帝宫之上浮云涌动, 天方才蒙蒙亮，金光便自天际一线映下, 照得漫空彩霞璀璨。
  一缕日光自云洞直射而下, 正正笼罩住金麟殿。
  殿门巍峨大敞，守卫披甲戴锐，百官朝服穿戴齐整, 双手平举齐声高呼, 行礼声震天，响彻云霄——
  “吾皇万岁, 万万岁！”
  仪仗摇曳, 成排侍女提灯躬身, 簇拥着男子自台阶步步走来。
  龙袍加身, 金冠熠熠, 帝王抬臂扶住随侍手掌, 形容清瘦而不憔悴，文弱却非可欺。
  天子之姿，终究尊贵霸气, 令人生畏。
  众臣不敢直视, 只用余光怯怯偷瞟, 待大致看清来人装束, 个个俱都暗自震撼地瞠大眼。
  ……陛下他, 穿了龙袍……
  他们没人敢说话, 殿内几乎一片寂静, 所有人却都在此刻达成了奇异的默契，想着这同一件事。
  众所周知，自多年前南歌公主殒命, 少帝哀痛至极, 就此封存龙袍金冠，常年以白衣黑裘示人。
  他怨恨代表皇权的一切，始终认为公主之死与之有关。终年素黑搭配，也是暗示丧服戴孝，在无声地抗争与控诉。
  可今日是何日子，他罢朝数日难得再露面，竟一反常态地真正拿出了帝王架势？
  群臣暗自猜测，不由得暗暗提起谨慎，小心唯恐触怒圣上。
  “众爱卿，平身吧。”
  于龙椅上坐定，年轻的帝王轻咳两声，淡无血色的唇瓣开合，启声道。
  尽管殿内安静，他的声音得以清晰传入每一人耳中，但那嗓音里的虚弱与力不从心，也仍已令所有人意识到。
  百官称谢，过后抬眸望去，看着他的眼神情绪各异，却都有一丝共同的探究。
  “休朝数日，朕身为君王，甚感惭愧。近日来朕龙体越发抱恙，想来众爱卿应当也有所听闻。”
  皇帝不以为意，无视众人目光平静开口。俊秀的眉眼间，云淡风轻，似乎谈论的并非自己而是他人。
  朝中从臣子到宫人，个个闻言都面目凝重，屏气聆听。
  到底他是帝王，是南阳正统的真龙之子，齐氏根正苗红的继承人。帝王病重，为人子民终究心痛叹惋。
  “……正因如此，经与国师商议，天降示意，为保我南阳山河祥瑞……朕决意禅位于珍妃腹中之子，今日由众爱卿亲眼见证。”
  此话一出，方才肃穆安静的大殿，霎时如炸开一道惊雷，惹得群臣纷纷变脸拼死规劝。
  “陛下，使不得啊！！！”
  “禅位乃国家大事，还请您三思啊！！！”
  “陛下，且不说您现下尚还安好，珍妃腹中子男女未辨，资质也无从知晓……您怎可如此草率便将南阳江山移交于此子啊？！”
  ……
  一片嘈杂喧哗声中，忽而一阵脚步声齐响，众人回首，就见国师紫衣飘摇，领着长年随侍的一众死士走上金鳞殿来。
  “众位大人莫要再议，禅位之事乃天道示意，本座近日夜观星象，已参透其中奥秘……何况此乃陛下旨意，为人臣者，怎可忤逆君主，再有异议？”
  男人朗声高呼，一边说，一边不顾礼法径直走到皇帝身旁，略行一礼便站定于龙椅旁。
  与他动作同时进行的，是随他共同上殿的死士们如潮水般四散，片刻就将大殿所有出口牢牢把守住。
  见此情景，本就已混乱的殿内气氛更加紧绷，众臣似是意识到了什么，或惊恐或愤怒地吵成一团。
  “国师这是何意？！天子在上，岂容你这般挑衅？！你眼中可还有国法？？”
  “大人，小的多年来与您交往甚密，您、您可莫要连小的也不放过啊！！！”
  “何来的所谓禅位？！是你这奸臣胁迫皇上，对不对……”
  ……
  “陛下，事已至此，您应当也不想再拖，以免额外害了更多条性命，对不对？”
  听闻耳畔无数哭喊叫骂声，赫坦并不在意，居高临下地负手睨着眼前人，嘴角含笑道。
  他的目光自皇帝金冠一扫而过，随后越过他径直投向前方。
  那处守着名宦官，两人视线相接，他会意地点点头，咂咂嘴扯开嗓子高呼。
  “呈诏书上殿……”
  齐盛北闻言，也微微勾唇笑开。
  “国师好手段，朕原以为你多少还是会收敛掩饰些，没想到时至当下，你竟连装都懒得再装……”
  他坐久了有些脱力，索性往后一靠，整个人贴着椅背幽幽看向他。
  “你拿这些官员性命要挟朕？朕以为你今日让他们来，本就是做的不放过任何人的打算。”
  “放不放过，还要看有些人识不识趣。”
  赫坦黑眸阴沉如旧，今日却似隐隐多了些快意的华光。
  他意有所指道，说话间瞟了眼底下神态各异的官员，复又凝向他：“这有些人里，自也包含了陛下。”
  说罢，布满刺青的脸上，狠戾一闪即逝。
  “朕如今身在你手，难道还有选择的余地？把诏书取来吧。”
  皇帝仍旧是笑，黑眸却是冷沉一片，笑意不达眼底。
  见他如此顺从，国师倒是稍稍有些诧异。
  他眯眼打量他许久，既不命人呈上诏书，也不说话询问他有何异，枯枝般的手细微动了动，忽然出其不意地探出，捉住皇帝搁在桌上的手腕。
  “陛下如此顺从，倒教臣觉得有些意外。”
  赫坦语气深不可测，掌下握着的男子手腕因久病而骨瘦如柴，因此他几乎不费吹灰之力，就能攥得他骨头作响。
  阵阵剧痛如挫骨，齐盛北脸色越发苍白，冷汗如雨点般滑下额角。
  “……国师……是何意思？”
  强忍着疼痛，他咬牙问。
  闻言，秃头男人神情更加阴兀，又注视他少顷忽然松手，将他如破败的玩偶般狠狠推砸到椅背上。
  “你定有诈！！！”
  他蓦然怒声斥吼，似是极其笃定的样子。
  边说着边击掌命人将金鳞殿团团包围，而后单臂发力揪住皇帝领子将人拎起。
  “以往侍奉你那小太监何在？！昏君，你瞒着本座耍了什么花招？？！！”
  “哈哈，哈哈哈……”
  终于地，见事情败露已无转圜余地，皇帝不再克制，忍不住大笑出声。
  他笑得酣畅淋漓，连原本毫无血色的双颊都微微泛起红晕。
  在国师几近杀人的注视中，他吃力抬手，搭在他揪住自己衣领的手臂上，意味深长说。
  “赫坦，你千算万算，终究是棋差一招……你当真以为即便朕今日签下了禅位诏书，你便可高枕无忧了？”
  见男人暴怒之中似乎还有些微惊疑，他又是一阵笑，笑够了，方才凑近他一字一顿道——
  “没有玉玺印章，你拿什么证明，这是朕下的旨意？”
  ……玉玺！！！
  国师双眼一瞠，脑中仿佛被人一棒敲下，终于意识到自己一直以来忽略了什么。
  他是要胁迫皇帝写诏书禅位，才能名正言顺地扶持珍妃之子上位……可另一样最重要的东西，便是玉玺！
  玉玺是皇权象征，亦是天下人唯一信服的依据，缺了这样，再是皇帝如何口传笔授也不能生效。
  ……想不到啊想不到，他竟是在这里给他摆了一道！
  “玉玺在哪儿？！玉玺在哪里？？？”
  赫坦暴怒至极，手臂青筋迸起更将皇帝拽起些。
  后者已然寿命无多，此刻被他一通大力粗暴的摇晃颠得脏腑受气，哇地一声呕出一口污血来。
  然而尽管如此，他却始终在笑，笑得愉悦无比，畅快万分。
  “哈哈，你找不到，朕也找不到，朕早就命人将其藏起了，谁也找不到，找不到……”
  ……藏起？？对了，那个小太监……
  灵光一现，国师脑海闪过那名常年随侍帝王身侧的年轻宦官。
  当即目眦欲裂，怒火滔天。
  瞪眼怒视着掌下男子疯狂又快意的笑脸，他气得咬牙切齿，死死掐住他脖颈便把人举到半空，沉声嘶吼。
  “……你找死……你找死！！！”
  “……你…也…不…得…好…死……”
  皇帝干瘪的俊脸涨红发紫，双眼也充血泛红。
  他死死瞪着掐住自己的人，尽管已缺氧至濒死，仍竭尽全力挣扎着道。
  寥寥数语，道尽了刻骨铭心的憎，与永世不灭的恨。
  赫坦面色铁青，手掌不断用力，几乎就要结果了他。
  砰——
  突兀地，一枚飞镖自殿门口飞射而来，他一愣，迅速闪身躲避。
  这一避便使他松开了手，教皇帝重重跌在地上，滚到台阶以下。
  “谁？！”
  国师怒极，转头狠狠瞪去。
  一抹淡紫缭绕，女子身着骑装，于半空缓缓降落，长靴点地时，束成马尾的黑发摇曳，甩出一片英气。
  黎歌收回掷出后又回旋归来的飞镖，乌眸寒冷如冰瞪视着他，冷艳丽颜之上，是不加掩饰的杀意。
  “……是你……”
  男人眯眼，眸光诡谲。
  不等他说话，忽然一道低磁男声幽幽传来，只靠嗓音便似攫取了世间所有的注意力，引得在场之人俱都僵住，呆呆看过去——
  “黎歌，退下去寻药吧。此处交由本君处理。”
  赫坦原本满面暴怒，听闻此言忽然脸色一僵，怒红褪去，只余下一片凝重的黑与青。
  他不说话，阴沉黑眸死死盯着殿门口，似在等待着什么。
  殿中侍卫与受惊过度的朝臣见状，也都纷纷僵硬转头，朝那处看去——
  只见一人踽踽行来，玄金黑袍，玉缕金甲，长身而立仿若降自九天之上。
  “……齐厌。”
  秃头男人嘴唇颤抖，半晌，声音逸出，咬牙低喃。
  来人单手拎一只银锤，悠哉似地把玩着，魅惑众生的俊脸笑意诡谲，薄唇轻启道：
  “赫坦，好久不见。”
  音落一瞬，周遭妖风骤然大作，吹拂屋梁嘶鸣如北海咆哮的巨兽。
  ……
  窗扇被狂风吹得大开，江婉心尖一颤，手下亦不自觉施力，将掌心串链扯断，佛珠滚落一地。
  “小姐！”
  圆圆与流景守在屋外，听闻里屋动静，对视一眼赶忙冲进来。
  江婉跪在蒲团之上，柔美的小脸微微有些发白。
  “小姐，您没事吧？？”
  少女见状赶忙上前搀扶起她，扶着人往桌边上坐。
  “……我没事，只是有些担心，不小心把佛珠扯断了。”
  女子摇头解释，语毕顿了下，抬眼看向流景：“流景，怎么样？宫中可有消息传来？”
  “江尚功，您莫要着急，王爷他们出征也才不过两个时辰，便是战况有改变，也不会这么快来消息的。”
  少年温声安抚，边说边走到窗边，欲要将其关上。
  “是啊小姐，你就别担心了，姑爷那般神勇，又有王爷和秦将军他们助阵，定不会出事的！”
  圆圆闻言也附和道，生怕江婉等在屋里乱想急着了自己：“您昨晚一夜没睡，今早到现在也滴水未进，若是姑爷凯旋归来您却病倒，那就不好了！”
  “我没事，你们快再派些人去，务必要关注着宫里的情——”
  “……不对，花园有人！”
  两名女子的说话声戛然而止，惊愕无比地齐齐看向流景。
  少年面露凝重，目光自窗户正对的花丛间，一道一闪而过的虚影收回，迅速关窗退回到她们身前。
  “来人，去搜查那边的花丛！！”
  他厉声呼唤，门外守卫的一众卫兵得令，分出部门往花园处去，余下的则冲进屋来将江婉团团围住以保护。
  尽管武功已废，流景仍旧习惯性地拔剑拦在她们身前，黑眸警惕地望着窗户。
  圆圆受到了惊吓却仍不忘护主，哆哆嗦嗦抱住江婉肩膀，仰头看着流景。
  “流景，怎么了？”
  “那边花丛有人影，不知是谁派来的人，要加以提防。”
  少年严肃回，身子往她面前更挡了挡，眉间杀意毕现。
  他话音刚落，只听院外一阵嘈杂，不多时方才派出的卫兵中，便有一人高声叫嚷——
  “流总管，人抓到了！”
  屋内三人一震，纷纷凝眸看向门口。
  片刻的等待，只见一众士兵押着一人闯进屋来，将其牢牢制住。
  江婉原本在紧张地观察，待那人进屋后抬起头，她杏眼一瞠，惊异万分地脱口而出——
  “锦溪？！”