四人围坐在咖啡店隔间里的沙发上，一边享用美味的蛋糕，一边听名为【丘比】的奇异生物解释说明。
  这个世界，存在着名为【魔女】的可怕存在，她们往往隐藏在自己的结界中，诱导普通人进入，然后吸食她们的生命力。所以，当一个地方频繁出现自杀、车祸等情况时，往往是因为有魔女在那里筑巢。
  而为了杀死魔女，【魔法少女】的存在是不可缺少的。拥有资质的少女与丘比签订契约后，将拥有魔法能力，然后便能利用这份力量杀死魔女。
  既像松鼠，又像兔子的丘比通体纯白，拥有只在末端染着浅浅的粉的长耳朵，以及蓬松柔软的大尾巴。它的眼睛如同红宝石般剔透，背上是一个同色的红色圆环，外表可爱，总是保持着微笑的姿态。
  “只有拥有资质的人，才能看见我，”纤小的丘比，仍窝在鹿目圆的怀中，它舔舐着身上的伤口，“被选中的人，在一定范围内都可以通过心灵感应，在脑海中直接交流。”
  然而无论丘比怎样舔舐，伤口都不会好转，于是它又将视线转向藤丸立香。
  “因为魔法少女，是在用生命与害人性命的魔女战斗，所以她们拥有实现一个愿望的机会。”
  无论怎样不可思议的愿望，那些少女都可以说出口，金钱，爱情，权势，死而复生……无论是什么，丘比都会一视同仁地接受。那个愿望决定魔力初次生效的效应，以及魔法少女所拥有的初始技能。
  “那么，如果有魔法少女不想与魔女战斗了，可以后悔吗？”立香放下勺子，问道。
  “毕竟拥有了一个万能的愿望作为回报，那并不是那么容易就能后悔的东西。”丘比仿佛无奈地说道。
  签订下契约的瞬间，魔法少女便会产生【灵魂宝石】。魔法少女的存在本身就要消耗能量，会不断给灵魂宝石带来污浊，使用魔法、修复因战斗而损伤的身体同样会带来污浊，只有打败魔女可能掉落的【悲叹之种】，能有限地将其吸收。
  比如a子选择成为魔法少女，如果没有获得悲叹之种，光是存在，总有一天污秽也会充满灵魂宝石。当那一刻到来，a子这个存在就会死亡。
  “所以，不为了保护人类而战斗，是不可能的。”丘比动作勉强地跳到桌上，坐到立香的身前，“实际上，你手中的悲叹之种最好尽快使用，然后由我回收。”
  掉落的悲叹之种可以被孵化，生成新的魔女。为了避免这种可能，必须由丘比回收使用到极限的悲叹之种。
  立香攥紧手中的悲叹之种，看向黑发少女晓美焰，“丘比说的这些，你都知道吗？”
  “是的，它说的一字不错。”已经成为魔法少女的晓美焰，语气森然，勉强维持着面上的平静。
  “当然，我绝不会说谎。”
  “做出那样的表情是要怎样啊，既然已经许下了愿望，就不要再因为后悔而袭击丘比啊！”蓝发的美树沙耶香不满地说道。
  “等、等等，纱耶香不要这么说……”
  “那请让我也确认一下自己的想法吧。”藤丸立香站起身，阻止了可能会发生的冲突，“请你们务必，再等等。”
  红发少女过于郑重的态度，显然有些吓到两个普通少女。
  藤丸立香，在离开上个世界前与人类的起源莉莉丝融合，接触过全人类的灵魂，所以，在到达这个世界后，她能感知到种种不合理之处。
  金色的粒子在立香身前，形成坚实的盾牌后，迅速向外扩散。绵绵不尽的金色浪涛以藤丸立香为核心，翻涌在这条街道、这个国度，最终彻底包裹这颗星球，常人无法感知的奇异力量吞噬了这颗居住着人类的星体，搜寻着所有特异的人类灵魂。
  通透的绳索层层紧扣立香手中的悲叹之种，又有细小的金波隔空描绘晓美焰的指环——那是晓美焰成为魔法少女后，经过伪装的灵魂宝石……
  “哎呀，被发现了。”丘比晃了晃大尾巴，神色毫无动摇地坐在原处，望向红发少女睁开的金瞳。
  “这到底——”美树沙耶香和鹿目圆紧张地看着眼前的场景。
  而晓美焰则死死扣住掌心，盯着丘比，绝不将目光投至鹿目圆的身上。
  -
  “我，看到了。”立香维持着那样的形态，看向了丘比，“魔女诞生的瞬间。”
  “所以，最初的魔女，是由谁带来的呢？”
  “那么，来听听更深一层的真相吧，”丘比语气天真甜美，“您这样的姿态容易迷失自我，还是停下更好呢。”
  立香充耳不闻，更汹涌的魔力自体内溢出，厚重的金光简直将整颗星球吞噬殆尽。卡巴拉生命树的图案隐隐在红发少女身后显现，但最终在成形前，立香按住胸口，收束住了力量。
  金色的光芒渐渐散去，汗水沾湿了少女的额发，但那双棕瞳却更显明亮，“我已将所有魔女与人类隔绝，能进入我设下的结界，与魔女接触的只剩下魔法少女。”
  “只要我还在这个世界，就不会再有人类因为魔女死亡。”
  “但是丘比，我‘看’不到你的灵魂——”
  并非因为非人而不在藤丸立香的感知范围内，而是其根本是无生命的机制，它，更像是某种被遥控的终端！
  “我会将真实展现在您面前。”
  -
  某一天，名为孵化者（incubator）的种族发现，宇宙会因为无数种族的能量消耗，而陷入热寂的状态。为了避免宇宙毁灭这一可怕事件发生，它们在以亿为单位的时间中，做出了无数尝试。
  然后在万年前，孵化者在某个偏远的星球上，发现了人类，发现了人类的感情转化而来的能量竟能凌驾于熵，当希望转化为绝望的瞬间，将诞生庞大的能量。
  而转化率最高的，便是处于第二发育期的少女。
  于是孵化者制造了丘比，让其携带‘实现愿望’这一美妙诱饵，虏获一个又一个少女。
  魔法少女的存在意义，便是在某天绝望，然后成为能量来源。
  而会伤害人类的魔女，只能算是副产品。实现的愿望会给现实带来扭曲，而这份扭曲必将通过某种形式具现。当魔法少女绝望的时刻到来，被污浊染满的漆黑的灵魂宝石便会破碎，转化成悲叹之种，而魔法少女则转生成新的魔女。
  “没有别的方法阻止宇宙毁灭了吗？”立香看了一眼相拥哭泣的鹿目圆和美树沙耶香，将手搭在独自垂泪的晓美焰肩上。
  “您这么说，真是太过分了。这是最简便易行的方法。”
  “人类的历史本身，就是由魔法少女们的愿望构筑的，没有我们，这个世界的人类想必还处于居住在山洞中，野蛮而又悲惨求生的阶段。”
  “我们实在无法理解你们拒绝的理由，所以为了避免更多的麻烦，没有告诉你们这些。”
  “我们真的——已经很努力了。”
  晓美焰掏出手木仓，直接爆破丘比那张装饰品一样未曾动过的嘴所处的头部。
  明明泪水如同失去了阀门般不断下涌，晓美焰却比任何人都果决坚定，她的话语是那样铿锵有力，“所以，绝对！绝对！不要向丘比许愿，鹿目圆。”
  “小焰，你这么说也很过分呢。”房间的角落，又有一只新的丘比步出，正如量产的本质，它的模样毫无变动。丘比跳上桌，把残破的尸体快速吃掉，又一次吓住了另两位普通少女。
  “明明只要小圆许……”丘比又一次被晓美焰木仓杀，然后更多的丘比自角落步出，它们异口同声地继续说道，“只要小圆许愿，就不会再有少女绝望了。”
  “咦？”脸上满是泪水的粉发少女，强忍恐惧看向眼前复数的丘比，所有的红瞳都清晰地映出了自己的脸。
  “闭嘴闭嘴闭嘴！”晓美焰尝试挣脱立香按在肩膀上的手，在看到红发少女那迷茫担忧的神色时，终于崩溃地大喊，“拜托了，小圆，不要听！”
  “但是什么都不知道，真的可以吗？”立香困惑地看着晓美焰，同鹿目圆一起，就那样满是疑惑，却又安然地等待着她的理由。红发的少女与粉发的少女对真实仍旧几近一无所知，但她们都愿意给予这个外表冷傲，内心却柔软非常的少女信任。
  不知道丘比为什么会说鹿目圆是关键，不知道晓美焰这样的情绪究竟因而何来，所以才更要等待真正的知情者的答案。
  晓美焰几近动摇地看着鹿目圆，这是这上百个轮回以来，第一次出现的转机，真的可以吗，真的没有问题吗……
  丘比真的会放弃让鹿目圆许愿的想法吗——
  不，不会的。
  黑发的少女找回了信念，她站直身体，拭尽眼泪，开始真正思考坦诚的得失。但显然，比起晓美焰的想法，丘比更关注藤丸立香和鹿目圆的意愿。
  “小圆身上的因果量，多到令人震惊呢。”
  总有些人，能给世界带来巨大的影响，他们比那些庸庸碌碌度过一生的人，拥有更多的因果。而鹿目圆，一个普通的中学二年级学生，身上拥有的因果，比丘比见过的所有人类都要多。
  “根本不是一个量级的啊。”它叹息着，“而这份异常，想必是由小焰造成的吧——”
  与现在的强势冷漠不同，晓美焰最初只是一个因病而长久住院的内向少女，自东京的教会学校转入见泷原中学二年级，遇到了小圆，并被她从魔女手中拯救。
  小焰与鹿目圆结下了深厚的友谊，但在一个月后，她亲眼看着小圆死在魔女之夜……
  于是她许下了这样的愿望：
  “我……我希望和鹿目圆的相遇能够重来，不是被她保护的我，而是想要成为保护她的我！”
  然而，无论循环多少次，我都无法救下她，每次每次都只能看着她死在自己的面前——甚至因为这样的行为，小圆的‘资质’已远超常人……
  晓美焰不由后退，直到背部抵住了墙壁，才堪堪撑住身体，即便她的姿态还是一如初见的傲慢，手中的灵魂宝石却不断被绝望污染，漆黑的浊物不断侵蚀着紫色的宝石。
  “小圆现在还好好地站在你面前，为什么要放弃。”立香摸了摸晓美焰的发顶，将手中的悲叹之种轻叩小焰的灵魂。
  “正因如此，只要小圆许下愿望，我们就有足够的能量阻止热寂。”群集的丘比如同真正的毛绒动物，相互梳理着毛发，姿态各异，活泼可爱，却又说着最恐怖的话，“或者——”
  “藤丸立香大人，您向我们许愿，同样可以拯救所有人。”
  “您的因果量，比小圆还要令我等叹息啊。”
  ‘想要活下去，需要依靠命运力，想要实现愿望，需要依靠因果量。’藤丸立香回忆起最初启程时，千寻说过的话。
  低敛的眼睑微微遮住那双棕瞳，她不由想道，同样的‘原料’，为什么实现愿望的方式，却截然不同——