到马厩牵了马，夫妻二人共乘一骑，左右也无急事，便由着马儿慢行。
  一路行来，街市上热闹无比，行人如织。有闺阁少女，有俊朗少年，有夫妻并肩同游，也有一家数口在摊边围桌而坐，更有发色、肤色皆异的胡商，街边糖炒栗子、糖人、银丝团、糯米藕、各色蜜饯更是琳琅满目，无论卖艺的杂耍班子还是制字谜、卖花灯的摊子，无处不是围观者众。
  因国中农桑过剩，自十几年前今上着重扶商互市开始，常山城中便单划出一片作为街市，九行九列，纵横交叉，山货海鲜、蜜饯果子、茶舍酒肆、玉楼书坊应有尽有。
  见夜市上人实在多了，子期便寻了一家饭铺寄放马匹，挽着云眷缓步而行。云眷一边看街市景色一边听他讲些趣事，时不时停下来买些小食甜甜口。
  常山繁华富庶，外地商旅极多，因年头岁尾货品最卖得起价，往往便在此过年节。除夕夜向来有“一夜连双岁，五更分两年”之说，因无家人一同守岁，外来独居者少不得呼朋引伴、三两小聚，茶楼酒肆便是最好的去处。此时街市上茶楼酒肆饭铺十开其九，听当地人言有些甚至彻夜不歇。
  再往前行，只见街角有一处酒肆模样的二层拐角楼，招牌高挂，借着周围灯火可见满是烟熏火燎之色，显是年深日久，衬得其上三个金漆大字更是分明。
  “杯莫停？”云眷念了一遍，喃喃道：“这酒家名字......”
  “你觉得这酒家名字如何？”子期望着那几个字笑道：“前两日我从此处过便瞧见了，觉得这店名起得甚好，看来主人也是风雅之人，岂不闻大俗即是大雅？咱们要不要进去看看，顺便用些酒饭？”
  云眷定定地看着那招牌，忽地淡淡一笑，摇头道：“不必啦，这一路走来单是街边的零嘴儿都快吃饱了，难得今夜如此自在，进去用饭徒费时候，还耽误了好景致，咱们还是到处看看吧？”
  子期点头笑道：“娘子与我所见略同，走吧。”忽地停住脚，低头看了看，问道：“是不是靴带松了？我帮你紧一紧。”
  “还好，倒也不怎么松，没有不跟脚。”云眷轻轻抬脚，动了动，道。
  “工欲善其事，必先利其器。”子期摇头晃脑地正色言道，看看左右，笑道：“你站着不要动，我去寻个座凳来。”轻轻拍拍她肩膀，穿过过道，向那酒肆走去。
  门口迎送客的店伴很是殷勤，见他过来，掀起棉布门帘，伸手往里请，子期似是说了句什么，那店伴忙忙应了，奔进厅中搬了一张宽敞的扶手椅出来，直送到云眷面前，又取下肩膀上搭的白布巾，将本就干净的座椅擦了又擦。
  云眷过意不去，忙道：“有劳小哥。”
  那店伴收了布巾后也不离开，躬了躬身，垂手退在一旁，目不斜视。子期蹲身，比了比两边的靴带。云眷看看身周，面上窘极，轻轻摇了摇头。
  子期不语，只淡淡一笑，就着一旁光亮处将她靴带略紧了紧，扶她起身，问道：“现在可好些？”
  云眷面颊飞红，低声道：“好了，快把座椅还回去吧，莫耽误小哥招呼客人。”
  “梁垣夫人客气了，要不您和公子赏脸进去坐坐？”那店伴年纪虽不大，但甚是机灵。
  “我们还有旁的事，改日吧，辛苦小哥了。”云眷轻轻点头。
  那店伴见二人欲往他处，点头笑笑：“两位贵客哪日得闲还请来坐坐，小店蓬荜生辉。您二位慢走！”
  “到底是常山，终究与别处不同，连带着店小二也这般客气斯文。”
  “他们这行讲究眼尖、话到、心活、手利索，要不然怎能吃得了这碗饭？你想想大门每年派来送果子的小伙计是不是一个赛一个的机灵？”
  云眷轻轻点了点头，回头看了看，只见那店伴已扛着座椅回了店中，忽觉不对，问道：“他怎么知道我是梁垣夫人？”
  “前些时日张罗月牙儿的事我曾来这吃过酒，我这姓氏少见，人也少见。”子期笑道，见她睁大眼睛露出问询之意，笑了一笑，续道：“你且抬头看去，这街市上如我这般玉树临风的有几人？”
  云眷努力板了板脸，终被他逗得一笑，与他携手前行。吃过糯米糕，饮下果子酒，买了些糖炒栗子，让玉楼的纺织娘编了四条辟邪护身的桃木手串，再饮了两盅热茶，二人已茶果满腹。
  一条街走到尽头便是官道，极是宽阔平直，二人并肩回首，只见熙来攘往，毂击肩摩，人人面上皆是喜色。有给年幼孩儿喂汤饭的慈爱母亲，也有推着羊角车高喊借过的货郎；有拉着父母衣襟撒娇讨要纸刀木马的垂髫稚子，还有为心仪之人簪上一支绒花的潇洒少年郎，目之所及，实在是最平常不过的红尘烟火。
  子期回看云眷，见她眸中满是眷恋之色，和声道：“咱们先寻个落脚处稍歇，一会我陪你去前边街市。”云眷握着帕子按按额头，轻轻捶了捶腰，笑道：“才行了一条道便这般累，若是全走上一遍怕要天亮了。”
  子期想了想，看看身周，引她到临着官道的一处灯市前，问摊主要了一个蒲团，寻个背风处扶她坐下，帮她裹了裹身上的斗篷，柔柔一笑，轻轻道：“你在这等我，千万不要乱跑，我去牵马，带你去一个地方。”又向摊主夫妻叮嘱了几句，转身去了。
  过不多时，云眷听到马蹄声，回头望去，温柔一笑，招手道：“快来瞧我这花灯好不好看？”这灯市因所在偏僻，客人甚少，摊主为招揽生意，有些灯只做半成，客人再根据自己喜好添上字画、加上穗子或花边坠饰。
  她手中的花灯顶骨皆是木制，似一个八角凉亭，式样新奇。灯顶的八条木脊线形流畅，八角各垂下鲜红穗子。灯身与顶相对，也分了八骨，外罩素纱。其中四面有画，各自间隔。摊主正依着描好的纹路飞针走线，既做连接又做纹饰，已经成了大半。
  灯身转动间，只见那画一幅是一名女子在树下仰头而望，一幅是梧桐苍翠，花开绚烂，一幅是一名男子迎风雪而行，一幅是梧桐树下二人对饮，桐花满地。摊主以制灯为生，少不了作画描花，自是心灵手巧，这四幅画虽都只是寥寥数笔，却极是传神，甚至画中二人侧影也与夫妇二人有五分相似。
  子期打量了两眼，温然一笑，点头道：“好看，你选得都好看。”
  云眷托腮眼巴巴候着，听了这话，皱了皱眉，嘟着嘴道：“既未画完，又未掌灯，你怎知道好看？”
  “我虽窥一斑，但已知全豹。”
  少顷，灯已制好，那摊主将灯捧到云眷面前，又递过笔墨，对子期道：“夫人只让小老儿作画制灯，说要亲笔题字赠给公子，您与夫人真是伉俪情深，一对璧人啊。”
  子期递过一小块碎银，那摊主摇摇手笑道：“公子客气了，小老儿手艺粗陋，且用料寻常，实值不了这许多。”子期将碎银放在摊子上，拱了拱手，温声道：“娘子喜欢便值得，何况刚才有劳两位老人家看顾我家娘子，余下的便给两位压岁吧。”
  摊主道了谢，将那块碎银交给妻子收好，见主顾甚少，笑道：“蒙公子打赏，小老儿给这灯笼描几笔金添些喜气可好？”见二人许可，拿过那灯，又从架子上取出一盒粉，调上些物事，就着摊上的烛火提笔而绘。
  云眷一边磨墨一边看他在灯骨、笼角处下笔，被烛火一衬，显得灿烂华美，末了，摊主又在图中两人衣褶与裙裾不起眼处轻描了几笔，递到云眷面前。云眷画技本拙，未解其妙，子期看了却是连连点头。
  云眷磨好了墨，提笔蘸了蘸，抬头看看子期，抿唇一笑，一挥而就。夜有寒风，墨干得甚快，摊主捧过灯笼端详，伸出拇指赞道：“夫人这字写得竟比那书塾里的先生还好。”子期笑道：“老丈慧眼，我家娘子本就是先生。”眼见云眷横过来一眼，笑得更是得意。
  摊主在车上那捆竹棍中选了一根，在一头刻了凹槽，取出粗线将灯系上竹棍，试了试长短趁手，又取过一只细细的红烛点燃，小心固定在灯座上，再端详两眼，极为满意，方递到了子期手中。
  那灯虽描金绘彩，但是素纱为屏，就算有字有画也仍显得单薄了些，此时灯中燃起红烛，烛光透过素纱显得朦胧缥缈，素纱也染上了淡淡的红色，极是喜庆。云眷见画上老人家描过之处隐隐生光，画中二人衣衫也因这几笔显得圆转飘逸，宛若迎风，颇有吴带当风之感，不禁又惊又喜，子期早知会是如此，见她开心，笑道：“俪影成双，锦上添花。”
  二人道谢上马，慢慢前行，摊主也开始收拾家伙什，眼见妻子去搬长桌，连忙拦下，自己把长桌竖起，奋力拖到一旁车上，妻子抬手为他理了理鬓边乱发，那摊主大笑，放声高歌，直引得旁边买卖人看过来......
  子期打量着云眷，见她望着那对平凡的老夫妻，满脸艳羡之色，再看灯上那几句诗，在她耳边低声道：“以后咱们也同他们一般，便是到了花甲、古稀之年也在一起，永不分离。”
  云眷倚靠在他怀中，轻轻点头。子期握住缰绳驱策马儿慢行，下颌摩擦她发丝，心中满是柔情，想了想，轻轻道：“前几日月牙儿回门后我去送阿珏，阿珏同我说......”
  云眷见他住口不言，侧身回头看他，皱眉问道：“可是四叔或四婶怎么了？不是说四叔回京述职，四婶陪同他一道去了么？”
  “不是不是，四叔四婶安好，你不必挂心。阿珏同我说他带来的贺礼中有他大伯大伯母一份，也就是......岳父岳母，说是给外孙女的添箱礼。当时怕你不悦，让我晚些时候再告诉你，还说年后若有闲暇随时欢迎你回家。”感觉怀中之人腰背慢慢挺直，似是僵住，子期轻轻摇摇她肩膀，问道：“你在想什么？”
  云眷沉默良久，涩声问道：“你我成婚三载，你......为何从未提过去......我家？”说到“我家”二字，声音甚轻。
  “你既不提，我便不问。”
  “为何？你不嫌我礼数不周么？”
  “你早知我对你心意，可我初到忧黎之时你却从未问过那十几年间我为何不去寻你。”子期轻轻一笑，伸臂为她掖了掖斗篷，问道：“你为何不问？”
  云眷垂头沉吟良久，仰头道：“人生于世，总有许多苦衷，许多不得已。我曾偷偷想过，你不来，或许是不能，也或许是......不愿。你若不能来，我问了也是无益，你若不愿来，我问了便是......自取其辱。所以，我不问......不敢问。”
  子期苦苦一笑，将下颌在她鬓边蹭了蹭，叹了口气，慢慢道：“那时我来不了确实是有苦衷，我怎会是不想来？你久历世事，心中必定明白，有些事再喜欢也无法去做，有些事再不喜欢也要依理而行。”
  云眷皱眉，望着远处灯火无奈一笑，轻轻道：“先论合理，再论喜欢，这道理我再明白不过，因为我这半生......从来便是如此。”
  子期轻轻扳过她肩，望着她双眼，道：“所以，你若不言，我便不问。不是不关心、不在意，而是因为我信你。”
  云眷垂头不语，上身依旧挺得笔直，慢慢转头，目光望向一处，凝神侧耳。
  “多年前，我曾亲眼见你斩杀那泼皮，但我不会因此认定你心狠手辣，因为我知道你虽是满面冷色，却有一副天下最软的心肠。你为人斯文守礼，若是行事反常，必有原因不为人知，不是苦楚，便是委屈。”
  云眷努力平复了心绪，掩住眼底泪光，轻轻问道：“那此事你认为......我应当如何？应还是不应？若是不应，你会不会认定我不孝双亲、忤逆不顺？”语声凝重，甚是迟疑。
  见子期不语，她抬起眼帘看向远处，远处有灯火尘世，与年少时虽无不同，但却似乎暖了几分，让人心生向往。深深吸了口气，哑声道：“还记得年少时我最喜欢的就是这种暖暖的烟火色，但是从不敢靠近，怕......灼伤了自己，那时候好多事情想不明白，我自己也知道在众人眼中我很是古怪，只是小心翼翼地做人做事，生怕伤到了谁。后来看着月牙儿出生，我下了那般重手，自己也吓到了，或许我本性就不好......近些年我偶尔想起那件事，我才明白其实我恨的是......”她语无伦次，说到此处，抓紧了胸前衣襟，死死咬住嘴唇，不敢说下去。
  子期握住她肩膀，扶她靠在自己身上，轻轻拍了拍她，道：“不必说出来，我懂。那你现如今可是不恨了？”
  她轻轻摇了摇头，望着那幽深的夜色，良久，缓缓道：“柳叔去前和我说了......那番话，开始时痛彻心扉，后来静下心来细思，两位老人家于我并非骨血至亲，原就不必善待我，有何可恨？人常说养育之恩大如天，我衣食无缺，还能读书识礼......已是欠了他们一笔天大的债，我平生最怕的就是亏欠他人，我只怕......”语声哽咽，终于说不下去。
  “阿珏托我转告，我也只是转告，并无劝告之意。我知你如今，却不知你过往，无法定论。何况你心中自有是非之分，也无需我来定论。”他勾起唇角冷冷一笑，她对谁都掏心掏肺，唯独对自己苛刻之至，那些没心肝的自然会认为她好欺负。可她即便是被欺负得狠了，也只见惶恐不见愤怒，小心翼翼地退开几步，依旧把心捧在手中，满心盼着对方接纳。这个傻姑娘，当真好骗得很。
  子期暗暗握了握拳，轻轻长出一口气，见她仍是迟疑，为她紧了紧斗篷，伸臂抱住她，沉声道：“此事应与不应全凭你心意，无论你怎么选，我都陪在你身边。我虽不能弥补你少时缺憾，但自问可保你余生体面周全。”任谁也不能欺辱你、再给你脸色瞧。
  云眷心中一热，泪水垂落。抬头而望，只觉空中添了几许凉意，仰头看去，有雪花自暗夜而来。靠在子期怀中，良久，轻轻道：“你这是要带我去哪儿？”
  子期感觉她软绵绵地靠过来，稳稳扶住，轻轻一笑，道：“不必多问，只管跟我走就是，若是累了就闭上眼，倚着我歇一会。到了地方，自然知道。”
  离开夜市越来越远，周围灯火暗了许多，雪也越下越大，偶有行人提灯走过。此时所行之处是平常居住人家，巷道平直，以青石板铺就，每家门前挂起两盏风灯，随着寒风轻轻摇曳，马蹄踏上石板路，发出清脆的哒哒声，衬得夜色越发幽静。
  云眷闭目，倚在子期怀中，有一句无一句地与他闲聊，面上时不时有雪花拂过，带来丝丝寒意。忽地一阵风吹过，夹着一缕淡淡的香气，气味虽幽淡，但因有雪相伴，香气清冽，这是......
  “梅香？”云眷转头笑问。
  子期点头轻笑，道：“前些时日为安无师父折梅，有人指点我到了这处梅林。那时梅花初开，想着你若在旁边该多好。后来忙月牙儿婚事，一直不得闲暇。好容易今日只有你我二人，自然要带你来。连带天公作美，下起雪来，疏梅映雪最是好看。”
  马儿越向前行香气越浓，转过一个小丘，云眷眼前一亮，只见面前似是一个山坳，山坳中全是梅树。二人下了马，走到近前细赏。天色虽暗，但站在树下仰望，夜幕宛若一块巨大画布，衬出梅枝千姿百态，枝上梅花分红白两色，提灯近看，梅花着雪，显得越发晶莹，雪染梅香，平添几分清冽。
  云眷转头笑道：“少时读书，读到‘梅须逊雪三分白，雪却输梅一段香’，平日少见梅花，今日才知诗句贴切。”
  见她开心，子期笑道：“我问过附近人家，这是一片无主之林，梅树自在生长，梅花自开自谢，所以，眼前这片梅林最美之处并不在景致。”见她面露疑问之色，道：“跟你说一段往事，我少年时喜欢读书游历，听说江浙之梅冠绝天下，而江浙之梅首推西溪，便慕名而去。结果那年去得早了，索性便在西溪旁赁屋而居。”眼见一条梅枝上因花朵繁盛，花中积雪将枝条压得弯下腰去，他轻轻抖了抖积雪，续道：“每日我便在溪边读书饮茶，盼着梅开。一日，来了一位老丈，带着斧头、花剪等修剪枝条，我看有些枝条已经生了花苞却被弃之不顾，便上前请教。老丈说西溪之梅因花疏枝曲得享盛名，梅林主人便命花匠投人所好，斫正斧直，一味求新求奇。若是你当此情景，你待如何？”
  云眷叹口气，沉声道：“换作是我，再不赏西溪之梅。”虽有风姿，但到底失了风骨。
  “此言深得我心，合该你是我娘子。”子期拊掌大笑，续道：“当时我年少轻狂，冲口便道‘天地造物乃是恩赏，老丈如此，与暴殄天物何异？’捡起地上生了花苞的梅枝，回屋中插瓶，以清水供养。后来花苞勉力长成花朵，过不了几日，花谢枝枯，与溪边梅园中那繁花胜景截然不同，自那之后，我也再不去西溪赏梅。依我所见，梅树首重风骨，风姿乃是其次，若只求风姿而失了风骨，无异于舍本逐末。后来在书中读到‘道法自然’，再后来，经历世事多了方知个中真意，世间之物皆有本心，无论仙境奇葩还是荒山野草，纵使由人攀折，也只是丧了生机，但若肆意修剪，不为养护，只为曲意迎合，生机虽在，却被诛了本心，少了风骨。梅如是，人亦如是，你以为如何？”
  云眷点点头，想起那日茶叙时唐薛所言，轻声道：“不错，世人诛心，别说是一花一木，便是活生生的人也不在话下。在书院二十余载，我见过不少同窗、弟子只因双亲好恶便要削足适履，抛下一己喜欢，活得便如戏中皮影，悲喜全不由己，纵使在世人眼中金尊玉贵，心中却与乞儿无异。可惜世人少明此理，多少亲长用人如器，将一己意愿强加于子侄晚辈，还视为天经地义、理所当然。”
  比如那些在书院被至亲当众折辱责打的弟子，比如被宗族抛舍的唐薛、比如背家私逃的楚华章、再比如......被责骂驱赶如丧家犬般的我自己......
  忽地一阵风起，梅瓣随风而舞，便如天上落了一阵花雨一般。云眷提了提风帽，含笑望着子期双眼，轻轻道：“若将月牙儿比做梅树，你便是最好的花匠，她活泼洒脱，被你教养得极好，幸好有你做她爹爹。”垂头轻抚腹部，柔声道：“这个孩子也同月牙儿一般教养可好？无论男女，我不求封侯拜相、光耀门楣、贤名远播，只求他能平安终老，便如这梅树一般可以自在生长，临去之时道一句此生值得。如此，足矣。”
  子期朗声道：“自然是好，我们一起陪着他长大，若是男孩，看着他娶妻生子，儿孙满堂，若是女孩，定要像月牙儿一般，陪嫁金玉满堂，十里红妆。”
  远处传来一声小儿嬉笑：“阿娘，来抓我啊！”接着又是一阵尖声大笑，声音来处隐隐透出微光，想是有人携家眷赏梅，孩子见了这好景致撒欢疯玩。
  子期将灯笼提手别在梅枝间，与云眷迎着飞舞的梅瓣在雪中漫步，轻轻道：“多年前月夜与你初见，你便如面前这树白梅一般，未经修剪，不媚世俗，清丽之外罩了一层冰雪，极具风骨。‘傲霜凌寒观太虚，斗雪风姿永不改’。人如其句，真实写照。”转头看向云眷，为她拢了拢眼前碎发，见有梅瓣迎面而来，伸手托住，只见那片白色花瓣之上犹带残雪，笑道：“我余生所愿，你能永如这梅瓣一般，不必刻板自守，风骨不失，风姿不改，潇洒恣意。”举手一挥，掌中梅又随风起舞，不知所踪。
  他还记得那年春日，偶然听闻忧黎书院赶赴松山参加文会，云眷也在其中。得了消息，安排妥家中诸事，兼程赶至松山。到了忧黎众人所在之处却寻她不见，刚要开口询问便听到一句：“看，那是咱们书院的云眷师父。”转身望去，台上横着几条空白素幅，幅长逾丈，几位参试者各守一条，其中一人淡眉素妆，青丝蓝衫，一如四年前初见那日，只是此时手中无剑，三尺巨笔代之。鼓声响过，线香燃起，她提笔蘸足了墨，使笔便如舞剑，在丈来长的布幅上任意挥洒，笔锋刚劲，竟有金戈铁马之势。
  惊叹之余他问那弟子：“贵院怎么派一个女子参试？”那弟子看了看他，双手拢在袖中，神色间颇有几分不屑：“公子这话好没见识！女子怎么了？三年前溪亭文会独占鳌头的便是台上这位云眷师父。”
  “也就是三年前那一次，有什么可夸耀的？六年前荣登榜首的是哪个书院来着，反正不是忧黎，更不是台上这位师父。”一旁有人不服，插嘴道。
  “这位不知道哪个书院的师兄，你且算算，六年前我家师父才十八岁，春日文会那时她还是外门弟子，不能来参试，否则哼哼......那年的榜首也得换个人了，看，师父她挂幅了！”
  他一边望着台上一边含笑听着那弟子争辩，台上那人完成了字幅，伸手抓住顶端挂绳，提气一跃踩上得胜杆，向上疾走几步，眼看一口气将近，伸笔点上杆身，借力一翻便到了杆头，抬手将字幅挂好，依着杆身轻轻滑下，勾唇浅笑，朝台下施了一礼，退到一旁，端坐椅中，等香燃尽。
  他听着忧黎弟子欢声雷动，望着她浅笑悠然，实不敢相信那便是那个抱着月牙儿痛哭的女子，也不敢相信那便是在移情园中愁眉不展内心仓皇之人。他望着台上那人，忽地生了怯意，缓缓退出人群，心中暗叹：我虽是真心一片，但终究小瞧了她......若是哪日眉间无忧、心中苦痛不再，在天地间潇洒来去，她......该是何等风华？
  三年后，云城文会；再三年后，碧峰池文会......他必是早早赶到，悄悄离去，然后，回乐川苦等。只盼着有那么一日，她能栖身在自己庇护之下，尽展风华......
  云眷见子期定定瞧着自己，雪没乌发，鬓染霜华，心中柔情四溢，环顾四周，雪已住，风未停，仍有梅花伴雪行，柔声道：“子期，我来为你舞剑，好不好？”
  “好，我以箫曲相和。”他轻轻颔首，柔柔一笑，自腰间取下玉箫。
  云眷俯身捡起一根断了的梅枝，翩然起舞。那梅枝上虽满是冰雪，仍可见有红梅怒放，花苞含羞，施展起剑法少了剑锋凌厉，多了娇媚柔情，剑势潇洒，剑意缠绵。踏步回环，蓬起雪花梅瓣，梅枝转折，可见君子笑颜。
  子期，待到雪融冰消，我带你去见父母，给你讲讲那个执拗孤僻的少女，那个将泪水掩在面具下的孩子，带你去看我曾经苦读的学塾，扶芳园中我居住了四年的弟子房，还有我居所旁的那棵桐树......
  有你在，半生辛苦委屈，终成过往。
  以后我们相伴天涯，执手白发。
  有你在，此生不枉。
  天色越发暗淡，烛光更是明亮，映出灯上题字，照出俪影成双。
  仰头看桐树，桐花特可怜。
  愿天无霜雪，梧子结千年。
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  至此，正文完结。
  后记与番外或会更新，但时间未定。
  谢谢诸位看官，提前祝元旦快乐，新年快乐！