越接近年关, 日头就越短。出来不过几个时辰, 头顶的光就被无尽的黑暗所吞噬，收起了最后一点温热。
  只有那带着寸劲的风，刮得人脸生疼。
  “爷，守城那边来了信, 乌里部落的王子须札已经率护卫到了武州城门。”
  “爷, 属下冒昧，您怎知乌里等人一定会来？”
  “爷, 咱们虽然放出了城中藏有黄金万两的消息，可武州坐拥三十万将士, 稍有些头脑的都不会来自寻死路。”
  “不过险中求财罢了, 得手几次就轻敌又自傲, 便是老天给了机会，也难逃死字。”
  身披银灰色大氅的男子背影挺拔, 站在雪地里一动不动，冷静道。
  乌里曾是沙漠之王，后来因跌入流沙而销声匿迹。如今又起, 却也不过所剩的十几人。
  一人一骆驼一帐篷，居无定所又极为团结，东捣西毁, 竟是让不少小国都吃了暗亏, 纷纷向武州求救。
  顾意坐镇武州已有数年, 与乌里也曾打过几次照面，虽未起冲突, 但既有附属国君求助，岂有坐视不理之法。
  如今许知平奉命接替顾意, 自是立马着手此事。当即商定了一条请君入瓮, 只等须札自投罗网，灭了这上不了台面的流匪。
  现在鱼已上钩。
  许知平冷峻的面容被风雪雕刻的更为阴沉，“外来都是客，待客之道不可废。平安，传我令下去，不可怠慢。”
  “是。”
  青色的身影很快没了踪迹，只剩下银灰色的大氅孤零零站在原处，静静瞧着天上的明月。
  待天色全黑，武州城内全都亮起了烛火。星星点点，好似天上的银河落入尘世，明明灭灭，瞧得人心里泛起涟漪，一愁三忧。
  积雪未化，冬夜气温又低。
  街道上冰雪相合，走起路来一步三滑。冷不丁就会被摔个屁股墩，惹来周围人的轻笑。
  因是私宴，载着须札等人的几辆马车拐了几道弯便停在了许知平府邸的后门。
  平日里冷清的大厅，此刻鼓乐飘飘。
  雅座正中，几名胡姬眼波流转，身姿似蛇，衣袖翩翩，一颦一笑都好似媚了倾城色，染了蔻丹的手指飞舞，暗香浮动，颠出不同寻常的风流意味。
  许知平坐在上首，眯着眼合拍抚掌，似是早就被迷走了魂魄。
  须札进来的时候，刚刚舞得最妖娆的胡姬已经被许知平捞进了怀中，姿态暧昧地喂着酒。
  “许大人。”须札含笑，比平安更快出声，“好雅兴。”
  “原来是乌里王子，有失远迎！”许知平口里谦逊有度，却连个正眼也没递过去，只是搓揉着掌下的冰肌玉骨，端的是荒唐无度。
  怀里的胡姬娇笑不断，那勾人的模样倒是让须札随行前来的几名汉子看直了眼，四下叽里咕噜说起了乌里话。
  便是听不懂，单看他们躁动难耐的眼神，平安也能猜出个七八分来。他垂首，将须札等人依次让到座上。
  刚一落座，立马便有七八个青衣婢女端着酒壶从后走来，一人一桌，倒酒时伸出的素腕，垂下的发丝，无一不让人心热眼馋。
  身边是冷香美婢，眼前是胡姬妖娆。
  须札面不改色，一双天生的笑眼随意看着四周，冷不丁开了口，“大人设下款待宴，瞧着却不大真诚。”
  “哦？”许知平任由那胡姬缠在身上左扭右晃，不甚在意，“乌里王子若是需要什么，尽管开口。”
  衣领被悄悄扒开，许知平眸色一沉，暗暗瞥了眼作乱的胡姬，手臂用力，将她固在怀中，接着笑道：“武州虽地处偏远，但也绝不缺美酒佳肴。”
  见须札的目光定定落在怀里的胡姬身上，许知平大方地将胡姬一推，豪爽道：“若是王子喜欢这歌姬，这会便可收入账内。”
  “爷-”
  胡姬扭着身子，又从须札身边转了回来，伸手就探进了许知平怀中，娇娇笑道：“爷怎得如此心狠，刚刚还说要好好对奴，这会就将奴拱手送人。”
  “你自称奴，便要有做奴的意识。”
  许知平握住她作乱的手，稍一用力就捏得胡姬低低呼痛，偏她面上还媚到了极致，“爷若是想疼人，奴还有更软的地方。”
  这话放荡，平安听得脸热。
  就连须札也撇开眼多饮了几杯酒解窘，偏许知平没什么反应，语气更冷，“平安，上板子。”
  他眉眼阴鸷，大厅之中的鼓乐声骤然停止，刚刚还舞得尽兴的胡姬全都跪了一地，颤成一团，不知发生了何事。
  “让王子见笑了。”许知平端起杯盏，自罚地饮了三杯，“家里新买的歌姬不懂事，稍有些甜头便忘了主子是谁。若是再不敲打一番立立规矩，这往后不知得成什么样。”
  “今本是给王子接风洗尘的私宴，没成想出了这么个东西。还望王子海涵。”
  许知平挑眉，须札身边的婢女立马上前，不由分说地又给他添了一杯新酒。
  “王子不介意吧？”
  虽是问询，可也不过是随口说说。须札自是明白许知平刚刚那番话的用意，端起手中的杯盏一饮而尽，“主人家训奴，哪里有做客的挑剔。”
  他话音未落，许知平冷冷一笑，“那就请王子看一出好戏。”
  “来人！”
  鼓点密集响起，一声声似锤在了心头。
  刚刚还娇弱无骨的胡姬早就没了笑意，被平安与几个亲随押到了正中央，结结实实绑在了长条木凳上。
  “不知许大人这是何意？”
  须札脸色微变，眼瞅着平安几人抡圆了胳膊，把手中的木板耍的虎虎生威，一下接一下的落在胡姬的腰臀。
  他有些坐不住。
  就连刚刚被胡姬迷花了眼的另几位乌里男子，也都冷了颜色。
  一场酒宴，酒壶七零八落，竟无一人吃醉。
  许知平讶异，“自是好好教训这不知好歹的奴。”
  他目光在须札身上稍作停留，装作恍然大悟，“听闻王子素日里最喜这皮肉被打的声响。”
  许知平微微一笑，朝着平安吩咐道，“来，打得再狠些。也好叫王子听听响，乐呵一下。”
  “够了！”
  须札怒极，猛地起身上前，就被许知平一脚踹了回去，一同来得那几个乌里汉子也被涌上来的亲随牢牢掌控在地。
  许知平一脚踏在须札的脸上，手中的长剑在月色下闪闪发亮，眉目冷静，哪里还有半分醉意，“王子大费周章，潜入我府邸月余，如今却派了这冒牌货前来糊弄，还真是当我武州是你想进就进，想出就出之地。”
  被踩在脚底的男子没有说话，反倒是刚刚被打得还有一口气的胡姬开了口，中气十足，“我扮女子从未失手，倒是不知今许大人是如何看出的端倪？”
  “乌里？”许知平冷漠，“说是部落，也不过是一群乌合之众。若非里应外合，就凭你们这十来人，如何扰的边陲小国不得安宁。且那些国君各个都似有难言之隐，只说乌里奇袭。”
  “说到底。”许知平鄙夷地瞧了几眼不服气的胡姬，“也不过是败在了美色身上，有苦难言。”
  “听许大人的意思。倒是我失策了，原以为大人也是个风流人物，却不想另有癖好。”胡姬牙尖嘴利，顶着一张柔美至极的脸，声音却是雄厚低沉，当真违和的紧。
  “自古成王败寇，我乌里既然被俘，自是不会再起造反之心。”胡姬抬眼，又换了之前的女调，“大人神武，不如留下奴，是男是女都可随大人心愿。也免了我乌里之人颠沛流离之苦。”
  “做你的春秋大梦！”
  平安听得恶寒，乌里所到之处，皆是杀女辱男，如今竟然说得出颠沛流离四字，可见其人毫无自省之心，坏到了骨子里。
  “大人。”胡姬柔媚，并不搭理平安，只把眼波流转，“乌里十几人，接连几月就可闹得边陲几处不稳。”
  “不如让乌里做大人手中的剑，踏平黄沙，可好？”
  许知平嗤笑一声，好似听到了什么可笑之事，“我泱泱大国，踏平黄沙自是堂堂正正。又何须你们这些跳梁小丑，做些不入流的勾当。”
  “须札王子为了这些蝇头小利，不惜男扮女装，着实令人惊讶。可惜乌里昔年也算得上数一数二的沙漠之王，如今混到这般田地，倒也不知该说是幸还是不幸。”
  杀人诛心，尤其是对于穷途末路之人，更是要找准其脉门，狠命一击。
  许知平冷哼一声，平安登时领命，绑住了着胡姬装扮的须札，与其余几名乌里汉子。
  枷锁上身，囚车滚动。
  须札恨得牙痒，忽然想起一事，笑了出声，“早就听闻许大人在寻一人。”
  这些年不知有多少人谎报沈明月消息，平安神色一顿，离囚车又远了些。
  须札自以为抓住了许知平命脉，笑得更加猖狂，“不巧，我倒是见过一位从京都流落的女子，滋味极佳，简直媚骨天成。许大人若是肯求我，那位美人的下落倒也不是不能说。”
  “都说人之将死其言也善。”
  许知平森然一笑，犹如地狱罗刹，“你却是不见棺材不掉泪，本想留你最后一分体面，也罢。”
  他肃然而立，声若洪钟，“乌里罪大恶极，一行十五人皆判枭首，立即执行！”
  待月沉日起，许知平才从府衙慢慢折回。
  须札所说之事并非空穴来风。
  这些日子，他也听了不少。可每每过去，都扑了空。唯有那神秘女子的传闻更加香艳。
  手指不由得攥紧，许知平压住心头的颤意，缓缓推开那处记忆之中的院门。
  里面摆设依旧，却唯独少了她的身影。
  “请问。”
  一道怯怯的声音自背后响起，许知平屏住呼吸，微微偏脸。那人的容貌好似从岁月中跳了出来，鲜活分明。
  他一动不动，生怕吓走这来之不易的美梦。
  “这里可是武州境内？”
  “是。”许知平愣愣看着她，似是不明白为何做了这样的梦，慌乱之中，接连用手狠狠拍了自己几下，本是想寻个清醒，不料反倒吓住了面前的女子。
  她慢慢退后几步，脸上全是狐疑戒备，正打算悄悄溜走。
  许知平心急，一把抓住了她的衣袖，声都颤了几波，“别走。”
  不走才是傻子！
  摆脱不开，女子眉眼弯弯，反而沉静了下来，“郎君莫急。”
  “我不走，有话慢慢说来便是。”
  软语安抚，许知平果然顺从了许多。女子见状，伸手抚在他的手臂，指尖一顿，刚刚还立若松石的身躯立刻软绵绵地倒了下来。
  她嫌弃地抽出被许知平握住的衣袖，蹙眉自语道：“好好一个郎君，怎就是个登徒子？”
  “师傅还说我进了武州第一个遇见的男子便是那未了的尘缘，怎得如此不堪？”
  天色微亮。
  她却没有着急离去，而是费了力将许知平一点点拖回屋子。
  地上寒凉，却也比雪地里要好上许多。女子将床榻上的被褥铺在地面，又把许知平推了上去，将他裹成一团。
  她累得直喘气，摇了摇头道，“若是好看些也就罢了，偏生多了一道疤。呐，不论是什么尘缘，如今我保你不被冻死，也算还清了。”
  “......明月。”
  原本不该醒的人，却不知何时就睁开了一双眸子，柔情万分。
  就连那平淡的两字，都被他叫的肝肠寸断，闻之辛酸。
  “你果然认得我？”明月后背一凉，本以为自家师傅不过是胡诌，没想到竟如此诡异。
  她倒吸了一口凉气，有些自暴自弃道，“呐，既然你我真的有一段尘缘未了，我也就不扭捏了。”
  “虽然我不知道你是谁。不过，我的确是来嫁你的，你愿不愿意？”
  她到底是个女儿家，对着一个陌生男子说出嫁娶之言，多少还是有些羞怯。
  可等了半晌，也不见地上的男子回话，只听得到他起身拂袖的声响。
  明月有些窘迫，不由得握紧手里的包袱，“自然，此事不可强求。你若不愿，我......”
  她的话被一团火热所吞噬。
  明月被吻得迷迷糊糊，却也不排斥他的靠近。
  “你到底愿不愿意？”她红着脸推了推怎么也不肯放人的男子，如此难缠，真不知是怎生的尘缘。
  腹诽未尽，就撞进一双情深的眼眸，许知平眼底似有泪，一字一句说得极为郑重，“只要是你，我都愿意。”
  “明月，嫁给我。”
  这一刻，他等了太久。
  寒冬已去，在这初春时节，红烛婉约，映红了一对璧人。
  经年累月，再也不被分离。