这一晚，他既没有梦见小歌，也没有梦见小湄，而是梦见一望无际的大草原，梦见阿娘，梦见小时候和阿部稽、勒内骑马到塞木海（游牧民族把大湖叫做海子），一起游泳、看水鸟大片惊起、三个小男孩比谁的鸡-鸡大……
  “阿娘……阿部稽……勒内……好想你们……”
  眼泪顺着脸颊淌到奢华的苏绸枕头上，又被一双柔嫩的小手抹去。
  他睁开眼睛，落入眼帘的是一双陌生的大眼睛，脆生生的声音道：“三哥哥，你做什么梦了，为什么哭了？”
  奕六韩清醒过来，轻软暖香的绣金线蟒纹被褥，提醒着他，他不是在草原上、不是在玉井山，而是在高临叶氏山庄的一间卧室内。
  眼前这人，是昨晚刚认识的，他的妹妹，叶修鱼。
  “三哥哥，你说的梦话，我一句也听不懂哎。”
  “大概我说的是野利语吧。”奕六韩以手在脸上用力搓了搓，让自己彻底清醒过来，“妹妹来得这么早？”
  “我来了好久了，一直在看你睡觉，你一点都没感觉到？”
  “我知道有人，但没有杀气，我便继续睡。”奕六韩一边起床一边说。
  “来的人是善意还是恶意，都能感觉到？”叶修鱼好奇地眨巴着大眼睛，她反坐在一张矮背椅里，将下巴搁在椅背上。
  “有武功的人能感觉到。”
  “可是，若对方是武林高手，能将杀气消隐于无形吧？”
  “除非是绝顶高手。况且妹妹身上带着一股对我的亲近，那是一种发自内心的善意，武功再高也装不出来。”
  奕六韩一起床，叶家的仆役就进屋伺候他梳洗，今天来了一名女仆，奕六韩一边回答叶修鱼的话，一边打量了一眼这名侍女。
  侍女给他束发用了很长时间，因他的头发前短后长，不容易束成发髻，奕六韩不由得想起小湄的巧手，一个失神，没听清叶修鱼的话：“什么？妹妹再说一遍。”
  “我问你是不是脸型像母亲？”奕六韩洗漱、束发，叶修鱼就在后面亦步亦趋地跟着，像小尾巴一样，一步也不离开，认认真真地盯着哥哥看。
  “你是说生我的那个母亲？”
  “当然了！”
  “我没见过。”
  “啊？”叶修鱼失声道，“她生下你就死了？”
  “具体情况我也搞不清，这个得问父亲。”
  “哦……”叶修鱼叹息，“你知道为何昨天你那么像爹吗？”
  “今天不像了？”
  “剃须之后就不那么像了，因为你脸型不像爹，留着胡须时遮住了半张脸，看不见脸型。”叶修鱼对着镜中的奕六韩说，“你的眉眼、鼻子、体型都像爹，当胡须遮住下半张脸时，简直跟爹一模一样。”
  “哦，这么说我下半张脸像母亲？”
  “我猜是这样。爹的下巴很方、腮帮宽，你看，我的脸型就像爹。”叶修鱼将自己的脸也凑进铜镜中，“我本来该是绝色美人，就毁在脸型，好好的女孩子，长了一张国字脸。”
  奕六韩仰头大笑，这一笑，刚将他脑后的长发绾上去的侍女，不小心松了手，发髻又散了，侍女赶紧慌慌张张重新束发。
  这时，门口传来说话声，修鱼一转头，高兴地叫起来：“采薇姐姐！”
  她奔过去拉住采薇的手，又对奕六韩笑道：“三哥哥，你看大姐姐多重视你，把心腹侍女都派来接你了。”
  站在叶修鱼身后的侍女采薇，上前两步，对奕六韩行礼：“三少爷请跟我来。”
  “有劳……”奕六韩转头问叶修鱼，“我该叫她什么？”
  “该叫心肝宝贝！”叶修鱼顽皮道。
  采薇以袖掩唇而笑：“三少爷不必客气，叫我采薇就行。”
  叶修鱼手指采薇，调笑道：“哟，还采薇呢，你就不怕我跟大哥哥说，你见异思迁，见了更俊的三哥哥，就不要大哥哥了！”
  采薇羞红了脸，啐道：“这丫头整日里没正经话，你以为谁都像你，才十四岁就思春愁嫁了。”
  “你说什么！”
  叶修鱼扑过来拧采薇，采薇轻盈地躲开了去。两人嬉闹了一会，采薇想起正事，连忙喝止了叶修鱼，带奕六韩去见叶家大姐——嘉妍。
  叶嘉妍住在桃李苑，是整座叶氏山庄最大的院落之一，因后院种满了桃树和李树而得名。
  采薇带奕六韩进入桃李苑时，已有两三株早开的桃花，飘散出淡淡的清香。她将奕六韩带到叶嘉妍的书房，奉上茶，轻轻掩上房门，悄然离去。
  奕六韩对采薇道了谢之后，方才转身面对姐姐，他的眼前不禁乍然一亮。
  叶嘉妍站在一张巨大的北梁地图前，一袭赤金色的长裙，胸腹处有黑色花纹，黑色将原本艳丽的裙子压得稳重。黄色上襦，发髻上点缀着五六枝小金簪，小金簪中间镶嵌红宝石。耳垂下坠着长长的金色流苏。
  她妆容精致，奕六韩无法判断她年龄，唯觉她一双眼睛明亮透彻，仿佛能看穿人心、看透世间繁华，静静打量奕六韩的时候，让他有无处遁形之感。
  “姐姐。”奕六韩收敛了平时的嬉皮，规规矩矩地作了个揖。
  “坐吧。”叶嘉妍的声音略带沙哑，有一种说不出的成熟韵味。
  奕六韩在下首一张楠木椅里落座。
  “你的事，修鱼妹妹都跟我说了。”叶嘉妍面带淡雅的微笑，不疾不徐地说道，“边境胡族想要内附我大梁，是一件比较麻烦的事，故而，你想让一千个野利人，直接由父亲收编入军中，对否？”
  奕六韩用力颔首，满目希冀地注视着叶嘉妍。
  叶嘉妍从桌案上拿起一枝腊木杆，点在地图上方，“父亲现在驻扎在此处。”
  那是一处隔绝在寅州和京师之间的关隘——瀛关。
  “而你的野利人现在此处。”腊木杆点在了地图略偏西的一处，“如果你想率领你的野利人，去瀛关帮父亲打仗，那么就得穿越陵州，安州。”
  腊木杆在地图上移动，烛火的光影映照山川万里。
  “我们都没料到，父亲这么快就出发去前线了……”奕六韩这时方才插话。
  “嗯，父亲自己也没料到，皇上的旨意这么快就下来。”叶嘉妍依然含着她特有的优雅笑容，静静凝视奕六韩。
  “确实有点远，不过我听说梁国但凡出征将领，都有权征调沿途郡县兵马，父亲只要下发征调书，我的野利人穿越陵州、安州，也不是不可以吧？”
  “那么，如果苏峻的叛军从这里下来呢？”
  腊木杆一划，一条无形的线挡在了玉井山和瀛关之间。
  “什么？姐姐的意思，苏峻不走瀛关，而要从陵州绕路？那父亲为何……啊，苏峻他会兵分两路？！”奕六韩失声道。
  嘉妍轻轻颔首，腊木杆往上一指：“父亲的间谍探查到，苏峻在蒙县积草屯粮。因此，父亲早就料到苏峻会兵分两路，已经上表皇上，由安信侯、伏波将军王赫，前往西线驻军，抵御苏峻从西边绕道京师的叛军。”
  “啊，我明白了。父亲负责在东线作战，而这位王赫将军负责在西线作战。”
  叶嘉妍微笑颔首，腊木杆轻轻一点西边一处驻军点：“你不如带你的野利人去投王赫，路近而又便捷。你看，王赫现在就驻扎在覃州治所，玉井山正在岐州和覃州交界处。”
  梁国是州、郡、县三级制，一州辖数郡，一郡辖数县。
  奕六韩眼睛一亮，但立刻目光一沉，“这个王赫，他是父亲的人吗？我不投自己父亲，而改为投奔他，他会乐意收编我们吗？会不会刁难于我？”
  叶嘉妍唇角微扬，“这个你放心，王赫是我们的姑父，父亲的亲妹妹嫁给王赫为妻，为王赫育有四儿两女。夫妻恩爱至深，王赫不会连这个面子都不给我们。而且我会为你修书一封，你带去给王将军。”
  奕六韩一震，刹那间只觉满天阳光轰地涌进来，将他整个人笼罩在金光灿烂中。
  他扑通跪地，重重磕头，声音颤抖：“谢谢姐姐！谢谢姐姐！我的子民有望了！姐姐大恩大德，我当重报！”
  叶嘉妍连忙放下腊木杆，过来扶他，“快起来，快起来。”
  奕六韩站起身，突然猛地将姐姐搂进怀里：“姐姐！我们草原上表达感情的方式是拥抱，姐姐不会怪我唐突吧？”
  叶嘉妍整个人怔住，连挣扎也不能。这个她叫做弟弟的男子，比她高这么多，她就这样骤然落入他强壮坚实的怀抱，被他身上清爽干净的气息包围着，难以言传的温暖与安全感，几乎令她落泪。
  当他放开她的时候，她竟有一丝不舍。
  这时，她听见他说：“姐姐，我听修鱼说，你有两个择婿条件，一是对方要俊美绝伦，二是要武功高强。我有一个兄弟，符合你的要求，我不知怎样才能报答你的恩情，想去想来，也只有把我这个兄弟介绍给你认识……”
  叶嘉妍微微睁目，一道清雅秀丽的笑影浮起：“修鱼这个小丫头，这是她自己的择偶条件吧，怎么安在我头上了……”
  奕六韩不好意思地抓抓头，自己是不是冒昧了？不过，观姐姐的神色，既无羞涩，亦无恼怒，而是始终凝着那抹淡雅的笑容，一双阅尽世事的眼睛，那般通透温润。
  叶嘉妍没有就这个话题继续说下去，她转身从紫檀雕螭大书案上拿了一封盖着火漆的书信，递给奕六韩：“手书我已经给你写好了，我知道你着急，你现在就去收拾行囊，然后在房里等我，我去刘文赐那里帮你调一部分人马随你一起去。”
  奕六韩接过手书，心中满溢着对姐姐的感激，正要离去，突然转回身：“姐姐，修鱼她……”
  “嗯？”嘉妍依然笑得温婉娴雅，“怎么了？”
  奕六韩沉吟了一下，说道：“修鱼妹妹气息短促，微微的奔跑都会喘气，昨晚我摸了她的脉象，脉缓而无力，时见一止，止无定数。这是有严重心疾的表征。
  我猜，她肯定常年服药，像骑马、秋千、蹴鞠之类的游戏，你们必定不准她玩。
  父亲肯定叮嘱过府中上下人等都要宠着她，不可惹她生气、伤心，以免心疾发作。是也不是？”
  叶嘉妍唇际的微笑凝住了，深重的担忧与悲悯渐渐升上她的眉宇，她突然看住奕六韩：“你懂医术？你能救她吗？修鱼这病，也不知请了多少神医，这么多年始终未见大好……”
  “我只是略懂，我阿娘医术很好，不过她已经不在了……”片刻的黯然后，奕六韩道，“有位帕丽大姨，和我阿娘共事多年，医术也不错，我可以找她来给修鱼看看。”
  “好，那这事就拜托你了！”嘉妍握住奕六韩的手，双目含满殷切的希望凝望着他。
  “姐姐放心，你和修鱼对我都有大恩，我没齿难忘。”奕六韩反握住姐姐的手，将自己的感激和亲厚传达给她。
  再次道谢后，奕六韩从叶嘉妍书房出来，疾步走在廊上，风吹来一阵馥郁的花香，他连打三个喷嚏。
  “是你们在想我吗？小歌，阿部稽，勒内，是你们在想我吗？快了，我就快回来了！我为你们谋到了最好的前程！等着我！”
  我爱你们，等着我，等着我！
  （千里之外的玉井山，他所爱的那些人在干什么呢，请看下一章分解。）