沈翎心事重重地出了宫城。重华宫中规矩森严，皇子、文臣、武将乃至侍卫进出的宫门各不相同，他走的是宫城西侧的鸣鹤门。
  现下情势对宁王很不利，葛俊和郑贤报信途中被人阻挠，下午才带伤到了卫所。靖羽卫赶到皇觉寺时已经晚了，宁王被送进宫中，禁军包围佛寺，未曾奉命根本难以进入，更看不到正殿中是何情形。他只能听从静王的传话，进宫求见。静王与宁王再是不睦，双方下属也已经明里暗里联手做了不少事，他直觉静王会站在五皇子这边。
  只是此刻，还能做什么呢？宁王此时的处境，令他想起了吴亭舟遇袭身死的那一日。同样事先毫无征兆，仿佛被看不见的阴云笼罩，就此无力回天。在宁王到任整治之后，刚刚呈现出新气象的靖羽卫要何去何从，只能沦为权利斗争的傀儡或工具吗？
  在宫里耽搁了不少时辰，天色已经擦黑了。他正待上马，却听到不远处有人招呼道：“沈副统领，可是刚见过陛下出来？”
  声音有些耳熟，沈翎转头看时，说话的人已走了过来，乃是静王身边的杨越，他牵着坐骑，看样子刚到不久。
  “杨总管怎么也来了？”他有些吃惊，“可是静王殿下要入宫？”
  “我家殿下挂念五殿下，但实在抽不开身，故此遣我来打探情况。”杨越道。
  沈翎想起杨越曾是御林卫副统领，位阶尤高了自己半级，在宫中或许有些情面，静王直接将他派来，足见重视。
  “我刚见了陛下，情况不太好。”他说道，低声将清凉殿面圣的经过讲述了一遍。
  “这么说，宁王殿下伤势尚可，关键就在明日，实在是急了些。”杨越道，神色有些担忧，“沈副统领可否拨冗到静王府一行，我家殿下外出，应该快要回去了，适才所说还是由你当面对他言讲更好。在下还需办些事才能回府。”
  沈翎本来也有此意，这件事说起来，乃是宗室内务，朝臣下属统统插不上口，他已经疑心是太子和安王背后主使，现下唯有指望大皇子想想办法。他当即应道：“也好，我这就过去，杨总管可还要入宫？”
  杨越正待答话，宫门内匆匆出来两名侍卫，向他拱手道：“杨副统领，李统领奉旨出宫办事，不能耽搁，他请你随行，有事可在路上言讲。”他们对着杨越时，用的仍是旧日称呼。
  沈翎心头一震，想不到杨越是来求见大内统领的，而在这等紧要当口，李平澜竟也真的肯见他。他本来心情沉重，此时才生出几分希望，与杨越各自抱了抱拳，就分道而行。
  被御林侍卫引着前行的杨越，心里却满是忧虑。从谢记茶楼动身之前，岑原和另一名暗卫已从皇觉寺回来，这一趟颇有收获，寺中发生的血案，宁王的受伤和去向，所受的诬陷，特别是根据聂胜等人的叙述，洛凭渊在出事前救了一个亲眼见过凶手的少女。
  听到这里时，杨越松了口气，既然有人证，事情就好办。静王却始终沉默不语，末了才道：“这其中，没有那么简单。”
  “依殿下来看，难在何处？我等派人去护住那杜家小姐，到时送她入宫，岂非就能证明五殿下并未滥杀无辜？”杨越道。
  “按照阿原转述，杜小姐还是未嫁的小姑娘，遇到今日之事只怕已经吓坏。而她如果出面为凭渊作证，就得当众承认曾落到抢匪手中，于她这样好人家的小姐而言，名节之重有时更甚于性命，她必定顾虑重重。” 静王道，“而且以太子的为人，若是事后报复，更可能祸延她全家，这一点杜小姐现下不知，我等却不能不想到。凭渊既然已出手保全她，我们不能相强。”
  “可是即使我们不找她，太子要不了多久怕也会查出这位杜小姐可能知情，要对她下手灭口。”杨越急道，“如今是燃眉之急，殿下不能顾虑太多啊。”
  静王叹了口气，以洛凭渊的性情，如果杜棠梨因此出了事，他纵然得证清白，心中也定然不乐。
  他说道：“即使杜小姐愿意说出真相，一来匪徒杀人时只有她活下来，与那诬陷的僧人各执一词，未必能全然令人信服；二来她中途离去，不了解后面发生了什么，很难完全洗脱凭渊的嫌疑。”而只要天宜帝尚存疑忌，对洛凭渊的未来就极为不利。身带邪煞这等莫须有的罪名加在身上可不是闹着玩的，旁人会说，若非持身不正或德行有亏，又怎会轻易中邪？而他的心魔煞气又是从何而来，竟厉害到冲撞皇寺法阵？日后遇到天灾人祸，还会说是因为他引动天罡地煞，影响了国运，这类说法可以层出不穷，没有止境。
  他沉思了片刻才道：“要处理此事有两点关键，能否成功，要看有个人肯不肯帮忙。杨总管，你即刻进宫去找李统领，如我所想不差，他应会着手调查皇觉血案，陛下此时也只会信任他了。”
  两个御林侍卫在前面走着，杨越想起静王的嘱咐，手心里不觉沁出汗水，只因这两件事，的确非常重要。但转过宫城，当他远远看到一队御林卫和最前面的李平澜时，心情却重又平复下来。夜色里看不清李平澜的表情，然而那个淡定如恒的身影，让他想到了坐在谢记茶楼中的寿山明王。柴明不怎么说话，没有任何礼节上的客套，但接到静王的请托，他会在最需要的时刻出手相助。这是一种奇异的默契。
  “见过李统领。”他迎了上去，抱拳说道。
  杜府中，杜棠梨胡乱用过晚饭，她想静一静，就让沁画下去，独自拿了未做完的针线，低头缝了起来。秋天了，她正在给父亲和弟弟缝制过冬的鞋袜。这些活计本可以交给家中丫鬟，或者去外面买，但是家人们都说还是她亲手做的最舒服熨贴，因此杜棠梨每年都会缝几双。
  绵密的针脚如同少女细密而曲折的心思，每当棉线穿过厚实的布料，就是“哧”的一声轻响。杜棠梨轻轻抽了口气，看到自己指尖上慢慢渗出一颗米粒大小的血珠。才缝了一刻功夫，这已经是第三次扎到手了。她蹙了蹙眉，想起方才沁画退出去时一步三回头的模样，像是生怕她会想不开寻短见似的，弄不好这会儿还守在房门外面听动静呢。
  杜棠梨觉得，在经历了今天的事情之后，自己的反应的确有些古怪，似乎并未受太大打击，没有因为遇匪而悲痛欲绝，或者说她还没能分出精力去想自己，除了无法形容的恐惧之外，她心里就只有担忧而已。
  就在这时，窗棂轻响了一声，就像有风吹过一般，下一瞬，房中多了条人影。在杜棠梨惊呼出声前，一只手掌捂住了她的口，只听那人轻声道：“杜小姐不必害怕，在下并非歹人。宁王殿下出了不测，我家主上想请小姐到宅外一叙，过一会儿就会送你平安回来。”
  若是平日，杜棠梨定会慌张失措，但今日她遇到的各种惊悚意外接连不断，已经多少有了些承受力。听清了耳边的话，又感到捂在脸上的手掌力道很温和，她渐渐平定下来，便微不可察地点了点头。
  那人就放开了手，杜棠梨看到眼前是个相貌俊秀的青年，她低声道：“若是有事，为何不登门相谈？”
  “杜小姐，事态非常，我家主上不便造访，请随我来。”秦霜说道。眼前的少女能这么快就镇定下来，倒是略有些出乎意料。他进出杜府如入无人之境，伸手托在杜棠梨的肋下，二人便出了屋宅。
  杜棠梨一天之中，已是第二次被人带着穿檐过墙。一轮将满的明月正从天边升起，皎皎如银，院墙外面静静停了一辆朴素的轻篷马车。
  那青年待她站稳后就松开手，上前打开车门，对着里面轻声说了两句，回身道：“杜小姐，我家主上请你上车相见。”言毕垂手站在一旁。
  杜棠梨微感惊疑，但“宁王不测”这几个字令她生出了勇气，她走过去，踏着脚蹬进了车厢。
  车内并不像她以为的那样昏暗，车壁的烛座上安了两支明烛。
  “杜小姐，请此处宽坐，”一个沉静柔和的声音说道，“只因事出紧急，才会以这种方式请你来，唐突之处，小姐勿怪。”说话的人一身青衣，正含笑示意她坐在对面。
  凝目看去时，杜棠梨的呼吸有一瞬间的停滞，眼前的人二十多岁，微笑安坐的样子令她想到了似水月华，有种摄人的沉静与清丽。
  “请问，尊驾是……”杜棠梨敛衽坐下，不知为什么她的心境平静了许多，仿佛在这个人面前，心中的不安惶惑就忽然找到了归属。她极力搜索着记忆，总觉得有些眼熟，但若是见过，自己该不可能忘记才是。
  跟着她猛地睁大了杏核形的眼睛：“您是静王殿下！”
  她终于想起，是在雾岚围场见到过。那时几位皇子都是众家小姐瞩目的中心，但大皇子露面很少，她只是远远望到了一眼。
  “在下洛湮华。”静王微笑道，止住少女起身下拜的动作。杜棠梨感到他的目光从自己脸上掠过，神情就带了一丝惆怅：“难怪，凭渊在那么紧急的时候会想着救你，原来是这样。”
  杜棠梨觉得这句话并不是对她说的，静王的目光像是透过自己在看着遥远处的某个人，仿佛被唤起了久远的隐痛，她有些不安。
  好在这种神情只出现了一瞬，静王随即说道：“杜小姐，凭渊在皇觉寺出了事，受伤蒙冤，如果没有人能帮忙证明清白，他很可能被陛下重处。我今日来，是想问你一句话，可愿意帮他。”
  沁画搬了一张小凳，坐在杜棠梨的房门外，她觉得作为贴身丫鬟，今晚有责任守在这里。也不知过了多久，她听到房里似乎有响动，猛地惊醒过来，才发觉自己方才是靠在门上睡着了。
  再看天上，刚刚还见明月初升，现在却像是起了云，黑沉沉的一片。到底睡了多久？她坐直了身体，真是不争气，平日没事时也不见得这么爱犯困啊。
  这时身后的房门突然开了，杜棠梨从里面走出来。
  “小姐，这么晚了还不睡，要去哪里？”沁画急忙起身，跟在她身后。
  “我要去见父亲，有话对他说，”杜棠梨道，“沁画，你不必同来。既然还没休息，就帮我收拾一身出门的衣服吧。”
  “杜大人这会儿也不知是否安歇了，要不要明天再说？”沁画本想这么劝一句，但杜棠梨神情中有什么东西，令她将话咽了回去，“是，小姐。”
  她停下了步子，看着杜棠梨窈窕的身影远去，总觉得小姐什么地方变得不一样了，那双乌黑的眼瞳里有种她没见过的坚决，仿佛做了什么重要的决定。
  杜衡还待在书房里没有睡，正在为女儿的事头痛，见杜棠梨进来，叫了一声父亲，却不说话，就将捧砚的书童打发出去，关上房门：“棠梨，可是有事？”
  杜棠梨咬了咬嘴唇，开始讲述白天的遭遇：如何陪着姚芊儿去进香；如何见到凶神恶煞般的黑衣人，被错认了身份得以活命；最后遇到了进寺找人的宁王，为他所救……
  末了说道，“父亲，当时一行人中活下来的只有女儿一个，若是宁王殿下当真被错指为杀人元凶，女儿须得将所见所闻说出来才行。”
  她没有提到方才车中的交谈，静王离去前是这样叮嘱的：“只需将经历如实说出即可，陛下自然能辨明真伪。只是如果要救凭渊，你万不可将今夜我来过的事情告知他人，即使对家人也不要说。其他的事不必担心。”
  那时视线相触，杜棠梨感到安心，静王并没有承诺或保证什么，但他的目光里有种温和的安抚，像是能看懂她心里每一层惶惑与忧虑，甚至深埋不为人知的心事。对这位禹周身份最尊贵的皇子，她只从旁人口中听过一些传闻，那么神秘遥远，可当这个人近在眼前时，杜棠梨却感到，他所说的每一个字都值得信任。
  杜蘅起初惊得一句话也说不出来，听到此处突然暴怒：“不行！棠梨，你可不要昏了头！去做什么证，谁会听你说，你的名声还要不要了？”
  “可是宁王殿下救了我，”杜棠梨低声道，“父亲不是教过，做人要知恩图报么？”
  杜蘅被堵得一窒，随即怒道：“报恩也要看情形，五皇子是什么身份，会需要你替他说话？一个姑娘家就不该卷进这种事情里。”
  “女儿已经卷进去了。” 杜棠梨道，父亲的怒气比她能想到的还大，是在担忧吧。“即使不为恩情，这也是女儿该做的。若是有人要父亲修史时指鹿为马，或者颠倒黑白，父亲会答应吗？棠梨读书怠惰，但该做什么还是能分清的。”
  “那不一样。”杜蘅被她说得语塞，“你在家好生待着，不许再多想这件事。”
  “已经晚了，”杜棠梨道，如果不是的确需要，她相信静王不会在这种时刻专程来访，“过不了多久，定会有人上门相询。棠梨只希望父亲届时不要担心，只要做该做的事，问心无愧，旁人怎么看，女儿并不在意。”
  “宁王殿下不是已经替你安排好了？就按照他所说的，你没去过皇觉寺，有人来问就这么回答，懂么？想来他即使有什么事，也不至着落在你一个姑娘身上。”杜蘅语重心长道，“听父亲的话，你不知宫闱险恶，那是不能沾的。”
  他说到这里，突然觉出不对：“棠梨，为什么你说定会有人登门，可有什么事瞒着父亲？”
  话音未落，房门被书童急急叩响：“大人，大人，门前突然来了许多人！说是御林卫，来接小姐的！”
  杜蘅惊呆了，他几步走到窗前，远远就能看到两列灯笼从家宅前排开，成双成列的军士腰悬配刀站在府门外，没有一丝喧哗，两个四品御前侍卫服色的男子正立于门前。
  “女儿去换身衣衫。”杜棠梨道，她眼睛里突然盈满了泪水，慢慢跪下来，对着杜蘅拜了三拜：“是棠梨不孝，令阖家受到惊扰。但也请父亲放心，越是当众说出真相，我杜家就越会平安无事的。”
  是夜，静王回到府中，天宜帝的谕令已经到了，还有等候他的沈副统领。封景仪等人也已回到府中，只是还未及体会平安的喜悦，就又陷入新的忧虑。
  洛湮华接了谕旨，就请沈翎到书房说话，一边听他讲述宫中所见，一边吩咐摆上晚餐：“沈副统领想来还不曾用饭，无论多急，饭总是要吃的。”
  话是这么说，但沈翎注意到，洛湮华对着桌上的饭菜也不过略动了几箸，过去见到的次数不多，但今日总觉静王的脸色比平日要苍白，只是神色实在很平静，看不出是否身体不适。
  “近日频出事端，先是华山弟子，如今五殿下又遭陷害，让大殿下操劳了。”他有些惭愧地说道，“大殿下也需保重才是。”
  “无事，多承沈副统领关心。”静王道。从沈翎口中得知洛凭渊的状况，他其实略松了口气。只要人还平安，即使遭遇些挫折，总能度过去。
  他没有胃口，但还是勉力又吃了几口菜：“沈副统领，明日就请你安排景仪他们在宫外候旨。不一定会宣他们入宫作证，但总是有备无患比较好。”
  “大殿下尽管放心，”沈翎道，“一早沈某就遣人陪他们过去。”
  送走沈翎，静王仍待在书房。或许是因为已见过杜棠梨，又许是回到了熟悉的府邸，他感到放松了些。看天宜帝的意思，明日就要处置皇觉血案，几乎不给他人反应的时间。这也不奇怪，后天就是中秋，再之后则是秋闱，须得尽早做出决断，才能驱赶这场不祥的阴霾。
  这样做留给宁王的余地虽然小，但也不是全无好处。目前在京畿朝廷，太子的势力仍然明显占到优势，拖久了很可能会更加不利。
  此时他听到秦霜在外面道：“杨总管回来了，快去见主上！”跟着声音一顿，“呃，奚谷主也……什么时候到的，在下正想去请您呢。”
  “请我做什么？”奚茗画的声音在院门外阴恻恻的响起，“反正你们主上也不好好治病，不拿命当回事，你们这些下属镇日围着他，他哪有功夫让我这大夫看诊？”
  “在下真的正要去相请，” 秦霜听上去很有些狼狈，“杨总管快进去，奚大夫也请进，我来帮您拿药箱。”
  静王不觉莞尔，只见杨越与梦仙谷主一前一后地走进来。
  “李统领现在皇觉寺，一切只等殿下的安排。”杨越进了书房立时道。
  “如此就好。”静王点点头，“杨总管辛苦。”李平澜既已答应协助，他的负担就减轻了许多，起身对奚茗画笑道：“谷主，奚大夫，原是我不好，你别生他们的气。”
  “你坐着罢，病人不听医嘱，我怪别人有什么用？”奚茗画依旧冷着脸，“来诊个脉都不得清静，和你的下属争时间。江宗主莫非不是想治病，而是要砸了本谷主的招牌？”
  他语带不悦，人已走过来坐下，取了一只小小棉包放在书案上。
  静王便伸出右手，将手腕枕在上面，笑道：“我今夜有一事相求，可不敢得罪奚谷主。” 奚茗画听他语气郑重，不禁一怔，但手指搭上静王的腕脉，眉头就皱了起来，也没心思问下去了。
  杨越讲述与李平澜商议的经过，秦霜也站在旁边；奚茗画只管沉着脸把脉，听到最后才道：“你想让我去，就那么相信奚某能办到，不会误了事？”
  “如果连梦仙谷主都不信，这世上还能信谁？”静王微微一笑，转而对秦霜道，“小霜，我知道大家两天下来都累了，但今夜还需再加把劲，辛苦一趟，护送奚谷主去与李统领相见。”
  奚茗画听他这般说，是吃定了自己会答应，好气又好笑，面上仍绷着脸道：“说好十天，你只休息了七天，我还没找你算账。”
  “先记下罢，等过了明日事情一了，我就全凭奚谷主处置，吃药卧床，再不敢违命了。”静王道。
  “这是你自己说的，记好了不要食言。”奚茗画叹了口气，考虑到洛湮华要面对的望不到头的事端，他的保证实在很单薄，“我给你开一贴药，今晚一定要喝，不影响明日进宫，你必须睡几个时辰。”
  “我这就让人去煎药。”静王应允道。
  送走了奚茗画，杨越也下去休息，澜沧居归于宁静。小侍从们在外间熬药，苦涩的药香从门缝悠悠地渗进来。静王轻轻吁了口气，需要做的都已尽力，然而能否顺利，仍需要上天的佑护。
  小狐狸珍时不知何时钻进了书房，熟练地顺着他的腿蹿到膝盖上，它没有像平日一样，找到舒服的位置就团成大号绒球，而是在静王身上磨蹭着，然后仰起小脑袋，用黑琉璃般的眼睛看着他，像是在撒娇，又似乎很不安。
  洛湮华抚了一下它雪白柔顺的皮毛，将小狐狸抱起来，信步走到窗前。外面沉黑一片，无月无星，只有房中的灯烛透过窗纸向外间投射出一小片柔和的光影，除此之外就是纯然的黑暗，夜空下只听到风穿过林叶的飒飒之声。
  “起风了。”他自言自语道，低头看了看怀里的小狐狸：“珍时，你是想找主人吗？别担心，凭渊会平安回来的。”