“……我懂，我也早就知道自己有个亲生父亲，但从没想过去找他。”
  “如果我去找他，这一千野利人怎么办？”
  “可是，我倒觉得，若你独善其身，大可不必去找你生父。恰恰是为这一千野利人，你恐怕还是得认祖归宗。”
  “怎么说？”
  “要不，你觉得这一千野利人该何去何从？草原还能回去吗？部落已经灭绝了，回去就是给疏勒人当奴隶。若不回草原，就只能向北梁请求内附，边疆胡人内附于北梁，要一层层报上去，过程十分麻烦。还会遭遇边境长官索贿。往年曾有边境小部落请求内附，结果部落里的牛马牲畜，全被勒索殆尽。所以，若是能得到你父亲援手，那么这一千野利人内附的希望就大了……”
  苏葭湄一席话让奕六韩犹如醍醐灌顶，他钦佩地凝视小湄，问道：“我父亲到底是怎样一个人？”
  “我爹尊称他为大哥，谈起这个大哥，一脸恭敬崇拜，你觉得他会是怎样一个人？”
  脑海里回放着这段对话，他对前途的打算也逐渐清晰。
  这时亲兵赶上来，给他送上厚厚的貂尾帽和熊皮大氅。他只接过了帽子戴上。野利人头顶剃光，在夜雪寒风中，头顶未免觉得冷。
  戴上帽子，将无数细小的麻花辫从帽子下拉出来，随意披散风中。雪花很快就覆满了他的帽子，粘在辫子上，化成水流进脖颈。
  “过了这个冬天，粮草食尽，咱们去哪里？”奕六韩突然问身边两个头领。
  勒内和昆突都是一震。
  汗王终于和他们谈到这个问题了。
  听汗王的意思，似乎他是想要认祖归宗了。那么他们这一千野利人怎么办？
  勒内立刻以手抚胸，语调激昂地说道：“汗王去哪里，我就去哪里。勒内誓死追随汗王。”说着对昆突使眼色。
  昆突反应迟钝，呆呆地张着嘴，半晌才结结巴巴说道：“我，我也是。汗王，去，去，哪里，我，我，也去。”
  奕六韩分别拍拍两人肩背：“那我交给你们一个任务，替我动员其余头领、副头领，还有其他野利人，打消他们想要再回草原的念头。勒内，你跟阿部稽关系最好，你先试探他。昆突你负责沙列鲁和括廓尔——不，括廓尔是个硬骨头，不好啃，还是我亲自来想办法……”
  两个头领手按胸口，满口应命。
  奕六韩仰头望着夜空中纷纷扬扬的雪花，长长的叹息化作一道白雾，仿佛一条白龙游入夜色：“最难说服的，其实是你们的公主。”
  夜深了，人们都已入寝。雪越下越大，清雪覆夜，万籁俱寂。地上积雪盈寸，奕六韩和两个头领，踏着积雪，将山上四处又巡视了一遍。
  走到一些临近溪水的地方，积雪和泥水融成泥浆，道路十分难走，奕六韩便教两位头领如何运用轻功，脚不沾地，一纵一纵地过去。
  昆突不小心滑了一跤，摔了个四脚朝天，奕六韩和勒内哈哈大笑，身后跟着的亲兵们也大笑。
  笑声在寂静的雪夜山林里久久回荡，树枝上的积雪纷纷掉落，洒下漫天雪雾。
  寒风中，奕六韩慰问着顶风冒雪值岗的卫士，让亲兵端上酒壶，亲自为他们斟一杯温酒；让亲兵将从农民军手里抢来的皮氅拿上来，亲自为守卫们披在身上。
  忙到寅时，奕六韩才回到“紫光宫”。先到歌琳房间，发现她已睡熟。两个侍女还未就寝，正要上前为他宽衣，他摆手止住，让她们赶紧去睡。然后去了一墙之隔的“南天夫人”房间。
  撩开厚厚的棉布帘子，只见孤灯如豆，寒窗映雪，黄卷墨浓，苏葭湄坐在狐皮坐垫上看书。不时将冻僵的小手放在旁边炭盆上烤一烤，然后又缩回来翻页，之后再放到炭盆上。
  侍女柳氏伏在一旁的木案上睡着了，身上披着一床羊绒毯，大约是苏葭湄给她披上的。
  听见动静，苏葭湄抬起头来，灯光映在她脸上。她已经卸了妆，一脸斑疹隐约可见，然而一双美丽的杏眼，清冷、剔透、宁静，蕴一丝若有若无的柔媚，灯影摇曳其中，宛如烟雨朦胧中的湖水，漾得人心都要融化。
  “小湄……”他唤了一声，或许是累了，跳脱的他此刻亦深沉下来，走上前低头看她拿着的书卷，“哪来的书啊？”
  “张先生借给我的。”
  她站起身，替他拍掉一身雪花。他低头看她，忽然涌起一阵无可抑制的冲动，俯身搂了她的腰，抬起她的下颌，先用两指按在她唇上，似乎在试探她芳唇的柔软度，这个小动作不知为何让她异常心动。
  然后他才突然吻上她的唇。
  寂静中有炭盆里哔剥的爆碳声，有窗外落雪的沙沙声，有积雪压断枝桠的咔嚓声……
  唇与唇的相合，带起一道道温柔而又火热的波浪，在舌尖、齿间，不断地翻涌缠绵，甜蜜醉人的气息，顺着喉舌流进心间，刹那间，心动的感觉如海潮铺天盖地席卷而来，淹没了她，灭顶沉沦……
  “匡——”的一声闷响，柳氏在噩梦中忽然惊醒，碰倒了自己趴在上面的木案，恍恍惚惚地抬起头，却见灯影中，紧紧搂抱、热烈拥吻的汗王和夫人，闪电般分开。
  这下柳氏吓坏了，梦全醒了，伏地颤抖，一句话也说不出来。
  苏葭湄在一阵难为情之后，赶紧弯身扶起柳氏：“快起来，没关系，你不用害怕。”
  奕六韩老毛病又犯了，对柳氏笑道：“要不我也亲亲你？”
  柳氏吓得后退两步，连连摇头。
  “吓成这样，不至于吧？”奕六韩哈哈大笑，“放心啦，我不会碰你的。你是阿部稽的女人，等时机成熟，我会让你回到阿部稽身边。”
  柳氏螓首低垂，唯有睫毛似乎在微微颤动。
  苏葭湄眼中微光一闪：“时机成熟是指什么时候？”
  奕六韩手抚下巴：“得慢慢说服琪雅，等琪雅能接受阿部稽纳妾的时候，我就将她还给阿部稽。”
  苏葭湄抿了抿唇，眼神幽深。
  奕六韩看她一眼，亲昵搂过她：“我会再为你找个侍女。”这时他突然想起来，一拍额头，“对了！小湄，我有礼物送你。”
  他掀开帘子，叫了一个亲兵过来，从他手里接过一物，回身递给苏葭湄。
  苏葭湄一见此物，脸色瞬间黯淡。