随着议和失败，丰臣秀吉下令驱逐大明使团，并于次年再度派兵大举入侵朝鲜，战火重燃。
  明朝亦再度挥师援朝，几经交手后，锐气已尽的倭军只能继续盘踞于朝鲜东南一隅，直到丰臣秀吉于一年后死去，方才撤回本土，彻底罢兵。
  而在丰臣秀吉之死两年后，日本爆发内战，全国各大名分为东军、西军两大阵营，在关原进行决战，称为关原之战。小西行长所隶属的西军败于德川家康所指挥的东军，自身被俘后，也于京都六条河原遭斩首示众，麾下一众部属或殁于战阵，或不知所踪。
  倭国天下，从此落入德川家康之手，进入了德川幕府时代。十五年后，对丰臣家继续隐忍多年的德川家康，终于亲自跃马大坂，将丰臣一脉彻底消灭。丰臣秀吉昔日所筑、号称“难攻不落”的坚城大坂，也被德川大军付之一炬、灰飞烟灭。
  大明一侧，自议和失败后，欺瞒朝廷的沈惟敬不久便被捉拿回京，以欺君误国之罪投入锦衣卫的诏狱。不过，至于其与小西行长暗中串联的背后秘密，以及还有何人参与此事，狱中的沈惟敬却始终缄口不言。
  直到朝鲜战事结束后的次年，距离册封风波已事隔三年，沈惟敬终被押赴刑场，以通倭汉奸的罪名，于京城市井间开刀问斩。
  ......
  这一日，京城的天空艳阳高照，身戴镣铐的沈惟敬步履蹒跚地走上了刑场，仰天而望，看着这万里无云的晴空，似乎像极了自己功亏一篑的那一日。
  “嘿嘿，真是个赴死的好日子啊......”
  沈惟敬捋了捋凌乱的花白胡子，继续走向刑场正中。而这时，周围聚拢过来的百姓大多是好奇图个热闹，少数人则对其不断唾骂、并向旁人不停诉说着此人的欺君卖国之罪。人群迅速聚拢，随着议论纷纷，越来越多的百姓知道了此人开刀问斩的由来，于是，叫骂声逐渐越来越响，以致声震瓦铄。好在有刑部的衙役与官兵阻隔着，人群才不至冲到其面前，将其亲手碎尸万段。
  忽然，阻隔的官兵们一个不留神，几名孩童从其身下钻了进去，跑到刑场前，纷纷将手中捧着的臭鸡蛋与烂菜叶砸向已跪倒在地、准备引颈就戮的沈惟敬，口中齐声喊着：
  “砸汉奸！砸汉奸！砸死你这卖国的大汉奸！”
  谁知，沈惟敬却不怒不恼，对着几名孩童微微一笑，竟一脸戏谑地反问道：
  “小鬼，不妨说说，沈某到底是如何卖国的？”
  几个孩童一愣，却也不答，只是不断投掷着手中之物，依旧高声喊着：
  “砸汉奸！砸汉奸！砸死你这卖国的大汉奸！”
  这时，几名官兵终于赶了过来，将这几名顽皮的孩童给撵了出去。
  沈惟敬略显凄然地看着几名孩童被赶回了外面叫嚷的人群中，继续起劲地叫骂着自己，微微叹了口气。眼看午时三刻将至，沈惟敬举目四望着，像是在看最后一眼这锦绣繁华的大明京城。
  猛然间，沈惟敬的视线中，竟看到了一个熟悉的身影——
  那是一名锦衣卫的千户，正默默地站在远处，注视着自己。
  “嘿嘿。看来，你在战场上又立新功，都荣升千户了，真是恭喜你了......”
  沈惟敬喃喃地低语着。
  而这时，午时三刻已到。随着一枚令牌由朝廷的监斩官果断掷下，刽子手的刀刃已高高举起——
  在这临死前的最后一刻，沈惟敬竟有些疯癫地笑着大喊道：
  “老少爷们儿们，沈某先走一......”
  而其尚未说完，刽子手手起刀落，沈惟敬的首级已然落地。
  随即，便有刑部的官兵拎起那血淋淋的脑袋，高悬于城门之上，用以示众。而围着首级的叫骂之声，直到黄昏时分，才渐渐散去。
  暮霭中，悬挂着沈惟敬首级的城楼下，厚重的北京城门缓缓关闭。与此同时，天际的明月也已默默升起。皎洁的月光，铺洒在萧瑟的城楼之下。既然卖国奸佞已除，一切回到了正轨，世界，似乎也终于清静了下来，尘埃落定。
  ......
  四十五年后，大明崇祯十七年，三月十九日。
  席卷华夏大地的遍地义军，此时已终于攻至北京、兵临城下。
  夜色中，只见，那曾经高悬过汉奸首级的城楼下，昔日的厚重城门竟被轰然撞开。霎时间，杀声震天中，无数高举火把与兵刃的义军蜂拥而入、冲进了京城，逢人便砍。
  无数杀红眼的义军一边挥舞着刀刃，一边高声叫嚷着：
  “抢银子啊！”
  “这里到处都是白花花的银子啊！”
  “弟兄们，冲啊！还是老规矩，朱姓子孙、王公贵胄、富商豪强，一个都不要放过！”
  不远外，一个四十余岁的汉子，似是个义军小头目，正招呼着手下，撞开城内一家银庄的大门，满腔愤慨地放声喊道：
  “哈哈！他娘的，你们也有今天！横征暴敛、逼得老子家破人亡，也凑不过上缴的天价银子。天道好轮回！这次，跟着闯王，老子既没粮也没米，就带着这把刀子，上门来和你们兑银子了！”
  说罢，其两眼之中迸发着仇恨的火光，握紧刀刃，便率着一票同样满怀恨意的手下，杀气腾腾地径直冲入了银庄门内——
  在这无数喊杀与哀嚎声中，城楼上那处曾悬挂着沈惟敬首级的旗杆上，一面“明”字大旗，不知被谁一把扯落，于尘土飞扬间，被无数涌入京城的义军，昔日的大明子民们，踩在了脚下。
  天边，明月高悬，依然在静静地看着这一切。