小城上空爆竹声起，雁阵遁去。接着，硝烟味中鼓乐大起，大门前一片围观，袖着手的汉子，尖着小脚的女人，穿着老棉裤的老头，还有憨笑的傻子。待到鞭炮停歇，孩童们便蹿上前搜寻没炸的炮仗。
  长长的车马，贺喜的人们相互抱拳，“到底是当差根本人家，听说公子也袭了职，如今也是朝廷的人了”，“哪里哪里，怎比东桥您，做得好大事业”，“三郎，今日好生光鲜！”，“世伯过誉，人靠衣衫马靠鞍，全靠借来了这身吃席衫子”，“混说！”，“呀，令尊翁也来了，眼拙眼拙，我可短礼得很呐”，“呀，许大人也来了！”，“令郎大喜，便为敦睦乡梓计，又岂敢不来！”
  宾客盈门，厅中渐渐坐满。有人对着一盘菜肴道：“诸位慎用，且听我一言。西施乳者，便是河豚脂，血有毒，需预备橄榄汁，甘蔗汁解毒。”
  花园。回廊的一面是墙，上面镂了些窗，另一面则是池塘。不和谐的声音传来：“天门开，地门开，俺把神灵请下来”水榭中巫婆混身乱颤，带动椅子乱响。家人搀着傻子立在一旁，那傻子呵呵傻笑流着口水。他忽地叫道，媳妇，媳妇！便向门外跑去，只见丫环扶着新娘绕过假山而来。有人道：“这就认得媳妇了，这神下得没褒贬。”就是没毛病，下神质量高。
  傻子上前扯去遮羞布，新娘猛地抬头，看了看新郎装扮的傻子，一声尖叫。“香嘴巴，香嘴巴”在傻子的叫嚷声中，新娘被架走。仆人悄声道：“好个人儿，这便是姜二的拖油瓶？在集上卖布时哪有这般俊俏”，“嗨，三分人才还要七分打扮”，“听说她娘做老会过活”，“那也架不住他赌，家里净净的，过不成光景，便将这拖油瓶卖了。”
  大门向内缩成八字谓之八字门，以便门前停放车马。八字门前，姜二拱手道：“老亲翁，今日要共谋一醉！”李员外哈哈笑道：“应当，应当，共谋一醉，共谋一醉！”忽听一声凄厉：“还我女儿！”起凤披头散发而来。姜二回头惊道：“咋把这疯婆子放出来了！”立在台阶上的员外惊道：“这位是，这位是——快，快，亲家婆里面请！”
  “媳妇，媳妇——”傻子冲了出来，“少爷，少爷！”家仆叫道。那傻子立在门前呆了呆，看向起凤叫道：“媳妇，媳妇！”员外喝一声混帐！抡起大袖叭地抽去，傻子捂脸号淘。“老爷，大喜的日子，你打他作甚！”黄脸婆随即冲出。
  起凤望着新郎打扮的傻子，忽地剪刀抵在脖上，叫道：“你要是将我女儿嫁给这个憨吃闷睡上大膘的物件，我就死在这里！”姜二叫道：“个犟巴茬儿，搅家精，你死便死，人已然入了李府，生米做成熟饭，你见那日头有倒转的么？”李员外连忙施礼道：“亲家婆，休这等的，快将剪子放下，我也是个旧家，祖上做过官的，小儿虽是愚些，尽可医治。”
  起凤回身泣道：“诸位乡老，诸位乡老，姜二欺我孤儿寡母，那不是他女儿，说是嫁了，实是卖了，这般不论理。求诸位乡老给妾身一个公道！”便冲众人跪了下去。
  “快叫我女儿出来，我带了女儿，即刻便走！”，“亲家婆，便是如此，也是好聚好散，搁啥气。”，“我只要女儿！”，“亲家婆，快里边说话，这里不好看相。”，“亲家婆，快进来，妇道人家不雅相。”
  吵嚷声中，街巷人山人海，后排的人纷纷立在凳子上观瞧。只见仆人跑出来叫道：“老爷，老爷，少爷刺溜一下钻床底下，吓哩不敢出来。”李员外喝道：“加臊子起乱！”一街的人哄然大笑。
  “小蹄子服毒了！”忽地，黄脸婆冲出来叫道。
  满堂大红，连同婷儿嘴角的一缕殷虹，她凤冠霞帔，躺在母亲怀中道：“原来娘这么苦，原来外面这么苦。”闻言，泪水，由一张脸庞滑落到另一张脸庞，起凤搂着女儿道：“知道就好，再苦，还有娘当年苦！”婷儿道：“我不想变作娘。”起凤忽地抱紧女儿，痛道：“娘该死，娘害了婷儿！”
  “娘，我不想苦下去了。”，“娘该死，娘害了婷儿！”
  “娘，你死了，谁给姥爷上坟，谁又给你上坟？娘，你不能死——娘，你答应我，去寻妹妹，娘，你答应我。”，“娘答应你，娘不死！娘去寻妹妹，娘还要给姥爷上坟！”
  “婷儿！”一声凄厉，众人跑进屋去，过了一会，郎中出来摇了摇头，李员外叹道：“愚则愚矣，其情可哀也！”
  半个月后，起凤挎篮拄棍，头顶破布，迎向冬日的那一片黑山。
  车马跟在她身后。“亲家婆，歇下，歇口气。亲家婆，你这是去哪？”李员外频频道。“亲家婆，外面可凉，好好围扎住。亲家婆，这单褂子可不吃劲啦。亲家婆，你在外面指啥吃哩？亲家婆，留下吧，吃穿用度，尽俺的力量奉承。亲家婆，银子你还是不肯要？”终于，起凤漠然道：“休要老婆三道哩。要么杀了姜二与我报仇，要么休要拦我。”李员外为难道：“亲家婆，这！”
  “快，再送送她。”终于，李员外扶着马鞍道。“老爷，她不叫送，不然又要寻死觅活。”望着起凤的背影，李员外叹道：“唉！这事办得差池了！”
  一个月后。小镇上，做香油的晃着一锅暗红，伙计在铁匠铺里拉着风箱，吧嗒吧嗒的风门声中，一队衙役路遇乞丐婆。马上的衙役头儿忽地喝道：“站住！”那乞婆却仿若不闻，自顾行去。“站住！”又是一声。
  衙役头跳下马追上那乞婆，扯去她头上的破布，顿时呆住了。“小姐”他喃喃道。乞丐婆看着对方，忽地瞠目叫道：“孙玉庭！你与我寻了个好人家！”
  僻巷中，孙玉庭跪在起凤身旁泣道：“我对不住小姐！”起凤摇头道：“对我好？当日在你面前说得比鳖蛋还光！你也就信了。人呐，光靠拿眼眯喽，就能眯喽出好坏？”说罢转身去了。“小姐，小姐，你往哪去！”孙玉庭起身追去，起凤喃喃道：“去寻你与我的孽债。”
  “都怪我，如今已是悔得迟了！小姐，都怪我，小姐上哪？”，“孙玉庭，你与我一步错，我便步步错。”，“小姐，都怪我，小姐去哪？”，“我错在当初死了一回，没死二回。”
  几天后，破庙内。“婷儿，娘这便去寻妹妹，娘不死，不死。”起凤在梦魇中挣扎着。庙门外守着两个衙役。随着远远地，细细地一声鸡鸣，黑暗中传来蹄声，火把到了近前，一骑下马，庙门外的衙役叫道，孙大人！孙玉庭道：“难为二位兄弟了，你们家去，换我来跟她。”衙役诧异道：“大人这是？”孙玉庭道：“我是还债，已向大人告假。”
  十日后，竹绳编的悬索桥上，起凤身上的破棉花套子一层雪沫，孙玉庭裹着一身肮脏的羊毛，杂乱的胡须上满是冰碴子，他牵着瘦马道：“小姐，你可知昌南州距此多远，你孤身一人——”
  半个月后。枯草摇曳中，二人行在栈道上。远处的野山羊跳得一人高，咕噜噜声中，猴子在山顶丢石头。栈道上半人高的枯草，缺失了木板的空洞不时闪现，露出深渊。孙玉庭不停道：“小姐，小姐，走不通了！”正说到这，喀地一声大响，二人回头看去，马已是跌落深渊。“小姐！”孙玉庭叫道。
  起凤却依然前行。“小姐！”孙玉庭上前拉扯，二人挣执许久，孙玉庭拗不过，只得执着棍子在前探路。又前行了一段，起凤忽地伏地痛哭，前方已然无路，只剩崖壁间零星的横木。孙玉庭望向一片空旷道：“待我攒够了银子，便为小姐雇法舟。”
  两个月后，院中，黄脸婆道：“这是谁家的祖宗，白肉大馍哩供着，你俩香过嘴巴没有？”孙玉庭怒道，混帐！黄脸婆撇嘴道：“多少有点因因子。”只听叭地一声，脸上挨了一下脆的，黄脸婆立时撒泼道：“孙玉庭！要不是我娘家的势力，你领得了快班？你还打不起人哩！”孙玉庭怒道：“狗咬挎篮的，打你个劣种！”
  黄脸婆一头撞向孙玉庭，叫道：“别以为老娘不知道，她是钦犯，钦犯！”孙玉庭怒极，将黄脸婆摔到在地，叫道：“你嚷，你使劲嚷，嚷得抄家灭族！”又哭闹了一会，只听一声孙大哥。孙玉庭转身看去，只见起凤挎着包袱憔悴在院中。孙玉庭惊道：“小姐！”起凤道：“给大哥添乱了。”
  城外，几个轿夫远远立着，孙玉庭对轿窗道：“张忙个啥，你这一走，不是叫我亏负大节。”他叹了一声，摸出一纸递上，起凤由轿内接过，只见上面道：伏以三皇五帝，八卦之宫，地理之间，物各有主。下面是，财地交割，共为信契。最下面是立券人黄天后土王荣，孙玉庭，牙人张坚，却是房契。
  起凤道：“大哥，这！”孙玉庭道：“不成你去睡大街？”说着，将房契重又塞回轿内，起凤却是不接。孙玉庭只得道：“就算借与你住，房契你替我收领，她知道了不好。”说着转头叫道：“去月心镇！”
  八年后，法舟落在城外，马蹄声中，两鬓斑白的孙玉庭驰至法舟前。不多时，他的一包银子被从舟中扔出，舟内叫道：“谁要你的银子，滚远些！”
  十年后，法舟落在月心镇外，起凤跪在舟前乞求。“仙师再等等，我那义兄这便来，这便凑齐银子。”法舟却缓缓去了。