与雾岚围猎一般，圣驾前往皇觉寺的前后事宜由安王负责，洛君平连日来常常过去，查看各项接驾准备。距离中秋还有四五天时一切已然就绪，但他仍然会过去转转，而后拐到驻扎在附近的禁军营地里，找武英将军闲聊。
  当寺外的禁军领着一个僧人到营地报信时，两人正在喝茶对弈。
  郑明义听那僧人磕磕巴巴说完，饶是多年历练，脸色也变了，手中的棋子不觉落到了眼前的茶杯里。身负守卫之责，正殿尚未迎驾就出了这等大事，怎么说都是他的疏失。
  安王的神情还算镇定，立起身道：“郑将军，听他说得不清不楚，到底怎么回事，你我立即进寺查看。”
  即使他不说，武英将军也势必要立即前去。他沉声道：“全都跟来，给我将皇觉寺围了，凶徒说不定还在寺中，决不能放走。”
  洛君平心中其实也在疑虑，太子只说寺中自有安排，但听那僧人所述，正殿内外竟似没有活口，不是说至少会留着姚芊儿作证吗？洛凭渊又是什么状况呢？
  他与郑明义担忧的全然不是一回事，但俱是心下焦急，一千禁军迅速出营，将寺院团团包围，二人就带着随从直奔正殿。
  寺中僧人大多吓得不敢露面，只有几个哆哆嗦嗦地出来迎接，两人也不理会，疾步走到大雄宝殿。洛君平听到身边所有人几乎同时抽了一口冷气，几个亲随立即拔出腰刀护在他身周。
  “别大惊小怪，挡着本王的路了。”洛君平一把推开一个护卫，走进殿中。而后第一眼他就看到了倒在地上的洛凭渊，身边是名被纯均刺了个对穿的僧人，不远处则是姚芊儿一动不动的尸身。
  “五皇弟怎么会在这里？”安王惊道，抢上前去检视。有一瞬间，他觉得洛凭渊已经死了，心中抽紧了一下，跟着发觉宁王的身体仍然温暖，只是唇边带了血迹，昏迷不醒。
  “五殿下！”郑明义惊得面无人色，若是宁王在此身死，那他可以确定自己不但保不住官职，连性命也很难说了。
  “是他，就是他杀了了因师傅，”那报信的僧人突然指着洛凭渊大声喊道，“小僧亲眼见到他在此间挥剑杀人，师傅说他身上有邪煞之气，迷乱了本性，让小僧去找将军，他留下设法化解这场杀戮。想不到，这恶人连师傅也害了。”说罢，俯地大哭。
  “不得胡说，这是当今宁王殿下。”郑明义叱道，然而他转过头，就认出插在了因身上的正是纯均宝剑。
  洛君平盯了那僧人一眼，这番话无异于坐实了洛凭渊的罪状。只是东宫手下撤离时明明送了信来，说姚芊儿还算配合，怎么进来却见到她已死于非命，难道真的是洛凭渊杀的不成？
  他知道太子除了姚芊儿，在寺中还有布置，但并不了解其中的详情，只是这一刻看着一地的尸体和不省人事的宁王，忽然觉得身上有些发冷。
  “郑将军，事情太大，须得尽快禀明父皇。”他皱眉说道，“而且五皇弟看来受了伤，也需让御医诊治，事不宜迟，你我这就一同入宫求见如何？”
  郑明义已经一个头两个大，血光污了佛殿，皇帝的中元参拜至此多半不能成行；五皇子可能是命案的肇事者，又像是在寺中受了不轻的伤，这一堆事没有一件是他担待得起的，唯有硬着头皮上奏请罪，再恭请圣裁。因此听到安王提议，立即点头，让副将留下处理善后。
  安王的随从已经找来一张躺椅，将宁王放上去，洛君平看着依然昏迷不醒的皇弟，唇角略微向上弯了弯。尽管心情复杂，但他从不是个心慈手软的人，姚芊儿既然死了，在天宜帝面前，就需要换上另一套说辞。
  想到这里，他朝一名正跟着扶椅走的亲随不易觉察地使了个眼色。
  皇觉血案，诚毅侯府包括大小姐姚芊儿在内，一行九人，全部死于非命，寺中四名僧侣被杀，其中的了因禅师更是住持的师弟，而造成如此浩劫的凶手竟似是五皇子洛凭渊。
  即将结束斋戒的天宜帝此时正在清凉殿，由来问安的太子陪着说话。他听了安王与武英将军的叙述之后，勃然大怒。书案上那只白玉镇纸本来时常拿在手中把玩，此刻被他扬手摔在地上，玉屑四溅，有一片划破了郑明义的额头。
  “这许多人进了寺中正殿，你竟浑然不觉，现在来告诉朕，又有何用处？不过斋戒几日，就出了这等祸事，你们是要朕下罪己诏吗？”他近年来已很少这般大怒，连同太子在内所有人都跪下了，一众宫女内侍更是噤若寒蝉，不敢发出丝毫声响。
  郑明义连额上的血迹都不敢擦拭，连连叩首：“臣守卫不力，疏于职守，有负陛下信任，请陛下下旨重重责罚，臣方能心安。”
  “儿臣亦有过错，前几天请了五皇弟小聚，当时便觉得他有些恍惚，却不曾放在心上。” 洛君平也叩首说道，“今日儿臣也去了寺外筹备，却没发觉他是何时进入，又怎么会闯到正殿，请父皇降罪。”
  “父皇息怒，保重身体要紧，”太子连忙相劝，“儿臣见凭渊近日初习政务，诸事繁忙，担心会扰了他，没有时常关心，万万没想到他会出事，此乃儿臣未能善尽兄长之责。”
  天宜帝摆手止住他们说下去。此事倒不能全怪郑明义，以宁王的武功，要潜入寺中并非难事，但是洛凭渊为什么要这么做？
  他脸色转为阴沉，沉吟不语。去皇觉寺参拜早已明发诏谕，本是一件人人瞩目的盛事，如今若是传出正殿染血，五皇子狂乱杀人，定会被看做不祥之兆，甚至上天降祸，却教他这天子何以自处。
  “五皇子现在何处？”他沉声问道。
  数日前宁王还进宫问安，并无丝毫错乱之象，但无论人是不是他杀的，未经请旨擅入皇寺却是不争的事实，大异于素日的稳重端方。
  “儿臣不敢擅专，已将他带回宫中，暂时安置在东偏殿等待父皇旨意。”安王回答，顿了顿又小心道：“只是适才进来时看他犹未醒转，儿臣想求个情，看在五弟受了伤的份上，求父皇暂不要将他送到宗辅司，还是先延医诊治才好。”
  郑明义伏在地上，闻言心中就是一颤，皇室宗亲犯了重大过失不会送去刑部或大理寺，而是交给宗辅司，这已经是仅次于廷狱的重地。单凭一个僧人的话，就要将尚在昏迷的宁王关到那里么？
  “你的过失亦是不小，还想为旁人求情。”天宜帝冷冷地扫了他一眼，“皇子犯法，与庶民同罪，十多条性命放在那里，倘若真是五皇子下的手，纵然他当真是中了邪，诚毅侯府又岂肯善罢甘休，朝廷内外许多人看着，要朕如何回护？”
  “父皇，”洛文箫本已站起身来，此时复又跪下，“五皇弟年轻气盛，又咋然被委以重任，难免压力太重，以至行差踏错，他必定是有什么原因才会孤身擅入的。而且，儿臣心中不解，凭渊平日好好地，怎会到了那大雄宝殿中就突然迷了心智，走火入魔呢？寒山派是道家名门，他又怎会身带邪煞之气？这其中必有缘故，求父皇详查。五皇弟如此悟性能为，还有大好前途，儿臣实在看不得他这般折损啊。”
  这番话说得情词恳切，到最后已略带哽咽，闻者无不动容。然而以天宜帝的性情，越是开脱，想得越多，而且对恃武乱禁乃至独行擅专都极是厌恶，故此闻言眉头皱得更紧。
  安王也不能落在后面，跟着跪下：“儿臣亦有耳闻。前天晚上靖羽卫曾奉命出动，在九城查访一夜，想来凭渊定是有要紧的事，或许进皇觉寺也是有什么隐情，才会一时犯了糊涂，恳请父皇宽恕。”实际上，靖羽卫搜索一夜不假，但只是在棋盘街、关帝庙几处，被他如是一说，倒似搅得京畿不宁一般。
  天宜帝面沉似水，眉梢略略扬起，这是他动了真怒的征兆。在内城擅自调军乃是他的大忌。将靖羽卫授与宁王统领，本是信任他端谨持重，却不料几日功夫，洛凭渊竟然一连搅出这许多事来。他心里怒火炽烈，其中还带着几许失望，气得两边太阳穴都在隐隐作痛。
  郑明义眼见势头不对，两个皇子看似求情，实则将皇帝的火撩拨得越来越大，倒似宁王的罪名已经坐实了一般。这么下去，天宜帝即便不气坏了身体，也难保不会做出什么日后悔之晚矣的决定，自己这个在场的臣子不能不劝解。
  他吸了口气，仗着自己到底是早年随驾的老臣，说道：“陛下，宁王殿下素来稳重，从未恃武骄人。如今情形不明，单凭一个僧人之言，未可尽信，说不定是五殿下在寺中遇到了贼匪，力战受伤。不若等他醒来，自然会说出其中原委。”
  天宜帝瞪了他一眼，武英将军为人中耿，这番话倒是提醒了他。一座皇觉寺，诚毅侯府的人能进，宁王能进，保不准别人也能进去，总需给洛凭渊说话的机会，查明实情才好处置。
  他心烦地挥了挥手：“将五皇子好生送去绯云亭，让他今夜就在那里安歇，再多召几个太医来诊治用药。郑明义所部封锁皇觉寺，此事严禁外泄。”
  吴庸在一旁也早已一身冷汗，他这时才得隙，附耳对皇帝禀道：“陛下，方才小的进来时，看到沈副统领递了牌子，正在外面请见。”以天宜帝此时的心绪，一句“让他回去”几乎顺口而出，不过他还是忍住了。吴庸此时既然替沈翎通传，那么靖羽卫可能是有下情禀报。
  “宣他进来吧，正好朕有话要问。”他沉着脸说道，又对殿中三人道：“郑明义守卫不力，官降一级，罚俸半年，暂领原职以观后效。”
  又对安王道：“三皇子亦有过失，罚三个月禄米，限三日内写一篇悔过书，朕要细看。你与太子都为五皇子求情，心中顾念手足，朕听了还算宽慰。都退下罢。”
  三人谢了恩出来，太子与安王都在琢磨天宜帝最后几句话的含意，迎面正碰上被内侍引进来的沈翎。
  快要走出宫门时，安王才皱眉道：“这姓沈的怎么来得这么快，他是从哪里得了讯？”
  “来得再快，终究是晚了。”太子笑了笑，他心里对今日的情况并不非常满意。姚芊儿死了，这与他收到的消息不符，动手的死士已撤离洛城暂避风头，他只有再差人去问，今天是来不及了；更令他吃惊的是，纳兰玉居然死在洛凭渊剑下。为了证明宁王发疯杀人而安排的两个人证都落了空，只能勉强由寺中纳兰玉收服的僧人顶上，可信度就大打折扣。
  此刻，他最挂心的是洛凭渊醒来后会是什么状态。他不确定梵音术的效果，若是纳兰玉成功控制了宁王的神智，他自己就不可能被杀。但是洛凭渊似乎伤得也不轻，想来也不至全然无功。
  洛君平则琢磨着，绯云亭位于前殿与后宫中间，位置略显偏僻，但天宜帝到了冬天有时会去午歇，因而还算舒适。将洛凭渊暂时关在那里，能看出天宜帝再是震怒，对宁王还是护着的。
  两人满腹心事地又走了一段，洛文箫先问道：“诚毅侯小姐既然身亡，那封信你可放妥当了？”
  “二皇兄尽管放心，”安王道，“我让人乘乱办好了，没人注意到。只是说起来，这也算不上大事，父皇见了未必放在心上。”
  “事已至此，这已是上策。”太子道，“父皇这些年是越发重规矩了，他看中的是五皇弟稳重，待到见他持身不正，行止无当，怎能不扫了兴致，自然也就会忍心给他个教训了。”
  “就如对我一般。”洛君平笑道，随即觉得有些失口，没再说下去。
  洛文箫也没有接话。以天宜帝的性情，如果洛凭渊不能洗脱中邪杀人的罪名，必定大失圣心，至少会被褫夺了统领靖羽卫的职权，软禁个一两年。目前到这个程度就够了，他真正的目标还是静王。
  他事先已经反复推演过事态发展的各种可能性，尽管有出乎意料的状况，但洛凭渊的确已落入了圈套，他相信己方的赢面占到了九成以上，剩下的一成是静王的反应。无论如何，皇觉寺中有人指证，了因死在纯均剑下，人证物证俱在，而当时在场能证明宁王无辜的人，全都死了，没有谁能在这种情况下找到破解之法，即使静王也做不到。况且，洛湮华自身还在嫌疑之地。
  天宜帝毕竟是帝王，皇觉寺出了这么大的事，这口恶气总要发在某个人身上，只要洛湮华卷进来了，就注定凶多吉少。后天，可是八月十五啊。
  这全盘计划不能对着安王宣诸于口，洛君平也不会在事前或事后开口探问，有时候点到为止，心照不宣比较聪明。
  此时两人已经出了皇城，脸上俱带着些恰如其分的担忧之色，一同上马离去。他们心里都明白，等到宁王醒转，这一场精心设下的局就将分出胜负。
  清凉殿中的天宜帝喝着浓酽的茶水，面无表情地听沈翎禀告：昆仑府以华山弟子的性命相要挟，宁王得知了线索在皇觉寺，才会匆忙赶去。
  “你可曾到寺中看过，有贼人进入的痕迹没有？”他忽然打断了沈翎的话。
  “卑职听闻五殿下被送到宫中，就匆匆赶来，尚未及查看皇觉寺。”沈翎低头答道。事实上，他刚到寺外，就遇见了静王的暗卫，得知发生了什么之后，转身就往重华宫来了。
  皇帝的手指正叩着面前的案几，这是他沉思不觉时会有的动作。
  一个内侍进来禀道：“陛下，王医正和钟太医正在殿外求见。”
  “宣他们进来。”天宜帝淡淡道，他正在等着宁王的诊治结果。
  两名御医进殿磕头，表情都有些战战兢兢。
  “说吧，”天宜帝不耐烦地摆手让他们起来，“不用说虚的那一套，朕要听实情。”
  “宁王殿下右手为利刃所伤，好在伤口不深，但臣等观他脉象，像是曾经使力过度，内腑受了震荡以致吐血。只需卧床静养半月，当可痊愈。”
  这番诊断听来不像为他人所伤，倒似确曾神智昏乱，伤了自己。
  天宜帝的眉心跳了跳：“既然伤势无碍，何时能醒转？”
  “五殿下似有脱力之象，又因未进食水，有些虚弱，从脉象看，尚需数个时辰方能清醒。”钟太医道。其实宁王脉象沉弱，更像是中了某种迷药，但他们来时已听到了一些风声，如何敢担这个干系，故此说得避重就轻。
  “好生开方调治，待他醒转再来报朕。”天宜帝面上看不出喜怒，“下去吧。”
  两名御医叩拜领旨，即将倒退着出去之际，王医正又从怀里取出一件物事，低声禀道：“陛下，这是方才看诊时，从五殿下身上掉落的。臣等不敢瞒报，请陛下圣览。”
  众人看时，只见他手中似乎是一个手绢包，吴庸上前接过，那是一条秋香色绣了大朵金□□花的帕子，略微一抖就散开了，里面飘出一张素笺，笔致妩媚，明显出自女子之手。
  他不敢多看，呈到皇帝面前。
  天宜帝扫了两眼，纸上当先是一句诗：山有木兮木有枝，心悦君兮君不知。后面几行字则是说，八月十三蒙恩到皇觉寺进香，愿与宁王在寺中一会，此生别无他求。若不能遂愿一诉衷情，宁可一死。落款则是两个字：芊儿。文辞虽不甚考究，语意却颇为婉转哀怨，看来竟似是死去的姚芊儿写的。不用说，这块精致的绢帕也是她的了。
  天宜帝的脸色变得十分难看，私相授受，还为此偷入禁地，实可说一桩丑闻，他也不理会两个唯唯往外退的太医，劈手将素笺往地下一掷，正落在沈翎面前：“不必再说了，看看这个孽障都做了什么好事，还道他是为了救人，朕看是去私会罢。”
  他已经恼怒非常，今日听到看到的一切，与几月来所见的五皇子天差地别，判若两人，若说不信，却又证据凿凿。他脑中闪过一个念头：莫非真是中邪了。
  沈翎被吓了一跳，拾起那张纸看了看，一时也不知如何出言为宁王辩解。他深知这两日洛凭渊的心思全在救人上面，怎么也不可能被姚芊儿一纸书信所动，此中必有阴私手段。只是无凭无据，他也不能说这是假的，只好壮着胆子道：“宁王殿下平素为人绝做不出这等事，他被发现时又已受伤昏迷，也不知在寺中遇到了什么，卑职祈陛下查明真相，还五殿下以清白。”
  “不必再说，自然冤不了他，”天宜帝冷冷道，他尽管恙怒，但并未影响思考，“明日巳时，让那皇觉寺的僧人进来，宁王若有话说，就当面对质。适才你不是说华山弟子被劫之事大皇子亦是知情，叫他到时也进来回话。朕也乏了，你退下罢。”
  沈翎于是行礼，只听天宜帝又道：“吴庸，你去传朕口谕给李统领，要他亲自带人去皇觉寺一趟，郑明义为人朕信得过，但他是个带兵的，对江湖中事不熟，须得李统领去看过，朕才能放心。”
  沈翎心下微凛，这本是靖羽卫份内职责，但宁王蒙上了嫌疑，皇帝便指派大内统领插手。当着自己的面说，显然是要靖羽卫避嫌，不可再有举动。