这天傍晚，奕六韩的大军接近瀛关，斜阳西坠，染红了滔滔宁河水，风卷惊涛，赤浪千层，水声轰然，震动得脚下的岸堤都在摇晃。
  远望层峦叠嶂，崇山峻岭，绵延不绝。滔天浊浪卷起水雾迷蒙，昏黄暮色映衬下，更显莽莽苍苍，像极了一幅风剥雨蚀的陈年壁画。
  叶振伦派了一支队伍前来迎接，甲胄鲜明，训练有素，为首将领在奕六韩大军前勒马停下，其余士卒影子似的跟着他动作，熟极而流，整齐划一，着实让奕六韩惊佩。他暗暗自问，自己的亲兵也有如此马术，但能否做到如此森严有序、号令严明，可就不一定了。
  还未见到父亲，然而父亲的威严与气势，已经通过这支铁骑，传给了奕六韩和他的弟兄们。
  夜色降临，绵延重叠的山峦间布满望楼和堡垒，点着无数熊熊燃烧的火把，密集的火光映着苍黑的山崖绝壁，仿佛狰狞的巨兽张着血盆大口，口中嚼碎的血肉正在滴答淌血。
  奕六韩一路走，一路四下观察，只见所有山川险要处都设了布防和军营，处处壁垒森严，心中不由得对这个未谋面的生父又多了几分钦佩与敬重。
  山风阵阵中，夹杂着鼓角四起，战马嘶鸣，千帐明灯往夜色深处蜿蜒而去。
  瀛关城横跨于丰隆山支脉，此处群峰环拱，四达交驰，深谷险阻，易守难攻，扼守着苏峻老巢寅州南下京师的要塞，历来是兵家必争之地。
  关城沿山势而建，起伏如龙蟠，雄峻如虎踞，建有六个城门，城楼高耸，城墙坚厚，雉堞连云。
  夜幕下，城堞上火把点点，耀如光海，映得城楼上执刀拿枪的守卫，仿佛雕塑一般威严肃穆。
  奕六韩一行从东南门入城，一路所经街道，皆有军校带领部队举着火把巡逻。来到叶振伦中军所驻衙门口，大门外甲士林立，分列两行，箭上弦，刀出鞘，盔明甲亮，凛然生威。
  踏进大堂，灯火明亮，右边竖排是谋士，簪缨冠带，彬彬文质；左边竖排是武将，顶盔贯甲，赳赳孔武。这两排文武皆端坐于锦墩，肃然静默，鸦雀无声。
  大堂最北端的高位，一张大帅案之后，虎皮交椅上坐着的，便是父亲了吧。
  自天柱苏崴死后，他已是大梁国一手遮天的人物，当之无愧的中流砥柱、国之干城。麾下谋士荟萃，将星云集。身为一方封疆大吏，自任江州行台以来，江州物阜民丰，富甲一方，成为梁国最为繁华富庶的天府之藩，民间因此称他“叶江州”。
  此刻，终于要见到父亲本人，他心跳加速，手心全都是汗，但他的激动与紧张，是将要谈一笔大生意的商贾的紧张，而不是将要见到血亲的激动。
  他愿意为父亲效力疆场、血洒边关，只要父亲能为他失去家园的女人和兄弟提供栖身之所。
  堂中的灯火突然无比炽烈与明耀，照得高坐在主座的人模糊不清，奕六韩按照事先早已练熟的姿势跪拜如仪，声音微颤地喊了一声：“父亲！”
  “三郎，你出息了嘛。”一个浑厚而又威严的声音传来，这声音雄浑有力，带着绵长醇厚的尾音，震动在空气里，让奕六韩感到一种无形的压迫力，“西线的平叛之战你打得很好，子张（王赫表字）给我写了数封书信，赞你的用兵之才。”
  “父亲谬赞了！西线获胜全赖王赫将军指挥得力、运筹有方，各位将士们悍不畏死、奋勇作战，我不过是籍父之名、掠人之功罢了。”奕六韩谦虚地垂首答道。
  不知道父亲对这样的回答是否满意，只听他用不带任何情绪的沉厚声音道：“站起来说话吧，三郎。”
  奕六韩站起身，映入他眼帘的，是一个高大威武、两鬓微霜的轩昂长者，座椅两侧的蹲虎青铜灯照得他容颜十分醒目，长眉侵鬓，隆准高鼻，尽管眼角皱纹深刻，眼神却精光四射，锐利如鹰。
  奕六韩被父亲的气势震住，只觉神夺魂骇，不敢与他对视，赶紧将目光下移，看到父亲蓄着一部精心修剪的须髯，身穿金线绣蟒淡紫锦袍，腰束七宝革带，足蹬厚底官靴。周围站着的熊虎之士、悍猛之卒，都掩不住父亲的英武霸气和慑人威严。
  “来，见过你二哥。”父亲微扬下颌，示意奕六韩拜见他身旁的青年。
  奕六韩早就注意到父亲座侧，陪坐着一个身穿护心银铠的颀长身影。
  能坐在这个位置的，大约就是传说中深得父亲宠爱的二哥了。
  “见过二哥。”奕六韩恭恭敬敬长揖及地，“久闻二哥允文允武，是父亲的得力臂助。”
  “三弟过奖了。”叶翎站起身还了一礼，他个子比奕六韩略矮，脸颊瘦削，五官还算英俊，只是面部线条给人感觉有些刻薄，上唇和下颌微微蓄了一点胡髭，“三弟长于胡地，熟知异域风情，日后还请三弟多加指教。”
  “哪里，哪里，指教岂敢当。”奕六韩连连拱手，他打量了叶翎一眼，直觉地感到，二哥谦和的笑容背后，有一种莫名的阴冷与疏离。
  “你二哥亦自幼习武，他练的是另一派，不是你师父那一派，你们兄弟俩以后可以多多切磋。”叶振伦威严厚重的声音传来。
  “是，父亲。”叶翎拱手道。
  “是，父亲。”奕六韩亦赶紧拱手道。
  叶振伦点点头，深沉的目光凝视着奕六韩，然后越过他，缓缓落到他身后。
  奕六韩心中猛地狂跳，连忙转身将歌琳拉过来，声音激动得发抖：“父亲，这是小歌，我的女人。——小歌，快拜见父亲！”
  这是他今天从进城开始就期待和担心的一幕。
  他对这位把他扔在草原二十多年的父亲，没有半点感情，之所以来认父，都是为了小歌和野利子民们。
  为了能和小歌幸福安稳地长相厮守，为了野利子民们能在北梁安居乐业。
  这些日，每晚歌琳都跟着奕六韩临时抱佛脚地学习汉语，学习礼仪。
  此刻，歌琳虽仍是大翻领的窄身胡服、条纹小口裤，头戴插着羽毛的胡帽，但却以汉人女子的礼节，跪下去以手加额，行了稽首大礼，用略为生涩的汉语，郑重恭谨地说道：“歌琳拜见父亲，愿父亲武运昌隆，福寿安康！”
  这是奕六韩反复教过她的，她一字字咬得很重，生怕说错，匍匐于地的身子绷得很紧，帽子上的羽毛微微颤抖。
  奕六韩也紧张不安地盯着父亲的表情，师父曾经跟他说过，他的生母是被穆图奸杀的。歌琳是穆图的女儿，他一直担心父亲会因此记恨歌琳。
  但是想想，生母死时，歌琳尚未出生，穆图的罪孽跟小歌没有半点关系。再说父亲妻妾成群，自己的生母甚至都未被父亲正式纳为妾室，可见父亲对母亲也只是一时玩玩，不见得有多少真心。
  “起来吧。”叶振伦微微眯眼看着歌琳，脸上表情深沉莫测。
  歌琳脑中“嗡”地一声，颤栗着站起来，一个直觉像尖刀般捅穿了她：奕六韩的父亲不喜欢我！奕六韩的父亲不喜欢我！
  奕六韩在一旁茫然无措，不知道该为父亲并未提及宿仇而松口气，还是该为父亲的冷淡而失望。
  “那是……小湄吗？”叶振伦沉厚的声音，忽然有些不稳，一直往后靠在椅背上的霸气坐姿蓦地变了，直起身子，向奕六韩身后张望。
  苏葭湄赶紧上前两步，跪拜：“苏氏参见父亲，愿父亲早日平定叛乱，还百姓安居乐业。”
  “小湄，你过来。”叶振伦一直沉稳不露情绪的声音，莫名地带上了颤栗，向苏葭湄招手，颔下须髯微微抖动。