“老爷！”
  “夫君！”
  门口突然花团锦簇地拥进来一大群女眷，见到厅中场景，一个个花容失色，骇然惊呼。
  吴夫人冲上去扶住叶振伦，替气得长髯乱抖、胸脯起伏的叶振伦抚胸顺气：“老爷息怒，老爷息怒，气坏了身子，咱们叶家上下几百口人可怎么办？”
  叶振伦还在喘着粗气怒骂不休：“怎么办！这逆子为了个女人都要弑父了！我的身子还有什么坏不坏！”
  苏葭湄直接冲过去用身子挡住奕六韩，面朝叶振伦跪下，声泪俱下道：“求父亲饶恕夫君！如今淑妃龙趾在腹，圣上看在淑妃的份上特施恩典，赐婚于我二人。
  明日一早，淑妃便会从宫里派人来过问婚礼，若得知弟弟于大婚之夜被责罚，淑妃担心，岂不对腹中皇嗣不利？
  还请父亲稍息雷霆之怒，饶恕夫君，将来夫君必定深记教诲，孝敬父亲，尽忠国事，痛改前非。
  儿媳愿时时提醒匡正夫君，将来若夫君再有过失，请父亲唯我是问！”
  叶振伦痛心疾首道：“小湄，为父对不起你！这不孝子为了个夷狄贱种，把你的大婚弄成这样。今日……今日这婚典，是为父九年前就对你爹，许下的承诺！”
  说至此，仰起脸来，老泪纵横，泪水沾在花白的长髯上，抖抖簌簌地滚落，“九年前的重阳节，我特意从南疆赶回，赶赴义弟之约，我们在金明湖边的畅兴楼，把酒共酌，言谈甚欢……”
  ……
  那日，一袭玄黑劲装的齐昇，穿过金碧辉煌、镂金错彩的大堂，跟着小二上到二楼雅间。
  绕过一扇巨大的红檀描金绘山水人物的紫纱屏风，便见房中设了一张宽而长的大食案，食案两边铺设着两张高型坐榻，供两人隔着食案相对而坐，醉酒之后还可随时躺卧。
  窗户是那种似门似窗的落地长窗，此刻四敞大开，淡绿色水纹轻纱帘幄在湖风中徐徐飘荡，纱帘外是一道露台式的廊子，露台外是京城西南有名的金明湖。
  齐昇进来时，看见纱帘外的露台上，有一个熟悉的高大身影，正和人说着话，那浑厚威严的声音，唤起了齐昇无数的回忆，他一激动，声音带上了颤栗：“大哥！”
  露台上的声音顿止，那高大的身影整个一震，有一刹，那身影一动不动，接着，纱帘被“哗”地扯开，一个魁伟男子带风冲出，“子范——”（齐昇，字子范）
  “大哥！”齐昇哽咽着下拜，却在膝盖刚触地的瞬间，被叶振伦的臂膀抬起，两人把臂而望，兄弟俩的眼中都有泪水渐涌。
  “好，好，你真的来了！”叶振伦一把将齐昇搂进怀里，用力拍打他的肩背，“我还以为你这次又来不了！”
  叶振伦又将齐昇推出怀抱，再次把臂看他，上上下下打量他，深邃的长目溢满深厚的情意，“咱们兄弟这回可有……七年未见面了，子范武功又精进了不少吧！”
  “这几年我一直在天山闭关修炼，从未出山。我一路过来，听说民间称大哥为‘叶江州’，看来大哥在南疆干得很好，可惜小弟未能帮上什么忙……”齐昇比叶振伦矮一大截，然而双目炯炯如电、精光外露，身形轻捷劲健，一看就是有绝世武功在身。
  “来，坐！我们一边喝酒吃菜，我一边跟你说我在南疆招兵买马、铲除当地豪强的事。”叶振伦对露台上的美人做了个手势，搂着齐昇的肩入席。
  美人低头抚琴，婉转清越的琴声响起来了，幽幽地穿帷度帘，飘了进来。
  兄弟俩暌违数年，上次离别时，叶振伦刚被皇帝任命为“江州行台”、准备上任，而齐昇辞了天柱府的武师一职，准备回天山，两人在京郊一家小客栈喝酒道别。
  这一别，就是七年。
  七年间，叶振伦在南疆征召流民入伍，组建了他最初的军队，由于他本人的军衔是天策大将军，他把手下的军队命名为“神策军”。
  他率领神策军打败南唐，收复了江州，江州当地豪强周氏不服，屡次作乱，还暗通南唐，结果被叶振伦以迅雷不及掩耳之势，一举铲除，就连和周氏联姻的另几家豪强，一起连根拔掉，其手段铁血残暴、毫不留情。
  叶振伦谈及在南唐的所作所为，齐昇不禁为大哥拍案叫好， 不知不觉间，数十壶琥珀红（一种很烈的高粱烧酒）下肚，兄弟俩谈兴更浓。
  “再来十壶琥珀红！”叶振伦微带醉意地斜倚坐榻，朝门外拍了拍手。
  又是数杯烈酒下肚，齐昇的神色忽然有些低迷，指肚抚着杯沿，道，“大哥，我这次回京一来为见大哥，二来还想去看两个人。”
  斜靠坐榻扶手的叶振伦，微抬双目看了义弟一眼，“是那个女人和你们的女儿？”
  “明日，就是我女儿的生辰，她八岁了……”齐昇从怀里拿出一个精致的小锦盒，“我给她买了生辰礼物，想亲手交给她……”
  “苏崴这会儿在北疆，应该不在家。”叶振伦乌黑的眉眼浮起担忧，“但你还是小心为上……”
  “我对不住大哥，大哥让我潜伏苏府、刺探情报，我却惹了风流债，不得不抽身而退……”齐昇闷头喝了一口酒。
  “欸……”叶振伦摆手手，神色浑不在意，“咱们两兄弟，还说这些作甚。英雄难过美人关，大哥我亦如是……”
  当晚，兄弟俩喝得大醉，同榻而卧，抵足而眠。
  第二日，叶振伦按照事先和齐昇约好的，带上自己从南疆带来的数名护卫，在离苏府不远的通明渠边守候着，这里可以望见苏府的后墙，若义弟有何不测，叶振伦准备带着护卫们前去接应。
  武弘苏氏世代与天山派交好，据说天山派开山祖师，曾经承苏氏大恩，发誓世代效忠苏氏。
  苏崴府中的护卫，多是天山派子弟，一旦被他们发现本来应该在天山闭关的师叔，突然出现在苏府，只怕齐昇的麻烦不小。
  叶振伦在渠水边等了一整天，直到暮色四合，残阳如醉，这时，他忽然远远看见，苏府后苑的高墙上跳下一个黑色人影，如飞狐般轻捷，瞬间就到了眼前。
  叶振伦拽住齐昇胳臂，拉着他沿渠岸迅速离开。渠水边绿槐成行，这季节树叶仍旧茂密，夕阳漏下参差的光影，兄弟俩在变幻的光影间御风疾行，齐昇难掩激动，侧过头对叶振伦道，“大哥，我看见女儿了！我看见女儿了！”
  他的声音都在颤抖，脸上的神情是叶振伦从未见过的幸福和激动，那一刻，叶振伦被深深打动。
  两人从通明渠绕出亲仁坊，又过了几条街坊，到了京城著名的销金窟平康坊。
  叶振伦带着齐昇进了一家青楼，昨日齐昇见过的那个美人迎上来，将兄弟俩带到一间上房，为他们安排好酒菜，深情脉脉地望着叶振伦，“四郎有何吩咐随时叫我，我就在外面守着，哪也不去。”
  “好。”叶振伦揽过她的腰，亲亲她的额头，然后美人袅袅婷婷地掩门而去。
  齐昇淡淡看着，见怪不怪，他的大哥自少年时代就是高临一带著名美男子，又出自高临巨族叶氏，是无数女子心仪的对象，平生不知惹下多少风流债。
  门关上后，刚坐下来，齐昇满面通红，双目闪闪发光，连满桌酒菜都不看一眼，激动地对叶振伦道：“大哥，我看见女儿了！她叫小湄，是当初我和她娘商定的名字，没想到苏崴也喜欢这个名字。她娘一说，苏崴就同意了！”
  叶振伦握着酒杯，沉默地望着义弟，深邃的长目里不知什么想法慢慢浮起。
  齐昇激动得声音发抖，“大哥，我女儿好美，你知道吗？她皮肤就像她母亲，白得如羊脂玉一般，眼睛又大又黑，这么小的年龄，鼻梁就很挺，她长大之后肯定是个大美人，肯定比她母亲还更美……”
  叶振伦还是沉默，将酒杯送到唇边，慢慢地呷着，静静地望着义弟。
  齐昇激动万分地说了很久，忽然注意到大哥的沉默。
  齐昇的表情蓦地凝滞，疑惑地望着大哥。
  许久，叶振伦开口了，声音低沉，“子范，还记得我跟你说过，有一个女人怀着我的孩子，跟随家人被流放到北疆……”
  “大哥，我记得！”齐昇道，“怎么，你打听到这个女人的下落了？”
  “我找到了她当年的侍女……”叶振伦的目光深沉，摩挲着酒杯的杯沿，“侍女告诉我，她的女主人早在十五年前，野利部南侵时，就因反抗野利人的强暴而死……”
  齐昇正举箸准备夹菜吃，闻言放下玉箸，沉默地注视着大哥。
  席间出现一阵沉寂。
  半晌，齐昇试探着问，“那个孩子……”