“将军，不好了，不好了！”随着惊恐嘶哑的叫喊，一个士兵突然闯了进来，扑倒在地，“城北的粮仓起火了！”
  “什么？！”苏峻惨叫，霍地站起，差点摔倒，“裴卿刚让我加派了一支守卫！”
  他瘸着腿往外跑，嘶声喊叫着：“郭将军呢？！还不快叫郭将军救火！”
  “郭将军已经带人去了！”
  郭彰是苏峻攻下庸城后委派的城防治安总长。
  大开的门外，映出了城北方向赤红的天空，裹着浓烟的火光冲天而起，茫茫夜色被火红壮丽的光芒照亮，连星月都黯然失色。
  苏峻一瘸一拐的身影在几名侍卫护持下，很快消失在门外火光的方向。
  朝霞般的赤光透进来，照在室内苏葭湄微带酒晕的脸上，慢慢地，她的唇边绽开一个妖艳如花的笑意。
  侯将军，好样的！
  前几日，某天，苏峻刚踏进苏葭湄房间，见苏葭湄背对他趴在床上，不知在干什么，姿势非常诱惑。
  他真想扑过去从后面侵犯她，但霍荻守在门口，他不敢造次，于是悄悄来到她身后，轻轻拢住她的腰，“湄儿在作甚？”
  她推开他，娇嗔道，“哎，三叔，别闹，我在给你裁衣呢！”
  苏峻低头一看，原来她趴在床上是在画样，准备给他做一件长衫，感动顿时如潮水般涌来。
  “三叔迟早要称帝，届时衣衫上都得绣上金龙才威武呢。”苏葭湄纯真的大眼睛，崇拜地仰望苏峻，“李元秋最擅女红，在玉井山时她就教过我平金绣，可惜我笨，没学会。三叔，能不能让元秋过来一趟，我好向她请教平金绣，给三叔的衣衫都绣上金龙。”
  苏峻大喜：“好，好，我这就派人去把李元秋找来。湄儿，辛苦你了！”
  ……
  午后，李元秋来了，苏葭湄关了门窗，和李元秋说了很久，李元秋频频点头。
  末了，李元秋满目坚定看着苏葭湄：“夫人放心，在玉井山时我们这些苦命的女俘多得夫人庇护。括廓尔打我的事，幸得夫人禀报汗王，后来我挨打的次数少多了。
  为夫人效力本就义所难辞，何况现在的夫君对我如此好，我也希望他能及时弃暗投明。再说，既然霍荻去劝降葛将军了，我夫君过去曾是葛将军的副将，岂有不附其骥尾之理……”
  苏葭湄一听李元秋会用“附骥尾”的典故，知道自己没看错人。当初苏葭湄在玉井山就常召集女俘们，了解她们每一个人，关心她们的生活。
  那时，她就发现，除了柳书盈，这批女俘只有李元秋颇通诗书。当时她就觉得，李元秋跟括廓尔那种粗人，根本就是埋没了。
  苏葭湄颔首道：“元秋，你们于国有功，叶江州会为你们上表皇上，保你们一世富贵。”
  第二日，苏峻刚踏进苏葭湄寝室，忽然一眼看见床上一只衣袖边缘绣的金龙。
  虽然还未绣完，但已经绣好的部分，龙须飞舞，龙爪威猛，一片片龙鳞栩栩如生。
  苏峻震撼而惊喜地捧起来看，赞道：“湄儿，这是你的手艺？”
  “都是元秋手把手教的，还未完成，明日还得请元秋再来一趟。三叔，这金龙威武生猛，多么像你啊！等你打败梁军，南面称帝，一定要穿上我亲手绣的龙袍哦！”
  “好，好，没问题。”苏峻心花怒放，揽过苏葭湄，“唉，纵使南面称帝，没有皇后，这江山也是寂寞。”
  “三叔怎会没有皇后？”苏葭湄乌黑的大眼睛一眨一眨。
  “湄儿还不懂三叔对你的心吗？”苏峻俯首凑近，气息喷在她脸上。
  苏葭湄偏过头，眼底闪过厌恶之色，连忙垂睫蔽住，“三叔，我知道的。但现在还不是时候，如果被我父亲旧部知道，只怕他们不会为你效力了。若是他们倒戈，三叔的帝业岂不毁于一旦？三叔，来日方长，等你龙飞九五，奄有天下，全天下的女人都是你的，你想要谁还不容易……”
  “全天下的女人里，三叔只想要湄儿！”苏峻在她耳边暧昧腻语，试图将她揽进怀里，门外突然响起霍荻的咳嗽声。
  苏峻只好放开手，心里恶狠狠地咒骂。
  第二日，李元秋又来了，给苏葭湄带来了好消息：“夫人，侯将军愿意为你效力。你有何吩咐，我们夫妇愿为你赴汤蹈火！”
  苏葭湄大喜，告诉李元秋：“城里都是苏峻嫡系，侯将军麾下太少，咱们现在还不能大张旗鼓。
  今天我听见裴闻初让三叔加派粮仓守卫，三叔好像准备调周顺义所部。
  我记得周顺义那一部是有庸城囚犯的。正好侯将军负责看押俘虏，和庸城囚牢的狱长狱卒都相熟。
  你让侯将军想办法，把自己的人安插进周顺义所部。然后混进粮仓守卫中，伺机把粮仓烧了。
  记住，一定要做得神不知鬼不觉。
  侯将军和你都是聪明人，希望你们不要暴露了自己，千万以自保为上。”
  “是的，夫人，我记住了。”李元秋双目闪亮，佩服而又敬仰地望着苏葭湄。
  “还有，烧了粮仓之后，你让侯将军又在城内各处纵火。记住，千万不要被发现。”苏葭湄接着道。
  “哦？好的，好的。”虽然不明白苏葭湄要干什么，李元秋仍然忙不迭地点头。
  “然后，你帮我跑一趟城内延寿观，去找人称‘张神仙’的张道长，给他带去这个。”
  苏葭湄拿出一个朱漆彩绘盒，从里面拿出一支金簪，“这是当初打败农民军的战利品，汗王特意给我留的一支金簪，他都没让歌琳公主知道。
  这支金簪很别致，你看，簪上雕的是一支鹤。你把它送给张神仙。
  庸城被叛军攻下，不得已投降，你给张神仙晓以大义，他八成会助我们。然后你让他如此如此……”
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  粮仓被烧后，苏峻赶紧派人到后方几座城池去催粮。
  然而接下来几天，城内又有多处失火，一时间流言蜚语满城飞，人人自危。
  这日，议事堂中，裴闻初正在劝苏峻整肃城防，突然一个不起眼的小吏开口说道，“整肃城防是一方面。这到处走水，只怕要请个道人来做做法，画几个符镇一镇火神。城南延寿观，有个张神仙，我们庸城人常得他恩惠，谁有个三灾两病，请他来书符念咒，赐些符水，就能度过灾劫。”
  裴闻初气得怒叱道：“满口胡言，生病要找大夫，哪有请个道人就能病愈的！”
  苏峻抬手制止裴闻初：“欸，裴卿，这就是你拘泥不化了。延医用药的同时，也可以请道人做做法事，双管齐下嘛。城防固然要整饬，道长也要请。——那就有劳刘功曹为我把这个张神仙请来。”
  那姓刘的小吏满口应允，当日下午就把张道长带来了。
  张神仙一身飘逸青衫，仙风道骨，神如长江皓月，貌若太华古松，在场所有人见了他，都有如沐春风之感，连之前嗤之以鼻的裴闻初，神色都蓦地虔诚起来。
  “三将军最近是不是常做一个梦，梦中有一只全身乌黑、九道尾羽的鸟？”
  “正是，道长如何得知？”苏峻满面惊讶，崇拜至极地望着张神仙。
  “三将军还梦见此鸟生下一只蛋，被三将军一脚把这蛋踩碎了？”
  “对对对，我，我也不是故意的，梦里不知怎地就把这神鸟的蛋踩碎了！”
  “这只鸟的确是神鸟，在上古又称玄鸟，被三将军踩碎的蛋正是玄鸟之蛋，玄鸟生商，那是商人祖先契！”
  “啊？这么说，我把契给踩了？可是这和走水有何关系？”
  “契曾经在尧帝时期任火官，三将军得罪了契，也就是得罪了火官。”
  “啊，原来如此，原来如此！还请道长传授禳解之法！”
  “好说，好说。只需做一场法事，然后我再为三将军画几道符，三将军张贴于重要防火之处即可。”
  “如此，多谢道长！”苏峻感激涕零，深深作揖。
  “哦，还有，三将军最好斋沐五日，这五日内，需每日以白芷、桃皮、柏叶、青木香沐浴，以辟邪气。需戒酒，戒韮、蒜、薤、芸苔、胡荽等荤腥，以及，不得近女色。”
  前面一大堆禁忌，苏峻都点头如捣蒜，听到最后一句“不得近女色”，不由暗暗叫苦：好容易把霍荻支走了，湄儿眼看就要上手，这……
  “将军若做不到，那么贫道所做法事，所画符咒，只怕都成了无用功。”张神仙不紧不慢地添上一句，轻轻捋着随风飘逸的长须。
  “我能做到，我能做到！”苏峻连忙笑着说，“还请道长这就把法事做了，还有何需要，请道长尽管开口。”
  张神仙开了一张法事所需物件清单，苏峻忙不迭地下去准备。
  法事做完，又画了几道符，苏峻宝贝似的接过，令人张贴到各个重要防火之处。
  虽然不能近女色，苏峻仍时常来看苏葭湄，陪她用膳。
  这日两人正用晚膳，突然有人进来禀报：
  去赤城和叶三郎谈判的使者回来了，带回了叶三郎的和谈条件。
  苏峻看了对面的苏葭湄一眼，她低头专心吃菜，面无表情。
  “把他带到这里来。”苏峻下令。
  听完使者回禀，苏峻抓起一把瓷壶，在青石地面砸得粉碎，怒吼：
  “湄儿，你男人太也嚣张！竟敢跟我狮子大开口！”