七日时间一晃即逝, 神医抵达京城才不过两日，就到了即将开战的前一天。
  毕竟筹备多年, 秦放辜泰等人又接连大战高捷, 重创了朝廷军的同时也将诸多军队收编入起义军。
  现如今整个南阳已有大半被他们拿下，余下的不过只一片京城。
  为确保终战万无一失，齐衍事先动用了多年积累的人脉, 终于是成功将战况隐瞒, 使得时至今日，京城中还一片祥和, 从官员到百姓无一人知晓大战在即。
  此时的城郊别院中, 众人方才商讨战事完毕, 最后敲定了所有的安排。
  “明早寅时, 令全军于京城所有要道处整备好, 我们分头带领, 同时进攻。”
  江厌离慵懒斜倚在长椅之上，单手支头道。
  他神色淡淡，语气亦是轻描淡写, 然寥寥数语出口, 却如小锤敲在众人心上, 引来一阵震撼激动。
  “此事就此商定。昨夜通宵议事, 明日一早又要出征, 若无异议便散了吧, 你们回去好生休整, 做好准备。”
  黎歌坐在他下首第一个，闻言点头后又顿了会儿，忽然想起什么似的出了声。
  “主上, 唐医圣先前说过, 治愈江婉寒疾的最后一味药在宫里……属下恳请明日夺宫之后，能亲自带兵前去寻回。”
  此言一出，旁边几人纷纷侧目看向她。
  “也好。”
  齐衍摸着下巴思索下，表示赞同：“你伤势才刚好不久，去寻药可以不用对战赫坦，我也放心些。”
  “我不是畏战，不过是亲自为她寻药更放心——”
  “就这样吧。”
  女子的解释声被打断，坐在椅上的人缓缓起身，凤眸垂视她道。
  “明日撬开宫门过后，黎歌你便立即带兵去寻药，之后再与辜泰汇合封住皇宫，不得让一人逃出。”
  说罢，他摆摆手，不再多言径直转身离开。
  目送他远去，留在屋里的秦放齐衍几人面面相觑，辜泰鼻间逸出一声狐疑的轻哼，络腮胡抖动着开口。
  “是我多想了还是主上的确心情不佳？我瞧他自昨夜来议事，脸上就没挂过半点笑意。”
  “许是开战在即，心中忧虑。”
  秦放瞥他一眼，缄默片刻说道。
  “虽说准备做得好，可对上赫坦那般老奸巨猾的狠毒之人，此番到底凶险……何况我听圆圆说，昨日起江姑娘便郁郁寡欢，没怎么吃东西。兴许离王是担心她也说不定。”
  “唉，也对，主上与你我这等了无牵挂之人不同，他还要挂念王妃呢……”
  ……
  议事厅里众人聊得热火朝天，走在小径上的江厌离对此却是一无所知。
  男子玄黑镶金的长靴轻迈，踏地时悄无声息，一如周遭庭院之幽静。
  他沉默地走了许久，行至院中收纳贵重之物的库房外时，手臂轻抬，无声地止住了门口守卫要行礼的动作。
  狭长凤目直直朝屋中看去——
  女子一袭白衣坐在屋子正中间，外穿的烟粉披风下摆拖在地上，一如她未束披散的发，直直垂落而下。
  她正在看着正前方，杏眼沉静一言不发，不知看了有多久了。
  见状，男子俊脸微怔，安静地瞧了她半晌，这才动身踏进屋去。
  “婉婉。”
  他唤她，念出那两个字的瞬间，嗓音带上温度。
  仿佛如梦初醒，江婉一怔，循声回头看来。
  “阿离？”她眨眨眼，“你忙完了？”
  “嗯。你在这里干什么？”
  那人边说边上前，伸手细心地将她披风往上拉了拉，随后系好带子：“怎么总是不好好穿衣？衣裳都要掉下去了……”
  他的尾音逐渐降低，只因在自己靠近的一瞬间，女子忽然倾身抱住了他腰身。
  “……怎么了？”
  江厌离微愕，俊秀的墨眉一皱，出声问。
  说是在问，实则更像是哄。
  感受到怀中人紧贴自己的温暖，他下意识抬手回抱她，连冷肃了一夜的脸都柔和了几分。
  “没什么。”江婉只是抱着他，摇摇头，“只是有些想你了。”
  闻言，男子眉梢一挑，深黑的瞳中余光掠过一方棕木。
  他顺着她先前凝望的方向看去，就见正前方的木台上，赫然摆放着夏卿的灵位牌匾。
  几乎是立刻地，他便明白了过来。
  “你在想夏卿？”
  他修长的手轻抚她长发，而后顺势绕到她颈间，轻轻抬起她下颌。
  江婉仰脸望着他，粉唇紧抿，一言不发。
  许久，大抵是被他温和却不容反抗的目光盯得受不住，她方才叹口气，低低出声。
  “先前侍卫差人来问，说他尸身已炼了药，玉棺如何处理……我想替他再立个衣冠冢，所以就来库房想找点东西。”
  那日随着夏卿尸首一道被送来的还有他惯用的一双银锤，他们替他做了灵位牌匾，银锤也被收纳在此处。
  半月多前他还是皇宫赫赫威名的禁军统领，现如今却已身陨人消，留存于世的，不过一双银锤一座灵牌。
  江厌离目光闪了闪，将她往前带进怀里，没说话。
  “……阿离。”江婉脸贴在他心口，静静听了他心跳良久，小声开了口，“我害怕……”
  那人覆着她发顶的手一顿，薄唇抿成一条直线。
  他们都知道她是在说什么。她害怕明日那一战会有意外，她会像失去夏卿一样，也失去他们。
  “我知道，无论是你，王爷，秦将军……还是其他所有人，你们为了这一天，已经等了许多年，也暗中筹备谋划了数年。你们一直在等着这场战争打响，一举杀死赫坦报仇夺权。”
  他不回话，江婉也不在意，深吸一口气缓缓将心中所想娓娓道来。
  “我也与你们一样期待这天很久了。可是阿离，事到如今，等真正万事俱备只欠出手时，我却不觉得兴奋，只感到忧虑……”
  “不止因为我担心你们安危。有时我会想，我们所有人一直以来都以除掉国师夺回南阳大权为目标，可这之后呢？之后我们又要做什么？”
  她忽然停顿下，缓缓自他胸口抬头，清眸温润，澈亮如洗——
  “难道我们真的，永远都要被困在这些权势的争夺之中，踏不出皇宫，乃至京城吗？”
  ——难道我们真的，永远都要与皇权为伍，无法自由吗？
  对上她黑白分明的眼，江厌离心口一空，一时竟不知如何回复。
  “阿离，我不怕你会失败，因为我知道，你不会失败。此战定能一举高胜，无论是你还是王爷，都能得偿所愿，报仇雪恨。”
  江婉看出他心中纠结，轻轻垂眼说道。
  “可是我不想留在宫里……此战之后，我不想一直被困在这京城里，还继续和所有这些事打交道。”
  她不想一直留在这里，留在夺走她如此多深爱珍重之人，又带给他们所有人如此多苦难悲伤的地方。
  京城的一草一木，一风一土，都提醒着她往日经历的种种。
  那日她离开北溟，曾好奇过当年她娘亲为何不惜抛弃一切背井离乡来南阳？如今才终于明白，她是想彻底换个环境求个解脱。
  换一个再不用与争权夺利打交道，可以自由自在，安全生活的环境……
  “那我们便走吧。”
  突兀地，男子低沉的嗓音响起，如掷如水中的卵石，在她心上激起阵阵涟漪。
  江婉霍然抬眸，不敢相信地看着他。
  “我说，既然你这么不喜欢这里，那待此战告捷，我们便离开这里吧，如何？”
  江厌离眉眼始终温柔平淡，仿佛说的是什么无关紧要的话。
  “可是、可是你……你是西域的王上，也是齐氏的子孙。你也要保护你的国家子民，也有你的责任——”
  “南阳有齐衍来守，至于保卫西域，还有黎歌辜泰。如若黎歌与齐衍成婚，两国联姻交好，那就更是简单，直接让齐衍派兵驻在西域就好。”
  不等她说完，那人拇指便按住她唇瓣道。
  江婉乌眸瞪大，怔怔望着他，眼底是无数复杂的情绪。
  见状，男子似觉得她反应在意料之中，嘴角上扬，扯出抹云淡风轻的笑。
  “婉婉，你不明白吗？从始至终，我想守护的都不是天下，而是你，也只有你。”
  他半弯下腰，与她平视温柔道。
  黑眸璨亮，变幻的光影下，莹润若世间最奇美的玄黑玛瑙。
  江婉心口一热，蓦然间红了眼眶。
  “……好。”
  她与他对视，鼻音浓重地喃喃。
  身子也忽然往前一扑，整个埋进他怀里。
  江厌离自是爱她对自己投怀送抱，当下一施力，抱孩子般将她搂进怀里托起。
  头枕在她肩膀，俊脸洋溢着无限的柔情与爱惜。
  为人君主，身份尊贵享尽世间一切繁华特权，那么势必也要肩负起保卫天下与子民的责任。
  可是他想要的，从来就不是这世界，而是她。
  他也只想保护她。不是这人间与苍生，只是她。
  因为于他而言，所有的一切都因她而温暖珍贵。倘若没有她，它们便也没有存在与被守护的必要。
  “婉婉，”男子凑近她耳边，郑重又温柔地道，“我一定会凯旋归来，带你一起离开这里，去看你想看的风景，过你想过的生活。”
  人间山河壮丽，他只想与她一道相伴相依，共同欣赏。
  所以为她，此战他一定会得胜。
  那人凤眸微眯，黑瞳之中尽显坚定。
  江婉紧紧抱住他脖颈，泪眼模糊地看向正前方的灵牌。
  其上“夏卿”二字赫然在目，入了她眼，却并非冷冰冰的两个字，而是一张熟悉生动的冷峻面容。
  ……夏卿，倘若你在天有灵，一定要保佑阿离他们能平安归来……
  她默默祈祷，长睫轻颤间，一行清泪倏然滑下。
  ……
  麒麟殿——
  “国师这是何意？朕不是已答应了你，明日朝堂之上，定会当着群臣之面宣布禅位，你又何必将我这麒麟殿团团围起来？”
  袅袅香烟升腾而上，一身白衣的帝王躺在炉边小塌上，轻咳着望向眼前人道。
  国师站在屋中间，闻言嘴角扯出抹古怪的笑，阴沉的黑眸深深凝着他冷冷道。
  “臣何意，陛下难道不知？”
  说着，他击掌示意，霎时间殿门大开，两名侍卫驾着名血肉模糊的男子走进来，将其扔在地上。
  那人倒地时，额角触地发出清脆的一声砰，但这么大的动静，却也没让他有半分反应。
  皇帝的瞳孔几不可察地缩了缩，停顿片刻，不以为意般地笑开。
  “你带个死人来给朕看，是为何意？”
  “陛下有所不知，不过两个时辰前，他还是个活人。还是个生龙活虎胆大包天，揣着您写的亲笔信欲要翻出宫墙，将其寄往周边邻国的活人。”
  赫坦阴恻恻地笑，瞥见眼前男子脸色骤白时，脸上愉悦连遍布的刺青都难以遮掩。
  齐盛北安静盯了那名被自己派出传信，如今已死透的侍卫一会儿，缓缓抬眼瞪向他。
  这一回，他终于不再掩饰眸中憎恨，因久病而微浊的双眼几近喷火。
  “所以这就是你带兵包围朕的原因？怕朕将你做的这些事广告天下，阻碍你夺我齐氏江山？”
  “陛下言重了，臣怎会夺您江山，臣不过是选个更适合的人，手把手教着他治国平天下。”
  秃头男人见他面露愠怒却又无力发作，胸腔一阵快意翻涌。
  他看着他，目光忽然变得悠远，似乎是透过他在看着另一个人。
  另一个百年之前，夺他所爱，又害她自刎的人。
  ……他是他的子孙，骨子里也流淌着他的血脉……
  赫坦眉间骤然蓄起狂风暴雨，干枯的双手握得死紧。
  “皇上最好莫要再耍花招了，臣对您，容忍亦是有限的。”
  他没了继续和他纠缠的心思，阴阴笑开威胁：“您大可不顾自身随意行事，反正至多不过一死。但您莫要忘了，您死后，南阳还有千万子民尚存活世间……”
  男人意味深长的话语入耳，年轻的帝王脸色惨白，眼睛因愤怒而充血。
  时至今日，他能拿来胁迫他的也就只这一件事了。
  珍妃被他送去东昭，她与他同为一丘之貉，假若之后她帮着挑拨，难保东昭不会联合其余各国挥师南下，一举齐攻南阳。
  届时受死的，还是南阳的万千百姓。
  “……朕答应你。”
  强忍着屈辱地，齐盛北咬牙出声，字字句句几近迸出。
  国师对此倒是意料之中，轻蔑地睨他一眼，冷哼转身。
  “陛下如此最好……明日禅位大典隆重，臣不愿再出半点差错。所以就先委屈您了，待您明日签下诏书，臣自当还您自由。”
  还你自由，送你去另一个世界自在逍遥。
  赫坦黑眸森冷，笑意阴戾地朝殿门外走去。
  目送他渐行渐远，年轻的帝王以手抚胸，气得不住喘气。
  然而末了，他似是想起什么，忽然侧目朝屋角落服侍的一众宫人看去。
  扫视一圈，都没瞧见那抹熟悉的青衫身影。
  “……锦溪……”
  他悄声呢喃，说话间，眼眶盈泪，鼻子酸楚难耐。
  “一定要成功啊……”