即便我所要求的生活的只是与外界生活隔绝，哪怕我生活在密封舱里，世界也会滋生种种事端打乱我的部署。不久以后，一件震惊教会的案件，将我这个幽居者转向权谋斗争的中央。
  那天早上我从床上起来，撩开一会儿窗帘，眼前浮现出一幅蓝濛濛的幽远的场景。街上的阳光以我为中心，绵延生成一片朦胧空廓、飘移不定的地带。阳光照在我的床上，穿过我瘦弱躯体的遮挡，温暖着我，使我有如水晶玻璃似的变得通体灼热。
  “三丁尼。”
  我的管家随手一划，穿着围裙送奶女人翻出白帆布，从弯弯的扁担中拿出牛奶罐。
  “先生，这可是最新鲜的牛奶。”
  “还不错，可我们大人不喜欢喝。”管家闻了闻，对一位穿着件蓝罩衫的侍女说，“拿到后面，在大人起床前烤好面包。新衣服呢？怎么还没到。”
  “到了，您看看，洗得很干净呢。”挎着筐衣裳的洗衣女工赶上来。她脸颊红润，发出健康而快乐的光彩。
  我回过头看看镜子里苍白贫乏的自己，似乎我从未体会过自由自在的滋味。忽然一辆开得飞快地车子从屋前经过，从中下来几位穿黑袍的人，他们抬头看我，犹如□□的枪子儿从窗洞里射出去似的落在我身上。
  “大人，”没过一会儿，皮埃尔边穿衣服便急匆匆的冲到我卧室，“教皇请您觐见。”
  “哦。”
  “您得快点，大人，看看楼下，那些人等着呢。”
  在仆人们匆匆忙忙的准备中，我赶往教皇宫殿。我就知道奥古斯都不会很急，我到达时天他刚拿起第一只羊角面包，一面浸泡在牛奶咖啡里，一面用手指轻轻弹着报纸，说：“多可怕！这比最可怕的悲剧还要可怕。啊，你来了，小表弟。你看过报吗？”
  “还没有，劳您属下惦记，把我从床上一路拉过来。”
  “他们办事是有些毛毛躁躁，不过我听说你几天都没出过门。天哪，小兄弟，你生来就欠缺运动，现在又习惯了梵蒂冈的闲适和清静，干脆听任身体麻木，肌肉萎缩吗？ ”
  “前两天我累极了，医生嘱咐我卧床。”我说。这不是真话，只是一个出于明智的考虑的原因。我不想再看见梵蒂冈圣城光辉下的污垢，每次出去都会惴惴不安。奥古斯都对此当然不屑，他情绪不佳，我想大概是耽误了他的时间。
  当我准备告退时，奥古斯都抬抬手，红衣主教们像鸭子一样从大门涌进来，他们面色凝重，贝格特主教边走边大吼着：
  “我控诉！”
  “是他！”
  人们的目光集中在我身上，他们窃窃私语。我莫名其妙的坐在小凳上，往炉膛里扔了些小树枝引火，一个夏天下来已被遗忘的那股气味，氤氲在炉膛四周，生成一个魔幻般的氛围。
  “我复议！”
  “安静，各位主教大人，指控，要有证据。”奥古斯都淡淡说。
  我暗暗捡起地上的报纸，才看到那则消息：美第奇主教已确认在十日前死亡。其下附着一张照片，宫殿中的主教躺在大床上，红袍上的十字架吊坠华美非常，主人则被腐蚀的不能辨认。
  “呵，如果只能给那些在一张纸上签名画押的人定罪，犯人就永远得不到惩罚。”前圣教长冷哼一声，面对我问，“在上帝的见证下，亚瑟兄弟，请诚实回答我的问题。你是否与美第奇大人有所冲突？”
  “是。”我回答。
  “你重伤了他 。”
  “我也受了伤，以至于前段时间一直卧病在床。”我的处境忽而危险，事态很明白，我掉入了网中。这个理由不能深究，医生只会证明我在撒谎，我不由得转移话题，“
  “好吧，下一个问题，你曾刻意接近过美第奇大人，是吗？”
  “我不懂什么叫刻意。”我没想到，这种类似审讯的聊天使我变得愈来愈迟钝，就绞尽脑汁遏制他的怀疑，“我要提醒诸位，是美第奇大人主动来找的我。”
  “他找你是对的。美第奇主教在整理教会档案，而你的档案———是空的。”圣教长话一路，那些揣度的声音四处回想。圣教长对自己所引发的骚乱很满意，他退回自己的座位。
  “就算是空的，又怎么样？”我巡视一周，“诸位大人中间，难道没有想要将过去遗忘而献身教会事业的人吗？修女恐怕更多吧？你们能将所有的档案都补充完整吗？”
  “你不一样！”有位很眼熟的主教站起来，用一种热切的口吻指着我说，“美第奇对我说过，这人曾经是个叛国贼。”
  “我也听说过……"
  主教们想象力猛然飞升，根据这些八面来风的消息，暗自算计着：“倘若如美第奇宣称，那么他接近美第奇必是另有企图，而且可能已付诸实施。”
  我的感官从未如此灵敏，但是我的心神却更加飘忽不定，我在领略典型的梵蒂冈早晨，从时断时续的猜忌和阴谋中开始。我一眼就能认出那些混淆消息的恶意者，他们中不少是曾经的教皇候选人，对我为奥古斯都的效力咬牙切齿。
  清洌的风儿吹过，把福音书掀到一页页合适的位置。我抬起头就重睹圣堂顶的彩绘玻璃，天使们充盈的精力四处飞旋，俄顷之间就使我恢复了生气。
  “恰恰相反！”我全身震颤，心头突突地跳个不停，“在我来这里之前，我是一个贵族，一个明察秋毫的外交官，一个部队的首脑！我来到这是出于一种精神上的自我折磨。”
  大概是被我突如其来的反抗吓了一跳，大厅内在几秒中鸦雀无声。真实，即便提供任何具体的细节，都不会扭转人们长期以来对我的偏见。
  “问题还不止于此。这是验尸官的报告，证明美第奇是中毒而亡。”更重磅的证据被提出来，“而这种毒药不存在于梵蒂冈，甚至不存在于欧洲大陆。它来自异族，而我们中间唯一一个对东方有所研究的人，就是你———亚瑟。”
  大门被打开，一具已经半腐烂的尸体被抬了近来，还有一个肥胖的小修士跟在后面。我知道那孩子住在我的别墅，他偶尔在我研究药学时打扫书房。
  “我提议，教宗大人，下达搜查令，我们会在亚瑟兄弟的床头柜里找到匹配的毒药。”