比武结束，已是斜阳冉冉，山色冥冥。
  奕六韩拿到了成绩名册，准备明日再公布豹跃军的建制以及各级将官名字。
  绵延的营帐升起了一缕缕炊烟，旷野上架起了几十个火堆，将士们围坐篝火，操刀割肉，谈笑豪饮。
  火光跳跃，舔着架在火堆上的一整只羊，这只羊已经事先在腹内填入葱段、姜片、花椒、茴香等，并用粗盐搓擦，再放入调料水中腌制了数个时辰。此刻，亲兵正熟练地翻动着全羊，不时地往上面刷油，滋滋冒出的金黄油脂滴进火里，一股浓郁滑腻的肉香顿时弥漫开来。
  奕六韩、阿部稽、勒内、安德、沙列鲁等，围坐同一个火堆，一边等着烤全羊，一边在安德的带领下，学唱娄胡部的民歌，唱着唱着就串了调，变成了野利部的民歌。
  草原五部语言相通，虽有细微差别，但互相都能听懂，就连民歌也都曲调相似，很容易串调。
  这时全羊烤好了，奕六韩命亲兵将四只羊腿割下，分给自己的亲兵队，“你也去跟他们一起吃，这里不用你了。”
  负责烤肉的亲兵正馋得流涎三尺，巴不得汗王这句话，奕六韩起身接过刷子、坐到他的位置时，作势踢了他屁股一脚，“馋成这样，就这点出息！”
  “哎哟——”亲兵并没给踢着，却很配合地一跃三丈，装作痛得捂住屁股，一瘸一拐地跑了。
  奕六韩手中匕首翻动，熟练地割下一块肋条肉扔给阿部稽，阿部稽手一抄，就接了扔进嘴里。
  现烤的羊肉鲜嫩肥美，嚼得满嘴冒油，再拿起酒囊大灌一口，那种爽滋味真是难以言表，阿部稽又将酒囊递给坐在身边的勒内，勒内只喝了一口，道，“是桥山老窖？”
  “这小子从小舌头就好使！”奕六韩又割了一块肉扔给沙列鲁，指着勒内笑道，“你就是把几种酒混合，勒内也能尝出都有哪些酒！”
  “哈哈，我那察必哥哥亦是如此！”安德发出打雷般的响亮笑声，带着醉意用力揉着勒内脑袋，“这小子太像我察必哥哥了！察必哥哥好样的啊，做了奴隶还能留下种！”
  “那是右贤王玩腻了不要的女人……”一直沉默不语的沙列鲁，晃着酒囊冷不丁冒出一句，留着一层细密络腮胡的脸颊，微微扯出一丝冷笑。
  勒内倒是没什么表情，阿部稽脸一沉，寒烈的双眸刷地射向沙列鲁。
  奕六韩赶紧打圆场：“阿部稽，还记得咱哥仨第一次一起烤肉吃吗？”
  阿部稽的灰眸慢慢柔和，“是烤獭子肉那次吗？”
  勒内笑道，“那是你们两个在吃，我在旁边流口水看着好不好？”
  奕六韩指着他大笑，“最后你还不是也吃上了？”说着转向安德笑道，“德桑叔叔，你这个侄子从小就聪明过人啊，才七八岁就知道用计，从我和阿部稽这里骗肉吃！”
  “哈哈，说出来听听，这小子用的什么计！”安德大笑，又用力地揉起勒内的头来，蒲扇般的巨掌揉得勒内脑袋前仰后合，脖子都要断掉。
  浓浓夜色笼罩了无边旷野，数堆篝火如明珠般闪耀，欢声笑语、划拳斗酒、高谈阔论之声，交织成鼎沸而又热闹的声浪，又被夜风吹落到旷野的每个角落。
  奕六韩开始讲起他们三个小时候的故事。
  勒内的母亲原本是右贤王第三的夫人帐中的女奴，也被右贤王睡过，年老色衰后，不知怎么看上了工奴察必，自请下嫁奴隶，两年后居然老蚌生珠，有了勒内。
  游牧民族全民皆兵，部落之间经常打仗，因此需要大量奴隶干活。勒内的父亲察必原本是娄胡部酋长的儿子，娄胡部被灭，他沦为奴隶，为野利部烧陶器、做木活等。
  有了勒内后，两口子宝贝得很，寻常不让他干活，右贤王的三夫人是个厚道人，知道奴隶日子艰苦，还不时周济一下勒内的母亲。
  这日，勒内遵照母亲嘱咐，去右贤王的三夫人处拿一些旧衣裳。
  从右贤王的营盘回来，正是下午，夏日的草原阳光强烈，长长的草被风吹出一层层草浪，叠送到遥远的天边，整个草原仿佛一张无边的绿绸舞动飞扬，露出底下一群群洁白的羊群。
  经过一片獭子山时，勒内突然发现一个獭子洞下的长草丛中，趴着两个十一二岁的少年。
  勒内很好奇，也在他们后面趴下来，微微的动静惊动了前面两个少年，一个灰眸少年回头狠狠瞪了他一眼，另一个黑眸少年对他做了一个安静的手势。
  勒内缩了缩身子，不敢动弹了。
  没趴多久，勒内有些熬不住了，这么一动不动趴在草丛里，还真是难熬。
  再看前面两个少年，不由得心生佩服，他们俩竟能丝毫不动地趴这么久，勒内还不时地稍稍动一动酸了的胳臂腿，那两个少年简直是纹丝不动，像化成了石雕似的。而且很可能在勒内来之前，他们就已经趴了很久了。
  勒内心中也起了好强之意，咬牙坚持，又不知过了多久，感觉头上的光影在移动，大雕在高高的蓝天盘旋了好多圈，风吹草丛的沙沙声时而密时而疏。
  勒内正坚持不住要睡过去，突然，前方一个洞口探出一只獭子脑袋，先四处张望，确定安全后，才突然蹿出洞来，冲向一丛青青绿草，急迫地吃起来。
  勒内听到动静，又打起精神来，这时，他看见一个少年的身影，像离弦之箭般冲到獭子洞前，连扒带踹，以最快的速度将獭子洞摧毁，獭子洞顷刻间坍塌，倒塌下来的碎石泥土堵住了洞口。
  响动声惊动了吃草的旱獭，它一回身嗖地向洞口跑去，发现进不了洞，正想钻别的洞，另外一个少年不知怎么就窜了出来，手里挥着一根马棒准确地击打下去，一棒击中头部，把这只肥硕的旱獭打晕了，然后把棍子放在獭子后脖颈，两脚踩住棍子两头拉扯旱獭的后腿，那旱獭发出婴儿似的很细一声呜咽，然后就断了气。
  小勒内看得目瞪口呆，少年拧起断气的旱獭，对另一个少年笑，灰眸闪耀，“王庭猎队居然漏掉这么肥的公獭！”
  “哈哈，咱俩可以饱餐一顿了！”
  两个少年高兴得哈哈大笑，这时，他们注意到站在后面的勒内，两个少年的视线落在勒内身上绑着的包袱，里面装着右贤王的三夫人给勒内母亲的旧衣裳。
  勒内下意识地往后退了两步，两手抓紧包袱带子。
  黑眸少年对灰眸少年道，“他的穿着不像奴隶崽子。”
  灰眸少年点点头，拧起獭子，拾起马棒，走到前头去了，黑眸少年又看了勒内一眼，才跟了上去。
  两个少年到一条河边，准备烤獭子肉吃，灰眸少年剥獭子皮，黑眸少年拾干树枝架火堆。
  不远处的芦苇丛簌簌摇晃，有个小小的人影若隐若现。
  “小屁孩，你过来！”灰眸少年坐在地上熟练地剥着獭子皮，眼皮都不抬。
  “叫你过来，没听见啊？”黑眸少年蹲在地上，用干树枝拨弄刚升起的火堆，手里树枝指着小勒内道。
  勒内怯怯地从芦苇丛里走出来，提溜了一下往下滑的包袱。
  “为何总跟着我们俩？”灰眸少年抬起血淋淋的手，用手背抹了一下额头的汗，汗迹将他满脸污垢冲刷出一道道雪白的痕迹。
  “额……”勒内咬了咬嘴唇，蓝眼睛一眨一眨，说道，“獭子肉烤着吃，不如做成手抓肉好吃。我阿娘做的手抓肉可好吃了，你们跟我回家，让我阿娘做给你们吃。”
  灰眸少年怔住，盯着勒内看了几秒钟，转头问黑眸少年，“你觉得呢？”
  黑眸少年将树枝扔进火堆，说道，“把獭子肉分成四份，两份留着，咱俩带回家；一份现在就烤了吃；一份带到他家吃手抓肉。”
  “好主意。”少年转过头来看着勒内，灰眸如刀锋凛冽，“你敢骗我们，我们就像对付这只獭子一样揍你。”
  勒内想起刚才两个少年抓獭子的敏捷身手，尤其灰眸少年令人叫绝的棍法，简直不寒而栗。
  故事讲到这里，安德笑得前仰后合。
  勒内接过奕六韩扔过来的烤羊肉，一边津津有味地嚼着，一边扯住阿部稽说道，“我说的是实话，怎么就成了用计骗肉吃？你倒是说说，我娘做的手抓肉好不好吃？”
  “嗯嗯，吉娜婶子做的手抓肉真是一绝！”阿部稽喝了一口酒囊里的酒，笑了起来，声音低沉略带沙哑，不知是回忆带来的低迷，还是烈酒带来的沉郁，“不过那天给我印象更深的，是察必叔叔做的小弓箭和木刀……”
  奕六韩和勒内的笑声顿时有些凝滞。
  勒内的父母都非常宠勒内，勒内的父亲给野利部烧陶、做木器，常用剩余的材料，偷偷给勒内做小玩具，小陶鱼、小陶珠、小木刀、小木马等等。
  奕六韩没有父亲，倒还不觉得受刺激。
  阿部稽的父亲马奴厄里，不知为何，从小就对阿部稽极其冷漠、乃至仇视。阿部稽的母亲又常年卧病在床。
  勒内用力搂了一下阿部稽的肩，以示安慰。
  这时，一个亲兵走到奕六韩身边，躬身低语了几句，奕六韩看了勒内一眼，勒内心中一跳。
  “你们休息用膳吧，把淤阗叫来。”亲兵领命下去后，奕六韩对勒内道，“没找到泽阿依，我再派一支人马去找。”
  “她自己跑掉的，还找她作甚？”勒内不耐烦地抱怨道，“丢了正好，我烦死她了，正发愁如何摆脱她！”
  是夜，派出去搜山的兵马仍未找到泽阿依的踪迹。
  第二日回到大营向奕六韩复命时，奕六韩正在亲兵帮忙下穿铠甲、披战袍，今日他要向全军公布考核成绩，宣布豹跃军各级将领的任命，诸多事务要忙，一时也顾不上泽阿依的事了。
  复命亲兵刚下去，一名亲兵又匆匆入帐，禀道，“三少将军，京城来人！”
  “带进来！”奕六韩张开双臂，任亲兵为他系束甲绊，这是一种为了让明光铠更牢固贴身的皮绳，亲兵正绕到后腰处打结，传令兵把人带进来了。
  来人是叶府的一名长随，一进帐就气喘吁吁，双眼圆瞪着，脸上表情非常古怪，像是极度的喜悦，又像是极度的惊恐，吓得奕六韩以为小歌出事了，一个箭步冲上前，把人提了起来，“出啥事了？”
  系束甲绊的亲兵被他震得往后飞了出去，摔在地上。
  “是、是、喜、喜事……”被拧起来的长随，上气不接下气。
  奕六韩一听是喜事，赶紧放开他，长随这才像得了空气似的，大大地吸了一口气，然后喊了出来：
  “三少爷，大、大喜事啊！叶府三喜临门啦！”