一路晓行夜宿，穿林越村，下坡涉河。越往东南去，春意越深，绿意越浓，大道两边赤地焦土渐渐变成沃野良田。
  进入高临郡所在的武州地界，但见碧绿的麦田绵延无尽，阡陌纵横，垄亩交错，田间农人扶犁耕作，一到傍晚，炊烟袅袅，田垄边满是挽篮送饭的妇女。
  长于草原的奕六韩从未到过梁国南部，何曾见过这般景象，一路上数次缓辔减速，勒马眺望，一颗心兴奋得在胸腔里像鸽子那样扑腾，几乎要展翅飞出胸腔，飞向那广袤的田野村庄。
  每次路过桑林，看见林间裹着头巾、深衣广袖的采桑妇女，他便在马上挥手大喊：“喂，美人们——”
  浑厚的内力将他的喊声送出很远，很远。
  斜日照桑林，林间有采桑女闻声抬头，手按被风吹的头巾，逆着霞光望去，只见滚滚黄尘中，白马如闪电横空，马上男子长发飞扬（发髻散开了），胡子拉碴（好几日没剃须了），在马上扬手乱挥，脏兮兮的大袖（几日未换洗）迎风舞蹈。
  采桑女们面面相觑：“牖里发生暴动了？囚徒跑出来了？”（牖里是附近一所大牢所在）
  进入高临郡，只见大河如带，沃野千里，黍麦弥望，酒旗招风。
  奕六韩马术超群，早就将张秀才甩在后面，两人约定看到高临郡界碑后，在官道边的第一家酒肆等候。
  “要十斤酱牛肉！”奕六韩一进酒肆就大喊，“上最好的酒！”
  亲兵们面含忧色看着汗王，昨日与张秀才汇合时，大家数了数带出的银两，张秀才大惊失色，怎么刚入武州地界才两天，奕六韩的钱就快花光了。
  刚离开玉井山的时候，四野荒凉，大家都吃自带的干粮。两三日后，视野两边的膏腴之地、肥饶之田逐渐多起来，一行人的干粮正好也吃尽了，便开始一路住店打尖。
  奕六韩每住一店，必定要最好的酒，最贵的房间。在玉井山这两个月，天天只能吃肉干，酒只能大宴时喝，而且奕六韩都将肉干往小歌和小湄碗里夹，自己几乎是没吃着。
  “汗王总说上最好的酒，难怪店家宰你！”张秀才摇头道，“什么是最好的酒？还不是由他们乱喊价。”
  奕六韩却浑不在意，一挥袖，大笑道：“进了高临地界，我吃饭喝酒都记在叶振伦账上。”
  “汗王，首先，汉人礼制，直呼其名为大不敬，你可千万不要在人前说‘叶振伦’，这叶振伦官拜江州、武州大行台，民间称他为叶江州。”张秀才慢悠悠地指出，“其次，叶振伦究竟是否汗王的生父，尚未可知……”
  “不是你说叶振伦是我爹的吗？！”奕六韩大怒，“可别最后我爹就是个高临叶家的扫地老仆，也他娘的姓叶，那我不就完了，我那一千子民可咋办？”
  张秀才举袖挡住奕六韩怒吼间喷出的唾沫星子，“汗王莫急，叶振伦是你生父，这事已经十拿九稳啦！你师父说过你生父的名讳藏在你从小戴着的玉坠上，玉坠上的诗正好又是叶江州的表字。这就绝不会有错了！”
  “可是，按照你和小湄的分析，皇帝屡召苏峻还朝，苏峻都抗旨不遵，这苏峻是必定要谋反的。如果真像你们说的，皇帝启用叶……我父亲平叛，那他说不定已经离开高临了。我现在就怕到了高临，谁也不认我怎么办？”
  “汗王就放心吧，苏夫人不是说了吗，你父亲就算已经离开高临，必定会留下心腹等你。苏夫人说她爹和你父亲，是十六岁就结义的生死兄弟，他们两人之间的约定，任何一方都不会背弃。”
  “这我知道，小湄跟我说过许多次了。”他点点头，心中稍稍安定。
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  终于等到张秀才，奕六韩扭头叫小二：“再上十斤酱牛肉，再打五斤酒。”
  “我……吃口饭……就行了……不喝酒了。”张秀才一路快马，喘息未定，“咱们……趁着天没黑，快将正事办了。”
  “行，那就不喝酒了。我刚才问过店小二，叶江州的庄园离此只有七八里地了。你快点吃完咱们赶紧走。”
  一行人匆匆吃完饭，奕六韩让小二来结账，他和张秀才将所有剩下的银锭和铜板全拿出来，放在桌上。小二在手里掂了掂银锭，摇头道：“只怕不够。”
  “什么？！”奕六韩拍案而起，怒眼圆睁，喷着酒气。
  小二往后退了两步：“你这一锭银子也就二两。我给你上的是崔家酒坊的梨花春，一斤就要三两银子，客官你们已经喝了十斤……”
  “放屁！什么崔家酒坊的桃花春，你以为我喝不出来？”奕六韩一路挨宰也没计较，此刻真是囊中羞涩了，“把你家的酒全拿出来，我只消每种喝一口，就知道是哪家酒坊的，你信不信？”
  小二又退了两步，正要争辩，突然被人拉到一边，掌柜走了过来，恭恭敬敬一揖：“客官，我侄儿不懂事，还请你们大人大量，不和他计较，这顿饭算我请你们。”
  此刻正是黄昏哺时，食客三三两两进店，有几个食客看见这一幕，呆住了，石雕般站住不动了。
  “不用你请，到底多少钱，你说个实话。”奕六韩消了气。
  掌柜连连摆手：“真的不要钱！”
  “既如此，多谢你好意。”奕六韩也不再客套，从桌上捞起那几个银锭和铜板揣进怀里，叫上张秀才和亲兵们，大踏步往外走。
  经过那几个刚进店就被惊呆、石雕般站着不动的食客时，几个食客张大了嘴，目光一直跟着奕六韩，死死盯着他的脸，恨不得眼睛都长到奕六韩脸上去。
  “客官您慢走。”掌柜在后面又是长长一揖。
  “看什么看？”奕六韩被门口的几个食客看得心里发毛，“没见过美男子？！”
  几个食客呆若木鸡，如在梦境，目光一直跟着奕六韩的脸走。
  奕六韩简直莫名其妙，出了酒肆，摸着头问张秀才：“我有什么不对吗？那几个人为啥盯着我？”
  “没什么不对啊……”张秀才说，“会不会是头式有点奇怪，既不像胡人又不像汉人，头顶是短发，后面是长发，要不就是汗王的几位亲兵有点引人注目……”
  奕六韩不等张秀才说完就翻身上马，此时已是斜晖脉脉，晚风萧萧，风一吹，酒就醒了，他赶紧策马前行。
  张秀才和亲兵跟在后面，这一路行去全是阡陌纵横的农田，稍远处一条大河缓缓流过，从河里引了几条沟渠浇灌农田。
  放眼望去，当真是千里沃土，万倾良亩，稻田青青，村村相望。
  斜阳下，农人荷锄而归。晚风中，飞鸟投林返巢。
  缓坡平林间，无数篷屋茅舍，家家户户炊烟袅袅，鸡鸣犬吠。
  张秀才说，这些应该都是叶氏家族的田产，而这些荷锄而归的农人，都是叶氏家族的佃农。
  慢慢的，地势升高，道边杨柳多起来，柳枝初破嫩芽，点点金黄，迎风招展。
  杨柳掩映中，渐渐可以看到一带朱墙碧瓦，叶家庄园已在前方不远处。
  庄园依山而建，雄伟豪阔，高墙环绕，如同一座小城池。
  正门城楼上布满哨兵，张着弩机。奕六韩一行人马刚刚接近，那些弩机就转动起来，瞄准了他们，跟着他们走。
  门口站着两列虎背熊腰的家兵，佩刀持枪，威严屹立，虎视眈眈。
  “什么人？！”其中一人像是队长模样的，大声喝问。
  与此同时，刀剑出鞘之声响起，斜晖映出寒光一片，两列士卒拔刀挺剑，严阵以待。
  奕六韩一行人赶紧下马，奕六韩按照张秀才事先教过的，上前几步，拱手正要说话。
  家兵们忽然一齐倒吸一口冷气，全部目瞪口呆，抽刀拔剑的手，全都凝固了，一整排眼睛瞪得滚圆，一整排嘴大张着，目光齐刷刷地凝聚在奕六韩脸上。
  奕六韩也惊呆了，保持着拱手的姿势，未出口的话语凝结在半空。
  还是那个队长稍显镇定，盯着奕六韩仔细又看了看，才举起手，对手下兵丁们说：“不要轻举妄动，我进去禀报。”
  他又对奕六韩一抱拳：“你们稍等，我进去为你们通报。”他的声音直发颤，抖抖索索后退了两步，又看了奕六韩一眼，才逃命似的从大门旁边一扇小门闪了进去。
  奕六韩侧首看张秀才：“怎么回事？人人见了我都像见了鬼？”