第一百三十六章
  在这个年代,一丝半点儿的风言风语都会给姑娘家带来灭顶之灾。林泽此言一出,不啻于给了贾家当头一棒。是以,水溶听后好一会儿才讷讷道：“莫不是真的？”
  “自然不会有假。”林泽唇角一翘,露出一抹狡黠的笑意。
  “你该不会想将此事宣扬出去罢？”水溶瞪大了一双凤眼，语气中满是不赞同。
  “咱们这么多年的交情，难不成你还不知道我吗？”见水溶面上一哂，像是松了一口气的样子,却蓦地笑了起来,“宣扬出去倒不至于，满城风雨不是我想见的。倒是这事儿既有其事,就该告知新郎官一声，不是么？”
  林泽和水溶双目对视，一双清亮的眼中满是坚持。
  好半晌,水溶才败下阵来，只叹息了一声说：“也罢了，说不得也该我走这一趟。”说着，眼见着林泽笑容清浅，只撇了撇嘴道：“合该我是个没事情要忙的人，堂堂一个王爷只替你做小厮去呢。”
  此话既已应下，自然便成了了局。
  林泽便笑了笑，并不言语了。二人又坐着吃了会儿子茶，叙了几句话，看天将黑，水溶忙叫了下人套了马车，亲自送了林泽回去。
  却说这日风朗气清，薛蟠起了个早，在薛姨妈的敦促下吃了两口早饭，便上了几分兴头。一力要去铺子里逛逛。薛姨妈见他容光焕发，又听他说：“妈妈，我自是薛家的当家，很该时时往铺子里看看。倘或有个爱懒的，我见了也好打发了他家去。”
  薛姨妈果然笑道：“竟是个一心为家的，从前竟没有过今日这样的兴致呢。”
  “瞧妈妈这话说的。我不过这样一说，平日隔三差五的也常去呢。以前也不见妈妈说这些话来，今日倒是怎么回事？”
  “我有什么事，左不过为着咱们家就要添人了，心中高兴的缘故罢了。”说着，不免笑着拍了拍自己的胸口，只满怀欣慰道：“我们蟠儿也是要成家的人了，想来宝钗在宫中也甚开心的。”
  薛蟠闻言，脸上便飞上一抹红霞，忙嗫嚅了两句便大步跑出去了。
  只剩薛姨妈含笑在屋内，见薛蟠走远的身影，抿唇一笑，心道：“好啦，我们蟠儿如今也知羞恼了。贾家的三姑娘是个有见识的，我瞧着甚好。如今为蟠儿娶回家来，正是美事一桩。”
  薛蟠正从老古董铺子里出来，就有小厮飞跑过来，耳语片刻，便见薛蟠脸上一沉，大步流星地便去了快意楼。
  才一进了快意楼，只闻人声鼎沸，放眼看去，竟是座无虚席。
  薛蟠虎目一凝，只略微一顿，便往二楼雅间去了。
  隔着门扉，只听堂外人声嘈杂，却也隐隐能将几个醉汉的话听得分明。
  只听其中一个醉汉高声说：“我原说呢，这宫里的娘娘们自是有派头的，他荣国公府上的小姐也是命好得很。听说，再过不久就要嫁人了，可是一门好亲事。”
  另一个醉汉“嗤——”地笑了一声，“公侯小姐下嫁商贾之家，可见如今国公府也是大不如从前的了。”
  “咦？这是什么话，我竟没听见这缘故。”先前说话的醉汉满是疑惑，又确认了一次，方才嘟哝说：“呸，是哪个东西赤口白牙地胡沁，我只记着先时贾家早和梅翰林家通过气声儿，两家皆是过了明路的。怎么如今斜刺里又杀出个薛家来，这荣公府上的小姐莫不是生得国色天香，人人争着求娶罢！”
  薛蟠坐在雅间内，一双手早捏得死紧。
  好一个贾家，好一个贾探春。好女儿百家求，这原不是贾家的错儿处。只是，贾家既先与梅家过了明路，如今还作出一个姿态来，端的是要他们薛家低了一等。薛蟠只觉得胸口怒意昂然，再一细听这梅家，竟还是梅翰林府上，更是怒不可遏。
  “啪——”一挥手砸了桌上一只粉彩小盖盅，薛蟠咬牙切齿地低吼道：“好个看着碗里想着锅里的梅家，我薛家纵是没落了，却也是有骨气的。他梅家既做出这等没脸没皮下三滥的事情来，莫怪我薛蟠不讲情面。”
  说罢，便又风风火火地携了小厮出了快意楼。
  只是等他走后，那原高谈阔论的两个醉汉却对视一眼，互相从对方眼中看到清明的笑意，哪有半点醉容？掂了掂手中的银两，那俩人也十分知情识趣，只略吃了两口酒，互相便各自作别家去了。
  只是薛蟠这头怒火正炙，才一回家，便找上了薛蝌，劈头盖脸地便把薛蝌好一顿训斥。
  “想我堂堂薛家也是皇商出身，你纵是旁支，如今来投奔我，我也从未有过半点轻视的。只是如今我有一句话，你也别不爱听。你带了妹子来京城，原是想着秉承你父亲之托，让你妹子嫁进梅家。可依我瞧着，如今却是不能了！”说着，急喘了一口粗气，才皱眉气道：“那梅家虽有翰林的名声，内里却是酒囊饭袋一般的人物。他们眼界可高着，我这里提醒了你一句，你听进去也就罢了，倘或你听不进去，一力要腆着脸去上他家的门楣，我丑话可要说在前头，到时候被羞辱了，万万别找回我家里来。”
  薛蝌被他这番话说得一头雾水，可越到后面，越是觉得心凉。他只想到，这薛蟠从前虽是个斗鸡走狗之辈，可近几年却越发长进了，况他在京城有许多年头，这满京城里官宦子弟的事儿不知凡几，既他都如此说，必是有什么风声了。
  想到这里，薛蝌也顾不上其他，只抖着声音问：“大哥哥，可是出了什么事情不成？那梅家、梅家……是要悔婚么？”话已至此，尾音却是带了几分轻颤。薛蝌家道中落，父母俱已不在了，从小他最看重的莫不是小妹宝琴，今想到那梅家或会有悔婚一说，登时心如死灰。
  薛蟠见他面色惨白，也不忍藏话，只是他迎娶探春之事已是人尽皆知，若在这当口传出什么来，于自己脸上也无甚光彩，便只含糊其词道：“我只听说，那梅翰林之子是个不成器的，沾花惹草，又与别家的小姐姑娘拉扯不清。梅翰林也是个糊涂的，混似不知道咱们家似的，竟还与别家定了亲过了明路，你道可气不可气！”
  薛蝌却不明就里，听见这话心里又气又苦，一则想到那梅翰林竟是如此不守礼法之人，自己兄妹二人苦苦上京，也是为了当年老父尚在时的一句承诺。否则，凭宝琴那样的姿容才学，那一家嫁不得了，偏巴巴儿地上他家去？二则，却也顾念到宝琴的名声，听见薛蟠一语点到那梅翰林家竟还与别家定了亲事，心中郁气沉结，只想到宝琴命苦，这样好的年纪，倘或背上被男方悔婚一事，岂不是毁了她一辈子？！
  薛蝌从来是个勤恳的老实人，今日听薛蟠这一席话，更是措手不及，思来想去，一个男儿家，竟是双目含泪，只看着薛蟠恳求道：“大哥哥，我求你一事。宝琴年纪尚小，若当真要被退亲，只怕……只怕日后，也难了！”说到最后，已是语音哽咽不能继续。
  薛蟠想到宝琴，容貌美艳轻灵，又有满腹诗书才华，素日里在薛姨妈跟前服侍也是勤谨小心，又惯讨得人欢心的。比起自己的胞妹宝钗来，却也是丝毫不差。若不是机遇不巧，只怕宝琴尚比宝钗还要能干几分。
  想到这里，薛蟠不免也动了几分恻隐之心。间或想到那梅翰林家欺人太甚，这样的事儿，岂止是打了薛蝌兄妹的脸面，更是连薛家的脸面都打了。薛蟠虎目一凝，沉声道：“此事我另有主张，你只看顾好你妹子，旁的事，等我成亲后再议。”说着，见薛蝌仍是满面颓色，不由得厉声喝道：“你如今只管好生读你的书，等开了春闱，到时占了名次，难道还怕不能一解今日之恨不成？再有，你身为男子，倘或不思上进，那你妹子才真是没有活路了！”
  薛蝌闻声一颤，像是第一次见着薛蟠一般，二人对视半晌，才应道：“大哥哥这话教训的极是，我定好生读书，将来挣回功名，好叫咱们一家都风风光光的。”
  薛家这里不过是按捺不发，薛蟠一心等着探春过门后好生对付贾、梅两家。却不知道，另一头早有贾环也听闻了此事，心头火急火燎，忙去找探春说明情况。
  探春向来极不待见贾环，只觉得自己托生在赵姨娘的肚子里乃是一生不幸。再兼有她从小便养在老太太跟前，大了些后，又有王夫人肯给她脸面，自以为得意十分。可每每看见赵姨娘和贾环母子二人，便心中不快，只觉得丢人罢了。
  此时见贾环满头大汗地来找自己，探春倒没有半点感动的神色，只厉声呵斥了一番身旁的侍书，“你是怎么当的差，怎么守的门！爷们儿不知道，难道你也没记性不成？我如今也大了，环哥儿也大了，岂有不避嫌的道理！这青天白日的，叫人看见也罢了。倘或是三更半夜，难道不怕人在背后嚼舌头根子不成？！”
  侍书被探春厉声教训了一番，一句话不敢支吾，只垂头唯唯应诺。贾环却是满眼惊痛，只觉得眼前这女子，虽然容色极艳，可那字字句句却恍如利刃割在自己心上。他原是好心好意来提醒她多提防着些，谁想才一进门便被自己的亲姐姐这样一番指桑骂槐。
  贾环心中一冷，几乎想掉头就走，可才走到门口，终究不忍。只在心中叹息一声，回过头来对探春说：“三姐姐，我今日来是要告诉你，当日二太太为你和梅公子牵线的事儿，如今已经有人传了出去，只怕薛家得了消息，三姐姐你往后的日子——”一语未尽，却听探春神色俱厉，抬手就砸了一只徽州湖笔。
  “我当是什么，多早晚都想我死了才好。”探春这话说得又快又急，劈头盖脸的一顿让贾环脸色也难看起来。正要挥袖离去时，冷不防撞上门口进来的一人，贾环还未来得及抬头去看，就听到方才还横眉冷竖的探春立时换了一副口气，含笑道：“二哥哥，这是什么时候了，怎么来我这里了？”
  贾环冷笑一声，“到底是我人微言轻，只当我方才说的话全是放屁，三姐姐是女中诸葛，又有宝二哥护着，倒是我狗拿耗子多管闲事了。”说罢，已是对探春再无留恋，举步就出门口去了。
  侍书在一旁看着，又是着急又是不敢开口，见宝玉已经旁若无人地坐了下来，只得忙端了热茶过去给他吃，才退了出去。
  “三姐姐身边也不能无人服侍，你这会儿子出来了，岂不是要她不痛快？”
  拐角处，贾环眉目淡淡的看着侍书，早两年前，他就已经瞒着府里上下，偷偷地使了银两，又托林家大哥找人赎了侍书的老子娘，放他们回乡下养老了。如今侍书的哥哥嫂子做着小本买卖，家里又在乡下置了田买了地，快活得很。侍书知道这些，自然对贾环另眼相待。比起只会嘴上怜香惜玉的贾宝玉，贾环才是真实可靠的好呢。
  侍书闻言，只低下头轻声说：“宝二爷在屋里和姑娘说话，有没有我们服侍着，都是一样儿的。”
  这话虽是不假，可是想那贾宝玉如今已是做爹的人了，还毫不避忌地往姊妹房间里乱闯，传出去与探春的名声又有损害。贾环眉头一皱，便道：“虽说是姊妹间的情分，却也该避讳些。你还是快回去陪着罢，我这便走了。至于梅家那事儿，我说一句，你家姑娘便有十句要驳我。只怕她一心赌气，将来于她无益。她向来是看重你的，这事儿，倒是你得了机会，在她跟前小心透露着些，好叫她有个防范才好。”
  侍书应了一声，见出来了一刻钟时间，便也告辞回去了。
  贾环却在原地伫立良久，才轻叹了一声。探春的冷情冷性儿，他今日算是尝到了。想那贾宝玉进门时，探春待他的态度与待自己的态度截然不同，贾环虽不指望探春能把自己当成最重视的亲人，可这显而易见的冷落和疏远，却让早做了心理准备的贾环仍有些心寒。
  “林大哥，这事儿……你可有功劳啊。”低叹着摇了摇头，贾环回去赵姨娘的院子时，却只字半语也未透露。这事儿只他一个操心便罢了，何况拉上脾气火爆又藏不住话的赵姨娘，到时候嚷嚷出来，彼此脸上都不好看。
  却不想，这日才睡到半夜，便听见间隔不远的王夫人院子里人声鼎沸，丫鬟仆妇嘈杂忙乱。贾环睡得迷迷糊糊，披了一件大衣推开门一看，只见王夫人院内灯火通明，远远地听见有小丫鬟喊着：“不好了，宝二爷疯魔了，要杀人呢！”