“水中恶魔”食人鱼食人鱼栖息在干流或较大支流的较宽且水流较湍急处。在巴西的亚马孙河流域，食人鱼被列入当地最危险的四种水族生物之首。在食人鱼活动最频繁的巴西马把格洛索州，每年约有1200头牛在河中被食人鱼吃掉，一些在水中玩耍的孩子和洗衣服的妇女不时也会受到食人鱼的攻击。食人鱼因其凶残的特点被称为“水中狼族”、“水鬼”。
  成熟的食人鱼雌雄外观相似，具鲜绿色的背部和鲜红色的腹部，体侧有斑纹，听觉高度发达。其两颚短而有力，下颚突出，牙齿为三角形，尖锐，上下互相交错排列。咬住猎物后会紧咬不放，以身体的扭动将肉撕下来。牙齿的轮流替换使其能持续觅食，而强有力的齿列可导致严重的咬伤。
  食人鱼为什么这么厉害？这是因为它的颈部短，头骨特别是颚骨十分坚硬。其上下颚的咬合力大得惊人，可以咬穿牛皮或坚硬的木板，甚至能把钢制的钓钩一口咬断。平时在水中称王称霸的鳄鱼，一旦遇到了食人鱼，也会吓得缩成一团，翻转身体面朝天，把坚硬的背部朝下，并立即浮上水面，以使食人鱼无法咬到其腹部。
  食人鱼有胆量袭击比它自身大几倍甚至几十倍的动物，而且还有一套行之有效的“围剿战术”。当它们猎食时，总是首先咬住猎物的致命部位，如眼睛或尾巴，使其失去逃生的能力，然后成群结队地轮番发起攻击，一个接一个地冲上前去猛咬一口，然后让开，为后面的鱼留下位置，迅速将目标化整为零，其速度之快令人难以置信。
  看似普通的食人鱼