伦在前朝铲除了一批赵氏党羽，叶太后随即就把这些人家送进宫为妃的女儿，全都赐死或者打入冷宫。
  这番后宫清洗，起初只涉及赵氏党羽的女儿们，到了后来波及渐广。
  这日，叶太后裹着紫貂披风，前簇后拥来到苏浅吟寝宫。
  一直没动苏浅吟，不是叶太后忘了她，而是叶太后先整治政敌的女儿们，然后才是情敌。
  ——叶太后可不会忘记这个曾经宠冠六宫、目中无人的苏贵妃。
  “顺天太后驾到——”总管太监胡骏的声音尖利而又高亢。
  四个宫女迎了出来，深垂头颈恭立在宫道两侧，衣着单薄，站在寒风里瑟瑟发抖。
  叶太后用金粉勾画的眼角，立刻就凌厉地挑起，心想：你还是那么狂，居然不出来接驾，如今你有什么资格狂？
  叶太后和一众侍女宫妇进院后，一个小太监趁她们不注意，偷偷从墙边侧门溜了出去。
  殿内，轻轻摇晃的珠帘中，一个白纱裙的身影正在翩然起舞，袖甩裙飞，身姿回旋，逸态横生，宛若雪夜梅花在月光下轻盈飘落。
  苏浅吟殿中的乐器全都被收缴了，她只好一边起舞一边自己轻声哼曲，那歌声缥缥缈缈，一时如在耳畔，一时又杳然飘走。
  跟着叶太后一起进来的宫女们，见了如此美妙的歌舞，都生生屏住了呼吸，似乎连呼吸声都是对这天地间绝美意境的亵渎。
  叶太后顿时怒火中烧：苏浅吟，你又玩这一招！哀家可不吃你这套！
  过去苏浅吟每次和皇帝吃醋，就不搭理皇帝，自己翩然起舞，用舞蹈表达情绪。
  苏浅吟是舞中精灵，任何情绪都能用优美的舞蹈表达。
  “天心，天问，给我把她拖出来！”叶太后一声令下，殿外守着的两个侍卫冲了进来。
  然而，看见帷幔里那如梦如幻的绝美身影，不约而同地滞住了脚步。
  苏浅吟旁若无人地飞旋着，衣袂翻飞，狂舞如蝶，犹如飞燕游龙，流风回雪，整个人都仿佛要乘风而去。
  “还不快动手！”叶太后气得发抖，高髻上垂下的步摇坠子不住摇晃，“当初若非我父亲上表先帝，为苏氏女眷请赦，这贱婢还在冷宫吃馊饭！我叶氏对她有再生之恩，她不知感恩，反而怠慢于我。既然你不承我的恩，哀家便送你回冷宫去！”
  在叶太后的一连串骂声中，两名侍卫冲进帷幔，将苏浅吟拖了出来。苏浅吟被拉扯得秀发披散，然而她微微一甩发，昂起下颌，冷漠的目光从乱发后直直穿出，射到叶太后脸上。
  叶太后被她的目光激怒，厉叫，“给我扇她的脸！”
  天问抓着浅吟臂膀，天心一个耳光劈过去——却在浅吟甩开乱发、露出容颜的刹那，生生凝住了手的动作。
  那是一张难描难画的绝美脸庞，肤光胜雪，眉目如画，眼瞳如两丸黑水银，晶光璀璨，迸射着凌厉的傲慢与冷意。洁白如玉的贝齿，咬紧嘴唇，即使被强行押跪在地上，钗横鬓乱，也丝毫掩不住她令人目眩的美艳。
  天问和天心都呆住了，倒吸一口冷气。
  叶太后被一阵嫉妒的烈焰席卷，眉目间焚起了强烈的戾气，尖叫，“你们还不动手？！”
  忽然殿外传进一声暴喝：“谁敢动浅浅！”
  甲胄铿锵，靴声橐橐，一个身着羽林卫黑色两裆皮甲的高壮男子，按剑大步流星而入。
  叶太后定睛一看，竟是大哥叶东池。
  北梁祖制，禁军必须由宗室统领，叶氏掌权后，由临江王慕煊都督中外诸军事，执掌禁军。
  不过，那是个连走路都喘、马背都爬不上去的主，因此，实际上的禁军副统帅，全都被叶氏子弟把持。
  叶东池专门在平康坊，和平日相好的花魁们，喝了一顿告别花酒。
  “我就要上任羽林中郎将了，以后不能常来陪各位姐姐了……”叶东池醉眼惺忪地笑道，“有朝一日，等我继承父亲、总摄朝政，我要把满春院、新莺院、牡丹院，全都挪到大内去，把你们全封为娘娘！哼，宫里那些娘娘也是卖身，卖身给一个人和卖身给一百个人，有何区别。说起来，那些娘娘就给皇帝老儿一人享受，哪有你们造福万众来得伟大？”
  花魁们顿时莺莺燕燕地笑得东倒西歪。
  喝完最后这一顿花酒，叶东池决定洗心革面了。
  他从十四岁睡了本家嫂子，被父亲杖责二百，在家躺了半年不能动，从此就自暴自弃，成日斗鸡走狗，不务正业。
  后来认识苏浅吟，曾有过短暂的希望，想要有所作为。
  然而，浅吟的进宫，让他再次颓废。
  反正他是嫡长子，又有伯父撑腰，青鸟再得父宠，也越不过他去。
  可是最近，他听伯父说，如果西征凯旋，叶太后有可能给父亲上王爵。
  届时，把叶东池过继到伯父名下，父亲的继承人就非青鸟莫属了。
  叶东池这才有了危机感，赶紧浪子回头，和花魁们道别。
  叶太后咬牙切齿看着大哥，心想：哼，我哥哥青鸟一直努力奋发，勤学武艺，攻读经史，跟随父亲镇守南疆，为家族付出多少汗水。
  你成日间眠花宿柳，不学无术，就占了个嫡长子名分，就想要夺走原本属于青鸟的一切吗。看我怎么把你整惨！
  “叶东池，你要吃里扒外么？”叶太后柳眉倒竖，挺着微隆的腹部横在大哥和苏浅吟之间，“先帝时就把这贱婢打入冷宫，是我们叶家把她救出来，她既然不知感恩，哀家就让她回到冷宫去，这有错吗？”
  又回身对天心和天问厉喝，“还不快把这贱婢押走！”
  “谁敢！”叶东池怒吼，“锵——”地拔出佩剑，“再不放开她，休怪我剑下无情！”
  他掀开叶太后，一剑直朝天问刺去，谁知那天问身形一晃，便捏住了叶东池的剑锋。
  叶东池涨红了脸，手里的剑却纹丝不动，只得弃了剑，一拳向天问击去，却又被天问准确地握住了他的拳头，然后一拉一带。
  “嘭”沉闷的一声，叶东池以平沙落雁式，狼狈跌倒在苏浅吟身边，痛得他哎哟叫唤。
  一侧头看见苏浅吟鄙夷的眼神，叶东池摔肿的脸，挤出一个笑意，“浅浅，我来救你了……”
  苏浅吟看着他那猪头般的脸挤在地砖上笑，简直想一脚踹飞他。
  那边，一群宫妇突然惊叫起来，“不好了，娘娘惊胎了！”
  “你还是先救自个儿吧。”苏浅吟美如花瓣的唇角翘起，美眸流转出一抹轻蔑，“你二妹这一胎若有不测，你父亲会杀了你的。”
  叶太后捂着肚子，靠在两名宫妇身上，做出一脸痛苦之色。
  “快，快把娘娘抬上肩舆……小心些……”
  天心和天问赶过来，天心一声：“太后，冒犯了！”将叶太后横抱起来。
  这对师兄弟是叶振伦给女儿的贴身护卫，重金聘来的武林高手，抱着身怀六甲的叶太后，仍然健步如飞，很快将叶太后送上肩舆，抬回凤仪宫。
  不多时，周太医一边擦着额头冷汗，一边提袍小跑入殿。
  跪在叶太后榻前请安之后，伸出三指，搭上叶太后的手腕，微微颤抖的手指，好一会才慢慢平稳下来。
  焦急得几乎扭曲的五官，也慢慢舒展开来，太医长长松了一口气，“启禀太后，胎像稳定，无甚大碍。”
  叶太后点点头，冷冷道，“稍后我父亲若问起，你就说我惊胎，以致胎漏，胎儿几乎不保。”
  “额？”周太医愕然。
  “都胎漏了，竟然还能保住，岂不更显太医医术高明？过几日哀家升任你为太医院提点。”（太医院提点，即太医院的院长）
  “是，谢太后提携之恩！”周惠泽赶紧退后两步，伏地磕头，“周某当肝脑涂地以报！”
  “叶东池，你还是回你的满春院去吧。”叶太后鲜艳的红唇勾起一抹得意的冷笑，“母亲还怕老大和老三站到一条船上，哼，就算你们两个联合起来，也不是我们的对手……”
  “对了。”叶太后问周太医，“三弟已经走了好几日了，野利妾肚子里的孽种，是不是可以拿掉了？”
  周太医垂首恭敬道，“当时下的医嘱是，服药十日若仍无月事，便来请我。明天就是第十日了……”
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  玛吉在正房外廊转悠了一阵，见唐虞沿着廊道去后院了，方才踌躇着挪到正房门边，轻轻敲了敲门。
  脚步声轻盈靠近，柳书盈拉开门扇，见是玛吉，客气笑道，“有事么？”
  “苏夫人在吗？”玛吉操着略带野利口音的汉语。
  “在暖阁看书，进来吧。”柳书盈打开门，让玛吉进房。
  苏葭湄靠在暖阁的锦榻上，裹着绣如意团花的宝蓝锦被，靠着引枕看书。榻边燃着火盆，银炭哔剥轻响，更显屋室安静温馨。
  “苏夫人……”玛吉仍像在玉井山一样，叫她“苏夫人”，也许是幻觉，她总觉得苏夫人听见她的声音，手上的书页轻微抖了一下。
  “何事？”苏葭湄将书卷放在膝头，淡淡问道。
  “今日是第十天了，我家公主还未来月事。那日周太医曾叮嘱，若第十天还未来事，要去找他调药。”玛吉说道，满面担忧。
  苏葭湄浓长的眉睫低垂着，半晌无言。玛吉抬目看她，只见火盆透出的红光映照下，苏夫人的侧影有一种奇异的浮动感，透出莫名的诡艳。
  “好，我知道了。”苏葭湄对书盈道，“你这就去影纹院找二娘，就说第十日了，野利妾月信仍未至，请周太医过来看看。”