永乐四年，兀良哈部。
  “阿纳（舅舅）！阿纳！”小娜仁兴冲冲捧着一堆五颜六色的物事跑进了帐子。“你看你看！我照你教的法子，把他们的夏嘎都赢来了呢！”
  “夏嘎”即羊踝骨，一枚骨头有凹凸正反的六面，因为形状奇特，常被草原住民染成彩色当做玩具，用来做抛接一类的游戏。多人一起玩时，定好规则，反应最快手法最准的就能取胜，把旁人的“夏嘎”都赢过来。
  “阿纳正和你额赤格说话呢！”阿赤烈边嫌弃边爱怜地把她捞了起来，放在膝上，“来看看？哇~你赢了这么多啊！”
  恰时吉雅挺着便便的大肚子，搀着一哭唧唧的小男孩走进了帐里。“拿那么多，你也玩不了呀！娜仁乖，就把阿银的还他吧？”
  “不要！”小娜仁紧紧把夏嘎们搂在胸口，“这是我凭自己本事赢的！就是我的！他有本事，再赢回去呀~他还比我大一岁呢！就知道哭哭，好不害臊哦~”
  “娜仁！”吉雅柳眉倒竖，大声呵斥起女儿来。
  “这么凶做什么？娜仁又没有说错。”穆华伊上身微微前倾，歪头看向吉雅身旁的男孩，饶有兴趣，“草原上的男儿汉，想要什么，怎能靠着人施舍？你想不想把娜仁的夏嘎也赢去？阿恰也教你法子~”
  “阿纳！”娜仁急得直跳，“你怎么能帮他呢？那我怎么办呀？”
  “怕什么，阿纳再教你新的玩法，你再赢回去呀~”穆华伊笑眯眯地逗弄着外甥女。“夏嘎就是要抢来抢去的才好玩嘛！”
  “阿恰！”阿银和吉雅同时呼喊。不过一个是兴奋“能赢娜仁了！”，一个却气愤“哥哥净教坏小孩子！”。
  “哈哈哈哈哈~”穆华伊拍腿大笑。
  “额可你别气啦！不然肚子里的弟弟又要闹了~”娜仁伸臂环住了母亲，小脑袋贴在她鼓鼓的肚子上，一脸的温柔甜蜜。
  “再闹也比不上你啊……”吉雅轻轻捏了捏她的小耳垂，“最让额可不省心的就是你了！怎么能骑在男孩儿身上打架呢？别再惹哭人家了，好不好？”
  “哼~谁叫他输不起，来抢我的夏嘎呀！”
  “才不是你的！你耍奸，还耍赖！坏娜仁，你等着啊！等我同阿恰学完了本事，找你再战！”
  “你连夏嘎都没有了，怎么找我再战啊？好啦好啦，我把你的八个还给你，以后都不跟你玩了~”
  “我不要！你别还我！草原男儿汉，不要人施舍！我要堂堂正正赢回来！靠自己！”
  “可我偏不想跟你玩了，给你给你~”
  “不要不要！”
  “别闹了！阿恰他们在谈事情呢，你们先到一边玩儿去。”
  吉雅头痛地领着两个吵吵嚷嚷的小家伙走了，留下身后乐呵呵看着他们的穆华伊，还有若有所思的阿赤烈。
  想起近日盛传的风言风语，后者眉头微拧：“阿穆，你老实说，这次阿哈出推了猛哥帖木儿当指挥使，是不是你煽动的？”
  “是。”穆华伊答得爽快，仰头饮了一大口奶酒，带着讽刺的笑意耸了耸肩。“怎么，你还怕徐天晴会怎么样？”
  两年了，尸骨都凉透了！
  “你答应过我的事……一定、一定要做到！”
  有生之年，不同徐天晴为敌。
  为了花姣的遗愿，他在滇东做了整整四年的田舍翁。就连阿鲁台揣着汗位来找他时，他都拒之门外。
  如今徐天晴已死了，他还要客气什么！
  两年前他刚一得到消息，就动身北上来找过阿赤烈，把徐天晴的死讯告诉了他。可阿赤烈却无论如何不相信，说孟耿每半年都会带着徐天晴的信来，还骂他不讲信诺，为背誓言乱找借口。两人自然又弄得不欢而散。
  穆华伊的身世尴尬，不愿再回到福余卫去，便辗转跑到和林找舅舅阿鲁台。彼时阿鲁台却已有拥立本雅失里为汗之意，再看雄心又起的穆华伊，反而生出了忌惮，想寻机除掉他。幸好穆华伊乖觉警惕，趁夜逃了出来。
  星空茫茫，草原辽阔，瓦剌、鞑靼、兀良哈……蒙古各部落纷繁林立，然而穆华伊却无处可去，权衡再三，不再冒险向西，一路往东来到了女真，投奔胡里改部。
  永乐元年时，朱棣以胡里改部属地设置建州卫，首领阿哈出为指挥使，赐名李承善；永乐四年，又在阿哈出推荐下，授斡朵里部首领猛哥帖木儿为建州卫都指挥使，赐姓童。
  这位猛哥帖木儿，正是清朝肇祖原皇帝爱新觉罗·特穆尔，后金开国之君努尔哈赤的六世祖。
  “哼，那个妖女也有出错的时候。”想起她曾经对他说过的话——“或许只有女真人才能抢走大明江山了”，穆华伊大不以为然，“阿哈出不过是条听话的狗，明国丢块骨头，都能摇上半天尾巴，能有用才见鬼了！倒是那个猛哥帖木儿，还算有些见识，好好打磨，兴许成得了气候。”
  “阿穆，你总说阿晴死了，但我……”阿赤烈仰了仰脸，看向帐篷顶云丝流动的陶脑天窗，“便是她真的不在了，如今三卫有封地有赏赐，又可以和明国互市通商，部里日子一直太太平平的，有什么不好？为什么一定要挑事呢？”
  如今三卫的住牧地幅员可观，由锦义过辽河，至白云山，大片水草肥美之地都囊括其中。明皇帝所说的承诺都做到了，包括他在内，部里大家都很满意，根本不觉得像阿穆说的那样，需要豁出性命征战，改变什么现状。
  “哼……枉你曾经口口声声，拿成吉思汗当荣光榜样，如今却是这副没出息的样子！和阿哈出有什么分别？做明国人的哈巴狗，吃人家的残羹剩饭就满足了？呵呵！亏你还曾号称是草原上第一勇士！我看，还不如那六岁的阿银呢！”
  “要是连妻儿衣食安稳都保不住，还谈的什么荣光！为了家人，我阿赤烈死都不怕，何况丢掉什么虚名！”阿赤烈忽地起身，“阿穆，你现在帮着女真三部，就是搅得天翻地覆，最后真的打胜了朱棣，又和成吉思汗有什么相干？他们是女真人，难道会让你一个蒙古人做皇帝吗？你的身体里流的可是黄金家族的血！怎么能帮着外人、算计对付自己人！”
  什么黄金家族的血……穆华伊冷笑。
  草原上往来通婚再平常不过，就是女真、高丽，哪里没有黄金家族的血？早就稀淡了。外人？自己人？连亲那什都能对他举起屠刀——利益面前，血缘又算得了什么？亲疏又有什么分别？
  或许有吧……穆华伊自嘲地想，起码于他，始终无法割舍唯一的妹妹——吉雅。
  母亲一年前过世，在外游荡的他却一无所知。如今吉雅和她的孩子们，已是他在这世上仅剩的最亲的人了。
  “你能这么想就好。”像是根本没在意阿赤烈的质问，穆华伊声音浅淡，“记住谁才是你的自己人。等哪天发现徐天晴是真死了——
  你也要记得才行！”
  ……
  永乐二年夏，风若流火，紫金山上绿荫蔽日，不过勉勉强强将袭人的热浪挡住了小半。
  尤力看着t恤运动裤打扮的天晴，一脸羡慕：“真好啊，回去后，你又能天天穿短袖了……”
  天晴呵呵笑：“不好意思啊，还麻烦你特地来送我。”
  “不看着你走，我也不放心啊。反正本来就跟着道衍大师在灵谷寺理经，过来也不远。”
  “这次真的要谢谢他，不然的话，也不会这么顺利。”
  她的假死药，正是道衍给的——当年让徐增寿心脏骤停的药方，经过改良，能够使心率变得缓慢若无。不过要不是她天生奇异，也没法在十二小时后还复跳正常。当时道衍对她希望“死去”的要求十分诧异，但最后还是被她说服，答应按照她的指点，研制符合她体质的假死奇药。在灵谷寺的“禅修”，正是唯一的一次实体试验。
  她定期地“过敏”、“衰弱”，就是为了等待道衍研究成功，让“病逝”变得顺理成章。
  “哦！方怜半年前已被带出教坊司，这你是知道的。就在前几天我还收到消息，说付家太仓本家有个佃户夭折了一个小女儿，付惜敏让方怜顶了她的户缺，人已经被送了过去。等迁都之后，更加不会有人注意她了，绝不至于落到铁家母女的地步的。真有什么风吹草动，我会想办法带她离开国境，到南洋落脚。算一算，很快就该到第一次出航的时间了，你不必担心。”尤力说道。
  “嗯，我不担心。但还有一件事，也希望老师能帮忙。”天晴道。
  “你说吧！只要我能做到的，一定替你完成。”
  “是我的侍女小葵……我已经可以确认，她就是花姣的亲妹妹沈芳婷。她一直想隐瞒这一点，可能是朱棣的意思。他应该是拿沈家或是穆华伊相威胁，让她留在我身边，照顾我的同时以作监视。”
  天晴曾问过尤力小葵的真实身份，但尤力对当年他匆匆带回北平的那个小女孩实在没太深印象，更别说她“女大十八变”后了。朱棣一直对天晴的病情有怀疑，会找个容貌和沈花姣像到她无法拒绝的人贴身监视也解释得通，不过……“她入宫和穆华伊有关？”尤力有些不解。
  “嗯。穆华伊当时带着花姣尸骨回云南安葬，自此扎根当地，应该再没回去过乌齐叶特部中。如果我没猜错，芳婷对他应是有些情愫，所以才被陛下说服，病愈后化名小葵进宫。”道衍后来承认，可能因为芳婷年纪太小，沈昂并没有对她施用真的噬心蛊，她体内的慢毒很早已经清除，后被送回了云南余夫人那里。所谓“循序施治”之说，不过是道衍为留在北平替朱棣善后立的幌子。
  毕竟从朱棣登基的那一刻起，北平就再不是齐心对外的铁板一块了。
  “我走后，希望老师能够从中斡旋，送芳婷出宫。如果她有想去的地方，请务必让人护送她周全。”天晴掏出了两样物事，“这琉璃佩、夜明珠，原都是属于花姣的东西，我一起带了出来，让芳婷一并带走吧！”
  天晴不在了，朱棣也再没留着沈芳婷的必要了。尤力接过点点头：“这个不难，我应该能做到。”
  “谢谢老师。”天晴释然一笑，宛若霁月照拂清风过，“那我就再没什么遗憾了。以后——
  “好好照顾朱棣吧。这世上真心待他的人不多，你是一个。”
  “临走前还得你这样惦记，也不枉费他对你……”尤力说到一半，觉得不妥，便改了口，“不枉费他对你这么好了。”
  天晴自然懂得他衷心。“他对我没什么，就是见我老倔强不低头，非要我死心塌地，才觉得满意。我走之后，估计他会难过上一阵子，觉得我到最后都没让他赢，想通也就好了。老师你也常劝着点，当皇帝，要做的大事还多着呢！斗赢了我这小女子，又有什么了不起？我死都死了，也该放下了。”
  尤力心叹，也只有这样想，你才能放下吧……便顺着她道：“好，好，总之我能劝就劝吧。”
  “嗯！”
  一字出口，相对无言。一路至此，天晴已经历过太多太多分离，极少有能好好告别的机会。为了今天，她明明早就打好了腹稿，此时却开不了口，只因这一行很可能将是永别，她无法与尤力“再见”了。
  “……那，我走啦。”最终，她道。
  “一切小心，多多保重。”尤力心中也是伤感，只怕再下去自己都要哽咽，说完便转身退到十米之外。
  天晴紧了紧背包带，一手抱住琴盒，另手从口袋里掏出qkey，深深呼吸三次后，拇指按下。
  立时间，周遭气流波动，指甲大小的圆点很快出现在了空中，慢慢地、慢慢地扩大，直到——
  “啵~”
  这、怎么回事？！
  天晴和尤力的表情一齐凝固。
  qkey它——
  坏了？？？？！！！！
  永乐三年。
  郑和的浩荡船队从龙江港起航，驶向福建太平港，一路经了占城、爪哇、马六甲、旧港、阿鲁、苏门答剌、南巫里、锡兰山、小葛兰、古里……于次年返航。其间见闻无数，志录累牍。
  却没有她的消息。
  永乐五年七月，朱棣敕告天下，皇后徐氏因病崩于南京，谥仁孝文皇后，于灵谷寺、天界寺举行三日大斋，令群臣致祭。
  时人都赞叹帝后同甘共苦，乃是一段伉俪情深的佳话；然而谁也没能想到，就在讣告发出的一个月后，皇后“尸骨犹未寒”，皇帝突下诏旨，派大内总管太监黄俨亲赴属国朝鲜，选秀女入宫。
  朝鲜王李芳远不敢怠慢，立即下令，禁止婚姻嫁娶，广采各地童女，兢兢业业选出美人十二名，备待进献。出人意料的是，黄俨却对结果表现得大为不满，以为“所选无美色，意图敷衍君恩”，大肆发难了一番。李芳远无奈，只得分遣各道巡察司再选。如此折腾半年之久，终于又优选出十数名妙龄少艾，一同被送往京城金陵。
  同年，兀良哈三卫来朝贡马千匹，并受赐赉钞币。钱货两讫后入宫叩谢圣恩，原是常例——可这次，事情却出了岔子。
  原因兀良哈部少主阿赤烈不仅登陛不拜，还冲着皇帝破口大骂：“日你个阿妈！朱棣！阿晴这样好，拼了命地帮你，为你吃了那么多苦，连她阿爹都是因为你没的！你却把她活生生逼死，你不是人！你连禽兽都不如！”
  这日他刚踏入金川门，就得知了天晴的讣讯，顿如遭晴空霹雳。
  他以为，靖难功成，朱棣定会感念她的恩义，视她如珠如宝，好好照顾她一生——结果呢？他才一登基，就露出了本性，把她全抛在了脑后，“广募天下女子入宫”！伤透了她的心！
  不然，她那么年轻、健康，就算受了伤也马上能好，怎会说死就死了呢？！
  阿穆说的话，居然全都是真的！
  阿赤烈嘎啦嘎啦捏紧了拳头，几乎想冲上去将朱棣打成肉酱。若不是他答应了额赤格绝不冲动，才得了可以陛见朱棣、祭拜阿晴的机会，这时他早已经动手了！
  可一见面，朱棣却笑着问他什么？
  “如今后宫余空，兀良哈部有无美人要进献呢？”
  这个畜生！！
  阿赤烈怒火中烧，朱棣却心寒如冰。
  原先被期待鼓涨得满满的心腔，只剩下一片冷清清的空落。
  “大胆！”黄俨尚在朝鲜，尤力出海远行，如今伴随御驾的正是马云，哪能由着主上受辱，一步跨前大喝一声——“区区兀良哈卫，竟敢在御前如此放肆！口出狂言，对陛下不敬！来——”
  “够了。”朱棣漫漫挥了挥手，垂目盯视着台下那张怒意满面的脸，“阿赤烈，你给朕记住——徐天晴是朕的人，要她生要她死，都轮不到你来废话。朕不准，你便不配祭她！”目光骤然转向了脱儿火察，“指挥使若想长保本部安宁，可得记得，好好管教儿子！”
  “是！都怪臣教子不善，谢陛下饶恕！”脱儿火察正大悔不该应允了阿赤烈，如今见这样都能被轻轻放过，赶紧行礼表态。
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  qkey也没了……大家觉得天晴会用什么方法回去呢？