腊月二十三，锅屋，东厨司命横幅下一张结婚照，上面老头与老马，灶王爷与灶王奶奶。老嬷嬷，老太太的意思，嬷念马，不念馍，却被普通话弄成了老馍馍，上亿人口中的老马马变成了有音无字。“去你娘的普通话”一缕神魂隔窗道。
  他看向灶王爷下一盘灶糖，那糖应该很硬，粘牙，以便将灶王爷的嘴糊住，上天言好事，下界降吉祥。他已无法去啃咬，他已成了孤魂。他不是此界中人，地府也不收留，只能随寒风飘摇。
  远处一具尸身，穿着空心袄子，披着被褥，被褥中间掏了个洞，头由洞中探出。也还不至于冻死，可若是家家不施舍，饿了七天就另说了。文曲星立于尸身旁，看着二饼眼镜上的冰霜，俯身由庄篱怀中取出葫芦，倒出一只冻僵的蝈蝈，文曲星往蝈蝈身上传了点热量，不多时蝈蝈鸣叫了，文曲星摇头一叹。他将蝈蝈收入袖中，又用神识扫描，这具四十岁的尸身已然冻坏，若是送庄篱的神魂归舍，要么成为铁拐李，要么趴在小车上唱好人一生平安。文曲星自语道：“猫养的猫亲，狗养的狗亲，宁死做官的老子，不死叫街的娘。”
  村街上，一人拎着猪肉顶着风雪叫道，蛋蛋，蛋蛋！远远一个妇人牵着孩童道：“你爹叫你哩，你看滴溜的那是啥！”一缕神魂在风雪中看着，想哭，却欲哭无泪。只觉天地一黑，天空变成瓶口大，那瓶口随即被封上，他便丧失了意识。文曲星将庄篱的神魂收入瓶中，想着他已在下界轮回了千年，叹道，何时才是了局。
  三天后，檐下的冰溜子折射着阳光，冰溜子旁一盏灯笼，题着渔阳驿三字。院中的长凳上，几个汉子袖手聊天，嘴中不时冒出热气。“这趟买卖圆扯圆，瞎耽搁工夫”，“孙二，那匹青葱骡子咋还没怀上，可见你舍不得下种。”，“明个背集，去县上看决人？这一伙就决了八个，砍的绞的都有。”
  第二天，城中。十字街口围满了人，吃糠解不下大便的大肚子小孩挤进挤出。地上血淋淋几具无头尸，这时又从囚车中拉出一个，那后生被夹持着大叫：“我是小末末，我是小末末！”小末末就是小角色，就是我不是主犯，饶我一命，已被吓得软蛋。
  “我是小末末，我是小末末！”软蛋不停叫着被架上绞架，套上绳套。“还不吐实！”差役叫道。那软蛋叫道：“那放蜂的闺女是钱六糟踏的，油坊掌柜是李五杀的，炸油条的一家是赵七——”差役一扬手，那软蛋便双脚离地，冲绞架升去。
  当夜，寒风中的十字街口停着八具芦席，一旁的铺子开了一块门板，只容侧身出入，屋内透出昏黄的烛火以及摇色子声。法场上的一具芦席忽地动了动，便渐渐飞升，不多时便消失在寒夜之中。
  数日后，数百里外。饭铺内，桌上几碗羊汤，碗里的油脂结成白板，文曲星与庄篱相对而坐。文曲星叫道：“店家，给热一热。”庄篱将吃剩的羊汤推到一边道：“不必，早就饱了，就是肚饱眼不饱。”文曲星道：“你还是受不得饥，当年我绝食二十三日，饮茶不死，还能与人聊天论道。”庄篱道：“听上仙的话，似是做过忠臣？”
  文曲星却顾左右而言它，对闻声而来的小二道，劳烦小哥了，你下去吧。
  庄篱道：“唉，这几年只为赶这张嘴。敢问仙师尊号，为何救我？”文曲星道：“人命危浅，我既遇见，焉能不救。吃了这一场亏，往后安分做人！”庄篱不解道：“我吃了甚亏？”文曲星道：“数黑道黄，歪嘴骡子卖个驴价钱。”庄篱道，什么？文曲星叹道：“听兄高论，诚一时快事，兄此去，高论已如广陵散绝于降尘界，天下冠冕，几人似兄高才？”庄篱疑道，什么？
  正说到这，只听说书先生叫道：“启棺视之，香闻数里！”庄篱嘀咕道，那是小磨香油。
  文曲星道：“说甚？听到不曾，安分做人！”手上已多出铜镜，照向庄篱道：“看看容颜如何。”庄篱看向镜中道：“仙师，可有将人变老的丹药？只是容颜变老，精气神还是个后生。”文曲星道，你欲做甚？庄篱冲镜中咂嘴道：“只怕日后被情所伤。”文曲星道：“你安分些，怎会——”，“仙师不懂，人类要绝种。”，“甚？”
  大殿内，一道光幕播放着过往，庄篱呆呆看着，此时光幕上，庄篱端着一只破瓢又踏上讨饭之路。于是光幕消散，庄篱呆呆道：“竟是高干子弟。”
  文曲星端坐上首道：“满口不伦，将老君气得倒仰儿。”庄篱跪向文曲星道：“原来是上仙搭救。”说着磕了几个头。文曲星道：“休要谢我，要谢的是姐姐们相求，周公相救，玉帝垂怜。”庄篱道：“周公因何救我？”文曲星道：“周公带话与你，祸乱之端，君子恒先被毒。叫你好生修炼，休在世路上蹭蹬。”庄篱疑道：“祸乱？”文曲星道：“主上暗弱，夷界凌逼，界面破创，群情汹汹，中土大势，几乎垂卵。”庄篱道，什么？文曲星却摇头不语。
  过了一会，文曲星道：“也只得替你周全周全，你这烈火性儿却是有所本。”，“什么？”，“什么！你老子当年便是这烈火性儿。”庄篱呆了呆道：“敢问上仙，九千世界统归玉帝管，还是——”文曲星哼道：“你老子经管的不过是九千世界里一不入流的小界面，如来也好，玉帝也罢，还有老君，皆是此小界面的井底之蛙，便是如来，修为也不过金丹二阶。你在异界好生修炼，用下界的话说，早日海归。”
  庄篱闻言呆了半晌，喃喃道：“时才周公与老君斗法，竟是南郭先生大战裘千丈？”，“混帐！”
  庄篱忙道：“是，是，混帐。敢问上仙，可有将人变老的丹药？只是容颜变老。”文曲星道：“你不是讨过一回了么？”庄篱道：“没讨到，果然被情所伤。如今上仙话中，似有千钧重担在我肩上，既是如此，便顾不上儿女私情了。上仙，可有将人变老的丹药？”
  文曲星道：“哪有这种丹药，都是驻颜丹，还童丹，你却要变老丹。”庄篱道：“上仙为我寻的这具躯壳，再配上我这气质，最易招花引蝶，变老丹眼下便急需。”文曲星道：“难不成还要怪我！休要罗嗦，变老丹没有，聚灵玺倒有一方。”说着，手中多出玉碟，那玉碟缓缓飞向庄篱。文曲星道：“你不是欲炼识海聚灵么？将此物置于识海试试。”
  庄篱接过玉碟，只见上面八个篆书，他分辨了一下，乃是：受命于天，既寿永昌。庄篱神色大变，看向文曲星道：“这，这，此物不是在五代便失传了么？”文曲星道：“是周公痛感天下礼崩乐坏，收回九鼎以及此物。”庄篱动容道：“莫非是周公将此物——”文曲星叹道：“周公寻了三千年，未寻到衣钵传人，小子勉乎哉！”
  庄篱捧碟呆立，文曲星道：“周公叫说与你，小界面拿不出甚灵宝，也就这了。”说着打出法诀，玉碟倏地没入庄篱识海。文曲星道：“我再教你以此物聚灵之法——”
  庄篱呆呆地听着，最后问道：“周公如何知道我欲修炼识海聚灵？”文曲星道：“莫去气海求造化，却须智水觅先天。你念叨这个时，周公便晓得了。”庄篱道：“莫非周公修的亦是此术？”
  文曲星叹道：“此术，周公修炼了两千年也未结成婴，已是寿元将尽，乃将此物由识海取出，衣钵于你，望你在异界寻找机缘，降尘界实是小了些，不易修炼。听到不曾，异界，非但是大斛界！”庄篱跪下叫道：“代我谢过周公大恩！”
  文曲星道：“你记着，周公有厚望于你。回吧，好自为之。”说着，一挥衣袖，庄篱便消失了。冲着庄篱站立之处，文曲星呆看半晌，又垂头看向《道德经》封面上的大毒草云云，自语道：非常之时，贤者出矣。
  “撅着腚睡，都多咱了，还不喂牛！”邻院一声断喝，庄篱睁开双眼，已是天光大亮。自已盘腿靠在墙上，正待起身，却发现双腿已是麻木。他呆了片刻，刘崇真在识海中道：“昨夜你哪去了？”庄篱道：“你可听说过降尘界？”刘崇真道：“降尘界？不晓得。怎么？问你话呢，怎么不哼不哈？这是什么？”，“别乱动，不是叫你休要不请自来么。”，“这是什么！”，
  “和氏璧”，“什么？”，“你不省得。”
  中午时分，堂屋传出人声：“他是平地人，不象咱这山里，进一回城得两天。”花儿在院中洗着衣裳，心中焦急道：“爹，你可得把大妈说走啊！”却听老侯道：“倒也门当户对！”闻言，花儿腾地立起，两手湿淋淋地冲到屋中道：“什么平地人，八百年取不中的老童生，比俺主贵哪去！我不愿意！”，“花儿，放肆！”，“你！小花，父母之命，媒妁之言，这里哪有你说话的份？你也是读书人家的女儿，怎么这般——”，“他婶，你先去吧，花儿还小，这个事再议。”，哼，什么还小，教儿但说孩儿小，长大难管气不了！”
  “人做媒不肯嫁，鬼做媒嫁夜叉”媒婆嘟囔着去了。
  厢房，庄篱看着镜中的自已，一声长叹。